Entretien avec une artiste équestre – Kimberly Santini

Nom
Kimberly Kelly Santini

Site web et endroits où trouver mon travail en ligne
Site de l’atelier : www.TurtledoveDesigns.com
Blog de l’atelier : ksantini.blogspot.com
Projet de peinture quotidienne : www.PaintingADogADay.com
Etsy : KSantani
Equine Art Guild : Kimberly Santini
Canine Art Guild : Kimberly Santini
Suivez Kimberly sur twitter : @ksantini

Où je suis
Michigan

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
Mon mari suggérerait que je viens peut-être d’un endroit situé à des années-lumière d’ici. C’est parfois l’impression que ça donne, quand je suis perdue dans mes pensées à mélanger des couleurs et à poser des formes, et qu’un petit extraterrestre me tire par la manche pour savoir où il a laissé ses chaussures, son manteau, son sweat préféré, ses devoirs ou je ne sais quoi.

Mais en réalité, je viens d’une petite ville du Michigan. J’ai grandi comme la plupart des enfants normaux des petites villes, en me sentant décalée et sans trop savoir ce que je voulais (à part un cheval), mais en voulant assurément plus que ce qui s’offrait à moi.

Je suis allée à l’université et j’ai étudié la peinture, l’histoire de l’art, la photographie, la céramique, l’écriture créative et la programmation informatique. Un peu de tout, je sais. Enfin, du moins, de tout ce qui comptait pour moi à l’époque.

Je me suis mariée et je suis partie en Californie pour découvrir le soleil, la culture et la vie d’adulte (pas forcément dans cet ordre). J’ai travaillé pour la bibliothèque d’un musée (ai-je précisé que je suis une lectrice vorace ?) et préparé un MFA en peinture. J’ai profité à fond et j’en ai savouré chaque minute.

Je suis revenue dans le Michigan quand les enfants ont commencé à grandir, car je voulais (nous voulions, je ne dois pas oublier mon mari !) leur offrir le genre d’enfance que nous avions eue. Une autre petite ville, mais la même recette. Eh oui, cette éducation qui m’avait tant perturbée 30 ans plus tôt me semblait désormais très confortable et séduisante.

Quand avez-vous commencé à dessiner des animaux ?
Je crois que c’était dans le ventre de ma mère. Dessiner me semble si naturel, si fondamental, que je devais déjà le faire dans ma tête avant même de savoir tenir un crayon de couleur. C’est en moi à chaque instant, et ça l’a toujours été, depuis mes plus lointains souvenirs. J’ai beaucoup de chance, de ce point de vue, d’avoir quelque chose qui me va comme une seconde peau.

Qu’est-ce qui vous a donné l’idée de peindre un chien par jour, et avez-vous vraiment tenu, CHAQUE jour ?
Le plus grand obstacle qui m’empêchait au départ de m’engager dans ces peintures quotidiennes, c’était ma peur de l’échec, de ne pas réussir à peindre tous les jours. J’ai donc organisé le projet de façon à n’être obligée de peindre que 5 jours sur 7.

En général, ce sont les jours de semaine : mes enfants sont à l’école et mon mari au travail, je peux donc aller à l’atelier sans être dérangée.

La vie suit son cours (un enfant malade ou des problèmes techniques) et j’ai appris à encaisser les coups. Quand il le faut vraiment, je peins aux petites heures du matin, ou j’en case plusieurs d’autres jours pour arriver à étiiiirer la semaine.

Il est arrivé quelques fois, au cours de ces deux dernières années, que je n’y arrive tout simplement pas (je peux les compter sur les doigts d’une main) ; dans ce cas, je partage une rediffusion (une peinture préférée d’un jour précédent) ou je rédige un article d’actualité sur un sujet lié à l’art.

Dans l’ensemble, cependant, mon côté obsessionnel est satisfait de ma capacité à rester fidèle à l’idée de créer régulièrement.

Combien de temps vous faut-il en moyenne pour sentir qu’une œuvre est terminée ?
Cela varie selon la complexité de l’œuvre et le sujet. Une peinture quotidienne typique passe plusieurs heures sur le chevalet (sans compter le temps de préparation pour rassembler les références et construire le concept, ni toute une vie de pratique et d’étude qui mène au moment précis où je prends le pinceau), mais il y en a toujours d’autres qui peuvent s’étaler sur plusieurs jours, le temps que j’obtienne exactement les bonnes valeurs ou une ressemblance précise.

Et parfois, je dois simplement laisser tomber une œuvre, en finir avec elle, parce qu’elle ne sera jamais à la hauteur de ce que j’ai en tête. Ce sont les peintures les plus dures, celles qui me hantent, et certaines ne restent que 30 minutes sur le chevalet avant que je comprenne qu’elles sont trop ambitieuses pour mes compétences actuelles. J’essaie quand même de m’y attaquer à nouveau plus tard : je me résous rarement à laisser filer quelque chose comme ça.

