A história de Captain, o cavalo com cérebro humano – Investigação

Escrita por George Wharton James, esta história supostamente é, ao menos, baseada em fatos reais. Esta seção trata do veredicto de um veterinário sobre a inteligência de Captain.

Uma investigação científica

É natural que, para quem é cético quanto à capacidade cerebral de um cavalo, haja alguma dúvida sobre a realidade das apresentações de Captain. Surgem na mente suspeitas de truque, de que Captain seja controlado por sinais visuais ou auditivos que o público não observa e, em geral, não consegue observar. O cético nega, de modo categórico e inquestionável, qualquer afirmação da inteligência do animal. Ri e zomba da ideia de que o cavalo realmente pense, some, subtraia, multiplique ou conte; de que conheça as cores; de que tenha qualquer noção dos valores dos tons ou, na verdade, saiba distinguir uma nota de outra. Acredita em sugestões, ou sinais, ou mesmo que, inconscientemente, o Sr. Sigsbee hipnotize o cavalo e assim dirija pessoalmente todas as suas ações, e não parece perceber que isso implica explicar mistérios tão profundos quanto o da inteligência animal.

A primeira coisa, porém, é ter certeza de que o cavalo realmente faz as coisas que se afirma que ele faz, e de que, até onde o observador treinado e científico consegue detectar, não há engano consciente. No caso de Captain, isso foi feito pelo Dr. G. V. Hamilton, um veterinário que, segundo afirma o Press de Santa Barbara (Califórnia), é “reconhecido nacionalmente como especialista nesses campos de investigação”. Depois de assistir a uma apresentação pública, ele conduziu uma série de testes particulares, e do Press de 27 de fevereiro de 1916 cito o seguinte relato, da pena do Dr. Hamilton:

“Passaram-se vários dias entre a visita em que tomei as notas registradas acima e a minha entrevista particular com Captain e o Sr. Sigsbee. Isso me permitiu planejar vários testes que pudessem me ajudar a verificar as seguintes possibilidades:

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Em apresentações desse tipo é ao menos possível que um cúmplice se esconda atrás das cortinas, debaixo do palco ou em outro lugar, e dirija as atividades do animal.

Um chicote ou uma vara curtos poderiam facilmente levar um arame preto, longo e fino, que seria invisível da frente do palco.

Minha experiência com animais de laboratório me leva a crer que seria possível a um adestrador de animais astuto dirigir as atividades de um cão ou de um cavalo por meio de movimentos dos olhos, dos músculos faciais e do corpo de amplitude pequena demais para serem perceptíveis à observação humana comum. Não se deve esquecer, a esse respeito, que alguns cães são notoriamente dependentes de seus donos para receber sinais de orientação, e que isso pode ser característico de cavalos de certo tipo.

É concebível que a repetição de determinada rotina ao longo de anos permita a um cavalo estereotipar um conjunto de hábitos altamente complexo.

Na manhã do meu encontro com o Sr. Sigsbee, encontrei o cavalo em sua baia, sem ninguém a acompanhá-lo. Um tratador de cor, que parece ser a única pessoa, além do Sr. Sigsbee, a ter alguma responsabilidade por Captain, apareceu pouco depois. Conversou comigo sobre o cavalo sem manifestar desconfiança nem constrangimento. Um pouco mais tarde, o Sr. Sigsbee veio à baia e me pediu que decidisse como e onde fazer os testes. Parecia não ter a menor noção da possibilidade de que os meus testes pudessem prejudicar seriamente o valor de “espetáculo” do seu animal. Decidi trabalhar com o cavalo no palco e ter o Sr. Sigsbee comigo. Captain é um animal nervoso, altamente excitável, e eu já o tinha visto sair-se mal quando não estava em boas condições; daí o meu desejo de contar com a presença familiar do dono.

Um exame cuidadoso do palco não revelou nenhum indício de preparativos para esconder um cúmplice, de modo que mandei conduzir Captain ao palco e comecei os meus testes, que foram dados na seguinte ordem:

1. Perguntei-lhe: “Como você anda quando vai ver a sua namorada?” Captain deu uma resposta apropriada, embora o seu dono não estivesse dentro do campo de visão do cavalo e não portasse o chicote. O Sr. Sigsbee, que parece ter grande afeição pelo seu cavalo, interveio então: “O que você me dá em troca de açúcar?” Captain o “beijou”.

