HipologíaLo básico sobre caballos
Las 10 razas de caballos más raras del mundo (de algunas quedan menos de 100)
Las razas de caballos más raras que existen hoy se cuentan por decenas, no por miles. El poni de las Feroe está en 83 animales, los caballos Kundido de Etiopía en unos 30, y dos de las razas insulares de Japón en torno a 50 cada una. A continuación van diez razas con un censo documentado, empezando por las cifras más bajas.
Antes, unas palabras sobre el método, porque las listas de “los más raros” suelen hacerse a ojo. Nadie lleva una clasificación mundial única de razas de caballos. Lo que existe es un mosaico: la base de datos DAD-IS de la FAO, listas nacionales como la Watchlist del Rare Breeds Survival Trust en Gran Bretaña y la Conservation Priority List de The Livestock Conservancy en Estados Unidos, y los recuentos publicados por asociaciones de criadores e investigadores. Miden cosas distintas (todos los animales, yeguas de cría, inscripciones anuales), así que las cifras de abajo indican qué se contó y cuándo. Partimos de las razas que nuestra propia base de datos etiqueta como en peligro crítico y nos quedamos con aquellas que alguien ha contado de verdad.
1. Kundido (Etiopía): unos 30
Los caballos asilvestrados del monte Kundudo, en el este de Etiopía, quizá sean la población de caballos con nombre propio más pequeña del planeta. Un recuento publicado en 2012 halló 18, que es la cifra de nuestra página de la raza. Un estudio de 2013 del Instituto Etíope de Biodiversidad halló 11. La cifra publicada más reciente, un informe de 2022 en el Global Journal of Zoology, contó 30 en la cima de la montaña, bajo la protección de guardas. Treinta es mejor que once, y sigue estando a una mala temporada de cero.
2. Taishu (Japón): 41 en su isla de origen
Japón reconoce ocho razas autóctonas y todas son escasas. El Taishu procede de Tsushima, la isla situada entre Japón y Corea, donde era el medio de transporte por las carreteras empinadas y sinuosas de la isla. Luego llegaron los motores. Un artículo de 2019 en el Journal of Equine Science registró que en 2018 quedaban solo 41 caballos en Tsushima, más unos pocos repartidos por el resto de Japón. Alzada: 12.2–14.2 manos.
3. Miyako (Japón): 55
En la isla de Miyako, en Okinawa, la historia tiene una pendiente algo más alegre. Un estudio de 2023 en la misma revista cuenta que la raza cayó a 14 animales en 1980 y había remontado hasta 55 en 2021. La conclusión de los autores no fue “salvada”, sino “tiene que seguir creciendo”.
4. Poni de las Feroe (Islas Feroe): 83
Todos los caballos feroeses vivos viven en las Islas Feroe, y ese es el problema: no se les ha permitido salir, así que la raza entera está en un solo lugar, a un brote o a una mala década del desastre. NordGen, el banco genético nórdico, contó 94 en 2021 y 83 en junio de 2025. Ese mes nació en Dinamarca un potro feroés por primera vez en más de un siglo, gestado por una yegua islandesa receptora tras una transferencia de embriones. La idea es tener una segunda manada en el extranjero. Nuestra base de datos cataloga la raza como En riesgo, En peligro crítico, con 11–12.1 manos.
5. Poni Indio Lac La Croix (Canadá): de unos 150 a 200
También llamado caballo ojibwe. En 1977 quedaban exactamente cuatro yeguas, en la Primera Nación de Lac La Croix, en Ontario, y las autoridades tenían previsto sacrificarlas. Cinco hombres las cargaron en un remolque y las llevaron por el lago helado hasta Minnesota. A falta de un semental propio, las yeguas se cubrieron con un Spanish Mustang, y todos los caballos ojibwe de hoy descienden de aquellas cuatro. The Canadian Encyclopedia cifraba la población en unos 150 en 2019; informes más recientes hablan de unos 180.
6. Sorraia (Portugal): de 200 a 300
El Sorraia, de capa dun con sus cebraduras en las extremidades y todo, es el caballito de aspecto primitivo de las llanuras del río Sorraia, y nunca ha habido muchos. Rewilding Portugal da unos 200 en todo el mundo, y los investigadores de la Universidad de Lisboa unos 300. Nuestra base de datos lo tiene como En riesgo, En peligro crítico mantenido; lo de “mantenido” significa que hay un programa de cría activo.
