Leia Black Beauty online – Capítulo 48. O fazendeiro Thoroughgood e seu neto Willie

Capítulo 48. O fazendeiro Thoroughgood e seu neto Willie

Nessa venda, é claro, eu me vi na companhia dos cavalos velhos e arruinados — alguns mancos, alguns com o fôlego arruinado, alguns velhos e alguns que, tenho certeza, teria sido um ato de misericórdia abater a tiro.

Os compradores e os vendedores, muitos deles, também não pareciam estar em situação muito melhor do que os pobres animais que estavam negociando. Havia velhos pobres, tentando conseguir por algumas libras um cavalo ou um pônei que pudesse arrastar alguma carrocinha de lenha ou de carvão. Havia homens pobres tentando vender um animal esgotado por duas ou três libras, em vez de arcar com o prejuízo maior de matá-lo. Alguns pareciam ter sido endurecidos de alto a baixo pela pobreza e pelos tempos difíceis; mas havia outros a cujo serviço eu teria de bom grado dedicado o resto das minhas forças; pobres e malvestidos, mas bondosos e humanos, com vozes em que eu podia confiar. Havia um velho trôpego que simpatizou muito comigo, e eu com ele, mas eu não era forte o bastante — foram momentos de ansiedade! Vindo da parte melhor da feira, reparei em um homem que parecia um fazendeiro abastado, com um menino ao lado; tinha as costas largas e os ombros arredondados, um rosto bondoso e corado, e usava um chapéu de aba larga. Quando chegou perto de mim e dos meus companheiros, parou e correu sobre nós um olhar de compaixão. Vi os olhos dele pousarem em mim; eu ainda tinha boa crina e boa cauda, o que ajudava um pouco a minha aparência. Empinei as orelhas e olhei para ele.

“Ali está um cavalo, Willie, que já conheceu dias melhores.”

“Pobre velho!”, disse o menino. “O senhor acha, vovô, que ele já foi cavalo de carruagem?”

“Ah, sim, meu menino!”, disse o fazendeiro, chegando mais perto, “ele pode ter sido qualquer coisa quando era jovem; olhe as narinas e as orelhas, a forma do pescoço e da espádua; há muita raça nesse cavalo.” Estendeu a mão e me deu um tapinha bondoso no pescoço. Estiquei o focinho em resposta à sua bondade; o menino me afagou a cara.

“Pobre velho! Veja, vovô, como ele entende bem o carinho. O senhor não podia comprá-lo e fazê-lo ficar jovem de novo, como fez com a Ladybird?”

“Meu querido menino, eu não posso fazer todos os cavalos velhos ficarem jovens; além disso, a Ladybird não era tão velha assim, estava era abatida e maltratada.”

“Bem, vovô, eu não acredito que este seja velho; olhe a crina e a cauda dele. Eu queria que o senhor olhasse a boca dele, e então saberia; embora esteja tão magro, os olhos dele não são fundos como os de alguns cavalos velhos.”

O velho cavalheiro riu. “Bendito menino! É tão apaixonado por cavalos quanto o seu velho avô.”

“Mas olhe a boca dele, vovô, e pergunte o preço; tenho certeza de que ele ficaria jovem nos nossos pastos.”

O homem que me tinha trazido para vender resolveu então dar a sua opinião.

“O jovem cavalheiro é um verdadeiro entendido, senhor. O fato é que este cavalo aqui está só derrubado pelo excesso de trabalho nos carros de praça; não é velho, e eu ouvi o veterinário dizer que seis meses solto no pasto o poriam em forma de novo, visto que o fôlego dele não estava arruinado. Estou cuidando dele há dez dias, e nunca encontrei animal mais agradecido e mais agradável, e valeria a pena um cavalheiro dar uma nota de cinco libras por ele e lhe dar uma chance. Garanto que ele vai valer vinte libras na próxima primavera.”

O velho cavalheiro riu, e o menino ergueu os olhos, ansioso.

“Ah, vovô, o senhor não disse que o potro foi vendido por cinco libras a mais do que esperava? O senhor não ficaria mais pobre se comprasse este.”

O fazendeiro apalpou devagar as minhas pernas, que estavam muito inchadas e forçadas; depois olhou a minha boca. “Treze ou catorze anos, eu diria; faça-o trotar um pouco, sim?”

Arqueei o meu pobre pescoço magro, ergui um pouco a cauda e lancei as pernas o melhor que pude, pois estavam muito duras.

“Qual é o mínimo que você aceita por ele?”, disse o fazendeiro quando voltei.

“Cinco libras, senhor; foi o preço mais baixo que o meu patrão fixou.”

“É uma especulação”, disse o velho cavalheiro, balançando a cabeça, mas ao mesmo tempo puxando devagar a bolsa, “uma verdadeira especulação! Você tem mais algum negócio aqui?”, disse, contando os soberanos na mão do homem.

“Não, senhor, posso levá-lo para o senhor até a estalagem, se quiser.”

“Faça isso, estou indo para lá agora.”

Eles seguiram à frente, e eu fui levado atrás. O menino mal conseguia conter a alegria, e o velho cavalheiro parecia se deliciar com o prazer dele. Tive uma boa ração na estalagem e depois fui montado com cuidado até em casa por um criado do meu novo dono e solto em um grande pasto com um galpão em um dos cantos.

O Sr. Thoroughgood, pois era esse o nome do meu benfeitor, deu ordens para que eu tivesse feno e aveia todas as noites e todas as manhãs, e o pasto à vontade durante o dia, e “você, Willie”, disse ele, “deve ficar encarregado de vigiá-lo; eu o entrego aos seus cuidados.”

O menino ficou orgulhoso do seu encargo e o assumiu com toda a seriedade. Não houve um dia em que não me fizesse uma visita; às vezes me escolhia no meio dos outros cavalos e me dava um pedaço de cenoura ou alguma coisa gostosa, ou às vezes ficava ao meu lado enquanto eu comia a minha aveia. Vinha sempre com palavras bondosas e carícias, e é claro que me afeiçoei muito a ele. Ele me chamava de Old Crony, porque eu costumava ir até ele no campo e segui-lo por toda parte. Às vezes trazia o avô, que sempre olhava com atenção as minhas pernas.

“Este é o nosso ponto crítico, Willie”, dizia ele; “mas ele está melhorando com tanta constância que acho que veremos uma mudança para melhor na primavera.”

O descanso completo, a boa comida, a relva macia e o exercício suave logo começaram a fazer efeito sobre a minha condição e o meu ânimo. Eu tinha herdado da minha mãe uma boa constituição e nunca fui forçado quando jovem, de modo que tinha mais chance do que muitos cavalos que foram postos a trabalhar antes de atingirem toda a sua força. Durante o inverno as minhas pernas melhoraram tanto que comecei a me sentir bem jovem de novo. A primavera chegou, e um dia, em março, o Sr. Thoroughgood resolveu me experimentar no faetonte. Fiquei muito satisfeito, e ele e Willie me conduziram por algumas milhas. As minhas pernas já não estavam duras, e fiz o trabalho com perfeita facilidade.

“Ele está ficando jovem, Willie; agora precisamos lhe dar um pouco de trabalho leve, e pelo meio do verão ele estará tão bom quanto a Ladybird. Tem uma boca excelente e bons andamentos; não poderiam ser melhores.”

“Ah, vovô, como estou contente que o senhor o tenha comprado!”

“Eu também, meu menino; mas ele tem de agradecer mais a você do que a mim; agora precisamos procurar para ele um lugar tranquilo e distinto, onde lhe deem valor.”

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