Leia Black Beauty online – Capítulo 41. O açougueiro

Capítulo 41. O açougueiro

Vi muito sofrimento entre os cavalos de Londres, e boa parte dele poderia ter sido evitada com um pouco de bom senso. Nós, cavalos, não nos importamos com o trabalho duro se formos tratados de modo razoável, e tenho certeza de que há muitos, conduzidos por homens bem pobres, que têm uma vida mais feliz do que a que eu tinha quando puxava a carruagem da condessa de W, com meus arreios guarnecidos de prata e minha alimentação farta.

Muitas vezes me cortava o coração ver como eram tratados os pequenos pôneis, arrastando-se com cargas pesadas ou cambaleando sob os golpes fortes de algum garoto baixo e cruel. Certa vez vi um pequeno pônei tordilho, de crina farta e cabeça bonita, tão parecido com Merrylegs que, se eu não estivesse atrelado, teria relinchado para ele. Ele fazia o melhor que podia para puxar uma carroça pesada, enquanto um rapaz forte e bruto o açoitava por baixo da barriga com o chicote e dava trancos cruéis na sua boquinha. Seria Merrylegs? Era igualzinho a ele; mas o Sr. Blomefield tinha se comprometido a nunca vendê-lo, e acho que não o faria; mas aquele podia ter sido um bichinho tão bom quanto ele e ter tido um lugar tão feliz quando jovem.

Muitas vezes reparei na grande velocidade com que faziam andar os cavalos dos açougueiros, embora não soubesse o motivo até o dia em que tivemos de esperar algum tempo em St. John’s Wood. Havia um açougue ao lado, e, enquanto estávamos parados, uma carroça de açougueiro chegou em disparada. O cavalo estava suado e muito exausto; deixava a cabeça pender, enquanto os flancos arfantes e as pernas trêmulas mostravam com que dureza tinha sido conduzido. O rapaz pulou da carroça e estava pegando o cesto quando o patrão saiu do açougue, muito contrariado. Depois de olhar para o cavalo, virou-se irritado para o rapaz.

“Quantas vezes vou ter de lhe dizer para não conduzir desse jeito? Você arruinou o último cavalo e estragou o fôlego dele, e vai arruinar este do mesmo modo. Se você não fosse meu próprio filho, eu o despediria agora mesmo; é uma vergonha trazer um cavalo ao açougue em um estado desses; você pode ser detido pela polícia por conduzir assim, e, se for, não conte comigo para a fiança, pois já falei com você até cansar; trate de se arranjar sozinho.”

Durante esse discurso, o rapaz tinha ficado ali, emburrado e teimoso, mas, quando o pai parou, explodiu com raiva. Não era culpa dele, e ele não ia levar a culpa; estava só cumprindo ordens o tempo todo.

“O senhor sempre diz: ‘Vamos, depressa; vamos, ande logo!’, e, quando vou às casas, uma quer uma perna de carneiro para um jantar mais cedo, e tenho de voltar com ela em um quarto de hora; outra cozinheira esqueceu de encomendar a carne de boi; tenho de ir buscá-la e voltar num instante, senão a patroa ralha; e a governanta diz que vão receber visitas inesperadas e precisam que mandem umas costeletas imediatamente; e a senhora do nº 4, no Crescent, nunca encomenda o jantar antes de chegar a carne do almoço, e é só pressa, pressa, o tempo todo. Se as pessoas finas pensassem no que querem e encomendassem a carne na véspera, não precisaria haver toda esta bronca!”

“Quem me dera que fizessem isso”, disse o açougueiro; “me pouparia um bocado de aborrecimento, e eu poderia atender muito melhor os meus fregueses se soubesse de antemão — Mas ora! De que adianta falar — quem é que pensa na conveniência de um açougueiro ou no cavalo de um açougueiro? Vamos, leve-o para dentro e cuide bem dele; e veja bem, ele não sai mais hoje, e, se precisarem de mais alguma coisa, você mesmo vai ter de levar no cesto.” Com isso ele entrou, e o cavalo foi levado embora.

Mas nem todos os garotos são cruéis. Vi alguns que gostavam tanto do seu pônei ou do seu burro como se fosse um cão de estimação, e os bichinhos trabalhavam com tanta alegria e boa vontade para os seus jovens condutores quanto eu trabalho para Jerry. O trabalho pode ser duro às vezes, mas a mão e a voz de um amigo o tornam leve.

Havia um jovem verdureiro ambulante que subia a nossa rua com verduras e batatas; tinha um pônei velho, não muito bonito, mas a criaturinha mais alegre e valente que já vi, e ver como aqueles dois gostavam um do outro era um prazer. O pônei seguia o dono como um cão e, quando este subia na carroça, saía trotando sem chicote e sem uma palavra, e descia a rua chocalhando tão alegremente como se tivesse saído das cavalariças da rainha. Jerry gostava do rapaz e o chamava de “Príncipe Charlie”, pois dizia que um dia ele seria um rei dos cocheiros.

Havia também um velho que costumava subir a nossa rua com uma pequena carroça de carvão; usava um chapéu de carvoeiro e tinha um aspecto rude e enegrecido. Ele e o seu velho cavalo iam juntos pela rua, em seu passo pesado, como dois bons parceiros que se entendiam; o cavalo parava por conta própria às portas onde lhe compravam carvão; costumava manter uma orelha voltada para o dono. O pregão do velho se ouvia rua acima muito antes de ele chegar perto. Nunca soube o que ele dizia, mas as crianças o chamavam de “Velho Ba-a-ar Hoo”, pois era assim que soava. Polly comprava dele o seu carvão e era muito amável, e Jerry dizia que era um consolo pensar em como um cavalo velho podia ser feliz em um lugar pobre.

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