Intervista all’artista – Armando Suarez

Nome
Armando Suarez

Sito web e dove trovare i miei lavori online
www.armandoshorseshoenailjewelry.com

Dove mi trovo
Sulla Eastern Shore della Virginia, tra la baia di Chesapeake e l’Atlantico. Onancock, in Virginia, è sul lato della baia.

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Sono arrivato negli Stati Uniti nel 1971, sbarcando a New York il giorno del mio compleanno (il 21 gennaio) con soli 200 dollari in tasca e senza parlare una parola d’inglese, e ho trovato il mio primo lavoro in una panetteria di Brooklyn, perché quello era il mio mestiere: avevo una formazione da pasticciere.

Mio padre era panettiere e ho cominciato ad andare al lavoro con lui a 8 anni, quindi a fare il pane avevo imparato da lui. Sono cresciuto a Rosario, in Argentina, che è la seconda città del paese (dopo Buenos Aires), e a 17 anni sono partito per la capitale.

Ho ottenuto il mio primo posto da pasticciere in un albergo sul mare a San Clemente del Tuyu. Mi sono sposato giovane e ho fatto di tutto, dal parrucchiere al tassista, per mantenere mia moglie e 2 bambini piccoli, e poi ho deciso di venire in America per cercare un’altra strada.

È stata una questione economica più che altro. Lavoravo per 50 dollari alla settimana e avevo ottenuto il permesso di dormire di notte nel seminterrato, così da mettere da parte un po’ di soldi da mandare a casa. Con il tempo mi sono risposato e abbiamo avviato un’attività di design in pelle. Negli anni Settanta, alle fiere d’arte, abbiamo guadagnato abbastanza da comprare una casa nel nord dello stato di New York, che abbiamo trasformato in un bed & breakfast chiamato “L’Esquina”, cioè l’angolo.

Altri due figli dopo, quel matrimonio è finito e mi sono trasferito sulla Eastern Shore, dove avevo 2 ottimi amici conosciuti nel movimento delle arti e dei mestieri, e ho deciso di aprire un ristorante qui a Onancock. Era il 1988. Era un piccolo ristorante all’angolo, con i tavoli all’aperto nel patio e un giardino, e suonavamo jazz e bevevamo un sacco di vino. Quando l’ho venduto, nel 2004, ho aperto un altro ristorante dall’altra parte della strada (all’angolo) e 6 mesi dopo ho venduto anche quello.

Ho sempre detto alla mia migliore (e ultima) moglie che un giorno sarei tornato ai miei gioielli. I miei attrezzi li ho sempre tenuti.

Quando hai cominciato a creare gioielli?
Be’, è stato nel 1972, e la cosa si è un po’ sovrapposta al mio lavoro con la pelle. Probabilmente l’ho fatto dal 1972 al 1976. Non di più.

Sono venuti prima i chiodi da ferratura o l’arte?
Direi che i chiodi, e che l’arte è nata da che cos’altro potevano diventare.

Che cosa ti ha ispirato a usare un materiale così insolito?
Un mio amico, Oscar Pardo, faceva quel genere di lavori e a me piacevano davvero tantissimo.

Come hai imparato le tecniche che usi?
Di nuovo, Oscar Pardo. Dopo gli anni Settanta non eravamo rimasti in contatto, e un giorno stavo passando in rassegna i miei vecchi LP in vinile e ne ho trovato uno che aveva inciso lui, intitolato “El Grupo: Songs and Poetry of the Latin American Struggle”. Ho chiesto a mia moglie di cercarlo su Internet.

Lui in particolare non riuscivamo a trovarlo, e poi ci è venuto in mente di leggere le scritte in piccolo sul retro della copertina dell’album, che dicevano: “Per maggiori informazioni contattare il Center for Cuban Studies” di New York. Li abbiamo cercati su Internet e abbiamo scoperto che esistevano ancora, e quando abbiamo chiamato la persona che ha risposto ha detto che avremmo dovuto chiedere a una donna che non sarebbe tornata fino al giorno dopo.

Anche il suo nome era sulla copertina dell’album, e quando ci siamo parlati il giorno dopo mi ha detto che lui era a Porto Rico, sposato con un’avvocata, che adesso fa il pittore ed espone spesso a New York. L’ho chiamato e ora ci sentiamo spesso. Mi dispiace di essermi perso la sua ultima mostra a New York, lo scorso maggio, ma so che ci rivedremo.

