Ainslie Gilles – Intervista a un’artista e fotografa equestre

1. Il tuo nome e dove ti trovi
Ainslie Gilles. Per la mia arte e la mia fotografia sono conosciuta anche come “AinslieG”.

Sono nata e vivo tuttora a Sydney, in Australia, in un sobborgo tranquillo e immerso nel verde, appena fuori città e comodo per quasi tutto ciò che in zona ha a che fare con i cavalli e con l’arte.

2. Sito web e dove trovare i miei lavori
I miei siti ufficiali sono: www.ainsliegartistry.webs.com e www.ainsliegphotography.webs.com
Sia la mia arte sia la mia fotografia si trovano un po’ ovunque su Internet, tra cui:
FineArtAmerica: Ainslie Gilles
Red Bubble: AinslieG
Webshots: AinslieG
Fotocommunity: AinslieG
iDrawandPaint: Ainslie Gilles
Wetcanvas e altri ancora.

3. Parlaci un po’ di te: qual è il tuo percorso?
Certo: da bambina amavo disegnare ed essere creativa, come la maggior parte dei bambini, ma poi ho conosciuto il cavallo arabo a 12/13 anni e Tammy (vedi la domanda 11) a 14, e a quanto pare sono stati loro due a far emergere l’artista che era in me. A quella tenera età ho deciso di dedicarmi alla mia arte: di avere la concentrazione, la grinta e l’ambizione per essere la migliore artista possibile.

Sono in gran parte autodidatta, ma le critiche sono benvenute, anzi le sollecito: non smetto mai di imparare e di migliorare!

Ho avuto una fortuna incredibile, perché la mia famiglia ha sostenuto e incoraggiato le mie passioni (compresi dei cavalli tutti miei) in tutti questi anni. Sono stata anche circondata dagli animali più belli e speciali (i cani, i gatti, i conigli di famiglia e così via, alcuni dei quali salvati) letteralmente fin da neonata. Ho un amore e un rispetto profondi per tutti gli animali.

Sono per natura molto creativa, avventurosa e curiosa, e così ho viaggiato per il mondo; mi sono cimentata in tante cose, spronandomi sempre a fare meglio, e Madre Natura non smette mai di stupirmi e di lasciarmi a bocca aperta!

4. Quanti anni hai e da quanto tempo sei un’artista?
Ho 29 anni e creo seriamente la mia arte da quando ne avevo 14, quindi per me sono ormai quindici anni: che privilegio! Non smetterò mai di creare la mia arte.

5. Sei un’artista per hobby o di professione?
Mi considero un’artista professionista, perché ho venduto e vendo la mia arte, e in più accetto commissioni. Inoltre, non solo sono un’artista di livello nazionale in Australia, ma ora sono anche un’artista internazionale.

6. Quando hai cominciato a disegnare cavalli?
Da piccolissima: ho alcuni disegni di cavalli delle elementari che i miei genitori hanno conservato, fatti a varie età, a sei, otto, dieci anni e così via.

Immagino che stare in mezzo ai cavalli fin da neonata e per tutta l’infanzia influenzi quello che disegni!

7. C’è una razza che prediligi come soggetto?
Sì! Il cavallo arabo è la mia vita e il mio amore, la mia passione e la mia ossessione! Certo, non credo sia giusto limitarmi a questa sola razza, ma sicuramente sono loro la mia ragione di vita.

Ho ritratto a pastello un Haflinger (una razza che adoro!) e ho creato opere per la Shetland Society, oltre a purosangue inglesi e a un Australian Riding Pony. Non ho ancora disegnato un frisone o un andaluso; sono entrambe razze che ammiro e sicuramente obiettivi per opere future, ma a dire il vero quando guardo un arabo provo una spinta creativa che non ha eguali!

8. Come ha fatto il cavallo arabo a diventare così importante per te e per la tua arte?
Da bambina seguivo e studiavo tutte le razze equine del mondo, grazie ai tanti libri sui cavalli che ricevevo immancabilmente in regalo per il compleanno e a Natale, quindi il cavallo arabo l’ho sempre conosciuto. Al liceo ho incontrato il cavallo arabo in carne e ossa, ed è stato il classico colpo di fulmine: mi è bastato uno sguardo!

