Pequeños pero matones: las razas de caballos más pequeñas del mundo

La raza de caballos más pequeña del mundo es el Falabella de Argentina, que en nuestra base de datos de razas figura con 6.1–7 manos: más o menos de 25 a 28 pulgadas a la cruz, un poco más alto que un labrador. El caballo más pequeño que se ha medido jamás fue una yegua llamada Thumbelina, que medía 44,5 cm (17,5 pulgadas). Todo lo demás que aparece en esta página es un gigante en comparación.

¿Cómo se mide algo tan pequeño?

Los caballos se miden en manos (cuatro pulgadas por mano) hasta la cruz, el bulto donde el cuello se une al dorso. Los registros de caballos miniatura lo hacen de otra manera: trabajan en pulgadas, y miden hasta la base de los últimos pelos de la crin en lugar de hasta lo alto de la cruz. La norma de la American Miniature Horse Association es que un caballo adulto no debe superar las 34 pulgadas en ese punto.

Además, un apunte sobre las palabras. Un poni es un équido pequeño con hechuras de poni: rechoncho, paticorto, de pelo espeso. Un caballo miniatura se cría para que parezca un caballo de tamaño normal visto por el lado equivocado de un catalejo. Los dos son de la misma especie que un Shire, y ahí está la gracia. Para el otro extremo de la escala, mira las razas de caballos más grandes del planeta.

Las razas más pequeñas, por alzada

Cada alzada que aparece aquí es la que figura en la página de esa raza en nuestra enciclopedia.

Raza	Procedencia	Alzada
Falabella	Argentina	6.1–7 manos
Poni Bergmann	Argentina	6.3–7.3 manos
Poni brasileño	Brasil	8.1–9.3 manos
Mini neerlandés	Países Bajos	hasta 9 manos
Guoxia	China	9–10 manos
Poni de Skyros	Grecia	9.2–10.3 manos
Poni Debao	China	10 manos
Noma	Japón	10.1–10.3 manos
Poni Shetland	Escocia	10.2 manos
Caballo miniatura de Rodas	Grecia	9.2–11.1 manos
Poni Kerry Bog	Irlanda	10–11.2 manos
Caballo del Caspio	Irán	10–12 manos
Yonaguni	Japón	10–12 manos

El Miniatura Americano falta en la tabla solo porque se define en pulgadas, no en manos: los minis de la División A miden hasta 34 pulgadas y los de la División B entre 34 y 38.

Falabella

El Falabella no es un poni que casualmente salió pequeño. Se creó a propósito en Argentina, a partir de mediados del siglo XIX y de unos caballos de la pampa inusualmente pequeños, por obra de una familia que pasó generaciones cruzando al más pequeño con el más pequeño y añadiendo sangre Shetland, Criolla y pura sangre inglés para darle forma. El resultado tiene proporciones de caballo a escala de juguete. El registro estadounidense señala que no hay un límite oficial de alzada; la mayoría miden entre 28 y 34 pulgadas. Nuestra base de datos etiqueta la raza como en riesgo: nunca ha habido muchos.

Miniatura Americano

Los minis de Estados Unidos descienden de pequeños ponis británicos y neerlandeses importados en el siglo XIX, muchos de los cuales trabajaron bajo tierra en las minas de carbón de los Apalaches. Más tarde los criadores los fueron refinando hacia un caballo en miniatura. Hoy se presentan a la mano, se enganchan (un mini puede tirar de un adulto en un carro sin ningún problema) y a unos pocos se les adiestra como animales guía y de terapia. Lo que no son es un caballo de silla para nadie más grande que un niño pequeño.

