Intervista all’artista equestre – Kimberly Santini

Nome
Kimberly Kelly Santini

Sito web e dove trovare i miei lavori online
Sito dello studio: www.TurtledoveDesigns.com
Blog dello studio: ksantini.blogspot.com
Progetto di pittura quotidiana: www.PaintingADogADay.com
Etsy: KSantani
Equine Art Guild: Kimberly Santini
Canine Art Guild: Kimberly Santini
Segui Kimberly su Twitter: @ksantini

Dove mi trovo
Michigan

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Mio marito avanzerebbe l’ipotesi che io venga da un posto lontano anni luce. A volte la sensazione è proprio quella, quando sono persa nella mia testa a mescolare colori e a stendere forme e c’è un alieno che mi tira per la manica perché vuole sapere dove ha lasciato le scarpe/il cappotto/la felpa preferita/i compiti/qualsiasi altra cosa.

In realtà vengo da una cittadina del Michigan. Sono cresciuta come la maggior parte dei normali ragazzini di provincia, sentendomi un pesce fuor d’acqua e senza sapere bene che cosa volessi (a parte un cavallo), ma di sicuro volendo qualcosa di più di ciò che avevo a disposizione.

Sono andata all’università e ho studiato pittura, storia dell’arte, fotografia, ceramica, scrittura creativa e programmazione informatica. Un po’ di tutto, lo so. O almeno, tutto ciò che per me contava in quel momento.

Mi sono sposata e mi sono trasferita in California per scoprire il sole, la cultura e la vita adulta (non necessariamente in quest’ordine). Ho lavorato nella biblioteca di un museo (ho già detto che sono una lettrice vorace?) e intanto studiavo per un MFA in pittura. Mi sono divertita un mondo e ne ho amato ogni minuto.

Sono tornata in Michigan quando i bambini hanno cominciato a crescere, perché volevo (volevamo: devo ricordarmi del maritino!) dare loro il tipo di infanzia che avevamo avuto noi. Un’altra cittadina, ma la stessa formula. Eh sì, quell’educazione che 30 anni prima mi metteva tanto a disagio adesso era molto rassicurante e allettante.

Quando hai cominciato a disegnare animali?
Credo nel grembo materno. Disegnare mi sembra così naturale, così elementare, che dev’essere qualcosa che facevo nella mia testa prima ancora di riuscire a tenere in mano un pastello. È dentro di me in ogni momento, e lo è sempre stato fin dai miei primi ricordi. Sotto questo aspetto sono davvero fortunata, ad avere qualcosa che mi calza come una seconda pelle.

Che cosa ti ha spinta a dipingere un cane al giorno, e hai davvero tenuto duro OGNI giorno?
L’ostacolo più grande che all’inizio mi tratteneva dall’impegnarmi nei dipinti quotidiani era la paura di fallire, di non riuscire a dipingere ogni giorno. Per questo ho strutturato il progetto in modo da avere l’obbligo di dipingere solo 5 giorni su 7.

Di solito sono i giorni feriali: i bambini sono a scuola e il maritino è al lavoro, così posso entrare in studio senza distrazioni.

La vita ci mette del suo, un bambino malato o qualche intoppo tecnico, e ho imparato a incassare i colpi. Quando sono alle strette dipingo alle prime ore del giorno, oppure ne infilo più d’uno negli altri giorni per far quadrare, tiraaa-ndola un po’, la settimana.

Negli ultimi due anni ci sono state alcune volte in cui proprio non ce l’ho fatta (si contano sulle dita di una mano) e in quei casi propongo una replica (un dipinto preferito di un giorno passato) oppure preparo un post di notizie su qualcosa che ha a che fare con l’arte.

Nel complesso, però, il mio lato ossessivo-compulsivo è soddisfatto della mia capacità di restare fedele all’idea di creare arte con regolarità.

In media, quanto tempo ti serve per sentire che un’opera è conclusa?
Può variare a seconda della complessità dell’opera e del soggetto. Un tipico dipinto quotidiano resta sul cavalletto diverse ore (senza contare il tempo di preparazione per raccogliere il materiale di riferimento e costruire l’idea, né la vita intera di pratica e di studio che precede il preciso momento in cui prendo in mano il pennello), ma ce ne sono sempre altri che possono protrarsi per giorni mentre cerco di ottenere i valori tonali esatti o di fissare una certa somiglianza.

E a volte devo semplicemente lasciar andare un’opera, chiuderla lì, perché non sarà mai all’altezza di ciò che ho in testa. Quelli sono i dipinti più duri, quelli che mi perseguitano, e alcuni restano sul cavalletto solo 30 minuti prima che io capisca che sono troppo ambiziosi per le mie capacità attuali. Però più avanti cerco di affrontarli di nuovo: è raro che mi accontenti di lasciar perdere una cosa del genere.