L’anno in cui ho cominciato il liceo ho conosciuto una ragazza la cui sorella maggiore aveva una cavalla anglo-araba che a me, a 12/13 anni, sembrava più o meno la creatura più bella che avessi mai visto! Ho assistito agli Australian Arabian Championships del 1993 e, girando per l’area dell’evento e vedendo altri arabi, mezzosangue e purosangue, ho vissuto il momento decisivo: ho capito che la razza araba era la “mia razza”, cuore e anima. E così è cominciato tutto: ho imparato tutto quello che potevo su di loro, la loro storia, le linee di sangue e le famiglie, che cosa si allevava in ciascun paese e così via. Poi, nel 1995, ho conosciuto Tammy (vedi ancora la domanda 11) e, letteralmente nello stesso periodo, ho cominciato il mio percorso con uno splendido castrone purosangue arabo di nome Zenith! Ero al settimo cielo: non solo imparavo tutto sugli arabi e li disegnavo, ma avevo anche il privilegio di stare con Zen ogni giorno, dopo la scuola, nei fine settimana e durante le vacanze! Mi ha insegnato molto sulla razza e sul perché così tanti di noi se ne innamorano.

9. Qual è il tuo stile principale come artista?
Definisco la mia arte “interpretazioni realistiche contemporanee”, nel senso che cerco un’anatomia equina corretta, ma sono più libera nello stile e nelle tecniche con i materiali che scelgo.

Non sento il bisogno di disegnare ogni vena o ogni pelo, ogni dettaglio che potrebbe soffocare l’opera: voglio che la mia arte sia espressiva, materica, e che lasci trasparire la mia personalità e il mio senso dell’umorismo. Non voglio riprodurre una fotografia: sono una fotografa, quindi una bella foto la so scattare!

Sono anche infinitamente affascinata dalla luce e dall’ombra, e lo si vede in quasi tutti i miei lavori. In effetti cerco di scegliere le foto di riferimento proprio con questo in mente, per creare un’opera incentrata sul forte contrasto tra luce e ombra. Credo che questo mi dia anche uno stile molto riconoscibile come artista, senza che sia mai stato un obiettivo. Si è semplicemente evoluto così e sembra essere un altro modo in cui mi piace esplorare la mia sensibilità per la luce.

Mi piace dire che la mia arte “respira”: lascio che i segni restino, che gli errori si vedano, accetto le qualità del materiale così come sono (per esempio l’irregolarità del carboncino sulla carta abrasiva per pastelli, e il pastello non sfumato) e non pretendo che l’opera sia perfetta (tanto la perfezione non esiste), ma voglio che abbia l’aspetto di come è stata creata: dalle mie mani.

10. Lavori con diverse tecniche: quali sono, e ne hai una preferita?
Le tecniche con cui lavoro di più sono il pastello, il carboncino, la grafite, le matite colorate e l’inchiostro. Lavoro anche in tecnica mista, combinando tutte quelle appena citate in un’unica opera. In passato ho lavorato con i colori a olio, gli acrilici e gli acquerelli, ma le tecniche a secco sono quelle che prediligo e preferisco, e tra queste il pastello e il carboncino sono in cima alla mia lista.

11. Chi o che cosa ti influenza e ti ispira di più?
Tammy Rattray, persona a me carissima che come me ritrae cavalli arabi, è la mia prima e più importante influenza. Ho conosciuto Tammy a 14 anni, scrivendole dopo aver visto una sua “Lettera al direttore” in una vecchia rivista di cavalli arabi che mi avevano regalato. Da allora non abbiamo mai smesso di scriverci e ormai ci lega un’amicizia per la vita. Fin dall’inizio della nostra corrispondenza Tammy ha sempre incoraggiato e sostenuto me e la mia arte, dai miei primi disegni (decisamente dilettanteschi!) fino a oggi.

