Black Beauty online lesen – Kapitel 43. Ein Freund in der Not

Kapitel 43. Ein Freund in der Not

Endlich kam der Wahltag; an Arbeit fehlte es Jerry und mir nicht. Zuerst kam ein beleibter, aufgeblasener Herr mit einer Reisetasche; er wollte zum Bahnhof Bishopsgate; dann wurden wir von einer Gesellschaft gerufen, die zum Regent’s Park gebracht werden wollte; und als Nächstes wurden wir in einer Seitenstraße gebraucht, wo eine schüchterne, ängstliche alte Dame darauf wartete, zur Bank gefahren zu werden; dort mussten wir halten, um sie wieder zurückzubringen, und kaum hatten wir sie abgesetzt, kam ein Herr mit rotem Gesicht und einer Handvoll Papiere atemlos herbeigerannt, und bevor Jerry absteigen konnte, hatte er die Tür geöffnet, sich hineingesetzt und rief: „Polizeiwache Bow Street, schnell!“ Also fuhren wir mit ihm los, und als wir nach ein oder zwei weiteren Fahrten zurückkamen, stand keine andere Droschke am Stand. Jerry hängte mir den Futterbeutel um, denn wie er sagte: „An solchen Tagen müssen wir essen, wenn wir können; also kau drauflos, Jack, und nutz deine Zeit, alter Junge.“

Ich fand, dass ich eine gute Portion gequetschten Hafer hatte, mit ein wenig Kleie angefeuchtet; das wäre an jedem Tag ein Genuss gewesen, aber damals war es besonders erfrischend. Jerry war so umsichtig und freundlich – welches Pferd würde für einen solchen Herrn nicht sein Bestes geben? Dann holte er eine von Pollys Fleischpasteten heraus und begann, neben mir stehend, sie zu essen. Die Straßen waren sehr voll, und die Droschken mit den Farben der Kandidaten jagten durch die Menge, als wären Leib und Leben ohne Bedeutung; wir sahen an diesem Tag zwei Menschen umgestoßen werden, und einer davon war eine Frau. Die Pferde hatten eine schlimme Zeit, die armen Dinger! Aber die Wähler drinnen machten sich nichts daraus; viele von ihnen waren halb betrunken und riefen Hurra aus den Droschkenfenstern, wenn ihre eigene Partei vorbeikam. Es war die erste Wahl, die ich erlebt hatte, und ich möchte keine weitere erleben, obwohl ich gehört habe, dass es jetzt besser zugeht.

Jerry und ich hatten noch nicht viele Bissen gegessen, als eine arme junge Frau mit einem schweren Kind auf dem Arm die Straße entlangkam. Sie blickte hierhin und dorthin und schien ganz verwirrt. Bald kam sie zu Jerry herüber und fragte, ob er ihr den Weg zum St. Thomas’ Hospital sagen könne und wie weit es bis dorthin sei. Sie sei an diesem Morgen vom Land gekommen, sagte sie, in einem Marktkarren; sie wisse nichts von der Wahl und sei in London ganz fremd. Sie habe eine Einweisung ins Krankenhaus für ihren kleinen Jungen bekommen. Das Kind weinte mit einem schwachen, kläglichen Wimmern.

„Armer kleiner Kerl!“, sagte sie, „er hat große Schmerzen; er ist vier Jahre alt und kann nicht besser laufen als ein Säugling; aber der Doktor hat gesagt, wenn ich ihn ins Krankenhaus bringen könnte, würde er vielleicht gesund; bitte, Sir, wie weit ist es, und in welche Richtung?“

„Aber gute Frau“, sagte Jerry, „zu Fuß kommen Sie durch solche Menschenmengen nicht dorthin! Es sind doch drei Meilen, und das Kind ist schwer.“

„Ja, Gott segne ihn, das ist er; aber ich bin kräftig, Gott sei Dank, und wenn ich den Weg wüsste, käme ich wohl irgendwie durch; bitte sagen Sie mir den Weg.“

„Das schaffen Sie nicht“, sagte Jerry, „Sie könnten umgestoßen und das Kind überfahren werden. Nun hören Sie mal, steigen Sie einfach in diese Droschke, und ich fahre Sie sicher zum Krankenhaus. Sehen Sie nicht, dass es gleich zu regnen anfängt?“

„Nein, Sir, nein; das kann ich nicht, danke, ich habe gerade genug Geld, um zurückzukommen. Bitte sagen Sie mir den Weg.“

„Hören Sie, gute Frau“, sagte Jerry, „ich habe eine Frau und liebe Kinder zu Hause, und ich kenne die Gefühle eines Vaters; steigen Sie jetzt in die Droschke, und ich bringe Sie umsonst hin. Ich würde mich vor mir selbst schämen, wenn ich eine Frau und ein krankes Kind ein solches Risiko eingehen ließe.“

„Der Himmel segne Sie!“, sagte die Frau und brach in Tränen aus.

