Black Beauty online lesen – Kapitel 20. Joe Green

Kapitel 20. Joe Green

Joe Green machte sich sehr gut; er lernte schnell und war so aufmerksam und sorgfältig, dass John begann, ihm vieles anzuvertrauen; aber wie gesagt, er war klein für sein Alter, und nur selten durfte er Ginger oder mich bewegen; doch eines Morgens traf es sich, dass John mit Justice und dem Gepäckwagen unterwegs war und der Herr sofort eine Nachricht zum Haus eines Gentleman gebracht haben wollte, etwa drei Meilen entfernt; so ließ er Joe anweisen, mich zu satteln und sie zu überbringen, mit der Mahnung, er solle ruhig reiten.

Die Nachricht wurde abgegeben, und wir kehrten gemächlich zurück, als wir zur Ziegelei kamen. Hier sahen wir einen schwer mit Ziegeln beladenen Karren; die Räder steckten fest im zähen Schlamm tiefer Furchen, und der Fuhrmann schrie und prügelte erbarmungslos auf die beiden Pferde ein. Joe hielt an. Es war ein trauriger Anblick. Da standen die beiden Pferde und stemmten und mühten sich mit aller Kraft, den Karren herauszuziehen, aber sie konnten ihn nicht bewegen; der Schweiß rann ihnen an Beinen und Flanken herab, ihre Seiten hoben und senkten sich, und jeder Muskel war angespannt, während der Mann wütend am Kopf des vorderen Pferdes zerrte, fluchte und auf das Brutalste zuschlug.

„Halt ein“, sagte Joe; „prügeln Sie die Pferde nicht so weiter; die Räder stecken so fest, dass sie den Karren nicht bewegen können.“

Der Mann achtete nicht darauf, sondern schlug weiter.

„Hören Sie auf! Bitte, hören Sie auf!“, sagte Joe. „Ich helfe Ihnen, den Karren leichter zu machen; so können sie ihn nicht bewegen.“

„Kümmere dich um deinen eigenen Kram, du unverschämter Bengel, dann kümmere ich mich um meinen!“ Der Mann war in rasender Wut und hatte getrunken, und er ließ die Peitsche wieder niedersausen. Joe wendete meinen Kopf, und im nächsten Augenblick ging es in gestrecktem Galopp auf das Haus des Ziegeleibesitzers zu. Ich kann nicht sagen, ob John unser Tempo gebilligt hätte, aber Joe und ich waren uns einig und so zornig, dass wir gar nicht hätten langsamer gehen können.

Das Haus stand dicht an der Straße. Joe klopfte an die Tür und rief: „Hallo! Ist Mr. Clay zu Hause?“ Die Tür ging auf, und Mr. Clay kam selbst heraus.

„Hallo, junger Mann! Du scheinst es eilig zu haben; gibt es heute Morgen Aufträge vom Squire?“

„Nein, Mr. Clay, aber in Ihrer Ziegelei ist ein Kerl, der zwei Pferde zu Tode prügelt. Ich habe ihm gesagt, er soll aufhören, und er wollte nicht; ich habe gesagt, ich helfe ihm, den Karren leichter zu machen, und er wollte nicht; da bin ich gekommen, um es Ihnen zu sagen. Bitte, Sir, gehen Sie hin.“ Joes Stimme zitterte vor Aufregung.

„Danke, mein Junge“, sagte der Mann und lief hinein, um seinen Hut zu holen; dann hielt er einen Moment inne: „Wirst du bezeugen, was du gesehen hast, wenn ich den Kerl vor den Friedensrichter bringe?“

„Das werde ich“, sagte Joe, „und gern.“ Der Mann war fort, und wir waren in flottem Trab auf dem Heimweg.

„Nanu, was ist denn mit dir los, Joe? Dir sieht man den Zorn ja von Kopf bis Fuß an“, sagte John, als der Junge sich aus dem Sattel schwang.

„Ich bin auch von Kopf bis Fuß voller Zorn, das kann ich dir sagen“, sagte der Junge, und dann erzählte er in hastigen, aufgeregten Worten alles, was geschehen war. Joe war sonst so ein stiller, sanfter kleiner Kerl, dass es erstaunlich war, ihn so aufgebracht zu sehen.

„Richtig, Joe! Du hast richtig gehandelt, mein Junge, ob der Kerl nun eine Vorladung bekommt oder nicht. Viele Leute wären vorbeigeritten und hätten gesagt, es sei nicht ihre Sache, sich einzumischen. Ich aber sage: Bei Grausamkeit und Unterdrückung ist es jedermanns Sache, sich einzumischen, wenn er es sieht; du hast richtig gehandelt, mein Junge.“

Joe war inzwischen ganz ruhig und stolz, dass John ihn billigte, und er kratzte mir die Hufe aus und rieb mich mit festerer Hand ab als sonst.

Sie wollten gerade zum Mittagessen nach Hause gehen, als der Diener zum Stall herunterkam und ausrichtete, Joe werde sofort im Privatzimmer des Herrn gebraucht; man habe einen Mann wegen Misshandlung von Pferden vorgeführt, und Joes Aussage werde benötigt. Der Junge wurde bis zur Stirn rot, und seine Augen funkelten. „Die sollen sie haben“, sagte er.

„Mach dich ein bisschen zurecht“, sagte John. Joe zog an seinem Halstuch und zupfte an seiner Jacke und war im Nu fort. Da unser Herr einer der Friedensrichter der Grafschaft war, wurden ihm oft Fälle vorgetragen, damit er sie entschied oder sagte, was zu tun sei. Im Stall hörten wir eine Weile nichts weiter, denn es war die Essensstunde der Männer, aber als Joe das nächste Mal in den Stall kam, sah ich, dass er bester Laune war; er gab mir einen gutmütigen Klaps und sagte: „So etwas lassen wir uns nicht gefallen, nicht wahr, alter Junge?“ Später hörten wir, dass er seine Aussage so klar gemacht hatte und die Pferde in einem so erschöpften Zustand waren und solche Spuren brutaler Behandlung trugen, dass der Fuhrmann vor Gericht gestellt werden sollte und womöglich zu zwei oder drei Monaten Gefängnis verurteilt würde.

Es war erstaunlich, welche Veränderung mit Joe vorgegangen war. John lachte und sagte, er sei in dieser Woche um einen Zoll gewachsen, und ich glaube, das war er auch. Er war genauso freundlich und sanft wie zuvor, aber in allem, was er tat, lag mehr Zielstrebigkeit und Entschlossenheit – als wäre er mit einem Sprung vom Jungen zum Mann geworden.

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