Mi influenzano anche molti artisti diversi, del passato e del presente. Guardo sempre il lavoro di altri artisti; non per copiare, ma per aprire la mente e gli occhi a stili, tecniche e modi diversi di guardare il mio soggetto (il cavallo). Mi affascina il modo in cui ogni artista interpreta il proprio soggetto… ecco perché nel mondo dell’arte non esistono il giusto e lo sbagliato!

Per ultima, ma non certo per importanza, c’è la musica. La mia arte è enormemente influenzata dalla musica, che è una parte enorme della mia vita: mi sento davvero vuota se non c’è musica, in macchina, al lavoro, mentre faccio sport, ovunque io sia (sto ascoltando iTunes sul portatile perfino mentre scrivo le risposte a queste domande)! Ho una collezione enorme ed è il mio umore a decidere che musica mettere. Amo di tutto, dall’opera al pop moderno, al rock e a tutto ciò che sta nel mezzo! Mi piacciono anche la musica strumentale e quella da meditazione. La musica dà energia al mio lato creativo e ne ricevo sempre grande ispirazione e motivazione. Mi accorgo che la musica che ascolto mentre lavoro a un’opera finisce davvero per affiorare nel lavoro, perché ciò che provo viene disegnato sulla carta! Ascolto la musica ad alto volume: perché mi avvolga e io possa perdermici dentro.

12. Sei anche fotografa: come e perché ti sei avvicinata alla fotografia accanto alla tua arte?
Essendo una persona creativa per natura, cerco continuamente con lo sguardo la bellezza, ciò che è interessante e insolito, e ho una vera fascinazione per la luce e l’ombra (il termine tecnico è “chiaroscuro”). Credo che sia stato questo a portarmi alla fotografia. Ho ricevuto dai miei genitori la mia prima compatta quando ero piccola e da lì è partito tutto. Man mano che scoprivo e coltivavo una passione sempre più grande per la fotografia, ho capito che era anche questo ciò che amavo fare.

Per me la macchina fotografica tra le mani è un prolungamento dell’occhio, ma in più posso premere il pulsante di scatto e fermare l’attimo nel tempo! Poter esprimere che cosa vedo e come lo vedo attraverso i miei occhi d’artista è entusiasmante e mi fa sentire a casa.

Avere uno stallone arabo che ti danza davanti; le vibrisse di un puledro appena nato che riempiono l’inquadratura, o un paesaggio al tramonto davanti a te: immagini come queste trasformano l’ordinario in straordinario; e io voglio vivere una vita meno ordinaria e catturare tutto ciò che è l’essenza della vita.

13. Trovi che essere anche fotografa sia un vantaggio per la tua arte?
Sì. Molti di noi artisti lavorano partendo da foto di riferimento. Ovviamente, migliore è la qualità della foto di riferimento, migliore può essere l’opera. Poter scattare da me foto di alta qualità è senz’altro un vantaggio.

14. Permetti anche ad altri artisti di usare le tue foto? E se sì, perché?
Sì, ma a certe condizioni. Chiedo sempre a chiunque desideri usare le mie foto di contattarmi prima, per cortesia, e di assicurarsi di citarmi come autrice della foto di riferimento usata. Non faccio pagare l’uso delle foto. È inoltre sempre molto gradito un link attivo al mio sito di fotografia.

Credo fermamente nel “pay it forward”, nel karma. Ci sono fotografi che mi concedono il privilegio di usare le loro foto; così io a mia volta lo permetto agli artisti che desiderano usare le mie.

15. Hai un animale che fa da musa al tuo lavoro?
Sì, il cavallo arabo egiziano. Per chi non lo sapesse, il cavallo arabo si compone di diverse linee di sangue, e all’interno di ciascuna linea ci sono vari ceppi e famiglie. Per semplificare, però, le linee principali sono: egiziana, polacca, Crabbet, spagnola e russa.

Da quando ho cominciato a conoscere il cavallo arabo, il mio cuore è sempre stato con l’egiziano… l’arabo originario del deserto, la sua terra natale.