Le plus difficile de tout ? Partager une de ces peintures pas à la hauteur dans le cadre du projet quotidien. Mais j’ai compris qu’il est important de montrer aussi que personne ne peut être à 100 % en permanence.

Quelles sont vos principales influences ?
Enfant, j’adorais les livres d’images. Qui je cherche à tromper ? Adulte, je les adore toujours autant !! J’ai toujours envié Shel Silverstein et nourri en secret le souhait que Dr. Seuss soit de ma famille.

Et rien de tel que de se plonger dans un beau livre d’images (avec un enfant blotti sous le bras) pour avoir envie de peindre quelque chose qui a du sens.

Adulte, je suis inspirée par toutes sortes d’artistes. Mis à part les grands maîtres, voici quelques artistes contemporains qui m’époustouflent régulièrement : Kathi Peters, Katie Upton, Richard Schmit, Casey Bough, Carol Marine, Karin Jurick, Karen Appleton, Julian Merrow-Smith, Duane Keiser, Vianna Szabo, Sharon Will, Elin Pendleton (laissez-moi m’arrêter pour reprendre mon souffle).

Ce qui me transporte ? Des couleurs saturées équilibrées par des gris harmonieux, une touche de pinceau magistrale, des compositions équilibrées et simples, des touches inattendues de couleur ou de sujet, et un travail des contours saisissant qui guide subrepticement le regard du spectateur.

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal qui est la muse derrière votre travail ?
J’ai perdu mes muses d’atelier l’an dernier, du moins physiquement.

Miah et Turtledove, deux chats, continuent d’apparaître dans mes peintures et de gambader dans mes rêves. Il m’arrive même de les entendre trottiner dans la maison (ou est-ce un écureuil dans le grenier ?!).

Finnigan, notre croisé bouvier australien, est un amour, mais il est un peu trop actif pour jouer les muses. Il boude bien au pied de mon chevalet si je suis plus concentrée sur ma peinture que sur lui, mais il se prélasse ou s’attarde rarement assez longtemps quelque part pour que mes yeux puissent se régaler de ses lignes, comme le faisaient les chats.

Je puise aussi beaucoup d’énergie chez celui ou celle que je peins. Je l’imagine en train de se déplacer dans l’atelier comme il le ferait chez lui ou dans son jardin, et cela m’aide à bien cerner, de la tête et du pinceau, sa ressemblance.

Avez-vous des rituels secrets qui vous aident à vous mettre dans l’ambiance pour créer ?
La discipline, ce qui n’a rien de secret, mais c’est essentiel.

Ma routine commence par une promenade tôt le matin avec le chien : une marche rapide, pour être essoufflée à la fin (et que lui soit un peu fatigué), mais l’important, c’est aussi que ce soit tôt le matin. Les rues sont alors toutes à moi, partagées avec les lève-tôt qui vont chercher leurs vers. J’ai donc l’esprit clair en entrant dans l’atelier.

Un ventre presque plein : avant, je sautais le petit-déjeuner et j’avalais du café toute la journée. Je m’effondrais en milieu d’après-midi et je me rabattais sur les sucreries pour tenir jusqu’au soir. Maintenant, je prends un repas simple et léger avec un jus de fruits, et je fais une pause vers midi pour un ½ sandwich et un fruit.

La bonne musique : elle doit être assortie à la lumière du soleil (ou à son absence), à la peinture et à mon humeur. iTunes permet de trouver la bonne à chaque fois, très facilement.

Quel est votre animal préféré à peindre ?
Le cheval, sans aucun doute. Je n’ai pas pu en avoir un en grandissant, et ma mère avait assez bien compris mon envie pour me faire plaisir et me laisser scotcher des dessins sur les murs de ma chambre.

Dessiner et peindre des chevaux est mon échappatoire depuis plus de 30 ans maintenant, et cela ne va probablement pas changer.

Quel effet pensez-vous qu’Internet aura sur l’art en général ?
Internet a permis à des artistes émergents de rassembler des collectionneurs et des fans (et même d’être représentés par des galeries) sans passer par la structure traditionnelle d’un agent ou d’une galerie.

Il permet aussi aux collectionneurs d’affiner leurs goûts : en quelques minutes, ils peuvent voir une plus grande variété d’œuvres que lors d’une visite habituelle à leur centre culturel ou à leur galerie locale.

Il revient donc désormais aux artistes de tenir un excellent site web, capable de transformer les fans en collectionneurs. De plus, les artistes savent maintenant parfaitement ce que font les autres dans leur genre, où qu’ils se trouvent, et ils ont donc la responsabilité de créer des œuvres encore plus passionnantes et brillantes.