La cosa più difficile in assoluto? Condividere uno di quei dipinti sotto tono come parte del progetto quotidiano. Ma ho capito che è importante dimostrare anche che nessuno può essere sempre al 100%.

Chi sono i tuoi principali punti di riferimento?
Da bambina adoravo i libri illustrati. Ma chi voglio prendere in giro, li adoro anche da adulta!! Ho sempre invidiato Shel Silverstein e ho coltivato in segreto il desiderio che il Dr. Seuss fosse un mio parente.

E non c’è niente come perdersi in un bel libro illustrato (con un bambino accoccolato sotto il braccio) per farti venire voglia di dipingere qualcosa che abbia un significato.

Da adulta mi ispirano artisti molto diversi. Grandi maestri a parte, alcuni artisti contemporanei che mi lasciano regolarmente a bocca aperta sono Kathi Peters, Katie Upton, Richard Schmit, Casey Bough, Carol Marine, Karin Jurick, Karen Appleton, Julian Merrow-Smith, Duane Keiser, Vianna Szabo, Sharon Will, Elin Pendleton (fammi fermare a prendere fiato).

Che cosa mi entusiasma? Il colore saturo bilanciato da grigi armoniosi, una pennellata magistrale, composizioni equilibrate e semplici, tocchi inattesi di colore o di soggetto e un lavoro sui contorni stimolante, che guida di nascosto l’occhio di chi guarda.

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
L’anno scorso ho perso le mie muse di studio, almeno in senso fisico.

Miah e Turtledove, entrambi gatti, continuano a comparire nei miei dipinti e a scorrazzare nei miei sogni. Ogni tanto li sento perfino zampettare per casa (o è uno scoiattolo in soffitta?!).

Finnigan, il nostro incrocio di blue heeler, è una delizia, ma è un po’ troppo attivo per fare la musa. Mette il broncio ai piedi del mio cavalletto se sono davvero più concentrata sulla pittura che su di lui, ma è raro che si stenda o si trattenga da qualche parte abbastanza a lungo perché i miei occhi possano saziarsi delle sue linee come succedeva con i gatti.

Traggo molta energia anche da chiunque io stia dipingendo. Me lo immagino mentre si muove per lo studio come farebbe a casa sua o nel suo giardino, e questo mi aiuta a far sì che testa e pennelli ne colgano la somiglianza.

Hai dei rituali segreti che ti aiutano a entrare nel giusto stato d’animo per la tua arte?
La disciplina, che non è proprio un segreto, ma è fondamentale.

La mia routine è una passeggiata con il cane di primo mattino: a passo svelto, in modo da arrivare alla fine con il fiatone (e lui un po’ stanco), ma fondamentale anche perché è mattina presto. Significa che le strade sono tutte mie, condivise solo con i mattinieri che hanno l’oro in bocca. Così, quando entro in studio, ho la mente sgombra.

Una pancia quasi piena: una volta saltavo la colazione e mandavo giù caffè tutto il giorno. A metà pomeriggio crollavo e mi buttavo sui dolci per arrivare a fine giornata. Adesso faccio un pasto leggero e semplice con un po’ di succo, e verso mezzogiorno mi fermo per ½ panino e della frutta.

La musica giusta: deve intonarsi alla luce del sole (o alla sua assenza), al dipinto e al mio umore. iTunes rende facilissimo azzeccarla ogni singola volta.

Qual è l’animale che preferisci dipingere?
I cavalli, senza alcun dubbio. Da piccola non potevo averne uno, e mia madre capì il mio desiderio abbastanza da assecondarmi e lasciarmi attaccare i disegni con lo scotch alle pareti della mia camera.

Disegnare e dipingere cavalli è la mia via di fuga da più di 30 anni ormai, e molto probabilmente non cambierà.

Che effetto pensi avrà Internet sull’arte in generale?
Internet ha permesso agli artisti emergenti di farsi dei collezionisti e degli ammiratori (e perfino di trovare gallerie che li rappresentino) senza la struttura tradizionale dell’agente o della galleria.

Sta anche permettendo ai collezionisti di affinare i propri gusti: nel giro di pochi minuti possono vedere una varietà di opere maggiore di quella che vedrebbero di solito visitando il centro culturale o la galleria della loro zona.

Questo significa che adesso tocca agli artisti curare un sito web eccellente, capace di trasformare gli ammiratori in collezionisti. Inoltre, oggi gli artisti sanno perfettamente che cosa fanno gli altri nel loro genere, ovunque si trovino, e hanno quindi la responsabilità di creare opere ancora più entusiasmanti e di altissimo livello.

E poi c’è quello che spesso è l’ostacolo più grande per chi, come noi, ama rintanarsi in studio e spegnere il telefono: gli artisti che si rappresentano da soli ora devono vendersi e promuoversi, parlare con il pubblico e assumere il ruolo che prima spettava al personale della galleria.

