The Wishing Horse of Oz – Kapitel 6. Eine seltsame Warnung

The Wishing Horse of Oz wurde von Ruth Plumly Thompson und L. Frank Baum geschrieben und erzählt von weiteren aufregenden Abenteuern Dorothys. Diesmal sind Pferde mit von der Partie.

Eine seltsame Warnung

Der erste Tag des großen Festes brach klar und hell an. Nie hatte die Smaragdstadt funkelnder oder schöner ausgesehen. Fahnen flatterten von jedem Turm und Türmchen des Palastes; jedes Haus trug eine Blumengirlande und ließ ein Dutzend seidener Banner in der frischen Frühlingsbrise wehen. Die Straßen wimmelten von Ozmas Untertanen, die für den großen Umzug passend kostümiert waren, und als kurz nach Mittag die Königlichen Besucher einzutreffen begannen, setzten die Schlossglocken zu einem freudigen Geläut ein, die hundert Musikkapellen stimmten die Nationalhymne von Oz an, und die prächtigen, wunderschönen Festwagen begannen, sich in den Zug einzureihen.

Die Begrüßungsrede der Vogelscheuche an den Stadttoren war mit stürmischer Begeisterung und Beifall aufgenommen worden, und nun führte der unermüdliche Strohmann, glücklich, aber etwas außer Atem, auf dem Sägebock reitend die erlauchten Gäste in die Stadt, wo sie sich dem Königlichen Festzug anschließen und im Triumph zu den Westgärten des Parks ziehen sollten. Welche Rufe und welcher Jubel stiegen aus der glücklichen Menge auf, als diese eindrucksvolle Gesellschaft in ihren glitzernden Kutschen oder auf ihren Lieblingsrössern majestätisch durch die smaragdbesetzten Straßen der Hauptstadt zog. Direkt hinter der Vogelscheuche, ganz in Rot und mit ihrer höchsten Rubinkrone, kam Glinda, die Gute Zauberin des Südens, deren von Schwänen gezogener Wagen von selbst zu schweben schien. Fröhlich hinter der Herrscherin der Quadlings her marschierte Nick Chopper, der vernickelte Kaiser der Winkies, auf Hochglanz poliert, aber demokratisch zu Fuß, inmitten seiner zehn prächtig uniformierten Winkie-Garden. Ein paar Schritte hinter dem Blechmann kam, in kaum gezügeltem Übermut tänzelnd, das Riesenpferd, das stolz Joe King und Königin Hyacinth trug, König und Königin der Gillikens. Und Highboy trug nicht nur den eigenen Kopf hoch, sondern hatte auch seine Herrscher höher als alle anderen im Zug emporgehoben, damit niemand die glücklich lächelnden Herrscher des Nordens übersehen konnte.

Ein schillernd blauer Drache hatte die Kutsche von König Cheeriobed, Königin Orin und Prinz Philador den ganzen Weg von der Saphirstadt hergezogen, und die königliche Familie der Munchkins war ein wahrer Augenschmaus. Kabumpo, der Elegante Elefant, prächtig in seinem juwelenbesetzten Gewand, schwankte hochmütig hinter Cheeriobeds blauer Kutsche her und winkte seinen Freunden in der Menge würdevoll mit dem Rüssel zu. In dem überdachten Sitz auf seinem Rücken ritten Prinz Pompadore und Peg Amy von Pumperdink, ohne Zweifel das schönste junge Paar in Oz.

Schelmisch aus der Seite seiner bunt bemalten Rikscha spähte der fröhliche Rote Dschinn höchstpersönlich, und niemand konnte den rundlichen kleinen Zauberer von Ev ansehen, ohne sich glücklicher zu fühlen. Jinnickys Körper war ein großer roter Krug. Den Deckel trug er als Hut, und wenn er sich langweilte oder müde wurde, zog er sich einfach wie eine Schildkröte in sich selbst zurück. Doch jetzt war ihm ganz und gar nicht nach Rückzug zumute; er warf Ingwerplätzchen nach rechts und links und strahlte nur so vor Anteilnahme und Fröhlichkeit. Der König und die Königin von Ragbad rollten munter in ihrer schäbigen, aber bequemen offenen Kutsche dahin. Bei ihnen waren Prinz Tatters, Urtha, seine blumige kleine Prinzessin, und Großvater, ein alter Soldat mit einem Holzbein, der für sein Land viele Kriege und Entbehrungen durchgestanden hatte. Doch der Jubel, der den Gelben Ritter begrüßte, war der lauteste und längste von allen. Der Prinz von Corumbia hatte viele Jahre als Sir Hokus von Pokes in der Smaragdstadt gelebt, bevor er entzaubert wurde und der junge, charmante Gemahl von Prinzessin Marygolden von Corabia wurde. Sir Hokus ritt das Gemütliche Kamel, und Camy, der ebenfalls einen Teil seines Lebens in der Hauptstadt verbracht hatte, bekam seinen vollen Anteil am Jubel ab. Prinzessin Marygolden saß auf Stampedro, dem großen, stampfenden Schlachtross des Ritters, und Stampedro war ein Anblick, der jedem kleinen Jungen das Herz schneller schlagen ließ.

