Entretien avec une artiste équestre – Debbie Flood

Nom
Debbie Flood

Site web et endroits où trouver mon travail en ligne
Sites web : www.debfloodart.com et www.paintingachildaday.com
Blog : debbieflood.blogspot.com
Suivez Debbie sur Twitter : @debflood

Où je me trouve
Belfast, Maine, États-Unis

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
Je suis née dans le Maine et je vis toujours dans la même région.

J’ai grandi dans un élevage de chevaux. Nous élevions des Appaloosas : nous les présentions en concours, nous les faisions reproduire et nous les montions. Beaucoup de membres de la famille possédaient des chevaux de races diverses, et c’est dans cet univers que j’ai été élevée, la vie avec les chevaux.

Je viens d’une lignée d’artistes du côté de mes deux parents. J’ai commencé très tôt à peindre et à dessiner nos chevaux. Adolescente, j’ai commencé à vendre des œuvres, en réalisant des commandes représentant les animaux et les fermes des voisins. J’ai toujours eu des parents qui me soutenaient, et ils ont encouragé mon art toute ma vie.

Après le lycée, j’ai suivi divers cours d’art. L’un d’eux était un cours par correspondance auprès d’une école, la Kachina School of Art en Arizona. J’ai obtenu mes diplômes en peinture de paysage à l’huile ainsi qu’en peinture de la figure et de l’anatomie à l’huile. J’ai ensuite suivi des ateliers d’aquarelle au Farnsworth Art Museum de Rockland, dans le Maine, avec une peintre de marines bien connue (dans le Maine), Carol Seabold, et plusieurs autres artistes. Pour l’essentiel, je suis une artiste autodidacte. Les chevaux ont toujours été mon grand amour, et les représenter avec des enfants a ravivé mon amour et mes souvenirs d’eux.

Quand avez-vous commencé à dessiner et à peindre ?
J’ai commencé très jeune. D’aussi loin que je me souvienne, dès que j’ai pu tenir un crayon et des pastels. Mes parents et mes grands-mères veillaient toujours à ce que je ne manque jamais de matériel. J’avais des aquarelles et des huiles très jeune. J’adorais aussi les coffrets de peinture par numéros et les livres de coloriage. Peu importait, du moment que je créais.

Je savais que j’étais une artiste et je savais que, quoi qu’il arrive… ce serait mon métier. C’était, et c’est toujours, une passion. Comme nous élevions des Appaloosas, ma mère était abonnée au magazine Appaloosa Journal. Ce magazine avait toujours un « corral des enfants » où les jeunes lecteurs pouvaient envoyer leurs œuvres. Mes dessins y ont été publiés plusieurs fois. Toutes ces petites étapes ont alimenté mon feu passionné pour créer de l’art représentant le cheval.

Vous peignez une grande variété de sujets : lequel préférez-vous saisir ?
Oh là là, c’est difficile à dire.

Je crois que ce que je préfère, c’est peindre des enfants avec des animaux, surtout avec leur cheval. Je ressens la passion qu’ils éprouvent pour leur cheval. Je connais ces émotions et ce lien spirituel. Cela transparaît toujours dans mon travail.

J’adore aussi travailler sur la série sur le passé de Belfast. Avec cette série, je fais connaître le passé de ma ville, et la façon dont les gens y vivaient et y travaillaient. En fouillant dans l’histoire, je fouille aussi dans ma propre généalogie. Mes ancêtres se sont installés dans cette ville et dans les localités voisines. J’ai le sentiment de maintenir leur histoire vivante. Je reverse aussi un pourcentage des ventes de cette série au musée de la Belfast Historical Society. On y trouve beaucoup d’objets qui me sont liés, et je veux aider à maintenir ce musée en vie, si modeste que soit la contribution.

Vous tenez aussi un blog consacré à la peinture d’un enfant par jour. C’est un engagement sérieux : pouvez-vous nous parler un peu de ce projet ?
Pendant l’hiver 2008-2009, j’ai autopublié un livre de mes aquarelles d’enfants et de chevaux. Son titre : Children & their 4-legged friends, une série d’aquarelles et de poèmes.

La sortie de ce livre a suscité un grand intérêt dans le monde de l’illustration jeunesse. J’ai toujours adoré les livres pour enfants, et j’aime écrire de la poésie et des choses du type « album illustré ». Encouragée par quelques amis artistes, j’ai rejoint la Society of Children’s Book Writers and Illustrators.

Je lis tout ce que je peux sur ce secteur et je rencontre de nouveaux artistes, illustrateurs et auteurs pour la jeunesse. Plus j’en apprenais, plus je me rendais compte que je ferais mieux d’affûter mes compétences et de devenir meilleure pour produire un travail créatif et de qualité dans les délais. Quelle meilleure façon que de promettre de peindre un enfant par jour pendant un an, et de le publier sur un blog et un groupe Google pour me motiver.

