Cathy Sheeter – Intervista a un’artista e fotografa equestre

Nome:
Cathy Sheeter

Sito web e luoghi dove trovare i miei lavori online
Sito web: www.aphelionart.com
Blog: aphelionart.blogspot.com

Dove mi trovo
Aurora, Colorado

Raccontaci qualcosa di te: qual è la tua storia e da dove vieni?
Sono cresciuta in una zona rurale dell’Oregon orientale, in una comunità che vive in gran parte di allevamento e agricoltura. Ho avuto la fortuna di avere una famiglia portata per l’arte, che ha sostenuto tutte le mie iniziative artistiche.

Ho anche presentato animali di ogni genere nel 4-H. Ho seguito corsi d’arte per tutte le superiori (dove ho conosciuto lo scratchboard), ma quando sono andata all’università (Oregon State University) mi sono laureata in scienze animali e non ho potuto seguire corsi d’arte, perché non era il mio indirizzo. Per tutta l’università ho fatto ritratti di animali domestici a grafite per arrotondare. Nel 2004 ho ripreso in mano lo scratchboard e da allora non mi sono più voltata indietro! Sono sostanzialmente autodidatta.

Sei sia fotografa sia artista… se dovessi sceglierne una sola, ci riusciresti?
Per me sono del tutto legate: ho iniziato a fotografare per raccogliere materiale di riferimento per le mie opere. L’occhio per la composizione, la luce e le immagini che ho sviluppato con l’arte si riversa nella mia fotografia.

Ho vinto premi nazionali in entrambe le discipline. Potrei essere una fotografa senza essere un’artista (ma non sarei molto felice), però, dato che le mie opere si basano su riferimenti fotografici, immagino che farei fatica a essere un’artista senza la fotografia!

Quali sono le tue principali influenze?
I miei animali… LOL! Quanto alle influenze artistiche, trovo molta motivazione guardandomi intorno online (sia tra altri artisti sia tra fotografi) e non c’è una persona, o più persone, che potrei indicare come la mia influenza principale. Ricordo però che da bambina, nella biblioteca del paese, mi perdevo nelle immagini della serie di libri “Billy and Blaze” (scritta da C. W. Anderson) e mi veniva una gran voglia di disegnare!

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
Non uno in particolare, perché sono cresciuta con tantissimi animali (cavalli, cani, lama, conigli, piccioni, maiali, pecore, bovini). Adesso ho solo due cani, ma sono ancora una ragazza pazza per i cavalli e amo tutte le creature, grandi e piccole.

La tua arte usa una tecnica particolare, lo scratchboard: è quasi come se creassi un negativo. Il risultato è davvero di grande effetto e ha una texture bellissima. Ci racconti qualcosa della tua tecnica?
Lo scratchboard è una tecnica a tre strati. Le tavole su cui lavoro, prodotte da Ampersand, hanno come supporto un pannello di masonite spesso 1/8”.

Il pannello è rivestito da uno strato di argilla bianca, che viene poi levigato. Lo strato di argilla viene quindi ricoperto di inchiostro di china nero. Il pannello, dunque, all’inizio è completamente nero. L’artista prende poi uno strumento dalla punta affilata (soprattutto un taglierino di precisione) e graffia l’inchiostro nero per far emergere l’argilla bianca sottostante.

Graffio dopo graffio, linea dopo linea, l’immagine prende vita. Dopo aver graffiato in bianco e nero, volendo, si può colorare con inchiostri o acquerelli. Solo le zone bianche prendono il colore. Poiché una volta iniziata una tavola può essere difficile rimediare agli errori grossi, faccio il disegno a tratto iniziale su carta normale (così posso cancellare) e poi lo riporto sulla tavola con una carta da ricalco senza cera.

Una delle sfide più grandi dello scratchboard è capire come rendere le diverse texture, visto che quasi tutto
è fatto di linee o di punti. La qualità del tratto (la finezza delle linee) dello scratchboard non ha pari, e lo rende perfetto per il pelo!