Ato, König der Achteckinseln, und Samuel Salt, ein bekehrter Pirat und nun Königlicher Entdecker und Forscher der Krone, reisten gemeinsam in Atos Achteckwagen, gezogen von acht tänzelnden Rappen, mit acht Lakaien in achteckigen Hüten auf dem hohen Sitz hinter Seiner fröhlichen kleinen Majestät. Roger, der Lesevogel, saß stolz auf der Schulter des Königs, las die Schilder und Straßennamen vor, während sie munter über das goldene Pflaster rollten, und kicherte in acht verschiedenen Sprachen vor sich hin.

Zuletzt, aber keineswegs als Geringste, kamen der König und die Königin von Seebania, der Onkel des Königs, in der Smaragdstadt besser bekannt als Unc Nunkie, und Ojo, der Sohn des Königs. Der König und die Königin saßen gesetzt in der Silberkutsche von Seebania, doch Ojo und sein zahmer Bär Snufferbux ritten stolz auf dem Rücken von Roganda, der Königin der Einhörner. Dieses schöne, schneeweiße Tier, das Ojo gerade zu jener Zeit besuchte, konnte sein Horn nicht nur wie eine Lanze vorschnellen lassen, sondern auch darauf blasen. Der Klang seiner klaren, glockenhellen Töne ließ so manchen Trompeter in Ozmas Kapelle sich überrascht und neidisch umdrehen. Zur Begrüßung ihrer eindrucksvollen Besucher stand Ozma selbst bereit. Der königliche Festwagen Ihrer Kaiserlichen Hoheit hatte die Form einer Meeresmuschel. Auf einem ungeschliffenen Smaragd in der Mitte saß die kleine Herrscherin aller Bewohner von Oz in einem schimmernden weißen Gewand und mit ihrer funkelnden Smaragdkrone, und nie in all den tausend Jahren ihres jungen Lebens hatte diese liebliche junge Fee schöner ausgesehen. Ebenfalls in Weiß waren ihre Begleiterinnen Dorothy, Bettsy und Trot, jede mit einem Smaragdreif im Haar und einem langen, mit Frühlingsblumen umwundenen Stab in der Hand.

Als die Vogelscheuche ihre prächtige Kavalkade zu einem triumphalen Halt brachte, schwenkte Ozmas Festwagen, gezogen vom Hungrigen Tiger und vom Feigen Löwen, an die Spitze des Zuges. Die übrigen Festwagen der Smaragdstadt, die zunächst gewartet hatten, bis die königlichen Kutschen und Reittiere der Besucher vorüber waren, rauschten in einem Feuerwerk aus Musik und Farbe hinter ihnen her. Der Zauberer von Oz hatte sich eine riesige, sich drehende grüne Kugel ausgesucht, auf der der flinke kleine Schwarzkünstler geschickt das Gleichgewicht hielt, während er sich vorwärtsbewegte. Hinter ihm kam Jack Kürbiskopf, auf dem Iffin reitend. Herby, der Medizinmann, der sich gefährlich am Höcker des Zweifelnden Dromedars festklammerte, während die Pillen und Döschen in seiner Arzneikiste wie Kastagnetten klapperten, war eine weitere sehenswerte Erscheinung. Der Festwagen von Notta Bit More stellte eine Zirkusmanege dar, und die Possen des Clowns, von Pigasus, Bob Up, Scraps, Hank und Grumpy, dem Bären des Flickenmädchens, hielten die Zuschauer in einem Sturm der Heiterkeit.

