Black Beauty online lesen – Kapitel 28. Ein Mietpferd und seine Fahrer

Kapitel 28. Ein Mietpferd und seine Fahrer

Bisher war ich immer von Leuten gefahren worden, die wenigstens zu fahren verstanden; aber an diesem Ort sollte ich meine Erfahrungen mit all den verschiedenen Arten schlechten und unwissenden Fahrens machen, denen wir Pferde ausgesetzt sind; denn ich war ein „Mietpferd“ und wurde an alle möglichen Leute vermietet, die mich mieten wollten; und da ich gutmütig und sanft war, wurde ich, glaube ich, öfter an die unwissenden Fahrer vermietet als manche der anderen Pferde, weil man sich auf mich verlassen konnte. Es würde lange dauern, von all den verschiedenen Arten zu erzählen, wie ich gefahren wurde, aber einige will ich erwähnen.

Zuerst gab es die Fahrer mit straffem Zügel – Männer, die zu glauben schienen, alles hänge davon ab, die Zügel so fest wie möglich zu halten, den Zug am Maul des Pferdes nie zu lockern und ihm nicht die geringste Bewegungsfreiheit zu lassen. Sie reden immer davon, „das Pferd gut in der Hand zu haben“ und „ein Pferd aufrecht zu halten“, gerade so, als wäre ein Pferd nicht dazu gemacht, sich selbst aufrecht zu halten.

Manche armen, abgearbeiteten Pferde, deren Mäuler durch genau solche Fahrer hart und unempfindlich geworden sind, finden darin vielleicht einen gewissen Halt; aber für ein Pferd, das sich auf seine eigenen Beine verlassen kann und ein weiches Maul hat und leicht zu lenken ist, ist es nicht nur quälend, sondern auch dumm.

Dann gibt es die Fahrer mit lockerem Zügel, die die Zügel lässig auf unserem Rücken liegen lassen und ihre eigene Hand träge auf den Knien ruhen lassen. Natürlich haben solche Herren keine Kontrolle über ein Pferd, wenn plötzlich etwas geschieht. Wenn ein Pferd scheut oder erschrickt oder stolpert, sind sie nicht zur Stelle und können weder dem Pferd noch sich selbst helfen, bis das Unheil geschehen ist. Ich für meinen Teil hatte natürlich nichts dagegen, da ich weder zum Erschrecken noch zum Stolpern neigte und mich nur daran gewöhnt hatte, von meinem Fahrer Führung und Ermutigung zu erwarten. Trotzdem spürt man bergab gern ein wenig den Zügel und weiß gern, dass der Fahrer nicht eingeschlafen ist.

Außerdem bringt eine nachlässige Fahrweise ein Pferd zu schlechten und oft faulen Gewohnheiten, und wenn es den Besitzer wechselt, müssen sie ihm mit mehr oder weniger Schmerz und Mühe wieder ausgepeitscht werden. Squire Gordon hielt uns immer zu unseren besten Gängen und unseren besten Manieren an. Er sagte, ein Pferd zu verderben und es schlechte Gewohnheiten annehmen zu lassen, sei genauso grausam, wie ein Kind zu verziehen, und beide müssten hinterher darunter leiden.

Außerdem sind diese Fahrer oft rundum unachtsam und kümmern sich um alles andere mehr als um ihre Pferde. Eines Tages fuhr ich mit einem von ihnen im Phaeton aus; er hatte eine Dame und zwei Kinder hinter sich. Er ließ die Zügel schlackern, als wir losfuhren, und gab mir natürlich mehrere sinnlose Hiebe mit der Peitsche, obwohl ich längst in Gang war. Es hatte viele Straßenausbesserungen gegeben, und selbst dort, wo die Steine nicht frisch aufgebracht waren, lagen eine Menge lose herum. Mein Fahrer lachte und scherzte mit der Dame und den Kindern und redete über die Landschaft rechts und links; aber er hielt es nie der Mühe wert, ein Auge auf sein Pferd zu haben oder auf den glattesten Teilen der Straße zu fahren; und so kam es leicht, dass ich mir einen Stein in einen meiner Vorderhufe trat.

