Les races de chevaux les plus chères (et le cheval de course à 70 millions de dollars)

La race de chevaux la plus chère du monde est le pur-sang anglais, et aucune autre ne s’en approche. Le fameux « cheval à 70 millions de dollars », c’est Fusaichi Pegasus, vainqueur du Kentucky Derby en 2000. Mais ce chiffre n’a jamais été un prix d’enchères, et il n’a jamais été confirmé : c’est le haut d’une fourchette rapportée par la presse hippique lorsqu’il a été vendu à l’amiable pour faire la monte. Le prix le plus élevé jamais réellement payé pour un cheval sur un ring de ventes est de 16 millions de dollars.

Deux questions différentes se cachent derrière « la race la plus chère ». La première : combien se vendent les tout meilleurs sujets, et c’est de là que viennent les gros titres. La seconde : combien coûte un gentil cheval ordinaire de cette race, et c’est ce qui compte si vous cherchez à acheter. Cet article ne les mélange pas.

Le cheval à 70 millions de dollars

Le poulain pur-sang anglais Fusaichi Pegasus coûtait déjà cher tout bébé : il a été vendu yearling à Keeneland en juillet 1998 pour 4 millions de dollars. Il a ensuite fait ce que les yearlings hors de prix ne font presque jamais : il a gagné le Kentucky Derby.

Quelques semaines plus tard, son propriétaire l’a cédé en totalité à Coolmore, l’entité d’élevage irlandaise, pour qu’il fasse la monte dans son haras d’Ashford Stud, dans le Kentucky. Le prix n’a pas été annoncé. Le Daily Racing Form a rapporté à l’époque qu’il était estimé entre 60 et 70 millions de dollars, et Coolmore n’a voulu ni confirmer ni démentir. D’autres médias écrivent depuis « plus de 60 millions de dollars » ou « plus de 70 millions de dollars ». Quel que soit le chiffre exact, il battait le précédent record pour un futur étalon : la valorisation à 40 millions de dollars de Shareef Dancer en 1983.

La version honnête est donc la suivante : une vente à l’amiable, celle d’un cheval de course comme futur étalon, pour un montant rapporté de 60 à 70 millions de dollars.

Les valait-il ? Le prix d’un étalon repose sur les poulains qu’on attend de lui, et c’est un pari. Fusaichi Pegasus a débuté au haras en 2001 à 150 000 $ la saillie. Lors de sa dernière saison, en 2020, le tarif était de 7 500 $. Il a donné de bons chevaux, mais pas assez de très grands. Il est mort à Ashford en mai 2023, à 26 ans, et reste le yearling le plus cher passé en vente à avoir gagné le Derby.

Les vrais records aux enchères

Les prix atteints en public sont ceux que l’on peut vérifier. Voici les records chez les pur-sang anglais.

Record	Cheval	Prix	Où et quand
Tout cheval aux enchères	The Green Monkey	16 millions de dollars	Vente de deux ans Fasig-Tipton Calder, Floride, février 2006
Poulinière	Better Than Honour	14 millions de dollars	Vente de novembre Fasig-Tipton, Kentucky, 2008
Yearling	Seattle Dancer	13,1 millions de dollars	Vente de juillet de Keeneland, Kentucky, 1985
Tout cheval en Europe	Marsha	6 millions de guinées (environ 6,3 millions de livres sterling)	Tattersalls December Mare Sale, Newmarket, 2017

The Green Monkey, c’est l’histoire édifiante que l’on se raconte dans les ventes. Deux des entités les plus riches des courses ont enchéri l’une contre l’autre pour un deux ans qui n’avait jamais couru. Il a couru trois fois, n’a jamais gagné et a rapporté environ 10 000 $.

Le record de Seattle Dancer chez les yearlings tient depuis plus de quarante ans. À titre de comparaison, le top price des yearlings à la vente de septembre de Keeneland en 2025 a fait 3,3 millions de dollars. Et un astérisque pour Better Than Honour : l’enchère a servi à racheter la part d’un associé dans la jument, si bien que les 14 millions de dollars n’ont pas tous changé de mains.

Là où se trouve vraiment l’argent : les prix de saillie

Un étalon de tête peut saillir bien plus de cent juments par an, et c’est pourquoi les poulains valent plus que ce qu’ils pourraient jamais gagner en course. Pour 2026, les tarifs affichés les plus élevés du monde sont de 350 000 £ la saillie, pour Dubawi et pour Frankel en Angleterre ; en Amérique, Into Mischief et Gun Runner officient à 250 000 $. La presse a évalué Frankel à environ 100 millions de livres sterling lorsqu’il a pris sa retraite invaincu en 2012, mais il n’a jamais été vendu : ce chiffre aussi est donc une estimation. Le tarif du grand Northern Dancer a atteint 500 000 $ en 1984, sans garantie de poulain vivant.