Poni Shetland

El clásico. Los Shetland vivieron durante miles de años en unas islas con mucho viento y no gran cosa que comer, lo que dio un poni bajo, ancho, de doble capa de pelo y al que el mal tiempo le trae sin cuidado. La Shetland Pony Stud-Book Society fija el límite en 42 pulgadas (107 cm), y dice de ellos que, para su tamaño, son la más fuerte de todas las razas de caballos. Nadie que haya intentado llevar uno del ramal por delante de una mata de trébol lo discutirá. Su primo estadounidense, el Shetland Americano, es un poni más fino y más zancudo, de 11.2 manos; le dedicamos todo un reportaje.

Los ponis chinos de los frutales

El Guoxia del suroeste de China tiene el mejor nombre del gremio: significa “caballo de debajo del frutal”, por su antiguo trabajo de esperar bajo las ramas con cestos durante la cosecha. Se le creía extinto hasta que en 1981 se encontró una manada en las montañas. El Debao, de la misma región, es su pariente cercano, y su página lo describe como increíblemente fuerte para su tamaño. Es un tema recurrente entre los caballos pequeños.

Skyros, Noma y el efecto isla

Pon caballos en una isla pequeña con pastos pobres, espera unos siglos, y tenderán a encoger. El poni de Skyros de Grecia, el Noma y el Yonaguni de Japón, el caballito de Rodas y el propio Shetland se hicieron pequeños de la misma manera. Varios de ellos están hoy en la lista de las razas más raras del mundo, porque una raza que cabe en una isla también puede desaparecer de una isla.

El caballo del Caspio de Irán es la excepción: pequeño (10–12 manos), pero estrecho, de hueso fino y rápido, un caballo de verdad con alzada de poni. Vuelve a aparecer en nuestro artículo sobre las razas antiguas.

Los poseedores de récords

El caballo más bajo del que hay constancia, Thumbelina, medía 44,5 cm. Un galgo mide unos 70.

Thumbelina era una yegua miniatura enana de Goose Creek Farms, en San Luis (Misuri). Guinness World Records la registra como el caballo más bajo de la historia, con 44,5 cm (17,5 pulgadas); pesaba unas 57 libras. Murió en 2018.

Bombel, de una yeguada de Łódź (Polonia), fue confirmado en 2018 como el caballo macho vivo más bajo, con 56,7 cm.

Pumuckel, de Breckerfeld (Alemania), le arrebató ese título: midió 52,6 cm a la cruz en agosto de 2025, y Guinness anunció el récord ese mes de noviembre.

Una advertencia sobre los caballos más diminutos. Thumbelina era pequeña porque tenía enanismo, y el enanismo en los caballos miniatura es un problema de salud, no una meta. Un estudio de 2018 en Animal Genetics identificó como causa cuatro variantes recesivas de un gen llamado ACAN. Un potro que hereda dos de ellas es enano, y los potros afectados van desde los que se pierden antes de nacer hasta los que nacen vivos con malformaciones en las extremidades, las mandíbulas y las vías respiratorias. El mismo estudio calculó que alrededor de una cuarta parte de los caballos miniatura lleva una variante. Los portadores están perfectamente sanos; el sentido de hacer la prueba es evitar cruzar a dos de ellos.

Convivir con uno pequeño

Pequeño no significa fácil. Los ponis y los minis evolucionaron con pastos pobres, así que con buen pasto engordan con una eficacia alarmante, y los ponis gordos son los que sufren laminitis. Necesitan que les recorten los cascos y les revisen los dientes como cualquier caballo, y si alguno deja de comer, llama pronto a tu veterinario: los équidos pequeños pueden meterse en un problema serio muy deprisa cuando dejan de alimentarse. Nuestra calculadora de peso y nuestra calculadora de alimentación te darán un punto de partida, y la herramienta del peso del jinete te dirá, con delicadeza, si deberías ser tú quien vaya en la montura.

Si prefieres limitarte a mirarlos, en nuestro archivo hay una entrada de 2008 titulada Caballos curiosos: el caballo más pequeño del mundo, y cada una de las razas de arriba tiene su propia página con más fotos. O mira de dónde vienen todos en el mapa de razas.