„Na, na, Kopf hoch, meine Liebe, ich bringe Sie gleich hin; kommen Sie, ich helfe Ihnen hinein.“

Als Jerry die Tür öffnen wollte, kamen zwei Männer mit Farben an Hut und Knopfloch herbeigerannt und riefen: „Droschke!“

„Besetzt“, rief Jerry; aber einer der Männer drängte sich an der Frau vorbei und sprang in die Droschke, gefolgt von dem anderen. Jerry blickte so streng wie ein Polizist. „Diese Droschke ist bereits besetzt, meine Herren, von dieser Dame.“

„Dame!“, sagte einer von ihnen; „oh! Die kann warten; unsere Angelegenheit ist sehr wichtig, außerdem waren wir zuerst drin, es ist unser Recht, und wir bleiben drin.“

Ein schelmisches Lächeln huschte über Jerrys Gesicht, als er die Tür hinter ihnen schloss. „Schon gut, meine Herren, bleiben Sie bitte sitzen, solange es Ihnen passt; ich kann warten, während Sie sich ausruhen.“ Und er kehrte ihnen den Rücken zu und ging zu der jungen Frau, die neben mir stand. „Die sind bald weg“, sagte er lachend; „machen Sie sich keine Sorgen, meine Liebe.“

Und sie waren auch bald weg, denn als sie Jerrys Kniff begriffen, stiegen sie aus, beschimpften ihn mit allen möglichen üblen Namen und tobten, sie würden sich seine Nummer merken und ihn vorladen lassen. Nach diesem kleinen Aufenthalt waren wir bald auf dem Weg zum Krankenhaus und fuhren, so weit es ging, durch Seitenstraßen. Jerry läutete die große Glocke und half der jungen Frau heraus.

„Tausend Dank“, sagte sie; „allein wäre ich nie hierhergekommen.“

„Gern geschehen, und ich hoffe, dem lieben Kind geht es bald besser.“

Er sah ihr nach, wie sie durch die Tür ging, und sagte leise zu sich selbst: „Was ihr getan habt einem unter diesen meinen geringsten Brüdern.“ Dann klopfte er mir den Hals, was immer seine Art war, wenn ihn etwas freute.

Der Regen fiel jetzt dicht, und gerade als wir das Krankenhaus verließen, öffnete sich die Tür erneut, und der Pförtner rief: „Droschke!“ Wir hielten an, und eine Dame kam die Stufen herunter. Jerry schien sie sofort zu erkennen; sie schlug ihren Schleier zurück und sagte: „Barker! Jeremiah Barker, sind Sie das? Ich bin sehr froh, Sie hier zu finden; Sie sind genau der Freund, den ich brauche, denn es ist heute sehr schwer, in diesem Teil Londons eine Droschke zu bekommen.“

„Es wird mir eine Ehre sein, Ihnen zu dienen, Ma’am; ich bin wirklich froh, dass ich zufällig hier war. Wohin darf ich Sie bringen, Ma’am?“

„Zum Bahnhof Paddington, und wenn wir dann noch gut in der Zeit sind, wie ich glaube, erzählen Sie mir alles über Mary und die Kinder.“

Wir kamen rechtzeitig am Bahnhof an, und da sie dort im Trockenen war, stand die Dame eine ganze Weile und unterhielt sich mit Jerry. Ich erfuhr, dass sie Pollys Herrin gewesen war, und nach vielen Fragen nach ihr sagte sie:

„Wie bekommt Ihnen die Droschkenarbeit im Winter? Ich weiß, Mary hat sich letztes Jahr ziemlich um Sie gesorgt.“

„Ja, Ma’am, das hat sie; ich hatte einen schlimmen Husten, der mich bis weit in die warme Jahreszeit verfolgt hat, und wenn ich bis spät draußen bleiben muss, macht sie sich wirklich große Sorgen. Sehen Sie, Ma’am, es ist zu allen Stunden und bei jedem Wetter, und das setzt der Gesundheit eines Mannes zu; aber ich komme ganz gut zurecht, und ich käme mir ganz verloren vor, wenn ich keine Pferde zu versorgen hätte. Ich bin damit aufgewachsen, und ich fürchte, bei etwas anderem würde ich mich nicht so gut anstellen.“

„Nun, Barker“, sagte sie, „es wäre sehr schade, wenn Sie bei dieser Arbeit Ihre Gesundheit ernsthaft aufs Spiel setzten, nicht nur um Ihretwillen, sondern auch um Marys und der Kinder willen; es gibt viele Stellen, wo gute Kutscher oder gute Pferdepfleger gesucht werden, und wenn Sie je meinen, Sie sollten die Droschkenarbeit aufgeben, lassen Sie es mich wissen.“

Dann trug sie ihm freundliche Grüße an Mary auf, drückte ihm etwas in die Hand und sagte: „Das sind je fünf Schilling für die beiden Kinder; Mary wird wissen, wie sie es ausgibt.“

Jerry dankte ihr und schien sehr erfreut, und als wir aus dem Bahnhof hinausfuhren, erreichten wir endlich unser Zuhause, und ich zumindest war müde.

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