Nun, wenn Mr. Gordon oder John oder überhaupt irgendein guter Fahrer dabei gewesen wäre, hätte er gemerkt, dass etwas nicht stimmte, bevor ich drei Schritte gegangen war. Oder selbst wenn es dunkel gewesen wäre, hätte eine geübte Hand am Zügel gespürt, dass mit dem Schritt etwas nicht stimmte, und sie wären abgestiegen und hätten den Stein herausgeholt. Aber dieser Mann lachte und redete weiter, während sich der Stein mit jedem Schritt fester zwischen meinem Eisen und dem Strahl meines Hufes verkeilte. Der Stein war innen scharf und außen rund, was, wie jeder weiß, die gefährlichste Art ist, die ein Pferd auflesen kann, da sie zugleich den Huf verletzt und das Pferd am ehesten zum Stolpern und Stürzen bringt.

Ob der Mann halb blind oder nur sehr unachtsam war, kann ich nicht sagen, aber er fuhr mich mit diesem Stein im Huf eine gute halbe Meile, bevor er etwas bemerkte. Bis dahin lahmte ich vor Schmerz so sehr, dass er es endlich sah und ausrief: „Na, das ist ja was! Die haben uns mit einem lahmen Pferd losgeschickt! Was für eine Schande!“

Dann riss er an den Zügeln und fuchtelte mit der Peitsche herum und sagte: „Also, mir brauchst du nichts vorzumachen; die Fahrt muss gemacht werden, und es nützt nichts, lahm und faul zu tun.“

Gerade zu dieser Zeit kam ein Bauer auf einem braunen Cob herangeritten. Er lüftete den Hut und hielt an.

„Verzeihen Sie, Sir“, sagte er, „aber ich glaube, mit Ihrem Pferd stimmt etwas nicht; es geht ganz so, als hätte es einen Stein im Eisen. Wenn Sie erlauben, sehe ich mir seine Hufe an; diese losen, verstreuten Steine sind verdammt gefährliche Dinger für die Pferde.“

„Es ist ein Mietpferd“, sagte mein Fahrer. „Ich weiß nicht, was mit ihm los ist, aber es ist eine große Schande, so ein lahmes Vieh loszuschicken.“

Der Bauer stieg ab, schob sich den Zügel über den Arm und hob sofort meinen linken Vorderhuf auf.

„Du meine Güte, da ist ein Stein! Lahm! Das will ich meinen!“

Zuerst versuchte er, ihn mit der Hand zu lösen, aber da er nun sehr fest verkeilt war, zog er einen Steinkratzer aus der Tasche und holte ihn sehr vorsichtig und mit einiger Mühe heraus. Dann hielt er ihn hoch und sagte: „Da, das ist der Stein, den Ihr Pferd aufgelesen hat. Es ist ein Wunder, dass es nicht gestürzt ist und sich obendrein die Knie gebrochen hat!“

„Na, so was!“, sagte mein Fahrer; „das ist ja eine seltsame Sache! Ich habe nie gewusst, dass Pferde Steine auflesen.“

„Nicht?“, sagte der Bauer ziemlich verächtlich; „aber sie tun es doch, und die besten unter ihnen tun es, und auf solchen Straßen wie diesen können sie manchmal nichts dafür. Und wenn Sie Ihr Pferd nicht lahm machen wollen, müssen Sie gut aufpassen und sie schnell herausholen. Dieser Huf ist stark gequetscht“, sagte er, setzte ihn sanft ab und tätschelte mich. „Wenn ich raten darf, Sir, fahren Sie ihn lieber eine Weile schonend; der Huf ist ziemlich verletzt, und die Lahmheit wird nicht gleich vergehen.“

Dann stieg er auf seinen Cob, lüftete den Hut vor der Dame und trabte davon.

Als er fort war, begann mein Fahrer wieder, die Zügel schlackern zu lassen und auf das Geschirr zu peitschen, woraus ich verstand, dass ich weitergehen sollte, was ich natürlich tat, froh, dass der Stein weg war, aber immer noch mit ziemlichen Schmerzen.

Das war die Art von Erfahrung, die wir Mietpferde oft machten.

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