Si je n’aimais pas peindre les enfants, ça n’aurait jamais marché pour moi. Cela aurait davantage ressemblé à un « travail » et à une corvée. J’ai lancé le projet en avril 2009 et il a déjà commencé à prendre vie de lui-même. Il a fait mieux connaître mon art et m’a valu davantage d’entretiens, tout en améliorant ma technique de peinture et mon respect des délais. Cela a été, et c’est toujours, une merveilleuse aventure.

Quelles sont vos principales influences ?
Quand j’étais jeune, mon grand amour était (et reste) l’art animalier. J’adore tout simplement le travail de Robert Bateman. Pour l’art équin, j’ai toujours été attirée par des peintures comme celles de Bev Doolittle et d’artistes de ce genre. C’étaient les artistes que je pouvais voir, parce qu’ils étaient populaires ou célèbres à l’époque et présents dans les magazines que je lisais.

J’adorais aussi les artistes des cartes de vœux, comme les œuvres publiées par The Leanin’ Tree. C’était mon seul accès à de l’art de qualité.

De temps en temps, ma grand-mère m’emmenait dans des galeries locales, et nous nous extasiions devant les tableaux en les décortiquant (discrètement).

Plus tard, j’ai pu visiter le Museum of Fine Arts de Boston. J’y ai vu les grands maîtres de près. John Singer Sargent et consorts. Ces portraits semblaient jaillir de la toile.

Ici, dans le Maine, nous avons le Farnsworth Art Museum à Rockland. Ce musée abrite une grande collection d’œuvres des Wyeth. N.C. Wyeth, qui était illustrateur pour la jeunesse, a de nombreuses grandes toiles originales dans une salle qui lui est entièrement consacrée. Une autre salle abrite une vaste collection d’œuvres d’Andrew Wyeth.

J’adore aussi Mary Cassatt, avec ses tableaux d’enfants avec leur mère. J’ai plusieurs livres sur elle.

Un autre artiste est un cousin à moi, Percy Sanborn, qui était un artiste bien connu ici, à Belfast. Beaucoup de ses marines et de ses peintures animalières sont accrochées au musée historique de Belfast. J’y vais pour admirer ses huiles sur toile et ses aquarelles. J’ai aussi été influencée par les portraits de navires très détaillés que ma grand-mère peignait à l’huile sur toile quand j’étais enfant.

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal qui est la muse derrière votre travail ?
Oui. C’était un Appaloosa né dans notre élevage quand j’avais peut-être 5 ans, Snooper’s Raindrop. Il avait une telle présence, une telle personnalité. Mon père le présentait en concours, l’a débourré, et ainsi de suite. Adolescente, je l’ai beaucoup monté. Il apparaissait toujours dans mes dessins et mes peintures. J’avais un lien spirituel et émotionnel très fort avec lui. Toute la famille, je crois.

C’était l’un de ces chevaux « qu’on ne rencontre qu’une fois dans sa vie ». Il est mort subitement, de façon inattendue, sans que personne n’ait pu le prévoir. Après sa mort, j’ai pratiquement arrêté de peindre des chevaux.

J’ai même gardé sa selle et sa bride pendant environ 20 ans après sa mort. C’est à peu près à cette époque, quand j’ai enfin vendu la selle, que j’ai découvert un formidable groupe d’artistes équins, l’Equine Art Guild. Je peignais des chevaux de façon sporadique, mais sans grande passion, jusqu’à ce que je trouve l’EAG et que j’en devienne membre en 2003.

Vous trouverez un tableau en hommage à « Snoopy » et à mon père qui le monte sur le panneau numéro 3 de la mosaïque murale Le Cadeau Du Cheval, The Horse Gift. Ce cheval sera toujours avec moi.

Avez-vous des rituels secrets pour vous mettre dans l’ambiance avant de créer ?
Eh bien, si c’est un secret, c’en est un pour moi aussi. Je suppose que ce sont mes photos. Je prends tellement de photographies qu’au moment où je les prenais, je me disais que ça ferait une belle peinture ou une image de référence pour un tableau.

Quand je parcours mes photos, je trouve toujours l’inspiration. J’essaie de garder mes journées organisées. J’ai certains moments de la journée pour l’ordinateur, le marketing et les échanges, et j’ai du temps pour la peinture, du temps pour le ménage et les courses. Je répartis les tâches en tranches au fil de la semaine et je respecte mon emploi du temps autant que possible. Il y a toujours de la marge pour les imprévus. Je suis douée pour l’organisation, le multitâche et le travail dans les délais.

