Künstlerinterview – Armando Suarez

Name
Armando Suarez

Website & wo Sie meine Arbeiten online finden
www.armandoshorseshoenailjewelry.com

Wo ich lebe
An der Eastern Shore von Virginia zwischen der Chesapeake Bay und dem Atlantik. Onancock, Virginia, liegt auf der Buchtseite der Küste.

Erzählen Sie uns ein wenig über sich: Was ist Ihr Hintergrund und woher kommen Sie?
Ich kam 1971 in die Vereinigten Staaten – an meinem Geburtstag (dem 21. Januar) kam ich in New York City an, mit nur 200 $ in der Tasche und ohne ein Wort Englisch zu sprechen. Meine erste Stelle fand ich in einer Bäckerei in Brooklyn, denn das war mein Beruf: Ich bin gelernter Konditor.

Mein Vater war Bäcker, und ich bin schon mit 8 Jahren mit ihm zur Arbeit gegangen, deshalb hatte ich von ihm gelernt, wie man Brot backt. Ich bin in Rosario in Argentinien aufgewachsen, der zweitgrößten Stadt des Landes (nach Buenos Aires), und mit 17 bin ich in die Hauptstadt gegangen.

Meine erste Stelle als Konditor bekam ich in einem Hotel am Meer in San Clemente del Tuyú. Ich habe jung geheiratet und war alles Mögliche – vom Friseur bis zum Taxifahrer –, um meine Frau und zwei kleine Kinder zu ernähren. Dann beschloss ich, nach Amerika zu gehen, um einen anderen Weg zu finden.

Es ging vor allem ums Geld. Ich arbeitete für 50 $ die Woche und durfte nachts unten im Keller schlafen, um ein bisschen Geld sparen und nach Hause schicken zu können. Irgendwann habe ich wieder geheiratet, und wir gründeten ein Geschäft für Lederdesign. Auf Kunstmärkten verdienten wir in den Siebzigern genug, um ein Haus im Norden des Bundesstaats New York zu kaufen, aus dem wir eine Frühstückspension machten – sie hieß „L’Esquina“, also „die Ecke“.

Zwei weitere Kinder später zerbrach auch diese Ehe, und ich zog an die Eastern Shore, wo ich zwei sehr gute Freunde aus der Kunsthandwerksbewegung hatte. Ich beschloss, hier in Onancock ein Restaurant zu eröffnen. Das war 1988. Es war ein kleines Restaurant an der Ecke mit einer Terrasse und einem Garten, wir spielten Jazz und tranken viel Wein. Als ich es 2004 verkaufte, eröffnete ich auf der anderen Straßenseite (an der Ecke) ein weiteres Restaurant, und 6 Monate später verkaufte ich auch das.

Meiner besten (und letzten) Frau habe ich immer gesagt, dass ich eines Tages zu meinem Schmuck zurückkehren würde. Mein Werkzeug habe ich immer behalten.

Wann haben Sie angefangen, Schmuck herzustellen?
Na ja, das war schon 1972, und es lief eine Zeit lang parallel zu meiner Lederarbeit. Wahrscheinlich habe ich es von 1972 bis 1976 gemacht. Nicht länger.

Was kam zuerst – die Hufnägel oder die Kunst?
Ich würde sagen, die Kunst ist aus den Nägeln entstanden – aus der Frage, was sie sonst noch werden könnten.

Was hat Sie dazu inspiriert, ein so ungewöhnliches Material zu verwenden?
Ein Freund von mir, Oscar Pardo, hat solche Arbeiten gemacht, und sie haben mir wirklich, wirklich gut gefallen.

Wie haben Sie die Techniken gelernt, die Sie anwenden?
Wieder von Oscar Pardo. Nach den Siebzigern hatten wir keinen Kontakt mehr, und eines Tages ging ich meine alten Schallplatten durch und fand eine, die er aufgenommen hatte: „El Grupo: Songs and Poetry of the Latin American Struggle“. Ich bat meine Frau, ihn im Internet zu suchen.

Ihn selbst konnten wir nicht finden, doch dann kamen wir auf die Idee, das Kleingedruckte auf der Rückseite der Plattenhülle zu lesen. Dort stand: „Weitere Informationen erhalten Sie beim Center for Cuban Studies“ in New York. Wir suchten im Internet danach und stellten fest, dass es das Zentrum noch gab. Als wir anriefen, sagte uns die Person am Telefon, wir müssten eine Frau fragen, die erst am nächsten Tag wieder da sei.

Ihr Name stand ebenfalls auf der Plattenhülle, und als wir am nächsten Tag mit ihr sprachen, erzählte sie mir, dass er in Puerto Rico lebt, mit einer Anwältin verheiratet ist, inzwischen malt und oft in New York ausstellt. Ich rief ihn an, und jetzt haben wir oft Kontakt. Leider habe ich seine letzte Ausstellung in New York im vergangenen Mai verpasst, aber ich weiß, dass wir uns wiedersehen werden.

Wer hat Sie künstlerisch am meisten beeinflusst?
Picasso. Charlie Chaplin. Jazz – Miles Davis, Chet Baker – das ist Kunst.

