Le cheval de Miquelon n’est pas une race officielle ; il est génétiquement proche du cheval canadien (ou en constitue une souche retournée à l’état sauvage). Il repose sur des origines très variées.
Origines
On pense qu’il descend à l’origine de chevaux normands et bretons importés dans la région ; il a ensuite reçu l’influence génétique du Quarter Horse, de l’Appaloosa et même un peu du Shetland. Ce mélange de races a donné aux chevaux de Saint-Pierre-et-Miquelon un type bien à eux.
Si ces chevaux vivent en semi-liberté, la majeure partie du troupeau appartient à des particuliers. Comme beaucoup de chevaux insulaires, ils doivent se partager des ressources limitées et doivent souvent se contenter de pâturages médiocres. De temps en temps, on les emmène en bateau à Miquelon, où les pâturages ouverts sont plus vastes pour les accueillir. L’été, ils pâturent en liberté, et pendant les mois froids de l’hiver, ils sont mis à l’écurie.
Une contribution précieuse
Ils sont considérés comme vulnérables, et jusqu’en 2007, ils n’ont guère suscité d’intérêt en dehors des habitants de l’archipel. Un recensement effectué alors n’a dénombré que 168 chevaux (contre 200 lors du recensement de 2000). Les habitants de l’archipel sont très attachés à ces chevaux et s’efforcent de préserver leurs lignées uniques.
Caractéristiques
Taille moyenne inférieure à 13.8 mains
Crins de la crinière et de la queue fins
Morphologie
Tête courte au profil droit
Encolure fine
Poitrail large
Épaules obliques
Garrot assez saillant
Dos court
Membres solides
Sabots grands
Robes traditionnelles
Généralement bai, bai brun, alezan ou noir, mais aussi parfois rouan ou pie
Tempérament
Calme et intelligent
Utilisations
Animal de bât
Attraction touristique
Poney de selle
Liens utiles
Étude de la filière cheval à Saint-Pierre-et-Miquelon (2008)
Vidéo
Image du haut de Murzabov, sous licence CC BY-SA 4.0.
Traduit de l’anglais. Lire la version originale