Tik Tok hatte sich eine mechanische Draisine gebaut, die er selbst bediente. Benny, die lebendige Statue eines öffentlichen Wohltäters, der aus Boston nach Oz gekommen war, schritt gewichtig einher, mit einem Ausdruck von Stolz und tiefer Zufriedenheit auf seinen wohlgemeißelten Zügen. Neben Benny marschierte der Soldat mit dem grünen Backenbart, der weder nach links noch nach rechts blickte, wie es sich für einen Mann gehörte, der in seiner eigenen Person die ganze und vollständige Armee von Oz verkörperte. Ich habe nur die herausragendsten Teilnehmer aus der Smaragdstadt erwähnt. Daneben gab es unzählige Marschierende und Hunderte von Miniaturburgen, Schiffen, riesigen Fantasie-Seeschlangen und Drachen, und in einer Pracht aus Farbe und Harmonie zogen sie durch die Straßen der Hauptstadt und endeten in den Westgärten des Palastes, wo sich die Jungen und Mädchen von Professor Wogglebugs Sportakademie in einer Reihe von Turnvorführungen hervortaten und die Vogelscheuche einen Stabhochsprung-Rekord für die Ewigkeit aufstellte.

Als Ozma die Pokale und Trophäen überreicht hatte, begann die Sonne hinter den Baumwipfeln zu versinken, und bester Laune und mit prächtigem Appetit machten sich die Königliche Gesellschaft und die Königlichen Gäste auf den Weg zum Schloss. Hier erfüllte Tik Tok, der vorausgeeilt war, vortrefflich seine Pflichten als Zeremonienmeister. Der Feige Löwe machte die Honneurs für die Vierbeinigen Besucher und führte jeden in eine luftige Box mit Dusche im Königlichen Stall, damit sie sich vor dem Großen Bankett ausruhen und erfrischen konnten. Und wie soll ich diesem glanzvollen Ereignis nur gerecht werden?

Zum ersten Mal in seiner Geschichte war der prächtige Speisesaal bis auf den letzten Platz gefüllt. Er war gut so groß wie ein Stadtpark, und doch war gerade genug Platz für die zwei langen, funkelnden, blumengeschmückten Festtafeln, die erste für Ozmas Höflinge und Gäste, die zweite für die Haustiere des Palastes und die tierischen Besucher. Die Vogelscheuche sorgte für schallendes Gelächter, als die Gäste ihre Plätze einnahmen, indem sie eine dunkle Brille aufsetzte, um die Augen vor dem Funkeln so vieler Juwelen und Kronen zu schonen. Bei jedem Gang des langen, köstlichen Mahls hatte Ozma einen anderen König, eine andere Königin oder eine andere Berühmtheit an ihrer Seite, und so geschickt war alles eingerichtet, dass jeder Gast die Ehre hatte, eine Weile neben der kleinen Feenherrscherin des Königreichs zu sitzen. Leise Musik schwebte vom Balkon herab, wo das Königliche Orchester hinter einer Palmenlaube verborgen war. Die bunten Gewänder und Juwelen der Festgäste und das Tafelgeschirr aus Smaragd und Silber glitzerten und funkelten im zauberhaften Schein von tausend Kerzen. Die hundert Lakaien waren flink und geschickt, die Reden kurz und heiter, „und noch nie“, dachte Dorothy und blickte sich mit einem kleinen Schauer der Zufriedenheit um, „noch nie hat es ein so großartiges und doch so reizendes Fest gegeben!“

Der Hungrige Tiger hatte an den Geschmack und den Appetit jedes seiner Gäste gedacht, und sie bekamen nicht nur dieselben Leckerbissen serviert, die die Zweibeinigen Besucher genossen, sondern jeder hatte auch ein ganz eigenes Gericht. Sogar der Drache schien seine Streichhölzer und seinen Senf ungeheuer zu genießen, verlangte dann mit heiserer Stimme drei Eimer glühende Kohlen, blies danach eine ganze Reihe von Rauchringen und schlief behaglich ein.

Dorothy und der Zauberer hatten mit gebührender Bescheidenheit ihre Medaillen für die Entdeckung von Oz entgegengenommen, und die ganze Gesellschaft, die sich für diese eindrucksvolle Zeremonie erhoben hatte, wurde plötzlich von einem schrillen Schrei des Flickenmädchens aufgeschreckt.

„Sein Bart! Sein Bart! Seht euch seinen Bart an!“, jodelte Scraps. (Ja, ich glaube, „jodeln“ beschreibt das aufgeregte Geräusch dieses unbezähmbaren Fräuleins am besten.)

„Sein Bart, hab ich gesagt, er wird ROT!“ Beim Wort „Bart“ wandten sich alle Augen dem Soldaten mit dem grünen Backenbart zu, denn sein Bart war der längste und berühmteste in Oz.

„Tatsächlich, das stimmt!“, rief Dorothy erstaunt.