Amo le qualità delle linee egiziane, note soprattutto per gli occhi enormi ed espressivi; le narici grandi ed elastiche (fatte per incamerare grandi quantità d’aria); le orecchie piccole con le punte rivolte in dentro; la testa corta; il corpo e la linea dorsale compatti e armoniosi. Hanno inoltre una pelle fine come la seta (con una pigmentazione più scura che aiuta contro i dannosi raggi UV del sole) e la resistenza, l’ossatura robusta e il fondo necessari alle condizioni del deserto. Tutto questo, insieme alla loro incredibile bellezza naturale, all’intelligenza e alla loro compagnia, riassume per me il tipo di arabo ideale, nella mia mente e per la mia arte.

16. Hai dei rituali segreti che ti aiutano a entrare nello stato d’animo giusto per creare?
Che bella domanda! Sì, ne ho, e per me è fare le pulizie… sì, le pulizie! Sono comunque una maniaca dell’ordine per natura, quindi per prepararmi a sedermi al tavolo da disegno e a lavorare alla mia arte per parecchie ore devo avere uno spazio di lavoro, uno studio, pulito. Trovo che questo mi prepari mentalmente e, per quanto strano, è quasi terapeutico! Trovo meravigliosa anche una bella passeggiata lunga o la meditazione, per sgombrare la mente e “reimpostarla” in modalità arte.

17. C’è un luogo in particolare che ti ispira?
Sì, il mio studio, da 15 anni a questa parte. Non riesco a concentrarmi in nessun altro posto. Il mio studio è il mio spazio; ha un’enorme quantità di energia positiva e creativa, ed è ciò di cui ho bisogno per creare la mia arte. Per me è quasi un luogo sacro e sono molto selettiva su chi può entrarci! Resta così come lo lascio ed è un luogo molto silenzioso, mentalmente parlando, ma di certo non fisicamente… la mia musica è sempre accesa!

Trovo una profonda ispirazione anche quando visito allevamenti di cavalli arabi, show, oppure gli studi di altri artisti, gallerie, mostre d’arte e così via. Da queste visite torno ricaricata, piena di energia e pronta a partire!

18. Quanto tempo ti richiede un’opera?
Le mie opere sono piuttosto elaborate e, pur non essendo fotorealistiche (che semplicemente non è il mio stile né ciò che voglio ottenere nel mio lavoro), sembrano comunque richiedermi molto tempo per essere finite! Lavoro anche part-time per uno studio di chirurgia specialistica, quindi nei giorni in cui sono al lavoro la mia arte viene messa da parte, e di solito un’opera di formato 9”x12” può richiedermi più o meno un mese. Detto questo, ho realizzato un’opera a pastello, di circa 11”x14”, in tre giorni (vedi la domanda 24)!

19. Ogni quanto disegni? Ci sono momenti in cui non ne hai voglia?
Devo creare ogni singolo giorno, e lo faccio da 15 anni!

Non è questione di svegliarmi e pensare “oggi faccio un po’ d’arte”: è così radicato in me che mi sveglio sapendo di dover disegnare! Questo non significa che non mi prenda delle pause. L’ho fatto e lo faccio.

Penso che, come artista, tu debba renderti conto di quando hai bisogno di una pausa: fare un passo indietro e concederti quel tempo per ricaricarti e ritrovare l’entusiasmo e la voglia di riprendere con la tua arte. Se provo anche solo un minimo di negatività verso la mia arte, mi fermo e non ricomincio finché non so di essere pronta, che si tratti di poche ore, di giorni, di settimane o perfino di mesi.

20. Quali effetti pensi che Internet abbia avuto sull’arte in generale?
Internet esiste ormai da molti anni, e in tutto questo tempo ha permesso a milioni e milioni di artisti di mostrare la propria arte al mondo, e ogni giorno se ne aggiungono altri. Il solo numero di artisti equestri presenti in rete è impressionante! A pensarci troppo, potrebbe farti passare la voglia di provarci, ma io credo fermamente che se sei abile nel tuo mestiere, hai un tuo stile unico e ti dedichi con impegno e fatica al tuo mestiere, puoi farcela e ce la farai, per quanti altri artisti ci siano là fuori.

