The Wishing Horse of Oz – Capítulo 6. Um estranho aviso

The Wishing Horse of Oz foi escrito por Ruth Plumly Thompson e L. Frank Baum e acompanha mais aventuras emocionantes de Dorothy. Desta vez, há cavalos.

Um estranho aviso

O primeiro dia da grande celebração amanheceu claro e luminoso. A Cidade das Esmeraldas nunca tinha parecido mais cintilante nem mais bela. Bandeiras tremulavam em cada torre e torreão do palácio; cada casa usava uma guirlanda de flores e ostentava uma dúzia de estandartes de seda na brisa fresca da primavera. As ruas fervilhavam de súditos de Ozma devidamente fantasiados para o grande desfile, e quando, pouco depois do meio-dia, os Visitantes Reais começaram a chegar, os sinos do castelo romperam em um repique jubiloso, as cem bandas atacaram o Hino Nacional de Oz e os magníficos e belos carros alegóricos começaram a entrar em fila.

O discurso de boas-vindas do Espantalho nos Portões da Cidade tinha sido recebido com entusiasmo delirante e aplausos, e agora, feliz mas um tanto sem fôlego, o incansável Homem de Palha, montado no Cavalete, conduzia os ilustres Convidados para dentro da Cidade, onde deviam se juntar ao Cortejo Real e seguir em triunfo até os Jardins do Oeste do parque. Que gritos e vivas subiram das multidões felizes quando aquela impressionante companhia, em suas carruagens reluzentes ou montada em seus corcéis favoritos, avançou majestosamente pelas ruas cravejadas de esmeraldas da capital. Logo atrás do Espantalho, toda de vermelho e usando a sua mais alta coroa de rubis, vinha Glinda, a Feiticeira Boa do Sul, em seu carro puxado por cisnes, que parecia flutuar sozinho. Marchando alegremente atrás da Governante dos Quadlings vinha Nick Chopper, o Niquelado Imperador dos Winkies, polido ao mais alto grau, mas democraticamente a pé, marchando no meio dos seus dez esplêndidos Guardas Winkies de uniforme. Alguns passos atrás do Homem de Lata, e curveteando com uma exuberância mal contida, vinha o Cavalo Gigante, levando orgulhosamente Joe King e a Rainha Hyacinth, Rei e Rainha dos Gillikens. E Highboy não só levava a própria cabeça erguida, como tinha elevado os seus soberanos acima de todos os outros do cortejo, para que ninguém deixasse de ver os sorridentes e felizes governantes do Norte.

Um deslumbrante dragão azul tinha puxado a carruagem do Rei Cheeriobed, da Rainha Orin e do Príncipe Philador durante todo o caminho desde a Cidade das Safiras, e a Família Real dos Munchkins era um espetáculo de encher os olhos. Kabumpo, o Elefante Elegante, resplandecente em seu manto cravejado de joias, balançava-se com altivez atrás da carruagem azul de Cheeriobed, acenando a tromba com dignidade para os seus amigos na multidão. No assento coberto por um dossel, no seu lombo, iam o Príncipe Pompadore e Peg Amy de Pumperdink, de longe o jovem casal mais bonito de Oz.

Espiando com ar travesso pela lateral do seu jinriquixá alegremente pintado vinha o alegre Gênio Vermelho em pessoa, e ninguém conseguia olhar para o rotundo pequeno Mágico de Ev sem se sentir mais feliz. O corpo de Jinnicky era um grande jarro vermelho. Ele usava a tampa como chapéu e, quando ficava entediado ou com sono, simplesmente se recolhia para dentro de si mesmo, como uma tartaruga. Mas agora não tinha a menor vontade de se recolher e distribuía biscoitos de gengibre a torto e a direito, simplesmente radiante de interesse e alegria. O Rei e a Rainha de Ragbad rodavam ligeiros em sua carruagem aberta, surrada mas confortável. Com eles iam o Príncipe Tatters, Urtha, a sua florida princesinha, e o Vovô, um velho Soldado de perna de pau, que tinha passado por muitas guerras e privações pelo bem do seu país. Mas o grito que saudou o Cavaleiro Amarelo foi o mais alto e o mais longo de todos. O Príncipe de Corumbia tinha morado muitos anos na Cidade das Esmeraldas como Sir Hokus de Pokes, antes de ser desencantado e se tornar o jovem e encantador marido da Princesa Marygolden de Corabia. Sir Hokus montava o Camelo Confortável, e Camy, que também tinha passado parte da vida na capital, recebeu a sua justa parte dos aplausos. A Princesa Marygolden vinha montada em Stampedro, o grande cavalo de guerra do Cavaleiro, que não parava de bater os cascos, e Stampedro era uma visão capaz de fazer o coração de qualquer menino bater mais depressa.