„Rot?“, würgte der Soldat hervor und griff verzweifelt nach seinem berühmten Backenbart. „Oh! Oh! Mein schöner grüner Bart – er ist rot wie Feuer. Oh! Oh! Wie kann ich je der Soldat mit dem grünen Backenbart sein, wenn mein Bart rot bleibt? Wer hat das getan? Zauberer! Zauberer, spielst du mir einen Streich?“

„Gewiss nicht, Soldat. Ich wäre der Letzte, der sich an deinem heiligen Bart vergreifen würde. Ruhe, bitte! Ruhe! Das ist äußerst seltsam und beunruhigend.“ Der kleine Zauberer von Oz sprang auf seinen Stuhl und blickte sich besorgt im Saal um.

„Tut er weh? Ist ein roter Backenbart schmerzhaft?“, fragte Scraps, während die königlichen Gäste, die kaum wussten, ob sie lachen oder Mitgefühl zeigen sollten, neugierig auf den lodernden Bart der Armee von Oz starrten.

„Er – er verletzt meine Gefühle“, schluchzte der arme Soldat und hielt angewidert seinen gesträubten Backenbart in die Höhe. „An einen roten Bart werde ich mich nie gewöhnen. Nie! Niemals!“

„Warum schneidest du ihn nicht einfach ab?“, erkundigte sich Prinz Pompadore, der nur mit Mühe sein Kichern unterdrücken konnte.

„Was? Meinen schönen Backenbart abschneiden? Aber, aber, da verliere ich lieber meinen Kopf“, stöhnte der Soldat mit einem entsetzten Schaudern. „Wie würde ich denn aussehen? Wie würde ich kämpfen? Oh! Oh! Das ist ja lächerlich!“ Das Gesicht in seiner Serviette vergraben, stürzte Ozmas verstörte Armee ungestüm aus dem Saal.

„Rötlicherlich, wenn ihr mich fragt“, bemerkte die Vogelscheuche mit ihrer drolligen Stimme.

„Nein, nein, das ist ZAUBEREI!“, murmelte der Zauberer und stieg flink von seinem Stuhl. „Wartet, ich muss mein Buch der roten Magie und der Vorzeichen zurate ziehen.“

„Und ich komme mit“, bot Jinnicky an und rollte schnell aus seinem gepolsterten Sitz. „Du weißt ja, ROTE Magie ist meine Spezialität.“ Und so eilten der Zauberer von Oz und der Zauberer von Ev Arm in Arm davon.

„Nun, ich kann euch sagen, was es bedeutet, ohne irgendwelche Bücher zu befragen“, sagte die Vogelscheuche, als Ozma, recht beunruhigt, wieder ihren Platz einnahm und den anderen bedeutete, es ihr gleichzutun. „Es ist eine Warnung“, erklärte die Vogelscheuche und hob steif den Arm. „Jemand kommt, um uns in unserer eigenen Höhle am Bart zu zupfen (verzeih, meine Liebe, dass ich dein Schloss so formlos nenne)“, sie machte eine kleine entschuldigende Verbeugung vor Ozma und fuhr dann ernst fort, „eine Gefahr von außen bedroht das Königreich Oz.“

„Wer würde es wagen, die Souveränität unseres Landes zu bedrohen?“, verlangte der Gelbe Ritter zu wissen und schwang sein Schwert.

„Was ist los? Was geht da vor?“, wieherte Highboy und fuhr sich so plötzlich in die Höhe, dass er mit dem Kopf gegen die Decke krachte.

„Das solltest du doch am besten wissen, bei deinem Überblick da oben“, kicherte die Vogelscheuche, die selbst im größten Ernst einem Scherz nicht widerstehen konnte. „Aber beruhige dich, mein gutes Pferd, du bist noch nicht in Gefahr.“ Gefahr! Das kurze, hässliche Wort schlug wie eine Bombe in die fröhliche, unbeschwerte Versammlung ein. Mit einem kleinen Stich der Bestürzung sah Dorothy, wie der Feige Löwe unter den Tisch kroch, und als sie in ihrer Tasche nach ihrem Taschentuch tastete, zog sie stattdessen eine der Wunschpillen des Zauberers heraus. Er hatte sie ihr gegeben, damit sie in der folgenden Woche den Maiskolbenpalast der Vogelscheuche besuchen konnte, indem sie sich einfach dorthin wünschte, statt die Reise zu machen. Dorothy drehte die Pille ein, zwei Minuten nachdenklich zwischen den Fingern, dann steckte sie sich die kleine Tablette mit einer plötzlichen, schnellen Bewegung in den Mund.

„Was auch geschieht, hilf mir, Ozma und Oz zu retten“, murmelte Dorothy, schluckte die Pille und blickte sich scharf im Saal nach weiteren Zeichen der Warnung oder des Unheils um.

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