Die 10 seltensten Pferderassen der Welt (von manchen gibt es weniger als 100 Tiere)

Die seltensten heute lebenden Pferderassen zählt man in Dutzenden, nicht in Tausenden. Das Färöerpony steht bei 83 Tieren, die Kundido-Pferde Äthiopiens bei etwa 30 und zwei der japanischen Inselrassen bei jeweils rund 50. Unten folgen zehn Rassen mit belegter Kopfzahl, beginnend mit den kleinsten Beständen.

Zuerst ein Wort zur Methode, denn Listen der „seltensten“ Rassen beruhen meist auf Bauchgefühl. Niemand führt eine einheitliche Welttabelle der Pferderassen. Was es gibt, ist ein Flickenteppich: die FAO-Datenbank DAD-IS, nationale Listen wie die Watchlist des Rare Breeds Survival Trust in Großbritannien und die Conservation Priority List der Livestock Conservancy in den USA sowie Zählungen, die Zuchtverbände und Forscher veröffentlichen. Sie messen Unterschiedliches (alle Tiere, Zuchtstuten, jährliche Eintragungen); die Zahlen unten sagen deshalb, was gezählt wurde und wann. Ausgegangen sind wir von den Rassen, die unsere eigene Datenbank als kritisch gefährdet führt, und behalten haben wir die, bei denen tatsächlich jemand gezählt hat.

1. Kundido (Äthiopien): etwa 30

Die verwilderten Pferde am Berg Kundudo im Osten Äthiopiens sind womöglich die kleinste Pferdepopulation der Erde, die einen Namen trägt. Eine 2012 veröffentlichte Zählung ergab 18, das ist die Zahl auf unserer Rasseseite. Eine Erhebung des Ethiopian Biodiversity Institute von 2013 ergab 11. Die jüngste veröffentlichte Zahl, ein Bericht von 2022 im Global Journal of Zoology, nennt 30 Tiere auf dem Gipfelplateau unter dem Schutz von Wächtern. Dreißig ist besser als elf – und immer noch nur eine schlechte Saison von null entfernt.

2. Taishu (Japan): 41 auf seiner Heimatinsel

Japan erkennt acht einheimische Rassen an, und alle sind selten. Das Taishu stammt von Tsushima, der Insel zwischen Japan und Korea, wo es auf den steilen, gewundenen Wegen der Insel das Transportmittel war. Dann kamen die Motoren. Ein Artikel von 2019 im Journal of Equine Science verzeichnete für 2018 nur noch 41 Pferde auf Tsushima, dazu einige wenige, die anderswo in Japan gehalten werden. Stockmaß 12.2–14.2 Hand.

3. Miyako (Japan): 55

Auf der Insel Miyako in Okinawa verläuft die Kurve der Geschichte etwas erfreulicher. Eine Studie von 2023 in derselben Zeitschrift berichtet, dass die Rasse 1980 auf 14 Tiere gefallen war und sich bis 2021 wieder auf 55 hochgearbeitet hatte. Das Fazit der Autoren lautete nicht „gerettet“, sondern „muss weiter wachsen“.

4. Färöerpony (Färöer): 83

Jedes lebende Färöerpferd lebt auf den Färöern, und genau das ist das Problem: Sie durften die Inseln nicht verlassen, also sitzt die ganze Rasse an einem Ort, einen Seuchenausbruch oder ein hartes Jahrzehnt von der Katastrophe entfernt. NordGen, die nordische Genbank, zählte 2021 94 Tiere und im Juni 2025 83. In jenem Monat wurde zum ersten Mal seit über einem Jahrhundert ein Färöerfohlen in Dänemark geboren, ausgetragen von einer isländischen Leihstute nach einem Embryotransfer. Die Idee ist eine zweite Herde im Ausland. Unsere Datenbank führt die Rasse als gefährdet, kritisch, mit 11–12.1 Hand.

5. Lac-la-Croix-Indianerpony (Kanada): etwa 150 bis 200

Auch Ojibwe-Pferd genannt. 1977 waren genau vier Stuten übrig, bei der Lac La Croix First Nation in Ontario, und die Behörden planten, sie zu töten. Fünf Männer luden sie auf einen Anhänger und fuhren sie über den zugefrorenen See nach Minnesota. Da es keinen eigenen Hengst gab, wurden die Stuten von einem Spanish Mustang gedeckt, und jedes heutige Ojibwe-Pferd stammt von diesen vieren ab. Die Canadian Encyclopedia bezifferte den Bestand 2019 auf etwa 150; neuere Berichte sprechen von rund 180.

6. Sorraia (Portugal): 200 bis 300

Der falbfarbene Sorraia – dun, samt gestreifter Beine – ist das urtümlich wirkende kleine Pferd der Ebenen am Fluss Sorraia, und viele hat es von ihm nie gegeben. Rewilding Portugal nennt etwa 200 weltweit, Forscher der Universität Lissabon etwa 300. Unsere Datenbank führt ihn als gefährdet, kritisch – erhalten; „erhalten“ bedeutet, dass es ein aktives Zuchtprogramm gibt.