Chevaux de sport : le prix de Totilas

En dehors des courses, les chevaux les plus précieux sont les demi-sang élevés pour le dressage et le saut d’obstacles olympiques : les KWPN, les Hanovriens, les Holsteiners, les Oldenbourg et le Selle français. Presque toutes les grosses transactions sont privées, et presque tous les gros chiffres sont donc des rumeurs.

L’un d’eux ne l’est pas. L’étalon KWPN noir Totilas, qui a réécrit le livre des records du dressage en 2009 et 2010, a été vendu en octobre 2010 pour un prix tenu secret. Les suppositions allaient de 10 à 15 millions d’euros. En 2021, des documents versés à un procès en Allemagne ont établi le chiffre à 9,5 millions d’euros.

En saut d’obstacles, le hongre Selle français Palloubet d’Halong aurait changé de mains pour environ 11 millions d’euros en 2013. Aucune des deux parties ne l’a jamais confirmé.

Aux enchères publiques, le record pour un demi-sang est de 4 millions d’euros, payés pour Chyazint, jument d’obstacle de six ans, à la PSI Auction en Allemagne en décembre 2022.

Les pur-sang arabes

Le pur-sang arabe est la race qui coûte cher depuis le plus longtemps : on dépensait des fortunes pour lui bien avant que le pur-sang anglais n’existe. Les prix modernes les mieux documentés viennent de la vente Pride of Poland du haras national de Janów Podlaski, où la jument Pepita a atteint 1,4 million d’euros en 2015, battant les 1,125 million d’euros payés pour Kwestura en 2008. Aux États-Unis, l’étalon Baske Afire a été vendu 2,8 millions de dollars à Scottsdale en 2008.

Quarter Horses et Standardbreds

Les races proprement américaines ont leurs propres marchés. Le record aux enchères pour un Quarter Horse de course est de 1,7 million de dollars, pour le champion Tempting Dash à Oklahoma City en 2013. Le monde du cutting est allé bien au-delà en septembre 2025, lorsque l’étalon Third Edge aurait été vendu 5,6 millions de dollars lors de la dispersion d’un élevage au Texas. Chez les Standardbreds, les chevaux de courses attelées, le yearling record est Maverick, à 1,1 million de dollars à Lexington en 2019.

Les races qui ont la réputation de coûter cher

Vous trouverez en ligne des listes qui donnent une fourchette de prix pour chaque race : tant pour un Frison, tant pour un Akhal-Teke, tant pour un Andalou ou un Gypsy Vanner. Nous avons cherché une source derrière ces chiffres, un stud-book ou une enquête sur les ventes par exemple, et nous n’en avons pas trouvé : nous n’allons donc pas les répéter.

Ce que l’on peut dire, c’est pourquoi ces races coûtent plus cher que la moyenne. Elles sont rares hors de leur pays d’origine, et les acheteurs paient donc l’importation et l’étroitesse du réservoir génétique. On les achète pour leur beauté, ce que les vendeurs savent. Et beaucoup sont vendues adultes et dressées, ce qui fait l’essentiel du prix de n’importe quel cheval.

Ce dernier point est le plus utile. Pour un cheval de selle ordinaire, la race ne pèse pas lourd dans le prix. L’âge, l’état de santé, le dressage et ce que le cheval a réellement fait en représentent l’essentiel. Un croisé bien mis, d’origine inconnue, coûtera généralement plus cher qu’un trois ans inscrit et non débourré d’une race à la mode, et pour un cavalier débutant c’est le meilleur achat (voir les races pour débutants).

Le moins cher, c’est de l’acheter

Le prix d’achat est le plus petit chèque que vous signerez pour un cheval.

Quel que soit son prix d’achat, un cheval coûte autant à entretenir que son voisin. Une enquête de l’University of Maine auprès de propriétaires de chevaux a chiffré la moyenne à 3 876 $ par an et par cheval en 2012, hors pension, et l’université précise que le coût de l’alimentation a fortement augmenté depuis. La pension, le maréchal-ferrant toutes les six à huit semaines, les vaccins, les dents, le matériel et la visite du vétérinaire en urgence de temps à autre se moquent du pedigree.

Nous tenons à jour un guide de ce que coûte un cheval, et le calculateur de ration vous donnera une première idée de la facture de foin. Si vous préférez posséder un cheval à 16 millions de dollars par la pensée, les fiches de races sont gratuites, et Stable Days aussi.