Ato, Rei das Ilhas Octogonais, e Samuel Salt, um Pirata regenerado, agora Descobridor e Explorador Real da Coroa, viajavam juntos no Carro Octogonal de Ato, puxado por oito cavalos pretos que curveteavam, com oito lacaios de chapéu de oito lados no assento alto atrás de sua alegre e pequena Majestade. Roger, o Pássaro Leitor, ia orgulhosamente empoleirado no ombro do Rei, lendo em voz alta as placas e os nomes das ruas enquanto rodavam alegremente sobre as pedras de ouro do calçamento, e rindo sozinho em oito línguas diferentes.

Por último, mas de modo algum menos importante, vinham o Rei e a Rainha de Seebania, o tio do Rei, mais conhecido na Cidade das Esmeraldas como Unc Nunkie, e Ojo, o filho do Rei. O Rei e a Rainha iam sentados sossegadamente na Carruagem de Prata de Seebania, mas Ojo e Snufferbux, o seu urso de estimação, vinham orgulhosamente montados no lombo de Roganda, Rainha dos Unicórnios. Esse belo animal branco como a neve, que por acaso estava visitando Ojo na ocasião, não só era capaz de lançar o chifre para a frente como uma lança, como também sabia tocá-lo como uma trompa. O som das suas notas claras como as de um sino fez muitos trompetistas da banda de Ozma se virarem de surpresa e inveja. A postos para receber os seus imponentes visitantes estava a própria Ozma. O Carro Real de Sua Alteza Imperial tinha a forma de uma concha do mar. Sobre uma esmeralda bruta, no centro, sentava-se a pequena Governante de todos os ozianos, com um vestido branco tremeluzente e a sua coroa de esmeraldas faiscantes, e nunca, em todos os mil anos da sua jovem vida, essa encantadora jovem fada tinha parecido mais bela. Também de branco estavam as suas acompanhantes, Dorothy, Bettsy e Trot, cada uma usando um diadema de esmeraldas e levando uma longa varinha enfeitada com flores de primavera.

Quando o Espantalho fez a sua brilhante cavalgada parar em triunfo, o carro de Ozma, puxado pelo Tigre Faminto e pelo Leão Covarde, tomou o seu lugar à frente da fila. Os outros Carros da Cidade das Esmeraldas, esperando primeiro que passassem as Carruagens Reais e as montarias dos visitantes, seguiram atrás deles em uma explosão de música e cor. O Mágico de Oz tinha escolhido uma enorme bola verde giratória, sobre a qual o ágil pequeno nigromante se equilibrava com habilidade enquanto se impulsionava para a frente. Depois dele vinha Jack Cabeça de Abóbora, montado no Iffin. Herby, o Curandeiro, agarrado precariamente à corcova do Dromedário Duvidoso, com os comprimidos e as caixas da sua maleta de remédios chacoalhando como castanholas, era outra figura interessante. O carro de Notta Bit More representava um picadeiro de circo, e as palhaçadas do palhaço, de Pigasus, Bob Up, Scraps, Hank e Grumpy, o urso da Menina de Retalhos, mantinham os espectadores em um vendaval de risadas.