Hai qualche rituale segreto che ti aiuta a entrare nello stato d’animo giusto per il tuo lavoro?
Spesso lavoro davanti alla TV, ascoltando film o i miei programmi preferiti. Sono già di mio una persona piuttosto concentrata, quindi non ci vuole molto perché entri nello stato d’animo giusto, e riesco a lavorare nelle condizioni più diverse.

Quando hai scattato la tua prima fotografia?
Prima di quanto riesca a ricordare, ne sono sicura!

Dove ti sei sentita più ispirata, ma senza una macchina fotografica per catturare il momento?
Oh, ci sono state tante volte in cui avrei voluto avere una macchina fotografica e non l’avevo. Una memorabile: qualche anno fa stavo percorrendo una strada che facevo per andare al lavoro (toelettatrice per cani) e c’era un’aquila reale a meno di 15 piedi dal ciglio della strada. Aveva appena ucciso un cane della prateria e lo stava mangiando. Ho perfino accostato e non è volata via.

Anche se forse non è una bellezza tradizionale (il ciclo della vita), amo i rapaci e amo catturare il bello, il brutto e il cattivo della natura.

Che effetto vedi che Internet sta avendo sull’arte e sulla fotografia?
Beh, enorme! Quasi ogni aspetto è influenzato dalla tecnologia moderna, Internet compreso. La vendita delle opere, l’iscrizione a mostre d’arte e di fotografia (e poi vedere tutte le opere in mostra senza esserci), informare il pubblico, far conoscere agli altri la propria tecnica, dare ai galleristi un assaggio del proprio lavoro… l’elenco è infinito.

Ha avuto un effetto sul tuo lavoro?
Certo! Adesso posso dare alle persone un biglietto da visita con il mio indirizzo web e loro possono vedere i miei lavori senza dover andare a una mostra o in una galleria. Dopo gli eventi la gente può ordinare le foto direttamente da Internet e io posso comunicare con migliaia di persone pubblicando sul mio blog o sul mio sito! Dal mio sito ho venduto anche opere originali.

Sono moderatrice di un forum sullo scratchboard nella grande comunità di artisti wetcanvas.

Poiché lo scratchboard non è una tecnica molto diffusa, è bellissimo poter condividere, entrare in contatto e imparare da altri artisti che lavorano con questa tecnica in tutto il mondo, e attraverso questo canale abbiamo organizzato due delle primissime mostre in galleria dedicate esclusivamente allo scratchboard.

Attraverso wet canvas gli iscritti vedono anche il mio lavoro (e quello di altri artisti dello scratchboard) e hanno voglia di provare: questo aiuta ad avvicinare nuovi artisti e a far conoscere la tecnica.

Qual è la tua opera preferita in assoluto?
La prossima… LOL! Per me è una scelta difficile, perché mi piacciono molte opere diverse per ragioni diverse. Opere che hanno vinto premi importanti alle mostre, opere realizzando le quali ho imparato molto, opere del cui risultato sono stata davvero contenta. Immagino che, se fossi costretta a sceglierne una sola, sarebbe “Roping Horse”.

La venderesti mai?
Sì, ha vinto il premio acquisto al Greeley Stampede Invitaional Western Art Show nel 2009 e sarà usata per il loro materiale promozionale nel 2010.

Animali, arte e fotografia a parte, che cos’altro ti entusiasma?
Addestrare animali e insegnare. Amo anche i cavalli e spero di averne di nuovo quando avrò più tempo per lavorarci. Nel complesso sono una persona piuttosto tranquilla, ma direi che anche gareggiare mi accende: tendo a essere una di quelle persone che, una volta messasi in testa una cosa, lavorano sodo per diventare molto brave.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Sempre! In questo momento ho sul tavolo un grande scratchboard (24”x36”) di un puma e un’opera a grafite (20”x24”) di un cavallo da roping, e nel frattempo ci infilo vari lavori piccoli.

Nel 2010 ho in arrivo tanti concorsi e mostre, quindi devo darmi da fare: ma non è lavoro, lo adoro!

Altro in arrivo

Grazie a Cathy per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro. Visita di tanto in tanto il suo sito di arte e fotografia per le novità sui suoi ultimi lavori.

Resta in ascolto anche per altre interviste con artisti equestri e fotografi.

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