Y a-t-il un endroit particulier qui vous inspire ?
Mon environnement m’inspire. Rien qu’en allant en ville en voiture, je vois quelque chose qui attire mon regard. Je fréquente les concours hippiques locaux et j’y trouve tant de choses, avec les enfants et les chevaux.
J’adore faire du canoë et de la randonnée dans ma région. Je peux m’asseoir sur une chaise devant chez moi au soleil, dans la paix et le silence, fermer les yeux, et les idées me viennent. La nature m’inspire, et le fait d’être en vie pour en profiter. J’ai tellement de chance, chaque jour, de faire partie de ce monde.

Quel effet pensez-vous qu’Internet aura sur l’art en général ?
Internet a déjà eu un effet considérable sur l’art de tous les genres ! Il aide les artistes à faire connaître leur nom et leur art. Les sites web, les blogs et les réseaux sociaux sont formidables pour les artistes d’aujourd’hui.
On peut désormais s’inscrire aux expositions en ligne, des groupes d’artistes se forment, et il est plus facile de rester en contact avec les galeries. Il est aussi plus facile de se faire copier et voler ses images, et nous devons y prendre garde. Mais comme pour tout, il faut rester prudent.

A-t-il eu un effet sur le vôtre ?
Ma carrière a tellement grandi grâce à Internet. J’ai maintenant des amis artistes que je n’aurais jamais rêvé de connaître.

Des gens que j’admirais à travers des magazines et des cartes de vœux, et qui conversent maintenant avec moi par e-mail. Ça me dépasse complètement, le genre de portes qu’Internet a ouvertes.

J’ai aussi pu vendre des œuvres dans le monde entier. J’ai de nombreux originaux accrochés en Australie et en Europe, ce qui n’aurait jamais été possible sans l’ordinateur. J’ai rencontré des clients formidables qui sont aussi devenus de grands amis.

Quelle est votre œuvre préférée ?
Je crois que c’est celle que je n’ai pas encore créée. Mes préférées changent tout le temps. Parce qu’à chaque nouveau tableau que je crée, il est meilleur que le précédent, et c’est alors celui-là que j’adore. J’en ai un de mon plus jeune fils, assis sur le rivage rocheux, de dos, songeur. Il est accroché au mur en face de mon bureau. Je l’apprécie beaucoup, mais j’y vois encore des choses que je pourrais probablement améliorer.

Accepteriez-vous de la vendre ?
J’en ai fait des reproductions giclée, je peux donc vendre l’image de cette façon. J’allais le mettre en vente et je crois qu’il y a un prix dessus sur mon site. Mais ces derniers temps, je me dis que je vais peut-être le garder et n’en proposer que le giclée. J’ai vendu des tableaux originaux de mes enfants, et je connais ce sentiment quand on les remet à quelqu’un d’autre, mais c’est généralement quelqu’un qui a un lien profond avec l’œuvre et qui l’adore, alors… comment lui refuser ces émotions et le tableau ?

C’est là ma raison de peindre. Créer un lien avec les autres et les aider à voir et à ressentir la passion.

Quelles sont vos autres passions ?
Ma famille, mon mari, mes enfants et notre chien. J’adore le jardinage et la cuisine. Le jardinage et la cuisine sont aussi des formes de créativité. L’histoire de ma ville et de ma famille m’intéresse aussi beaucoup.

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
J’ai deux huiles sur mon chevalet, qui attendent depuis un moment. J’avais un peu de mal avec un cheval blanc qui fait un écart avec une jeune cow-girl en selle. C’est la couleur du cheval blanc qui me pose problème. Le reste du tableau va bien. L’autre est une huile de mon fils endormi avec des chevaux miniatures et un cheval en peluche.

Ce qui me prend le plus de temps, c’est le projet d’un enfant par jour, puisque chaque tableau est nouveau chaque jour, du lundi au vendredi.

J’ai aussi des idées en cours pour des albums illustrés, et je compile un ou plusieurs livres du projet d’un enfant par jour.

Un autre projet sur lequel je travaille s’appelle « TrayChic », pour la vente aux enchères du Maine’s Childrens Discovery Museum. C’est une table d’appoint avec un plateau de service assorti. J’ai créé un thème Mustang sur le dessus de la table et du plateau. Ces tables seront vendues aux enchères en novembre 2009 à Bangor, dans le Maine.

Je participe à beaucoup de festivals d’art en plein air l’été, alors en ce moment, mon temps est accaparé par les salons avec stand.

D’autres à venir

Merci à Debbie d’avoir répondu à l’entretien et partagé son travail. Pensez à consulter régulièrement son site d’art pour découvrir ses dernières créations.

Restez aussi à l’affût d’autres entretiens avec des artistes équestres et des photographes.

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