O Cavalo e a Oliveira – Capítulo 1 Em busca de um rei

Uma história de cavalo tirada de Old Greek Stories, de James Baldwin. Contada em dois capítulos, embora o primeiro seja pobre em cavalos… desculpe, pelo menos é curto.

Em uma colina íngreme e pedregosa da Grécia viviam, em tempos remotos, umas poucas pessoas muito pobres que ainda não tinham aprendido a construir casas. Faziam suas moradas em pequenas cavernas que cavavam na terra ou escavavam entre as rochas; e seu alimento era a carne de animais selvagens, que caçavam nos bosques, com algumas bagas ou nozes de vez em quando. Não sabiam sequer fazer arcos e flechas, e usavam fundas, clavas e paus pontiagudos como armas; e a pouca roupa que tinham era feita de peles. Viviam no alto da colina porque ali estavam a salvo das feras da grande floresta ao redor, e a salvo também dos homens selvagens que às vezes vagavam pela região. A colina era tão íngreme por todos os lados que não havia como subi-la a não ser por uma única trilha estreita, sempre vigiada por alguém lá no alto.

Um dia, quando os homens caçavam nos bosques, encontraram um jovem desconhecido, de rosto tão belo e tão lindamente vestido que mal puderam acreditar que fosse um homem como eles. Seu corpo era tão esguio e flexível, e ele se movia com tanta agilidade entre as árvores, que imaginaram ser uma serpente em forma de ser humano; e ficaram imóveis, tomados de espanto e medo. O jovem falou com eles, mas não conseguiram entender uma palavra do que dizia; então ele lhes fez sinais de que estava com fome, e eles lhe deram algo para comer e já não tiveram medo. Se fossem como os homens selvagens dos bosques, talvez o tivessem matado na hora. Mas queriam que suas mulheres e seus filhos vissem o homem-serpente, como o chamavam, e o ouvissem falar; e assim o levaram com eles para casa, no alto da colina. Pensavam que, depois de exibi-lo por alguns dias, o matariam e ofereceriam seu corpo em sacrifício ao ser desconhecido que vagamente imaginavam ter algum tipo de poder sobre suas vidas.

Mas o jovem era tão belo e gentil que, depois que todos o viram, começaram a pensar que seria uma grande pena fazer-lhe mal. Então lhe deram comida e o trataram com bondade; e ele cantava canções para eles e brincava com seus filhos, e os fez mais felizes do que tinham sido em muito tempo. Em pouco tempo aprendeu a falar a língua deles; e contou-lhes que seu nome era Cécrope e que tinha naufragado na costa, não muito longe dali; e depois lhes contou muitas coisas estranhas sobre a terra de onde viera e para a qual jamais poderia voltar. A pobre gente ouvia e se maravilhava; e não demorou muito para que começassem a amá-lo e a respeitá-lo como alguém mais sábio do que eles. Passaram então a consultá-lo sobre tudo o que havia a fazer, e não houve um só entre eles que se recusasse a cumprir suas ordens.

Assim Cécrope – o homem-serpente, como ainda o chamavam – tornou-se o rei da pobre gente da colina. Ensinou-os a fazer arcos e flechas, a armar redes para pássaros e a pescar com anzóis. Conduziu-os contra os ferozes homens selvagens dos bosques e ajudou-os a matar as feras que tanto os tinham aterrorizado. Mostrou-lhes como construir casas de madeira e cobri-las com os juncos que cresciam nos pântanos. Ensinou-os a viver em famílias, em vez de se amontoarem como animais sem juízo, como sempre tinham feito. E falou-lhes do grande Júpiter e dos Poderosos que viviam entre as nuvens, no topo da montanha.

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