Le Shetland est la plus petite des races de poneys et vient des îles Shetland, en Écosse. Les habitants des îles le surnomment affectueusement « le petit géant de l’Écosse ».
Origines
On pense qu’il descend du même ancêtre que les poneys islandais et que d’autres races de Scandinavie, d’Irlande et du pays de Galles. Il serait arrivé dans les îles Shetland vers 8000 av. J.-C., ce qui en fait l’une des plus anciennes races équines connues. Un climat rude, des conditions météorologiques difficiles et des milliers d’années de sélection naturelle ont façonné ce petit poney robuste, parfaitement adapté à sa terre natale. Il est incroyablement fort pour sa taille et capable de porter de lourdes charges sur de longues distances.
Bien qu’il ait vécu sur les îles pendant très longtemps, son heure de gloire auprès de l’homme n’a commencé qu’au 18e siècle, lorsque la demande s’est accrue. Au milieu du 19e siècle, le Parlement a voté des lois interdisant aux enfants de travailler dans les mines de charbon, ce qui a eu des conséquences énormes pour la race Shetland. Ces poneys étaient assez petits pour tirer les wagonnets de charbon dans les galeries de mine : la demande a donc explosé, et leur prix aussi.
À la fin du 19e siècle, les propriétaires de mines se sont intéressés à l’élevage du poney Shetland et ont créé leur propre haras ainsi qu’un stud-book, publié en 1891. Cela a duré jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, lorsque les effectifs ont fortement chuté et que l’élevage s’est relâché. C’est pourquoi le ministère écossais de l’Agriculture est intervenu pour établir certaines règles.
Aujourd’hui, le poney Shetland est apprécié partout et on en trouve des souches dans de nombreux pays, dont le Shetland américain. Celui-ci a son propre stud-book, car des pratiques d’élevage différentes ont modifié les lignées d’origine.
Caractéristiques
Taille maximale 10.2 mains
Morphologie
Tête petite et bien proportionnée
Oreilles petites et droites
Yeux foncés et intelligents
Encolure bien attachée
Épaule oblique
Membres courts et solides
Pieds ronds, bien conformés et résistants
Robes traditionnelles
Toutes les robes unies
Tempérament
Gentil et doux
Utilisations
Animal de compagnie
Poney d’attelage
Monture pour enfants
Poney de mine
Liens utiles
Shetland Pony Stud Book Society
American Shetland Pony Club
New Zealand Shetland Pony Breeders Society
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale