Intervista a un’artista equestre – Debbie Flood

Nome
Debbie Flood

Sito web e luoghi dove puoi trovare i miei lavori online
Siti web: www.debfloodart.com e www.paintingachildaday.com
Blog: debbieflood.blogspot.com
Segui Debbie su Twitter: @debflood

Dove mi trovo
Belfast, Maine, USA

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Sono nata nel Maine e vivo ancora nella stessa zona.

Sono cresciuta in un allevamento di cavalli. Allevavamo cavalli Appaloosa: li portavamo ai concorsi, li facevamo riprodurre e li montavamo. Molti membri della famiglia possedevano cavalli di varie razze, ed è così che sono stata cresciuta, nella vita di scuderia.

Vengo da una tradizione di artisti da parte di entrambi i genitori. Ho cominciato presto a dipingere e disegnare i nostri cavalli. Da adolescente ho iniziato a vendere i miei lavori, realizzando su commissione ritratti degli animali e delle fattorie dei vicini. Ho sempre avuto genitori che mi sostenevano e che hanno incoraggiato la mia arte per tutta la vita.

Dopo il diploma di scuola superiore ho seguito vari corsi d’arte. Uno era un corso per corrispondenza di un college, la Kachina School of Art in Arizona. Ho ottenuto i diplomi in pittura di paesaggio a olio e in pittura della figura e anatomia a olio. Poi ho frequentato dei laboratori di acquerello al Farnsworth Art Museum di Rockland, nel Maine, con una nota (nel Maine) pittrice di marine, Carol Seabold, e con diversi altri artisti. Per la maggior parte sono un’artista autodidatta. I cavalli sono sempre stati il mio amore, e ritrarli insieme ai bambini mi ha fatto ritrovare quell’amore e i miei ricordi di loro.

Quando hai cominciato a disegnare e dipingere?
Ho cominciato da piccolissima. Per quel che ricordo, appena sono riuscita a tenere in mano la matita e i pastelli a cera. I miei genitori e le mie nonne mi hanno sempre rifornita senza sosta di materiali con cui lavorare. Ho avuto acquerelli e colori a olio in tenerissima età. Adoravo anche i kit per dipingere con i numeri e gli album da colorare. Non importava che cosa, purché fossi creativa.

Sapevo di essere un’artista e sapevo che, qualunque cosa accadesse… quello era il mio obiettivo professionale. Era, ed è ancora, una passione. Dato che allevavamo Appaloosa, mia madre era abbonata alla rivista Appaloosa Journal. In quella rivista c’era sempre un “kids corral”, uno spazio in cui i giovani lettori potevano inviare le loro opere. I miei lavori ci sono finiti più volte. Tutti questi piccoli passi hanno alimentato il fuoco della mia passione di creare arte che ritraesse il cavallo.

Dipingi un’ampia varietà di soggetti: qual è quello che preferisci ritrarre?
Oh cielo, è una domanda a cui è difficile dare una risposta precisa.

Credo che la cosa che preferisco sia dipingere i bambini con gli animali, soprattutto con il loro cavallo. Sento la passione che provano per il loro cavallo. Conosco quelle emozioni e quel legame spirituale. E questo si trasmette sempre al mio lavoro.

Amo anche lavorare alla serie sul passato di Belfast. Con questa serie faccio conoscere il passato della mia città e il modo in cui la gente viveva e lavorava. Scavando nella storia, scavo anche tra i miei antenati. I miei avi si stabilirono in questa città e nei paesi dei dintorni. Sento di tenere viva la loro storia. Dono inoltre una percentuale delle vendite di questa serie al Belfast Historical Society Museum. Lì dentro ci sono molte cose legate a me, e voglio contribuire a tenere in vita questo museo, per quanto piccolo sia il contributo.

Hai anche un blog dedicato a dipingere un bambino al giorno. È un impegno serio: puoi raccontarci qualcosa del progetto?
Nell’inverno 2008-2009 ho pubblicato in proprio un libro dei miei acquerelli di bambini e cavalli. Si intitola Children & their 4-legged friends, una serie di acquerelli e poesie.

Con l’uscita di questo libro è arrivato un grande interesse da parte di persone del mondo dell’illustrazione di libri per l’infanzia. Ho sempre amato i libri per bambini e mi piace scrivere poesie e cose in stile “albo illustrato”. Con una spintarella da parte di alcuni amici artisti, mi sono iscritta alla Society of Children’s book writers and Illustrators.

Sto leggendo tutto quello che posso su questo settore e sto conoscendo nuovi artisti che illustrano e scrivono libri per l’infanzia. Più imparavo, più mi rendevo conto che avrei fatto meglio ad affinare le mie capacità e a diventare più brava a creare lavori creativi e di qualità rispettando le scadenze. Quale modo migliore che promettere di dipingere un bambino al giorno per un anno e pubblicarlo su un blog e su un gruppo Google per non mollare?

Se non mi piacesse dipingere bambini, non avrebbe mai funzionato. Sarebbe stato più un “lavoro”, una fatica. Ho iniziato il progetto nell’aprile del 2009 e ha già cominciato a vivere di vita propria. Ha fatto conoscere di più la mia arte e ha portato altre interviste, oltre a migliorare la mia tecnica pittorica e la mia capacità di rispettare le scadenze. È stata, ed è ancora, un’avventura meravigliosa.

Quali sono le tue principali influenze?
Da giovane il mio amore era (ed è ancora) l’arte naturalistica. Adoro il lavoro di Robert Bateman. Per l’arte equestre, sono sempre stata attratta da dipinti come quelli di Bev Doolittle e di artisti simili. Erano artisti che potevo vedere, perché all’epoca erano popolari e famosi e comparivano nelle riviste che leggevo.

Amavo anche gli artisti dei biglietti d’auguri, come le opere pubblicate da The Leanin’ Tree. Era l’unico accesso che avevo alla buona arte.

Ogni tanto mia nonna mi portava nelle gallerie della zona, e noi sbavavamo davanti ai dipinti e li analizzavamo pezzo per pezzo (a bassa voce).

Più avanti nella vita ho potuto visitare il Boston Museum of Art. Lì ho potuto vedere i grandi da vicino, a tu per tu. John Singer Sargent e altri come lui. Quei ritratti sembravano balzare fuori dalla tela.

Qui nel Maine abbiamo il Farnsworth Art Museum a Rockland, nel Maine. Questo museo custodisce una grande collezione di opere dei Wyeth. N.C Wyeth, che era un illustratore per giovani lettori, ha molti grandi dipinti originali in una sala tutta per lui. Un’altra sala ospita una grande collezione di opere di Andrew Wyeth.

Amo anche Mary Cassatt, con i suoi dipinti di bambini insieme alle madri. Ho diversi libri su di lei.

Un altro artista è un mio cugino, Percy Sanborn, che era un pittore molto noto qui a Belfast. Molte delle sue marine e dei suoi dipinti di animali sono esposti al Belfast Historical Museum. Ci vado per ammirare i suoi oli su tela e i suoi acquerelli. Sono stata influenzata anche dai grandi e dettagliati ritratti di navi che mia nonna dipingeva a olio su tela quando ero bambina.

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
Sì. Era un Appaloosa nato nel nostro allevamento quando avevo forse 5 anni, Snooper’s raindrop. Aveva una presenza e una personalità uniche. Mio padre lo portava ai concorsi, lo ha addestrato alla sella e così via. Da adolescente l’ho montato moltissimo. Era sempre presente nei miei disegni e nei miei dipinti. Avevo con lui un legame spirituale ed emotivo molto stretto. Credo che l’avesse tutta la famiglia.

Era uno di quei cavalli che capitano “una volta nella vita”. È morto all’improvviso, in modo inatteso, e nessuno avrebbe potuto prevederlo. Dopo la sua morte ho praticamente smesso di dipingere cavalli.

Ho perfino tenuto la sua sella e la sua testiera per circa 20 anni dopo la sua morte. È stato più o meno allora, quando alla fine ho venduto la sella, che ho trovato un magnifico gruppo di artisti equestri, la Equine Art Guild. Avevo dipinto cavalli sporadicamente, a fasi alterne, ma senza grande passione, finché non ho trovato la EAG e ne sono diventata socia nel 2003.

Troverai un dipinto in omaggio e dedica a “Snoopy”, con mio padre in sella, nel pannello numero 3 del Mural Mosaic Le Cadeau Du Cheval, il dono del cavallo. Quel cavallo sarà sempre con me.

Hai qualche rituale segreto che ti aiuta a entrare nello stato d’animo giusto per la tua arte?
Beh, se è un segreto, lo è anche per me. Immagino che siano le mie fotografie. Ne scatto tantissime, e nel momento in cui le scattavo pensavo che ne sarebbe venuto un gran bel dipinto, o un’immagine di riferimento per un dipinto.

Quando mi metto a sfogliare le mie foto, l’ispirazione arriva sempre. Cerco di tenere organizzate le mie giornate. Ho determinati momenti del giorno per il lavoro al computer, il marketing e le chiacchiere, e ho il tempo per dipingere e quello per le faccende di casa e le commissioni. Suddivido i compiti in blocchi lungo la settimana e rispetto la tabella di marcia, per quanto possibile. C’è sempre un margine per gli imprevisti. Sono brava a organizzarmi, a fare più cose insieme e a lavorare con le scadenze.