2. A meu pedido, o Sr. Sigsbee pediu a Captain que tocasse “Nearer My God to Thee”. Fiquei entre o cavalo e o dono enquanto o primeiro tocava os sinos com um único erro. Ele não recebeu nenhuma orientação para isso depois do comando inicial. O Sr. Sigsbee me disse então que Captain sabia percorrer a escala, e eu pedi isso. O cavalo cometeu um erro, por não ter batido com força suficiente no martelo de disparo em frente a um dos tubos de metal. Quando ele havia passado da ponta grave à ponta aguda dos sinos, seu dono lhe ordenou que “voltasse logo”, e isso foi prontamente obedecido. Ainda nenhum sinal visual. Na verdade, o cavalo parecia não prestar quase nenhuma atenção ao Sr. Sigsbee com os olhos, por assim dizer, mas mantinha as orelhas em movimento quase constante.

3. A venda de couro foi então aplicada. Não tenho a menor dúvida quanto à inteira adequação da venda de Captain para excluir estímulos visuais. A meu pedido, o Sr. Sigsbee ficou de frente para mim e pediu 2, 9, 3, 1 e 7, separadamente e na ordem indicada. O cavalo ficou onde eu havia decidido previamente que ficasse, e me certifiquei de que nenhum estímulo de orientação lhe chegava, nem do palco, nem do fundo, nem dos lados.

Ele bateu duas vezes para “2”, nove para “9” etc., até que esse teste fosse concluído. O único erro ocorreu quando, em resposta ao comando “dê-nos três”, ele bateu três vezes e esbarrou a ponta do casco ao devolver a pata à posição de repouso. Seu dono o acusou desse erro, e Captain nos deu três batidas bem nítidas.

4. Dei os comandos “Dê-me a pata direita”, “Dê-me a pata esquerda”, “Abaixe a cabeça e morda o joelho direito” e “Coce a cabeça”. Ele respondeu apropriadamente, embora eu tenha precisado repetir esses comandos para satisfazer a indagação contida nas orelhas inquietas de Captain. O Sr. Sigsbee estava ao meu lado, um fator inteiramente desprezível naquele momento. Estou plenamente convencido de que as ações de Captain foram dirigidas unicamente pelos meus comandos.

5. Captain, ainda vendado, recebeu os seguintes problemas do seu dono, de quem eu havia ocultado o meu programa. Parecia ser difícil para o cavalo acompanhar a minha voz, que lhe era estranha, e, como o Sr. Sigsbee estava invisível para o cavalo e inteiramente sob o meu controle, decidi empregá-lo como interlocutor:

“Divida dez igualmente entre as suas duas patas, a primeira metade com a pata direita, a segunda metade com a pata esquerda.”

Captain bateu cinco vezes com a pata direita, depois escavou hesitante, aparentemente em dúvida quanto à correção da sua resposta e à espera de um sinal. Não recebeu sinal algum, e logo recolheu a pata direita à posição de repouso e bateu cinco vezes com a pata esquerda. Seu dono o acusou de inexatidão, dizendo-lhe que “deu uma a mais” com a pata direita. Captain corrigiu o erro dando-nos uma resposta nítida e exata.

“Divida doze igualmente entre as suas duas patas, a primeira metade com a pata direita, a segunda metade com a pata esquerda.”

Esse comando obteve uma resposta perfeita.

“Quanto é três vezes três?”

Obteve-se de novo uma resposta perfeita. Captain deu nove batidas com a pata dianteira direita.

“Quanto é duas vezes dois?” Fui eu quem deu esse comando.

Captain bateu quatro vezes, parou e começou a escavar de maneira duvidosa. Seu dono o repreendeu por isso, e ele tentou de novo, mas outra vez, ao fim de quatro batidas, hesitou e escavou. O Sr. Sigsbee lhe disse que ele sabia fazer melhor do que aquilo e ordenou que tentasse de novo. Apresentei o problema com clareza e obtive uma resposta correta e nítida.

6. O Sr. Sigsbee foi instruído a dar os seguintes comandos:

“Bombeie.”

“Inverta.”

“Ria.”

“Diga ‘Sim’.”

“Mexa as orelhas.”

“Coce a cabeça.”

“Ponha a língua para fora.”

“Estique-se como um cavalinho de balanço.”

Mostrei essa lista de comandos escritos ao Sr. Sigsbee, mas, em vez de seguir as minhas instruções, ele insistiu para que eu mesmo os desse. Ainda é para mim motivo de surpresa que esse cavalo, vendado e sem nenhum sinal de orientação do seu dono (o Sr. Sigsbee ficou ao meu lado e não se mexeu nem falou), tenha respondido apropriadamente a esses comandos. Precisei repetir apenas um comando — o último.

