Klein, aber oho: die kleinsten Pferderassen der Welt

Die kleinste Pferderasse der Welt ist das Falabella aus Argentinien, das unsere Rassendatenbank mit 6.1–7 Hand führt: ungefähr 25 bis 28 Zoll an der Schulter, ein wenig größer als ein Labrador. Das kleinste je gemessene einzelne Pferd war eine Stute namens Thumbelina, die 44,5 cm (17,5 Zoll) maß. Alles andere auf dieser Seite ist im Vergleich dazu ein Riese.

Wie misst man etwas so Kleines?

Pferde werden in Hand gemessen (vier Zoll pro Hand), und zwar am Widerrist, dem Höcker, an dem der Hals in den Rücken übergeht. Miniaturpferde-Verbände machen es anders: Sie arbeiten in Zoll, und sie messen bis zum Ansatz der letzten Mähnenhaare statt bis zum höchsten Punkt des Widerrists. Die Regel der American Miniature Horse Association lautet, dass ein ausgewachsenes Pferd an dieser Stelle 34 Zoll nicht überschreiten darf.

Dazu eine Anmerkung zu den Begriffen. Ein Pony ist ein kleiner Equide im Ponytyp: stämmig, kurzbeinig, dicht behaart. Ein Miniaturpferd wird so gezüchtet, dass es aussieht wie ein Großpferd, durch das falsche Ende eines Fernrohrs betrachtet. Beide gehören zur selben Art wie ein Shire Horse, und genau das ist der Spaß daran. Für das andere Ende der Skala siehe die größten Pferderassen der Erde.

Die kleinsten Rassen, nach Größe

Jede Größenangabe hier ist die von der Seite der jeweiligen Rasse in unserer Enzyklopädie.

Das American Miniature Horse fehlt in der Tabelle nur, weil es in Zoll und nicht in Hand definiert ist: Minis der Division A messen bis 34 Zoll, die der Division B zwischen 34 und 38.

Falabella

Das Falabella ist kein Pony, das zufällig klein geraten ist. Es wurde in Argentinien mit Absicht geschaffen, beginnend Mitte des 19. Jahrhunderts mit einigen ungewöhnlich kleinen Pferden aus der Pampa, von einer Familie, die über Generationen die Kleinsten mit den Kleinsten verpaarte und für die Form Blut von Shetlandpony, Criollo und Englischem Vollblut zuführte. Das Ergebnis hat Pferdeproportionen im Spielzeugmaßstab. Der amerikanische Zuchtverband vermerkt, dass es keine offizielle Größengrenze gibt; die meisten messen irgendwo zwischen 28 und 34 Zoll. Unsere Datenbank führt die Rasse als gefährdet: Viele hat es nie gegeben.

American Miniature Horse

American Miniature Horse

Fohlen des Niederländischen Minipferds

Amerikas Minis stammen von kleinen britischen und niederländischen Ponys ab, die im 19. Jahrhundert eingeführt wurden und von denen viele unter Tage in den Kohlegruben der Appalachen arbeiteten. Züchter veredelten sie später in Richtung eines Pferdes im Miniaturformat. Heute werden sie an der Hand vorgestellt, eingespannt gefahren (ein Mini zieht einen Erwachsenen im Wagen ohne Mühe), und einige wenige werden als Blindenführ- und Therapietiere ausgebildet. Was sie nicht sind: ein Reitpferd für irgendjemanden, der größer ist als ein kleines Kind.

Shetlandpony

Der Klassiker. Shetlandponys lebten jahrtausendelang auf Inseln mit viel Wind und wenig zu fressen, was ein Pony hervorbrachte, das klein, breit, doppelt behaart und vom Wetter unbeeindruckt ist. Die Shetland Pony Stud-Book Society setzt die Grenze bei 42 Zoll (107 cm) und sagt über sie, sie seien im Verhältnis zu ihrer Größe die stärkste aller Pferderassen. Niemand, der je versucht hat, eines an einem Fleck Klee vorbeizuführen, wird widersprechen. Ihr amerikanischer Vetter, das American Shetland Pony, ist ein feineres, hochbeinigeres Pony mit 11.2 Hand; wir haben ihm ein ganzes Porträt gewidmet.

