Pas originaire d’Australie, mais important dans son histoire, le poney de Timor australien est un beau petit cheval robuste.
Origines
Importés en Australie au début du XIXe siècle, ces poneys sont originaires de l’île de Timor, dont ils tirent leur nom. Plus petite des races indonésiennes, les poneys de Timor descendent d’animaux amenés de Chine au VIIe siècle. Aujourd’hui parfaitement adaptés à la vie à Timor, ces poneys sont réputés pour leur force au regard de leur taille. Ils sont peut-être petits, mais ils portent sans peine de lourdes charges sur des terrains difficiles.
Leur force, leur agilité et leur capacité à supporter les rudes conditions australiennes les ont rendus populaires pour de nombreux usages, et on a commencé à les importer en plus grand nombre au fil du XIXe siècle. Souvent utilisés comme animaux de bât par les explorateurs et les mineurs, ils ont gagné la plupart des colonies australiennes.
Assez polyvalent pour servir aussi bien de monture pour enfants que de poney de travail du bétail, le Timor a transmis sa génétique pour améliorer les populations équines australiennes, notamment le Waler. On le dit issu de deux races de chevaux véritablement sauvages, le Tarpan, aujourd’hui éteint, et le cheval de Przewalski ; il partage ainsi un ancêtre avec certains anciens types de poneys du Royaume-Uni et de la péninsule Ibérique.
L’influence du Timor aujourd’hui
L’actuel poney australien a été fortement influencé par le Timor, croisé à l’origine avec le poney des Carpates, le pur-sang anglais, le Shetland et le poney Welsh. Il relève aujourd’hui de la Waler Horse Owners and Breeders Association Inc. et de l’Australian Pony Stud Book.
Un trésor rare
Si sa génétique perdure dans des races modernes, il reste très peu de poneys de Timor australiens en captivité. Un petit troupeau sauvage vit encore dans le parc national de Garig Gunak Barlu, sur la péninsule de Cobourg.
Caractéristiques
Taille moyenne 10 – 12 mains
Morphologie
Tête petite au profil droit
Oreilles petites
Encolure courte et musclée
Dos court
Poitrail profond
Membres robustes aux bonnes articulations
Pieds bien formés et durs
Robes traditionnelles
La plupart des robes unies
Tempérament
Calme et gentil
Enthousiaste et courageux
Utilisations
Équitation
Cheval de travail du bétail
Transport
Liens utiles
Waler Horse Owners and Breeders Association of Australia
Rare Breeds Trust of Australia
Australia Pony Stud Book Society
Vidéo
Traduit de l’anglais. Lire la version originale