21. Ha avuto un effetto sulla tua?
Altroché, sì! Sono diventata un’artista internazionale grazie alla rete, quindi non posso che parlarne bene! Grazie alla mia arte e alla mia fotografia comunico quasi ogni giorno con tantissimi artisti di tutto il mondo. Vendo anche opere e ricevo commissioni, e in più mi arrivano molte richieste di usare le mie fotografie per le opere di altri artisti e così via. È entusiasmante, e vorrei aver avuto dei siti web dieci anni fa! Ha letteralmente aperto la mia attività artistica al mondo intero…

22. Qual è l’opera a cui tieni di più?
Ce ne sono molte, ma direi che, finora, la mia preferita è il pastello dello stallone arabo “Gazal Al Shaqab”! Ho creato il suo ritratto per accompagnare un articolo che ho scritto per una rivista internazionale di cavalli arabi. Avevo meno di tre giorni per farlo, e chi aveva scattato la foto di riferimento che stavo usando, l’allevamento che ha fatto nascere lo stallone e ne è proprietario e la direzione della rivista aspettavano tutti l’opera finita con il fiato sospeso! Mi sentivo forte, nervosa ma più che entusiasta di creare un’opera così importante in quel momento!

23. La venderesti mai?
Sì. Il disegno originale è in vendita su FineArtAmerica.com. Molti mi chiedono come faccio a vendere le mie opere dopo aver passato tanto tempo a crearle, ed è vero, è triste lasciarle andare; ma aiuta a generare un reddito, e in più sapere che altri apprezzano il mio lavoro è molto appagante e incoraggiante per il fragile ego di noi artisti! Desidero anche che in futuro la mia arte diventi oggetto di collezione e di investimento, e perché questo si realizzi devo vendere!

24. Quali altre passioni hai?
Credo che la domanda dovrebbe essere: “Che cosa non mi appassiona?”! Mi appassiona quasi tutto! Adoro Madre Natura: i suoi animali, i paesaggi, gli alberi e i fiori, tutto quanto! Amo leggere, scrivere lettere e poesie, viaggiare, fare giardinaggio, camminare e fare movimento, e trovo il più semplice dei piaceri in cose come andare a pranzo in un bel caffè, fare un giro in macchina in campagna e curiosare nei negozi di antiquariato o di libri usati, la spiaggia e il nuoto, o semplicemente stare sdraiata al sole con la brezza sul viso.

Lavoro con pazienti oncologici, e stare accanto a persone così ti apre davvero gli occhi; fa sparire l’ignoranza e l’arroganza e ti permette di apprezzare le piccole cose, come un abbraccio, una parola gentile, il sole che splende, e mi fa venire voglia di essere la persona migliore che posso.

Dovremmo provarci tutti, ogni singolo giorno in cui respiriamo.

25. Se non fossi artista e fotografa, che cosa saresti?
Se ne avessi il talento, sarei una cantautrice. Ho sempre amato la musica. Solo che non so cantare, non ho idea di come si scriva o si legga la musica e riesco a suonare la chitarra e il pianoforte solo in modo molto goffo, e se prima qualcuno mi fa vedere come si fa! Ma se non potessi essere artista e fotografa, dovrebbe essere la musica…

Amo anche recitare e l’ho fatto un po’ da bambina, ma da adulta non ho ancora approfondito.

26. Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Una signora negli Stati Uniti, che adorava questo stallone arabo egiziano, mi ha chiesto di disegnare il grande *Tuhotmos (deceduto). Mi ha mandato per e-mail la foto di lui che ama di più, e quindi comincerò presto il suo ritratto.

Mi si può sempre trovare nel mio studio, con la musica a tutto volume, immersa nell’unica cosa che sono destinata a fare in questa mia vita: disegnare.

27. Qual è la tua citazione preferita sull’arte?
Ne ho tantissime, ma credo profondamente in ciò che disse Pablo Picasso:

“L’arte scuote dall’anima la polvere accumulata nella vita di tutti i giorni”

Altre interviste in arrivo

Grazie ad Ainslie per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro. Ricordati di visitare di tanto in tanto il suo sito d’arte per gli aggiornamenti sulle sue ultime opere.

Resta in ascolto anche per altre interviste con artisti equestri e fotografi.

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