Black Beauty online lesen – Kapitel 48. Der Bauer Thoroughgood und sein Enkel Willie

Kapitel 48. Der Bauer Thoroughgood und sein Enkel Willie

Bei diesem Verkauf fand ich mich natürlich in Gesellschaft der alten, verbrauchten Pferde wieder – manche lahm, manche dämpfig, manche alt und manche, bei denen es, da bin ich sicher, barmherzig gewesen wäre, sie zu erschießen.

Auch die Käufer und Verkäufer, viele von ihnen, sahen nicht viel besser dran aus als die armen Tiere, um die sie feilschten. Da waren arme alte Männer, die versuchten, für ein paar Pfund ein Pferd oder ein Pony zu bekommen, das irgendeinen kleinen Holz- oder Kohlenkarren ziehen könnte. Da waren arme Männer, die versuchten, ein abgearbeitetes Tier für zwei oder drei Pfund zu verkaufen, statt den größeren Verlust zu haben, es töten zu lassen. Manche von ihnen sahen aus, als hätten Armut und harte Zeiten sie durch und durch verhärtet; aber es gab andere, in deren Dienst ich gern den letzten Rest meiner Kraft verbraucht hätte; arm und schäbig, aber freundlich und menschlich, mit Stimmen, denen ich vertrauen konnte. Da war ein wankender alter Mann, der großen Gefallen an mir fand, und ich an ihm, aber ich war nicht stark genug – es war eine bange Zeit! Aus dem besseren Teil des Marktes kommend, bemerkte ich einen Mann, der wie ein Gutsbauer aussah, mit einem kleinen Jungen an seiner Seite; er hatte einen breiten Rücken und runde Schultern, ein freundliches, rotbackiges Gesicht, und er trug einen breitkrempigen Hut. Als er zu mir und meinen Gefährten kam, blieb er stehen und ließ einen mitleidigen Blick über uns schweifen. Ich sah, wie sein Auge auf mir ruhte; ich hatte noch immer eine gute Mähne und einen guten Schweif, was meinem Aussehen zugutekam. Ich spitzte die Ohren und sah ihn an.

„Da ist ein Pferd, Willie, das bessere Tage gekannt hat.“

„Armer alter Kerl!“, sagte der Junge, „glaubst du, Großpapa, dass er einmal ein Kutschpferd war?“

„Oh ja! Mein Junge“, sagte der Bauer und kam näher, „er könnte alles Mögliche gewesen sein, als er jung war; sieh dir seine Nüstern und seine Ohren an, die Form von Hals und Schulter; da steckt eine Menge Zucht in diesem Pferd.“ Er streckte die Hand aus und gab mir einen freundlichen Klaps auf den Hals. Ich streckte die Nase vor als Antwort auf seine Freundlichkeit; der Junge streichelte mein Gesicht.

„Armer alter Kerl! Sieh nur, Großpapa, wie gut er Freundlichkeit versteht. Könntest du ihn nicht kaufen und ihn wieder jung machen, wie du es mit Ladybird getan hast?“

„Mein lieber Junge, ich kann nicht alle alten Pferde wieder jung machen; außerdem war Ladybird nicht so sehr alt, sondern nur heruntergekommen und schlecht behandelt.“

„Aber Großpapa, ich glaube nicht, dass dieser hier alt ist; sieh dir seine Mähne und seinen Schweif an. Ich wünschte, du würdest ihm ins Maul sehen, dann könntest du es sagen; obwohl er so sehr dünn ist, sind seine Augen nicht eingesunken wie bei manchen alten Pferden.“

Der alte Herr lachte. „Gott segne den Jungen! Er ist so pferdenärrisch wie sein alter Großvater.“

„Aber sieh ihm doch ins Maul, Großpapa, und frag nach dem Preis; ich bin sicher, auf unseren Wiesen würde er wieder jung werden.“

Der Mann, der mich zum Verkauf gebracht hatte, mischte sich jetzt ein.

„Der junge Herr versteht wirklich was davon, Sir. Die Sache ist nämlich die: Dieser Gaul hier ist bloß von der Überarbeitung in den Droschken runtergekommen; alt ist er nicht, und ich hab gehört, der Tierarzt soll gesagt haben, sechs Monate Weide würden ihn wieder ganz auf die Beine bringen, weil er nämlich nicht dämpfig ist. Ich hab ihn die letzten zehn Tage versorgt, und ein dankbareres, angenehmeres Tier ist mir nie begegnet, und für einen Herrn würde es sich lohnen, einen Fünf-Pfund-Schein für ihn zu geben und ihm eine Chance zu lassen. Ich wette, nächsten Frühling ist er zwanzig Pfund wert.“

Der alte Herr lachte, und der kleine Junge blickte eifrig auf.