C’è un luogo in particolare che ti ispira?
È ciò che mi circonda a ispirarmi. Anche solo andando in città in macchina, vedo qualcosa che cattura il mio sguardo. Frequento i concorsi ippici della zona e lì trovo tantissimo, tra i ragazzi e i cavalli.
Amo andare in canoa e fare escursioni nella mia zona. Posso sedermi su una sedia fuori casa, al sole, nella pace e nel silenzio, chiudere gli occhi, e le cose vengono da sé. Mi ispira la natura, e l’essere viva per godermela. Sono davvero fortunata, ogni giorno, a far parte di questo mondo.

Che effetto pensi che avrà Internet sull’arte in generale?
Internet ha già avuto un grande effetto sull’arte di ogni genere! Aiuta gli artisti a far circolare il proprio nome e la propria arte. I siti web, i blog e i social media sono preziosissimi per gli artisti di oggi.
Ora ci si può iscrivere alle mostre online, si formano gruppi di artisti, ed è più facile restare in contatto con le gallerie. È anche più facile che le nostre immagini vengano prelevate e rubate, e a questo dobbiamo stare attenti. Ma, come in ogni cosa, bisogna essere prudenti.

Ha avuto un effetto sulla tua?
La mia carriera è cresciuta tantissimo grazie a Internet. Ora ho amici artisti che non avrei mai nemmeno sognato di poter conoscere.

Persone che ammiravo attraverso le riviste e i biglietti d’auguri, e che ora conversano con me via email. Mi lascia a bocca aperta pensare a quali porte si sono aperte grazie a Internet.

Ho anche potuto vendere i miei lavori in tutto il mondo. Ho molti originali appesi in Australia e in Europa, cosa che non sarebbe mai successa senza il computer. Ho conosciuto clienti fantastici che sono diventati anche grandi amici.

Qual è la tua opera preferita?
Credo che sia quella che non ho ancora creato. Le mie preferite cambiano continuamente. Perché ogni nuovo dipinto che creo è migliore del precedente, e allora mi innamoro di quello. Ne ho uno, però, del mio figlio più piccolo, seduto sulla riva rocciosa del mare, di spalle, pensieroso. Lo tengo appeso alla parete di fronte alla scrivania del computer. Mi piace molto, ma ci vedo ancora cose che probabilmente potrei migliorare.

La venderesti mai?
Ne ho fatto delle riproduzioni giclée, così posso vendere l’immagine in quel modo. Avevo intenzione di metterlo in vendita, e credo che sul mio sito ci sia un prezzo. Ma ultimamente penso che potrei tenerlo e proporre soltanto le giclée. Ho venduto dipinti originali dei miei figli e conosco la sensazione di consegnarli a qualcun altro, ma di solito è qualcuno che vi si riconosce profondamente e che li ama tanto… come potrei negargli quelle emozioni e il dipinto?

È questo lo scopo del mio dipingere. Entrare in contatto con gli altri e aiutarli a vedere e a sentire la passione.

Per che cos’altro hai una passione?
La mia famiglia, mio marito, i miei figli e il nostro cane. Amo il giardinaggio e la cucina. Anche il giardinaggio e la cucina sono forme di creatività. Pure la storia della mia città e della mia famiglia sono interessi molto forti.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Ho sul cavalletto un paio di dipinti a olio che sono fermi da un po’. Avevo qualche difficoltà con un cavallo bianco che scarta impaurito, montato da una giovane cowgirl. È con il colore del cavallo bianco che sto combattendo. Il resto del dipinto va bene. L’altro è un olio di mio figlio che dorme tra cavallini giocattolo e un cavallo di peluche.

La cosa che mi prende più tempo è il progetto Child a day, perché ogni dipinto è nuovo ogni giorno, dal lunedì al venerdì.

Ho anche alcune idee in cantiere per degli albi illustrati, e sto mettendo insieme uno o più libri del progetto child a day.

Un altro progetto a cui sto lavorando si chiama “TrayChic”, per l’asta del Maine’s Childrens Discovery Museum. È un tavolino con un vassoio da portata abbinato. Ho creato un tema Mustang sui piani del tavolino e del vassoio. Questi tavolini saranno messi all’asta nel novembre 2009 a Bangor, nel Maine.

In estate partecipo a molti festival d’arte all’aperto, quindi in questo momento il mio tempo è assorbito dalle esposizioni con lo stand.

Altre in arrivo

Grazie a Debbie per aver risposto all’intervista e aver condiviso i suoi lavori. Non dimenticare di visitare di tanto in tanto il suo sito d’arte per le novità sulle sue ultime opere.

Resta in ascolto anche per altre interviste con artisti equestri e fotografi.

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