Die chinesischen Obstbaum-Ponys

Guoxia

Debao

Das Guoxia aus Südwestchina hat den besten Namen der Branche: Er bedeutet „Pferd unter dem Obstbaum“, nach seiner alten Aufgabe, zur Ernte mit Körben unter den Ästen zu stehen. Es galt als ausgestorben, bis 1981 eine Herde in den Bergen gefunden wurde. Das Debao-Pony aus derselben Region ist sein naher Verwandter und wird auf seiner Seite als für seine Größe unglaublich stark beschrieben. Das zieht sich bei kleinen Pferden durch.

Skyros, Noma und der Inseleffekt

Skyros-Pony, Griechenland

Noma, Japan

Yonaguni, Japan

Setzen Sie Pferde auf eine kleine Insel mit karger Weide und warten Sie ein paar Jahrhunderte, dann werden sie meist kleiner. Das Skyros-Pony Griechenlands, Noma und Yonaguni in Japan, das kleine Pferd von Rhodos und das Shetlandpony selbst sind alle auf dieselbe Weise klein geworden. Mehrere von ihnen stehen heute auf der Liste der seltensten Rassen der Welt, denn eine Rasse, die auf eine Insel passt, kann auch von einer Insel verschwinden.

Das Kaspische Pferd aus dem Iran tanzt aus der Reihe: klein (10–12 Hand), aber schmal, feinknochig und flink, ein echtes Pferd in Ponygröße. Es taucht in unserem Beitrag über uralte Rassen wieder auf.

Die Rekordhalter

Das kleinste je verzeichnete Pferd, Thumbelina, war 44,5 cm groß. Ein Greyhound misst etwa 70.

Thumbelina war eine kleinwüchsige Miniaturstute von den Goose Creek Farms in St. Louis, Missouri. Guinness World Records führt sie mit 44,5 cm (17,5 Zoll) als kleinstes Pferd aller Zeiten; sie wog rund 57 Pfund. Sie starb 2018.

Bombel, von einem Gestüt in Łódź in Polen, wurde 2018 mit 56,7 cm als kleinstes lebendes männliches Pferd bestätigt.

Pumuckel aus Breckerfeld in Deutschland nahm ihm diesen Titel ab: Im August 2025 wurde er mit 52,6 cm am Widerrist gemessen, und Guinness gab den Rekord im November desselben Jahres bekannt.

Eine Mahnung zu den allerkleinsten Pferden. Thumbelina war klein, weil sie Zwergwuchs hatte, und Zwergwuchs ist bei Miniaturpferden ein Gesundheitsproblem, kein Zuchtziel. Eine Studie von 2018 in Animal Genetics identifizierte vier rezessive Varianten eines Gens namens ACAN als Ursache. Ein Fohlen, das zwei davon erbt, ist kleinwüchsig, und die Spanne der betroffenen Fohlen reicht von solchen, die vor der Geburt verloren gehen, bis zu lebenden Fohlen mit fehlgebildeten Beinen, Kiefern und Atemwegen. Dieselbe Studie schätzte, dass etwa ein Viertel der Miniaturpferde eine Variante trägt. Träger sind vollkommen gesund; der Sinn des Tests ist, nicht zwei von ihnen miteinander zu verpaaren.

Leben mit einem Kleinen

Klein heißt nicht einfach. Ponys und Minis haben sich auf karger Weide entwickelt; auf guter Weide werden sie deshalb mit beunruhigender Effizienz dick, und dicke Ponys sind die, die Hufrehe bekommen. Ihre Hufe müssen ausgeschnitten und ihre Zähne kontrolliert werden wie bei jedem Pferd, und wenn eines aufhört zu fressen, rufen Sie umgehend Ihren Tierarzt: Kleine Equiden können schnell in ernste Schwierigkeiten geraten, wenn sie das Futter verweigern. Unser Gewichtsrechner und der Futterrechner geben Ihnen einen Ausgangspunkt, und der Reitergewichts-Rechner sagt Ihnen freundlich, ob Sie derjenige im Sattel sein sollten.

Wenn Sie sie lieber einfach nur anschauen möchten: In unserem Archiv gibt es einen Beitrag von 2008 namens Odd Horses: The World’s Smallest Horse, und jede Rasse oben hat ihre eigene Seite mit weiteren Bildern. Oder sehen Sie auf der Rassenkarte, woher sie alle kommen.