„Oh, Großpapa, hast du nicht gesagt, das Fohlen sei für fünf Pfund mehr verkauft worden, als du erwartet hattest? Du wärst nicht ärmer, wenn du diesen hier kauftest.“

Der Bauer befühlte langsam meine Beine, die stark geschwollen und überanstrengt waren; dann sah er mir ins Maul. „Dreizehn oder vierzehn, würde ich sagen; führen Sie ihn doch mal im Trab vor, ja?“

Ich wölbte meinen armen dünnen Hals, hob den Schweif ein wenig und warf die Beine, so gut ich konnte, denn sie waren sehr steif.

„Was ist das Mindeste, was Sie für ihn nehmen?“, sagte der Bauer, als ich zurückkam.

„Fünf Pfund, Sir; das war der niedrigste Preis, den mein Herr festgesetzt hat.“

„Das ist eine Spekulation“, sagte der alte Herr und schüttelte den Kopf, zog aber gleichzeitig langsam seine Börse hervor, „eine richtige Spekulation! Haben Sie hier noch etwas zu erledigen?“, sagte er, während er die Sovereigns in seine Hand zählte.

„Nein, Sir, ich kann ihn für Sie zum Gasthaus bringen, wenn Sie wollen.“

„Tun Sie das, ich gehe jetzt dorthin.“

Sie gingen voraus, und ich wurde hinterhergeführt. Der Junge konnte seine Freude kaum bezähmen, und der alte Herr schien sich an seinem Vergnügen zu freuen. Ich bekam im Gasthaus eine gute Portion Futter und wurde dann von einem Diener meines neuen Herrn sanft nach Hause geritten und auf eine große Wiese mit einem Unterstand in einer Ecke gelassen.

Mr. Thoroughgood, denn so hieß mein Wohltäter, gab Anweisung, dass ich jeden Abend und Morgen Heu und Hafer bekommen und tagsüber freien Auslauf auf der Wiese haben sollte, und „du, Willie“, sagte er, „übernimmst die Aufsicht über ihn; ich gebe ihn in deine Obhut.“

Der Junge war stolz auf seinen Schützling und nahm die Aufgabe mit allem Ernst auf sich. Es verging kein Tag, an dem er mich nicht besuchte; manchmal suchte er mich unter den anderen Pferden heraus und gab mir ein Stück Möhre oder etwas anderes Gutes, oder manchmal stand er neben mir, während ich meinen Hafer fraß. Er kam immer mit freundlichen Worten und Liebkosungen, und natürlich gewann ich ihn sehr lieb. Er nannte mich Old Crony, weil ich auf der Weide immer zu ihm kam und ihm nachlief. Manchmal brachte er seinen Großvater mit, der sich immer meine Beine genau ansah.

„Das ist unser Knackpunkt, Willie“, pflegte er zu sagen; „aber er bessert sich so stetig, dass wir, glaube ich, im Frühjahr eine Wendung zum Besseren sehen werden.“

Die vollkommene Ruhe, das gute Futter, der weiche Rasen und die sanfte Bewegung begannen bald, sich auf meinen Zustand und meine Stimmung auszuwirken. Ich hatte von meiner Mutter eine gute Konstitution geerbt, und ich war in meiner Jugend nie überanstrengt worden, sodass ich bessere Aussichten hatte als viele Pferde, die schon gearbeitet haben, bevor sie zu voller Kraft kamen. Im Laufe des Winters besserten sich meine Beine so sehr, dass ich mich wieder ganz jung zu fühlen begann. Das Frühjahr kam, und eines Tages im März beschloss Mr. Thoroughgood, mich vor dem Phaeton auszuprobieren. Ich war sehr zufrieden, und er und Willie fuhren mich ein paar Meilen. Meine Beine waren jetzt nicht mehr steif, und ich tat die Arbeit mit größter Leichtigkeit.

„Er wird wieder jung, Willie; wir müssen ihm jetzt ein wenig leichte Arbeit geben, und bis Mittsommer wird er so gut sein wie Ladybird. Er hat ein wunderbares Maul und gute Gänge; die können nicht besser sein.“

„Oh, Großpapa, wie froh ich bin, dass du ihn gekauft hast!“

„Ich auch, mein Junge; aber er hat dir mehr zu danken als mir; wir müssen uns jetzt nach einem ruhigen, vornehmen Platz für ihn umsehen, wo man ihn zu schätzen weiß.“

Alle Kapitel