Ha avuto un effetto sulla tua?
Assolutamente. Senza Internet non avrei uno studio di successo né la maggior parte dei miei clienti. Circa il 90% delle mie vendite va ad acquirenti di altri stati. Sono persone che hanno trovato il mio sito o che hanno visto un mio lavoro alle pareti di un amico o di un parente (che a sua volta aveva trovato il mio sito).

Internet mi ha dato anche l’opportunità di scoprire altri artisti, di cercare attivamente il loro parere, di costruire amicizie e perfino rapporti di mentoring. Questo mi ha permesso di far crescere le mie capacità in modo esponenziale, il tutto comodamente da casa, seduta al computer in pigiama e con i capelli arruffati.

Qual è la tua opera preferita in assoluto?
Le opere a cui mi sento più legata sono quelle che portano con sé un bagaglio personale, emotivo e sentimentale. Il ritratto di mia figlia piccola che coccola il nostro gatto (be’, in realtà strapazzava la povera bestiola ogni volta che le arrivava a tiro, ma con il potere della licenza artistica ho riscritto quella verità), un altro dipinto di mio figlio che disegna il proprio autoritratto con i gessetti sul marciapiede. E naturalmente i ritratti postumi di Miah e Turtle.

La venderesti mai?
No, nessuna. Sarei però più che felice di dipingere qualcosa di simile, se mai un cliente me lo chiedesse.

Per me questi dipinti non hanno a che fare con i soldi: parlano di momenti condivisi, dell’infanzia, di vite intere. Cose che portiamo sempre nel cuore. Io ho solo la fortuna di riuscire, ogni tanto, a metterle sulle mie pareti.

Che cos’altro ti appassiona?
La mia famiglia. Ci piace andare in campeggio, andare in bicicletta, giocare a calcio, fare il barbecue, ascoltare (e suonare) musica, stare con gli amici: attività molto vecchio stile (probabilmente è di nuovo quella benedetta influenza della provincia!).

La difesa degli animali: per me conta molto poter sostenere il mio rifugio con la vendita dei dipinti (quest’anno donerò il 10%). Durante le vacanze scolastiche i ragazzi e io facciamo volontariato nel nostro rifugio. Il mio figlio più piccolo, in particolare, si è appassionato e passa i fine settimana a fare volontariato con un gruppo di recupero durante le loro giornate di adozione.

L’impegno per il territorio e la tutela del patrimonio storico: viviamo in una vecchia casa che fa parte di un National Historic District. Come sa chiunque viva in una vecchia casa o le ami, questo significa ben più della normale manutenzione e di qualche ammodernamento.

Amo la storia che scopriamo ogni volta che apriamo un muro o anche solo piantiamo un albero. Amo la soddisfazione che provo nel far parte di un consiglio o di un comitato e nel lavorare per portare un cambiamento positivo nella nostra comunità. Mi piace in modo particolare osservare i miei figli mentre coltivano il loro interesse per la storia e le tradizioni locali e sviluppano le loro idee per eventi e iniziative.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Lavoro sempre a cose nuove.

Sto curando i testi e l’impaginazione del mio secondo libro, “That’s 14 in Dog Years”, che raccoglierà il meglio del secondo anno di dipinti quotidiani. “That’s 14 in Dog Years” uscirà quest’estate.

Mi sto preparando per la Derby Week, che comprenderà almeno 5 nuovi cavalli nell’ambito di Painting a Dog a Day.

Sto anche iniziando una tela molto più grande, una natura morta ispirata ai giocattoli d’epoca e ai libri per bambini che si sono accumulati in studio e che ogni tanto fanno capolino nei dipinti quotidiani. Molto probabilmente questo dipinto richiederà diversi mesi, visto il mio attuale carico di commissioni e mostre.

E sto gettando le basi per cominciare a tenere workshop di più giorni: una specie di ritiro di pittura. Come un campo estivo, ma senza gli insetti e con tantissimo tempo per creare.

Tutto questo mentre Painting a Dog a Day prosegue sullo sfondo. Ho l’agenda piena di commissioni fino a marzo 2010 (scrivimi un’e-mail se ti interessa un dipinto tutto tuo) e conto di continuare a dipingere ogni giorno finché ci sarà interesse (mio e dei collezionisti).

Altre in arrivo

Grazie a Kim per aver risposto all’intervista e aver condiviso la sua arte. Non dimenticare di iscriverti al suo blog dello studio per gli aggiornamenti sui suoi ultimi lavori.

Resta inoltre con noi per altre interviste con artisti e fotografi del mondo del cavallo.

Sei un’artista o un artista che ritrae cavalli, o ne conosci qualcuno che vorresti vedere tra i nostri ospiti? Aggiungi il tuo nome e il tuo sito web nei commenti qui sotto oppure scrivici due righe per partecipare.