7. Poni de Skyros (Grecia): unos pocos cientos
Uno de los caballos más pequeños que existen, con 9.2–10.3 manos, y con hechuras de caballo más que de poni. La cifra de DAD-IS que figura en nuestra página de la raza es de 397 en 2021; las estimaciones griegas de la población de pura raza son más bajas, en torno a 200 a 260, la mayoría en la propia isla de Skyros.
8. Poni Eriskay (Escocia): unos 300
El último de los antiguos ponis de las Hébridas, que se mantuvo puro en Eriskay sobre todo porque era demasiado engorroso llevar hasta allí en barco un semental más grande. A principios de los años setenta quedaban unos 20. Ahora hay aproximadamente 300 en el mundo, y el Rare Breeds Survival Trust mantiene al Eriskay en su categoría Priority, la más urgente.
9. Cleveland Bay (Inglaterra): menos de 900
La raza de caballos más antigua de Gran Bretaña según su propia historia, siempre castaña y ligada desde hace mucho a las caballerizas reales, que es probablemente la razón de que sobrevivan ejemplares de pura raza. La estimación del Equus Survival Trust que aparece en nuestra página de la raza es de una población mundial inferior a 900. La cifra que preocupa a los genetistas es otra: el RBST informa de un tamaño efectivo de población inferior a 50, lo que significa que la raza es mucho más consanguínea de lo que sugiere un simple recuento. Está a la vez en la lista Priority del RBST y en la lista Critical de The Livestock Conservancy.
10. Suffolk Punch (Inglaterra): menos de 1.000
Siempre alazán (“chesnut”, que la asociación de la raza escribe en inglés sin la primera t), siempre con hechuras de barril sobre cuatro postes y, con 16.1–17.1 manos, una de las razas de caballos más grandes. Aró East Anglia hasta que llegaron los tractores, y entonces estuvo a punto de desaparecer. La estimación del Equus Survival Trust es de menos de 1.000 en todo el mundo. RBST: Priority. Livestock Conservancy: Critical.
Justo por detrás
Estas no están mucho más a salvo; solo están mejor contadas.
| Raza | Dónde | Últimas cifras |
|---|---|---|
| Poni de Terranova | Canadá | De 500 a 600, de los cuales unos 250 pueden criar (Newfoundland Pony Society) |
| American Cream Draft | EE. UU. | 410 en 2017 (DAD-IS); menos de 450 (Equus Survival Trust); Critical en la lista de The Livestock Conservancy |
| Caballo del Caspio | Irán | De 500 a 1.500 en 2023 (DAD-IS) |
| Hackney | Inglaterra | Priority del RBST, con cifras que siguen bajando en la última Watchlist |
| Poni Dales | Inglaterra | Priority del RBST |
Cómo es perder una
El Abaco Barb de las Bahamas vivió en libertad en Gran Ábaco durante siglos. No nació ningún potro después de 1999, y la última yegua, Nunki, murió en julio de 2015. Se tomaron y congelaron tejidos con la esperanza de clonarla, pero un clon de una yegua es una yegua. Ahí es donde acaba una raza cuando la ayuda llega después de que las cifras bajen a un solo dígito.
Todas las razas de esta página las salvó al menos una vez un puñado de cabezotas: cinco hombres con un remolque, unos cuantos pequeños granjeros, una explotación familiar. Las razas raras se mantienen vivas, sobre todo, porque alguien decide criar un potro más.
¿Quieres ayudar?
La respuesta práctica es sosa y funciona: comprarlos, criarlos, montarlos y engancharlos. Una raza rara con un trabajo tiene propietarios, y los propietarios registran potros. Si estás en situación de elegir caballo, las asociaciones que hay detrás de estas razas estarán encantadas de darte la charla. Si no lo estás, puedes conocerlas igualmente: hay 977 razas en nuestra enciclopedia, puedes ver de dónde procede cada una en el mapa de razas, y la raza del día te presentará alguna de la que nunca has oído hablar.
Más lecturas: Caballos raros en The Equinest, las razas de caballos más pequeñas y las razas antiguas, varias de las cuales están también en esta lista.
Traducido del inglés. Leer el original