Mustang des monts Pryor

Il existe de nombreuses souches de Mustang américain, toutes issues à l’origine de types ibériques coloniaux importés. Le troupeau des monts Pryor se distingue par sa pureté génétique particulière.

Origines

Descendants des chevaux amenés par les explorateurs espagnols au XVIe siècle, des chevaux seraient présents dans le massif des Pryor depuis le XVIIe siècle. À la fin du XIXe siècle, leurs effectifs étaient florissants, ces chevaux ibériques rustiques s’adaptant bien au terrain local. Avec l’arrivée des colons, des chevaux domestiques ont rejoint les troupeaux.

Au début du XXe siècle, le Taylor Grazing Act de 1934 a autorisé les éleveurs à faire paître leurs troupeaux sur les terres fédérales. En 1946, le BLM a été créé pour gérer ces terres, mais pas encore pour protéger les troupeaux. En de nombreux endroits, les chevaux sauvages sont considérés comme nuisibles par les éleveurs et les agriculteurs, car ils disputent les ressources au bétail. Les animaux non marqués étaient souvent rassemblés, puis vendus ou domestiqués.

L’adoption de lois

Heureusement, cette situation a conduit au Wild Horse Annie Act de 1959, qui offrait aux chevaux sauvages une certaine protection contre le harcèlement. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, le BLM a tenté à plusieurs reprises de retirer les chevaux du massif des Pryor ; à chaque fois, la population locale s’est mobilisée pour les défendre et a contesté les actions du BLM.

Leur ténacité a payé : le Wild and Free-Roaming Horses and Burros Act de 1971 a fait de tout harcèlement ou de toute mise à mort de chevaux ou d’ânes sauvages sur les terres fédérales un délit. Leur gestion a été confiée aux départements de l’Intérieur et de l’Agriculture, et des terres leur ont été réservées.

Une génétique unique

Les chevaux sauvages des monts Pryor constituent une souche d’une pureté unique des chevaux espagnols coloniaux importés dans les Amériques. Le troupeau est limité à 120 individus, un nombre jugé optimal pour éviter la consanguinité. Les chevaux capturés sont proposés à l’adoption et sont réputés pour leur rusticité.

Caractéristiques

Taille moyenne 13-15 mains
Certains possèdent une allure ambleuse
Crinière et queue longues et épaisses

Morphologie

Tête au profil convexe ou rectiligne, au front large
Yeux écartés
Oreilles incurvées
Naseaux petits
Encolure moyenne
Épaule oblique
Garrot saillant
Poitrail étroit
Queue attachée bas
Sabots grands et durs