Sind Sie auch ein Pferdefreund?
Komische Frage, denn Argentinien ist berühmt für Polo und Pferde, aber nein. Ich hatte nie viel mit ihnen zu tun. Wir haben allerdings schon auf einigen Pferdemessen ausgestellt, und bei der letzten in Richmond, Virginia, habe ich den unglaublich schönsten schwarzen Friesenhengst gesehen. Wie er sich bewegte und mit seinem Trainer umging, war einfach atemberaubend. Ich glaube, seitdem bin ich so etwas wie ein Pferdefreund aus der Ferne.

Haben (oder hatten) Sie ein Tier, das die Muse hinter Ihren Arbeiten ist?
Nicht nur ein Tier! Wir haben 2 Hunde, 5 Hühner, 8 Enten, 3 Entenküken, 3 Hauskatzen (und wir füttern 14 streunende Katzen und Kätzchen) und einen Nymphensittich. Alle Stücke sind nach Familienmitgliedern oder Haustieren benannt. Ganz spontan fallen mir Koko, Allegria und Pastis ein – nur ein paar, die nach Haustieren benannt sind.

Jedes hat seine eigene Persönlichkeit!

Haben Sie geheime Rituale, die Ihnen helfen, sich auf Ihre Arbeit einzustimmen?
Solange ich denken kann, trinke ich morgens meinen Bustelo-Kaffee und gehe um 9 Uhr in mein Atelier. Ich arbeite bis zum Mittagessen, dann halte ich 2 Stunden Siesta, um 16 Uhr arbeite ich weiter, und um 17 Uhr bin ich zum Abendessen im Haus. Im Sommer mache ich nachmittags eine Kaffeepause draußen im Garten unter einem Baum, im Winter schaue ich ein bisschen fern.

Und am Abend vor einer Ausstellung ist alles gepackt und bereit, und ich gönne mir ein schönes, entspanntes Abendessen. Das ist für immer meine Verfassung.

Welche Auswirkungen wird das Internet Ihrer Meinung nach auf handgefertigten Schmuck haben?
Ich hoffe, dass es die Menschen innehalten lässt, um die Schönheit von Handwerkskunst und handwerklichen Verfahren wahrzunehmen. Es macht sie auf jeden Fall leichter zugänglich. Man muss nicht mehr in eine Galerie oder auf eine Ausstellung gehen, um sie zu finden, und das Einkaufen wird viel weniger mühsam.

Ich persönlich – und ich glaube, damit bin ich nicht allein – finde aber, dass es für Live-Veranstaltungen immer einen Platz geben wird, weil Kunst so vielschichtig ist. Im digitalen Zeitalter können Fotos einen packen, aber nichts geht über das Original.

Jeder, der schon einmal ehrfürchtig vor der Mona Lisa im Louvre stand, kann Ihnen das bestätigen.

Hat es sich auch auf Ihre Arbeit ausgewirkt?
Ja, natürlich. Wir verkaufen in die gesamten USA, nach Großbritannien, in die Niederlande, überallhin – und das sind Kunden, die es wahrscheinlich nie zu einer meiner Ausstellungen oder in die Galerien schaffen würden, die meine Arbeiten zeigen.

Außerdem finde ich, dass die Leute meine Arbeiten so schon vor einer Ausstellung „vorab ansehen“ können. Sie kommen an meinen Stand und wissen genau, welches Stück sie möchten, weil sie es auf meiner Website gesehen haben. Oder sie kaufen vielleicht gar nichts, haben aber gelesen, dass ich Argentinier bin (inzwischen eigentlich US-Bürger) oder an der Eastern Shore von Virginia lebe, und möchten einfach Hallo sagen. Manche kommen nur, um mir zu erzählen, dass sie sich an mein Restaurant erinnern!

Welches Stück ist Ihr persönlicher Favorit?
Von denen, die zum Verkauf stehen, ist es „Paula“. Ich liebe einfach, wie es fällt. Ein anderes gibt es nur ein einziges Mal, und es hängt in meinem Atelier. Es hat eigentlich gar keinen Namen.

Würden Sie es jemals verkaufen?
Das in meinem Atelier? Niemals.

Wofür begeistern Sie sich sonst noch?
Ich habe vergessen zu erwähnen, dass ich früher einmal Radrennen gefahren bin. Also: Radfahren, Gärtnern, Jazz, gutes Essen und guter Wein mit Freunden. Menschen. Und Tiere!

Arbeiten Sie gerade an etwas Neuem?
Ja, zurzeit arbeite ich an einer exklusiven Linie, die es in meinen Galerien geben wird – die Stücke auf der Website sind dann nur noch für die Website und für Ausstellungen da. Ich finde es den Galerien gegenüber, die so freundlich waren, meine Arbeiten aufzunehmen, fairer, wenn es keine Überschneidungen gibt.

Demnächst mehr

Vielen Dank an Armando, dass er unsere Fragen beantwortet und seine Arbeiten mit uns geteilt hat. Schauen Sie unbedingt regelmäßig auf seiner Schmuck-Website vorbei, um seine neuesten Werke zu sehen.

Und bleiben Sie dran – es folgen weitere Interviews mit Pferdemalern und Fotografen.

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