7. Sob a minha orientação, o Sr. Sigsbee amarrou a tira de pano branco à perna traseira esquerda do cavalo vendado, e o pano vermelho à sua perna dianteira direita. Ao fim dessa operação, advertiu Captain repetidas vezes para que não se esquecesse de que “o trapo branco está na sua perna de trás — aqui (dando palmadinhas na perna traseira esquerda), e o trapo vermelho está na sua perna da frente”. Depois de muitas palmadinhas nas duas pernas e de muitos avisos para não esquecer, o Sr. Sigsbee se afastou e me deixou decidir o comando. Pedi a tira vermelha, e Captain obedeceu sem mostrar a menor hesitação. Convém lembrar que, em ocasião anterior, ele encontrou a tira vermelha na perna traseira.

8. A venda foi então retirada e não voltou a ser aplicada. Obtiveram-se respostas corretas aos comandos “Traga-me um dólar de prata” e “Traga-me uma moeda de vinte e cinco centavos”. O Sr. Sigsbee ficou onde lhe era impossível dirigir a escolha de Captain apontando com os olhos, os músculos faciais ou o corpo.

9. Dispus os algarismos na estante de números na seguinte ordem: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0. O Sr. Sigsbee ficou atrás do cavalo e deu o seguinte comando:

“Quantas pessoas há na primeira fila?”

A Sra. Hamilton era o único “público” da apresentação e ficou sentada na primeira fila desde o momento em que Captain foi trazido ao palco. O cavalo respondeu ao comando avançando até a grade sobre as luzes da ribalta, estendendo bem para a frente a cabeça e o pescoço e examinando a primeira fila de assentos. Em seguida recuou vigorosamente e puxou o número “1” da estante. Num lampejo de inspiração, perguntei: “Quantas pessoas há na segunda fila?” Captain avançou de novo, olhou para a segunda fila e balançou a cabeça. Alegro-me de ter a Sra. Hamilton e o meu caderno de notas para me lembrarem de que isso ocorreu quando eu estava bem acordado e com um espírito muito crítico. O Sr. Sigsbee estava à minha esquerda, e o cavalo à minha direita e alguns pés à nossa frente, quando isso ocorreu. Manifestei a minha relutância em acreditar nos meus próprios sentidos, e o Sr. Sigsbee expressou, com toda a seriedade, a opinião de que o cavalo havia sido influenciado pela mente do dono a balançar a cabeça.

10. Eliminei o Sr. Sigsbee colocando-o onde eu pudesse ficar de olho nele, mas onde ele estivesse fora do campo de visão do cavalo. Então ordenei a Captain que me trouxesse o número “6” da estante. Ele obedeceu e, em seguida, trouxe-me “4”, “9” e “7”.

11. Troquei de lugar o “1” e o “4” e ordenei a Captain que me dissesse quantas pessoas havia na primeira fila. Ele me trouxe o número “1”.

12. O Sr. Sigsbee, sob a minha orientação, deu a Captain o número “30.724”. Os números na estante estavam na ordem pouco familiar “1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0”. Obstruindo a visão que Captain tinha do seu dono, pude eliminar a possibilidade de sinais de orientação pelo olhar do dono para o cavalo. A longa experiência com o meu método de escolha quádrupla me permitiu controlar os movimentos dos meus músculos oculares e depender bastante da visão periférica, de modo que tenho certeza de que não dirigi involuntariamente o cavalo durante esse teste.

Captain puxou prontamente o “3” da estante, puxou o “8” até a metade e o soltou antes de tê-lo retirado por completo, depois retirou “0”, “7”, “2” e “4” em rápida sucessão.

13. Pus “4”, “1” e “8” no chão, mandei o Sr. Sigsbee para o fundo do palco e dei os seguintes comandos:

“Duas vezes nove.”

“Sete vezes doze.”

“Nove vezes nove.”

O cavalo apanhou o “1” e o “8” em resposta ao primeiro comando e os largou. Dispus os três números na mesma ordem em que estavam no chão antes de ser dado o primeiro comando (o “4” estava na ponta esquerda, o “1” no meio e o “8” na ponta direita). O segundo comando foi dado e respondido corretamente, sem hesitação. Inverti então as posições do “4” e do “8” e dei o terceiro comando, que também foi respondido corretamente.

14. Depois de reorganizar as tiras coloridas na estante de cores de modo que o preto e o branco ficassem perto do meio (convém lembrar que, durante a apresentação pública, eram as tiras das pontas), orientei o Sr. Sigsbee a ordenar a Captain que combinasse as cores com as peças de roupa da Sra. Hamilton.