Quali sono le tue principali influenze artistiche?
Picasso. Charlie Chaplin. Il jazz – Miles Davis, Chet Baker – quella è arte.

Sei anche un appassionato di cavalli?
Domanda curiosa, perché l’Argentina è famosa per il polo e per i cavalli, ma no. Non li ho mai frequentati molto. Però abbiamo partecipato a qualche fiera equestre e all’ultima, a Richmond, in Virginia, ho visto uno stallone frisone morello di una bellezza strabiliante, e il modo in cui si muoveva e interagiva con il suo addestratore era uno spettacolo che toglieva il fiato. Credo che questo abbia fatto di me un appassionato di cavalli per interposta persona.

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
Non un animale solo! Abbiamo 2 cani, 5 galline, 8 anatre, 3 anatroccoli, 3 gatti di casa (e diamo da mangiare a 14 tra gatti e gattini randagi) e una calopsitta. Tutti i pezzi prendono il nome da membri della famiglia o da animali di casa. Così su due piedi, Koko, Allegria e Pastis sono solo alcuni di quelli che portano il nome di un animale.

Ognuno ha la sua personalità!

Hai qualche rituale segreto che ti aiuta a entrare nello stato d’animo giusto per il tuo lavoro?
Da che ho memoria, la mattina prendo il mio caffè Bustelo e alle 9 vado nel mio laboratorio. Lavoro fino a pranzo e poi mi faccio una siesta di 2 ore, torno al lavoro alle 16 e alle 17 rientro per cena. D’estate faccio una pausa caffè pomeridiana in giardino, sotto un albero, e d’inverno guardo un po’ di tv.

E la sera prima di una fiera d’arte è tutto imballato e pronto a partire, e io mi concedo una cena bella e rilassante. Questa è la mia regola da sempre.

Che effetto pensi avrà Internet sui gioielli fatti a mano?
Spero che induca le persone a soffermarsi sulla bellezza della manualità e dei procedimenti artigianali. Di certo li rende più facili da raggiungere. Non c’è più bisogno di andare in una galleria o a una fiera per trovarli, e fare acquisti diventa molto meno faticoso.

Ma io – e non credo di essere il solo – trovo che, essendo l’arte così multidimensionale, ci sarà sempre posto per l’incontro dal vivo. Nell’era digitale le fotografie possono catturarti, ma non c’è ancora niente che valga l’originale.

Chiunque sia rimasto a bocca aperta davanti alla Gioconda al Louvre te lo può confermare.

Ha avuto un effetto sui tuoi?
Sì, certo. Vendiamo in tutti gli Stati Uniti, nel Regno Unito, nei Paesi Bassi, dappertutto, e sono clienti che probabilmente non arriverebbero mai a una delle mie fiere o alle gallerie che espongono i miei lavori.

Trovo anche che dia alle persone la possibilità di vedere i miei lavori in “anteprima” prima di una fiera. Entrano nel mio stand e sanno esattamente quale pezzo vogliono, perché l’hanno visto sul mio sito. O magari non comprano niente, ma hanno letto che sono argentino (in realtà ormai cittadino statunitense) o che vivo sulla Eastern Shore della Virginia e vogliono solo salutarmi. Alcuni vengono soltanto per dirmi che si ricordano del mio ristorante!

Qual è il tuo pezzo preferito in assoluto?
Tra quelli in vendita, si chiama Paula. Adoro come cade. Un altro è un pezzo di cui ho un solo esemplare ed è appeso nel mio laboratorio. A dire il vero non ha un nome.

Lo venderesti mai?
Quello nel mio laboratorio? Mai.

Che cos’altro ti appassiona?
Ho dimenticato di dire che una volta facevo gare in bicicletta. Quindi: la bicicletta, il giardinaggio, il jazz, condividere buon cibo e buon vino con gli amici. Le persone. E gli animali!

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Sì, al momento sto lavorando a una linea esclusiva che sarà nelle mie gallerie, lasciando i pezzi che sono sul sito solo per quello e per le fiere. Penso che evitare sovrapposizioni sia più corretto verso le gallerie che hanno avuto la gentilezza di accogliere i miei lavori.

Altre in arrivo

Grazie ad Armando per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro. Non dimenticare di visitare ogni tanto il suo sito di gioielli per gli aggiornamenti sui suoi ultimi lavori.

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