7. Skyros-Pony (Griechenland): ein paar hundert

Mit 9.2–10.3 Hand eines der kleinsten Pferde überhaupt – und gebaut wie ein Pferd, nicht wie ein Pony. Die DAD-IS-Zahl auf unserer Rasseseite lautet 397 für 2021; griechische Schätzungen des reinrassigen Bestands liegen niedriger, bei etwa 200 bis 260, die meisten davon auf der Insel Skyros selbst.

8. Eriskay-Pony (Schottland): etwa 300

Das letzte der alten Hebridenponys, auf Eriskay vor allem deshalb rein erhalten, weil es zu umständlich war, einen größeren Hengst hinüberzuschiffen. Anfang der 1970er-Jahre waren noch rund 20 übrig. Heute gibt es ungefähr 300 auf der Welt, und der Rare Breeds Survival Trust führt das Eriskay-Pony in seiner Kategorie „Priority“, der dringlichsten.

9. Cleveland Bay (England): unter 900

Nach eigener Geschichtsschreibung Großbritanniens älteste Pferderasse, immer braun und seit Langem mit dem königlichen Marstall verbunden – was vermutlich der Grund ist, warum es überhaupt noch reinrassige Tiere gibt. Die Schätzung des Equus Survival Trust auf unserer Rasseseite lautet: ein weltweiter Bestand unter 900. Die Zahl, die Genetikern Sorgen macht, ist eine andere: Der RBST meldet eine effektive Populationsgröße unter 50, was bedeutet, dass die Rasse weit stärker ingezogen ist, als die Kopfzahl vermuten lässt. Sie steht zugleich auf der Priority-Liste des RBST und auf der Critical-Liste der Livestock Conservancy.

10. Suffolk Punch (England): unter 1.000

Immer „chesnut“, also Fuchs (der Zuchtverband schreibt das englische Wort ohne das erste t), immer gebaut wie ein Fass auf vier Pfosten und mit 16.1–17.1 Hand eine der größten Pferderassen. Es pflügte East Anglia, bis die Traktoren kamen, und verschwand dann beinahe. Die Schätzung des Equus Survival Trust lautet: weniger als 1.000 weltweit. RBST: Priority. Livestock Conservancy: Critical.

Knapp dahinter

Diese sind nicht viel sicherer, sie sind nur besser gezählt.

Rasse	Wo	Neueste Zahlen
Neufundlandpony	Kanada	500 bis 600, davon etwa 250 zuchtfähig (Newfoundland Pony Society)
American Cream Draft	USA	410 im Jahr 2017 (DAD-IS); unter 450 (Equus Survival Trust); „Critical“ auf der Liste der Livestock Conservancy
Kaspisches Pferd	Iran	500 bis 1.500 im Jahr 2023 (DAD-IS)
Hackney	England	RBST Priority, mit weiter sinkenden Zahlen in der jüngsten Watchlist
Dales-Pony	England	RBST Priority

Wie es aussieht, wenn man eine verliert

Der Abaco Barb der Bahamas lief jahrhundertelang wild über Great Abaco. Nach 1999 wurde kein Fohlen mehr geboren, und die letzte Stute, Nunki, starb im Juli 2015. Man entnahm Gewebe und fror es ein, in der Hoffnung, sie zu klonen, aber der Klon einer Stute ist eine Stute. Dort landet eine Rasse, wenn die Hilfe erst kommt, nachdem die Zahlen einstellig geworden sind.

Jede Rasse auf dieser Seite wurde mindestens einmal von einer Handvoll Sturköpfe gerettet: fünf Männer mit einem Anhänger, ein paar Kleinbauern, ein Familienbetrieb. Seltene Rassen bleiben meist deshalb am Leben, weil jemand beschließt, noch ein Fohlen zu ziehen.

Möchten Sie helfen?

Die praktische Antwort ist langweilig, und sie funktioniert: kaufen, züchten, reiten und fahren Sie sie. Eine seltene Rasse mit einer Aufgabe hat Besitzer, und Besitzer lassen Fohlen eintragen. Wenn Sie in der Lage sind, sich ein Pferd auszusuchen, reden Ihnen die Verbände hinter diesen Rassen mit Vergnügen ein Loch in den Bauch. Wenn nicht, können Sie sie trotzdem kennenlernen: In unserer Enzyklopädie stehen 977 Rassen, auf der Rassenkarte sehen Sie, woher jede stammt, und die Rasse des Tages stellt Ihnen eine vor, von der Sie noch nie gehört haben.

Mehr Lesestoff: Seltene Pferde auf The Equinest, die kleinsten Pferderassen und die uralten Rassen, von denen mehrere ebenfalls auf dieser Liste stehen.