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Capitolo 42. Le elezioni

Un pomeriggio, mentre entravamo in cortile, Polly uscì. “Jerry! È stato qui il signor B a chiedere del tuo voto, e vuole noleggiare la tua vettura per le elezioni; passerà per avere una risposta.”

“Be’, Polly, puoi dire che la mia vettura sarà impegnata altrimenti. Non mi piacerebbe vederla tappezzata dei loro grandi manifesti, e quanto a far correre Jack e Captain da un’osteria all’altra per portare su elettori mezzi ubriachi, be’, penso che sarebbe un insulto ai cavalli. No, non lo farò.”

“Immagino che voterai per quel signore, no? Ha detto che è delle tue idee politiche.”

“In certe cose sì, ma non voterò per lui, Polly; lo sai qual è il suo mestiere?”

“Sì.”

“Ecco, un uomo che si arricchisce con quel mestiere può andare benissimo sotto certi aspetti, ma è cieco riguardo a ciò di cui i lavoratori hanno bisogno; in coscienza non potrei mandarlo a fare le leggi. Si arrabbieranno, immagino, ma ogni uomo deve fare ciò che ritiene sia il meglio per il suo paese.”

La mattina prima delle elezioni Jerry mi stava mettendo tra le stanghe, quando Dolly entrò in cortile singhiozzando e piangendo, con il vestitino azzurro e il grembiulino bianco tutti schizzati di fango.

“Ma Dolly, che cosa è successo?”

“Quei ragazzacci”, singhiozzò, “mi hanno tirato addosso il fango dappertutto, e mi hanno chiamata piccola strac– strac–”

“L’hanno chiamata piccola stracciona ‘blu’, papà”, disse Harry, che entrò di corsa con l’aria molto arrabbiata; “ma gliele ho date; non insulteranno più mia sorella. Gli ho dato una lezione che si ricorderanno; un branco di mascalzoni ‘arancioni’, vigliacchi e canaglie.”

Jerry baciò la bambina e disse: “Corri dentro dalla mamma, tesoro mio, e dille che penso sia meglio che oggi tu rimanga a casa ad aiutarla”.

Poi, rivolgendosi serio a Harry:

“Ragazzo mio, spero che difenderai sempre tua sorella, e che darai una bella lezione a chiunque la insulti: così deve essere; ma bada, non voglio mascalzonate elettorali in casa mia. Ci sono tanti mascalzoni ‘blu’ quanti ‘arancioni’, e tanti bianchi quanti viola, o di qualunque altro colore, e non voglio che nessuno della mia famiglia ci si immischi. Perfino le donne e i bambini sono pronti a litigare per amore di un colore, e nemmeno uno su dieci sa di che cosa si tratta.”

“Ma papà, io credevo che il blu fosse per la Libertà.”

“Ragazzo mio, la Libertà non viene dai colori, quelli indicano solo il partito, e tutta la libertà che puoi ricavarne è la libertà di ubriacarti a spese degli altri, la libertà di andare a votare su una vecchia vettura sudicia, la libertà di insultare chiunque non porti il tuo colore, e di sgolarti per una cosa che capisci solo a metà: ecco la tua libertà!”

“Oh, papà, stai scherzando.”

“No, Harry, sono serio, e mi vergogno di vedere come si comportano uomini che dovrebbero avere più giudizio. Un’elezione è una cosa molto seria; almeno dovrebbe esserlo, e ogni uomo dovrebbe votare secondo la sua coscienza, e lasciare che il suo vicino faccia lo stesso.”

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