Et, c’est souvent le plus grand obstacle pour ceux d’entre nous qui aiment s’enfermer dans leur atelier en coupant le téléphone : les artistes qui se représentent eux-mêmes doivent maintenant se vendre et faire leur propre promotion, échanger avec le public et assumer le rôle autrefois tenu par le personnel des galeries.

A-t-il eu un effet sur le vôtre ?
Absolument. Sans Internet, je n’aurais ni un atelier qui marche, ni la majeure partie de mes clients. Environ 90 % de mes ventes se font à des acheteurs d’autres États. Ces personnes ont trouvé mon site web ou ont vu mon travail sur les murs d’un ami ou d’un membre de leur famille (qui avait lui-même trouvé mon site).

Internet m’a aussi donné l’occasion de découvrir d’autres artistes, de solliciter activement leurs avis, de nouer des amitiés et même des relations de mentorat. Cela m’a permis de faire progresser mes compétences de façon exponentielle, sans quitter le confort de mon foyer, assise devant l’ordinateur en pyjama, les cheveux en bataille.

Quelle est votre œuvre préférée ?
Les œuvres avec lesquelles je me sens le plus en lien sont celles qui portent une charge émotionnelle ou sentimentale personnelle. Le portrait de ma jeune fille qui câline notre chat (bon, en réalité, elle étranglait la pauvre bête dès qu’elle s’approchait assez, mais grâce au pouvoir de la licence artistique, j’ai réécrit la vérité), un autre tableau de mon fils en train de dessiner son propre autoportrait à la craie sur le trottoir. Et bien sûr, les portraits posthumes de Miah et Turtle.

La vendriez-vous un jour ?
Non, aucune. Je serais cependant ravie de peindre quelque chose de similaire si un client me le demandait.

Pour moi, ces peintures ne sont pas une question d’argent : elles parlent de moments partagés, d’enfance, de vies entières. De choses que nous portons toujours dans notre cœur. J’ai simplement la chance de pouvoir, de temps en temps, les accrocher à mes murs.

Quelles sont vos autres passions ?
Ma famille. Nous adorons camper, faire du vélo, jouer au foot, faire des barbecues, écouter (et jouer) de la musique, passer du temps avec des amis : des activités très à l’ancienne (sans doute encore cette fichue influence de petite ville !).

La défense des animaux : c’est particulièrement important pour moi de pouvoir soutenir mon refuge grâce à la vente de mes peintures (10 % seront reversés cette année). Pendant les vacances scolaires, les enfants et moi sommes bénévoles dans notre refuge. Mon plus jeune fils a particulièrement attrapé le virus et passe ses week-ends à aider une association de sauvetage lors de ses journées d’adoption.

L’engagement local et la préservation du patrimoine : nous vivons dans une maison ancienne qui fait partie d’un National Historic District. Comme le sait quiconque vit dans une maison ancienne ou les aime, cela demande plus qu’un entretien et une modernisation ordinaires.

J’adore l’histoire que nous découvrons chaque fois que nous ouvrons un mur ou même que nous plantons un arbre. J’adore la satisfaction que je retire de siéger dans un conseil ou un comité et de travailler à faire évoluer positivement notre communauté. J’aime tout particulièrement voir mes enfants développer leur propre intérêt pour l’histoire et les légendes locales, et faire mûrir leurs propres idées d’événements et d’animations.

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
Je travaille toujours sur de nouvelles choses.

Je fais la relecture et la mise en page de mon deuxième livre, « That’s 14 in Dog Years », qui rassemblera les temps forts de la deuxième année de peintures quotidiennes. « That’s 14 in Dog Years » sera publié cet été.

Je me prépare pour la semaine du Derby, qui comprendra au moins 5 nouveaux chevaux dans le cadre de Painting a Dog a Day.

Je commence aussi une toile beaucoup plus grande, une nature morte, inspirée par les jouets anciens et les livres pour enfants qui s’accumulent dans l’atelier et apparaissent de temps à autre dans une peinture quotidienne. Ce tableau me prendra sans doute plusieurs mois, vu ma charge de travail actuelle entre commandes et expositions.

Et je pose les bases pour commencer à animer des ateliers de plusieurs jours, une sorte de retraite de peinture. Comme une colonie de vacances, mais sans les moustiques, et avec plein de temps pour créer.

Tout cela pendant que Painting a Dog a Day continue en arrière-plan. Mon carnet de commandes est plein jusqu’en mars 2010 (écrivez-moi si vous souhaitez votre propre peinture), et je compte continuer à peindre chaque jour tant que l’intérêt sera là (le mien comme celui des collectionneurs).

À suivre

Merci à Kim d’avoir répondu à l’entretien et partagé son art. N’hésitez pas à vous abonner à son blog d’atelier pour suivre ses dernières créations.

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