Captain avançou no palco o máximo que pôde, esticou o pescoço para a frente e examinou atentamente a Sra. Hamilton. Ao comando “Combine com a cor do chapéu da senhora” (o Sr. Sigsbee deu esses comandos), Captain foi até a estante de cores, que estava junto à coxia direita e perto do meio dela, e pegou a tira preta com os dentes. (Correto.) Seu dono estava atrás dele, de frente para a Sra. Hamilton, que estava sentada na primeira fila como “público”. Depois disso, o cavalo combinou a blusa branca, as luvas cor de canela e a bolsa preta.

Envolvi então o Sr. Sigsbee numa conversa sobre como ele havia treinado o seu cavalo para combinar cores, quando a Sra. Hamilton disse a Captain: “Você consegue combinar com isto?” Captain acenou com a cabeça, foi até a estante e pegou a tira amarela com os dentes. Nem o Sr. Sigsbee nem eu vimos o lápis, e mesmo quando a Sra. Hamilton nos disse que era um lápis eu não conseguia distinguir as suas cores de onde o Sr. Sigsbee e eu estávamos, já que a sala do público estava pouco iluminada. A caminho da exposição naquela manhã, a Sra. Hamilton e eu havíamos brincado a respeito da minha propensão a furtar lápis, e eu a havia lembrado de que tinha devolvido o seu lápis vermelho, branco e azul. Isso explica a certeza com que declarei que Captain havia pegado a cor errada, até que a Sra. Hamilton me mostrou que o seu lápis era realmente amarelo.

Captain havia se tornado amistoso comigo e, estando ele de frente para mim, aparentemente pedindo atenção, eu disse: “Combine com a minha gravata”, e apontei para a minha gravata vermelha. Ele puxou prontamente a tira vermelha da estante. O Sr. Sigsbee estava decididamente atrás de Captain quando isso ocorreu.

Embora o meu exame de Captain tenha sido breve demais para me autorizar a apresentar isto como mais do que um relatório preliminar, há algumas conclusões provisórias que tirei dele e que desejo submeter à consideração das pessoas que possam estar interessadas nos feitos de adestramento de homens como von Osten, Krall e Sigsbee.

1. A vivacidade indagadora das orelhas de Captain e a liberdade com que o Sr. Sigsbee emprega orientações verbais quando o cavalo está cansado e desatento sugerem a possibilidade de que esse animal receba sinais auditivos dados involuntariamente pelo seu dono. É não só concebível como até provável que Captain seja sensível a mudanças nos sons respiratórios do seu dono. Uma inspiração espasmódica, um leve suspiro ou uma súbita aceleração da respiração poderiam facilmente servir de sinais para Captain. Basta traduzir a explicação de Rendlich e de Pfungst para o comportamento de Hans de termos visuais para termos auditivos para chegar a um palpite bastante satisfatório sobre como é possível a Captain realizar os seus feitos maravilhosos.

2. As minhas observações, embora incompletas e inconclusivas em muitos aspectos, convenceram-me de que Captain consegue dar respostas corretas com inteira independência de estímulos visuais de orientação. Não havia truque algum na sua venda: Captain usava uma máscara de couro que excluía tão bem a luz que ele tinha de ser conduzido de um lugar a outro no palco. Mesmo quando não estava vendado, e parecia ansioso por compreender os comandos e obedecer-lhes corretamente, ele atendia apenas com as orelhas.

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3. Estou convencido de que o Sr. Sigsbee é sincero na sua crença de que Captain é capaz de pensamento abstrato, e de que não recorre a nenhum truque nas suas apresentações públicas. É também gratificante saber que ele é do tipo de cabeça dura para quem uma explicação cientificamente estabelecida seria aceitável, ainda que contrariasse as suas próprias pressuposições. Se ficar provado que o seu cavalo é acessível a estímulos para os quais os ouvidos humanos são obtusos, e que tanto o dono quanto o público foram literalmente “levados na conversa” pela esperteza do cavalo, o lado humorístico da situação lhe agradará. De um ponto de vista puramente comercial, ele não precisa ter receio quanto ao valor de “espetáculo” de um cavalo capaz de vencer um velho e astuto adestrador no seu próprio jogo, treinando o dono para dar sinais tão primorosamente delicados que o próprio dono não tem consciência de dá-los. Não é de surpreender que o Sr. Sigsbee tenha tido de recorrer a explicações telepáticas.”

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