Tik Tok tinha montado um carrinho mecânico de alavanca, que ele mesmo operava. Benny, a estátua viva de um Benfeitor público, que tinha vindo de Boston para Oz, caminhava com passo firme, com uma expressão de orgulho e profunda satisfação nas feições bem esculpidas. Ao lado de Benny marchava o Soldado de Barba Verde, sem olhar nem para a esquerda nem para a direita, como convinha a um homem que representava, na própria pessoa, o exército inteiro e completo de Oz. Mencionei apenas os mais notáveis participantes do desfile da Cidade das Esmeraldas. Além desses, havia incontáveis marchadores e centenas de castelos em miniatura, navios, enormes serpentes marinhas e dragões de faz de conta, e, em um esplendor de cor e harmonia, serpentearam pelas ruas da capital, terminando nos Jardins do Oeste do palácio, onde os meninos e as meninas do Colégio Atlético do Professor Wogglebug se destacaram em uma série de exibições de ginástica e o Espantalho estabeleceu um recorde de todos os tempos no salto com vara.

Quando Ozma terminou de entregar as taças e os troféus, o sol tinha começado a descer atrás das copas das árvores, e, de ótimo humor e com esplêndido apetite, a Comitiva Real e os Convidados Reais tomaram o rumo do castelo. Ali Tik Tok, que tinha ido depressa na frente, desempenhou nobremente as suas funções de Mestre de Cerimônias. O Leão Covarde fez as honras da casa para os visitantes de Quatro Patas, levando cada um a uma baia arejada e equipada com chuveiro na Cocheira Real, para que pudessem descansar e se refrescar antes do Grande Banquete. E como farei justiça àquele acontecimento deslumbrante?

Pela primeira vez na sua história, o magnífico Salão de Jantar ficou lotado. Embora fosse facilmente tão grande quanto um parque de cidade, havia espaço apenas para as duas longas mesas de banquete, cintilantes e carregadas de flores, a primeira para os cortesãos e convidados de Ozma, a segunda para os animais de estimação do palácio e os animais visitantes. O Espantalho provocou uma explosão de gargalhadas quando os comensais tomavam os seus lugares, ao pôr um par de óculos escuros para evitar o cansaço dos olhos com o faiscar de tantas joias e coroas. A cada prato do longo e delicioso jantar, Ozma tinha ao seu lado um Rei, uma Rainha ou uma Celebridade diferente, e tudo tinha sido arranjado com tanta habilidade que cada convidado teve a honra de se sentar por algum tempo ao lado da Pequena Fada Governante do Reino. Uma música suave descia do balcão onde a orquestra Real estava escondida atrás de um caramanchão de palmeiras. Os mantos e as joias de cores vivas dos convivas e o serviço de jantar de esmeralda e prata cintilavam e faiscavam no brilho mágico de mil velas. Os cem lacaios eram rápidos e habilidosos, os discursos foram curtos e alegres, “e nunca”, pensou Dorothy, olhando em volta com um pequeno arrepio de satisfação, “nunca houve uma festa tão grandiosa e, ao mesmo tempo, tão encantadora!”

O Tigre Faminto tinha se lembrado dos gostos e dos apetites de cada um dos seus convidados, e não só lhes foram servidas as mesmas iguarias apreciadas pelos visitantes de Duas Pernas, como cada um teve um prato especial só seu. Até o Dragão pareceu apreciar imensamente os seus fósforos com mostarda; depois pediu com voz rouca três baldes de brasas, após o que soprou uma série inteira de anéis de fumaça e adormeceu confortavelmente.

Dorothy e o Mágico tinham aceitado, com a devida modéstia, as suas medalhas pela descoberta de Oz, e toda a companhia, de pé para essa imponente cerimônia, foi subitamente sobressaltada por um grito agudo da Menina de Retalhos.

“A barba dele! A barba dele! Olhem a barba dele!”, cantou Scraps à tirolesa. (Sim, acho que “cantar à tirolesa” é o que melhor descreve o barulho agitado feito por essa donzela irreprimível.)

“A barba dele, eu disse, está ficando VERMELHA!” À palavra “barba”, todos os olhos se voltaram para o Soldado de Barba Verde, pois a sua barba era a mais comprida e a mais célebre de Oz.

