Lee Black Beauty en línea – Capítulo 13. La marca del diablo

Capítulo 13. La marca del diablo

Un día en que John y yo habíamos salido por algún asunto de nuestro amo, y volvíamos tranquilamente por un camino largo y recto, vimos a cierta distancia a un muchacho que intentaba hacer saltar a un poni por encima de una cancela; el poni no quería saltar, y el muchacho le dio con el látigo, pero el poni solo se desvió hacia un lado. Volvió a azotarlo, pero el poni se desvió hacia el otro lado. Entonces el muchacho se bajó y le dio una buena paliza, golpeándolo en la cabeza; luego volvió a montar e intentó hacerle saltar la cancela, dándole patadas todo el tiempo de forma vergonzosa, pero el poni seguía negándose. Cuando estábamos casi en el lugar, el poni bajó la cabeza, lanzó las patas traseras al aire y mandó limpiamente al muchacho por encima a un ancho seto de espino, y con las riendas colgando de la cabeza salió hacia su casa a todo galope. John se echó a reír a carcajadas. “Se lo tiene merecido”, dijo.

“¡Ay, ay, ay! —gritaba el muchacho mientras se debatía entre las espinas—. ¡Oiga, venga a ayudarme a salir!”

“Gracias —dijo John—, creo que está usted justo en el sitio que le corresponde, y puede que unos cuantos arañazos le enseñen a no hacer saltar a un poni por una cancela demasiado alta para él”, y dicho esto John siguió su camino. “Puede ser —se dijo a sí mismo— que ese jovencito sea tan mentiroso como cruel; volveremos a casa pasando por la granja de Bushby, Beauty, y así, si alguien quiere saberlo, tú y yo podremos contárselo, ¿ves?” Así que torcimos a la derecha y pronto llegamos al corral de los almiares, a la vista de la casa. El granjero salía apresuradamente al camino, y su mujer estaba en la cancela, con cara de mucho susto.

“¿Han visto a mi hijo? —dijo el señor Bushby cuando llegamos—. Salió hace una hora en mi poni negro, y el animal acaba de volver sin jinete.”

“Yo diría, señor —dijo John—, que más le vale estar sin jinete, a menos que lo monten como es debido.”

“¿Qué quiere decir?”, dijo el granjero.

“Pues, señor, he visto a su hijo azotar, patear y golpear a ese buen poni de forma vergonzosa porque no quería saltar una cancela que era demasiado alta para él. El poni se portó bien, señor, y no mostró ningún resabio; pero al final simplemente lanzó las patas traseras y tiró al jovencito al seto de espinos. Quería que yo lo ayudara a salir, pero espero que me disculpe, señor: no me sentí inclinado a hacerlo. No hay huesos rotos, señor; solo se llevará unos cuantos arañazos. Me encantan los caballos y me indigna ver que los maltratan; es un mal plan provocar a un animal hasta que usa las patas; la primera vez no siempre es la última.”

Mientras tanto, la madre se echó a llorar: “¡Ay, mi pobre Bill, tengo que ir a buscarlo; debe de estar herido!”.

“Será mejor que entres en casa, mujer —dijo el granjero—; Bill necesita una lección por esto, y yo me encargaré de que la reciba; no es la primera vez, ni la segunda, que maltrata a ese poni, y voy a acabar con ello. Le estoy muy agradecido, Manly. Buenas tardes.”

Así que seguimos adelante, John riéndose por lo bajo todo el camino a casa; luego se lo contó a James, que se rio y dijo: “Se lo tiene merecido. Conocí a ese chico en la escuela; se daba muchos aires por ser hijo de un granjero; andaba fanfarroneando y abusando de los más pequeños. Por supuesto, los mayores no tolerábamos esas tonterías y le hicimos saber que en la escuela y en el patio los hijos de granjeros y los hijos de jornaleros eran todos iguales. Recuerdo bien que un día, justo antes de la clase de la tarde, lo encontré en la ventana grande cazando moscas y arrancándoles las alas. No me vio, y le di un bofetón que lo dejó tirado en el suelo. Bueno, con lo enfadado que estaba, casi me asusté, de la forma en que rugía y bramaba.

Los chicos entraron corriendo desde el patio, y el maestro llegó corriendo desde el camino para ver a quién estaban asesinando. Por supuesto, dije enseguida con toda claridad lo que había hecho y por qué; luego le mostré al maestro las moscas, algunas aplastadas y otras arrastrándose indefensas, y le mostré las alas en el alféizar de la ventana. Nunca lo había visto tan enfadado; pero como Bill seguía aullando y gimoteando, como el cobarde que era, no le dio más castigo de ese tipo, sino que lo puso de pie sobre un taburete el resto de la tarde y dijo que no saldría a jugar en toda la semana. Luego habló muy seriamente con todos los chicos sobre la crueldad, y dijo lo despiadado y cobarde que era hacer daño a los débiles e indefensos; pero lo que se me quedó grabado fue esto: dijo que la crueldad era la marca propia del diablo, y que si veíamos a alguien que disfrutaba con la crueldad podíamos saber a quién pertenecía, porque el diablo fue asesino desde el principio y atormentador hasta el final. En cambio, donde viéramos gente que amaba a su prójimo y era buena con el hombre y con las bestias, podíamos saber que esa era la marca de Dios.”

“Tu maestro nunca te enseñó nada más cierto —dijo John—; no hay religión sin amor, y la gente puede hablar todo lo que quiera de su religión, pero si no le enseña a ser buena y amable con el hombre y con las bestias, es todo una farsa, toda una farsa, James, y no se sostendrá cuando las cosas se pongan del revés.”

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