A Horse’s Tale – Capitolo 4: Cathy a sua zia Mercedes

Dall’uomo che ci ha dato Huckleberry Finn: il racconto di Mark Twain sul cavallo di Buffalo Bill fu scritto per richiamare l’attenzione sull’insensatezza della corrida.

Parte I

Capitolo IV: Cathy a sua zia Mercedes

Oh, è meraviglioso qui, zietta cara, un vero paradiso! Oh, se solo potessi vederlo! tutto così selvaggio e incantevole; pianure così grandiose, che si stendono per miglia e miglia e miglia, tutte della più deliziosa sabbia vellutata e di artemisia, e conigli grossi come un cane, e con orecchie così alte e nobili e asinine che è da quelle che prendono il nome; e montagne così immense, e così aspre e scoscese ed eccelse, con scialli di nuvole avvolti intorno alle spalle, e con un’aria così solenne e tremenda e soddisfatta; e gli indiani, incantevoli, oh, come li adoreresti, zietta cara, e anche loro adorerebbero te, e ti lascerebbero tenere in braccio i loro bambini, come fanno con me, e sono le creaturine più grasse, e più brune, e più dolci, e non piangono mai, e non piangerebbero nemmeno se avessero degli spilli conficcati addosso, cosa che non hanno, perché sono poveri e non possono permetterseli; e i cavalli e i muli e il bestiame e i cani – centinaia e centinaia e centinaia, e non c’è un animale con cui non si possa fare quello che si vuole, tranne lo zio Thomas, ma non ci bado, è adorabile; e oh, se potessi sentire le trombe: tu – tu – tu-tu – tu – tu, e così via – semplicemente bellissimo! La riconosci, questa? Sono i primi squilli della sveglia; suona, povera me, così presto la mattina! – e allora io e ogni altro soldato di tutto il posto siamo in piedi e fuori in un minuto, tranne lo zio Thomas, che è inspiegabilmente pigro, non so perché, ma gliene ho parlato, e credo che adesso andrà meglio. Di difetti non ne ha quasi, ed è affascinante e dolce, come Buffalo Bill, e Thunder-Bird, e Mammy Dorcas, e Soldier Boy, e Shekels, e Potter, e Sour-Mash, e – insomma, sono tutti così, proprio degli angeli, come si suol dire.

Il primissimo giorno che sono arrivata, non so quanto tempo fa, Buffalo Bill mi ha portata su Soldier Boy all’accampamento di Thunder-Bird, non quello grande che sta fuori nella pianura, che è di White Cloud, a quello mi ha portata il giorno dopo, ma questo è quattro o cinque miglia più su tra le colline e le rupi, dove c’è un grande prato tutto racchiuso, pieno di tende indiane e di cani e di squaw e di tutto quello che è interessante, e un ruscello dall’acqua limpidissima che lo attraversa, con sassolini bianchi sul fondo e alberi lungo tutte le rive, fresco e ombroso e bello per camminarci dentro, e quando il sole cala lì dentro si fa un po’ buio, ma lassù contro il cielo si vedono le grandi vette che torreggiano e brillano chiare e vivide al sole, e a volte un’aquila che ci veleggia accanto, senza battere un’ala, proprio come se dormisse; e giovani indiani e ragazze che si rincorrono e ridono e fanno baldoria, intorno alla sorgente e alla pozza, e senza molti vestiti addosso tranne le ragazze, e cani che si azzuffano, e le squaw indaffarate a lavorare, e i guerrieri indaffarati a riposare, e i vecchi seduti in gruppo a fumare, e a passarsi la pipa non verso sinistra ma verso destra, il che significa che c’è stata una lite nell’accampamento e la stanno appianando, se ci riescono, e bambini che giocano proprio come tutti gli altri bambini, e ragazzini che tirano al bersaglio con l’arco, e a uno di loro ho dato uno scapaccione perché aveva colpito con un bastone un cane che non stava facendo niente, e lui se l’è presa ma di lì a poco avrebbe voluto non averlo fatto: ma questa frase sta diventando troppo lunga e ne comincio un’altra. Thunder-Bird si è messo la sua tenuta di guerra della festa per farsi vedere da me, ed era splendido a guardarsi, con la faccia dipinta di rosso, acceso e intenso come un tizzone ardente, e una balza di penne d’aquila dalla cima della testa giù per tutta la schiena, e aveva anche il suo tomahawk, e la sua pipa, che ha un cannello più lungo del mio braccio, e non mi sono mai divertita tanto in un accampamento indiano in vita mia, e ho imparato un sacco di parole della lingua, e il giorno dopo BB mi ha portata all’accampamento fuori nelle Pianure, a quattro miglia, e mi sono divertita di nuovo e ho fatto conoscenza con altri indiani e altri cani; e il grande capo, che si chiama White Cloud, mi ha regalato un bell’archetto con le frecce e io gli ho regalato il mio nastro rosso da cintura, e in quattro giorni sapevo tirarci benissimo e battevo qualsiasi ragazzo bianco della mia statura al forte; e da allora sono stata in quegli accampamenti un’infinità di volte; e ho imparato anche a cavalcare, me l’ha insegnato BB, e ogni giorno mi fa esercitare e mi loda, e ogni volta che faccio meglio che mai mi lascia fare una galoppata su Soldier Boy, e quello è il massimo spasimo del piacere! perché è il cavallo più incantevole, e così bello e lucente e nero, e non ha nessun altro colore addosso da nessuna parte, tranne una stella bianca in fronte, non una semplice imitazione di stella, ma una vera, con quattro punte, fatta esattamente come una stella fatta a mano, e se tu lo coprissi tutto tranne la stella lo riconosceresti dovunque, perfino a Gerusalemme o in Australia, da quella. E ho fatto conoscenza con un bel po’ di gente del Settimo Cavalleria, e dei dragoni, e ufficiali, e famiglie, e cavalli, nei primi giorni, e con altri ancora nei giorni dopo e in quelli dopo e in quelli dopo ancora, e adesso conosco più soldati e cavalli di quanti tu possa immaginare, per quanto ti sforzi. Di tanto in tanto porto avanti i miei studi, ma non c’è molto tempo per farlo. Ti voglio tanto bene! e ti mando un abbraccio e un bacio.

Cathy.

P.S. – Appartengo al Settimo Cavalleria e al Nono Dragoni, sono anch’io un ufficiale, e non devo lavorare dato che non prendo nessuna paga.

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