“Ora, está mesmo!”, exclamou Dorothy, espantada.

“Vermelha?”, engasgou o Soldado, agarrando desesperadamente a famosa barba. “Oh! Oh! Minha linda barba verde — está vermelha como fogo. Oh! Oh! Como é que eu vou ser o Soldado de Barba Verde se a minha barba continuar vermelha? Quem fez isto? Mágico! Mágico, você está me pregando uma peça?”

“Certamente que não, Soldado. Eu seria a última pessoa a mexer na sua barba sagrada. Silêncio, por favor! Silêncio! Isto é extremamente estranho e inquietante.” Saltando para cima da cadeira, o Pequeno Mágico de Oz correu os olhos pela sala, ansioso.

“Elas doem? Barbas vermelhas doem?”, perguntou Scraps, enquanto os convidados Reais, mal sabendo se riam ou se solidarizavam, olhavam curiosos para a barba flamejante do Exército de Oz.

“Elas — elas ferem os meus sentimentos”, choramingou o pobre Soldado, segurando com nojo a barba eriçada. “Nunca vou me acostumar com uma barba vermelha. Nunca! Nunca!”

“Por que não cortá-la?”, indagou o Príncipe Pompadore, contendo o riso com alguma dificuldade.

“O quê? Cortar a minha linda barba? Ora, ora, eu preferiria perder a cabeça”, gemeu o Soldado com um estremecimento de horror. “Como eu iria ficar? Como eu iria lutar? Oh! Oh! Isto é ridículo!” Enterrando o rosto no guardanapo, o transtornado exército de Ozma saiu precipitadamente da sala.

“Rubridículo, se querem saber”, observou o Espantalho com a sua voz engraçada.

“Não, não, é MAGIA!”, murmurou o Mágico, descendo ligeiro da cadeira. “Esperem, preciso consultar o meu livro de magia vermelha e presságios.”

“E eu vou com você”, ofereceu-se Jinnicky, rolando depressa para fora do seu assento almofadado. “Você sabe que magia VERMELHA é a minha especialidade.” Assim, de braços dados, o Mágico de Oz e o Mágico de Ev saíram juntos, apressados.

“Bem, eu posso lhes dizer o que isso significa sem consultar livro nenhum”, disse o Espantalho, enquanto Ozma, com ar bastante preocupado, retomava o seu lugar e fazia sinal para que os outros fizessem o mesmo. “É um aviso”, declarou o Espantalho, erguendo o braço rigidamente. “Alguém vem nos puxar pela barba na nossa própria toca (perdoe uma referência tão informal ao seu castelo, minha cara)”, fez uma pequena reverência de desculpas a Ozma e depois continuou, sério, “um perigo vindo de fora ameaça o Reino de Oz.”

“Quem ousaria ameaçar a soberania do nosso país?”, quis saber o Cavaleiro Amarelo, brandindo a espada.

“O que há no ar? O que há no ar?”, relinchou Highboy, elevando-se tão de repente que bateu a cabeça no teto.

“Você é que devia saber, estando tão alto”, riu o Espantalho, que não resistia a uma piada nem quando estava mais sério. “Mas acalme-se, meu bom cavalo, você ainda não está em perigo.” Perigo! A palavra curta e feia caiu como uma bomba naquela reunião alegre e despreocupada. Dorothy, com uma pequena pontada de desalento, viu o Leão Covarde se arrastando para debaixo da mesa e, procurando o lenço no bolso, tirou em vez dele uma das pílulas de desejo do Mágico. Ele a tinha dado a ela para que pudesse visitar o palácio de espiga de milho do Espantalho na semana seguinte, simplesmente desejando estar lá em vez de fazer a viagem. Dorothy passou os dedos pela pílula, pensativa, por um minuto ou dois; depois, com um movimento rápido e repentino, jogou o pequeno comprimido na boca.

“Aconteça o que acontecer, ajude-me a salvar Ozma e Oz”, murmurou Dorothy e, engolindo a pílula, olhou atentamente em volta da sala em busca de novos sinais de aviso ou de desastre.

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