Doreen Mahlstedt – Entretien avec une artiste verrière

Nom
Doreen Mahlstedt

Site web
Mon site web : www.glasswish.com
Suivez Doreen sur Twitter : @glasswish

Où je suis
Topeka, Indiana, à quelques miles de Shipshewana, Indiana – (ça vous aide, je parie !). Je suis en plein cœur du magnifique pays amish – au nord-est de l’Indiana.

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
J’ai vécu dans le Colorado jusqu’à l’âge vénérable de 4 mois, puis au Texas, dans l’Ohio, en Jamaïque, en Floride, dans l’Indiana, à Chicago – et retour dans l’Indiana. (Non, je ne fuis pas la justice.) J’ai aimé et monté des chevaux toute ma vie, et j’apprécie toutes les disciplines équestres.

Quand avez-vous compris que l’art était votre vocation ?
Probablement quand mes petits camarades d’enfance me demandaient de leur dessiner des chevaux ; ils m’avaient surnommée « cheval » et je considérais cela comme le plus beau des compliments ! J’ai gagné quelques « prix » farfelus à l’école, j’ai touché un peu à l’argile, à l’huile, à l’aquarelle, et j’ai fait une carrière de 25 ans dans l’illustration technique chez Goodyear/Dometic/Electrolux. Quant à mon art, je n’ai jamais été satisfaite de mon travail, et je ne peux pas dire que j’aie vraiment apprécié l’expérience.

C’était frustrant d’aimer les lignes fluides du cheval et d’échouer lamentablement à en capturer ne serait-ce qu’une petite part de la beauté. Puis j’ai « découvert » le verre. Je suis véritablement fascinée par les propriétés du verre – je suis véritablement fascinée par la beauté du cheval !

Et j’adore travailler dans les limites du verre. Tenter de saisir la personnalité du cheval avec un morceau de verre inflexible est un vrai défi ! Cela m’a appris à concentrer mon regard sur l’impression d’ensemble de grâce et d’élégance.

Votre art est un médium artistique si singulier : pouvez-vous nous décrire votre méthode de travail du vitrail ?
J’utilise l’une de deux techniques, selon la taille et la fonction. Les deux partent d’un motif que j’ai dessiné puis transposé dans Adobe Illustrator. Le motif est ensuite imprimé et découpé en pièces, en tenant compte de l’épaisseur du plomb ou du ruban de cuivre. Le verre est choisi et coupé à la main (avec les mains coupées, en général !). Ensuite, les pièces de verre sont posées sur le motif (appelé carton) pour voir où des ajustements sont nécessaires, ce qui implique généralement une meuleuse à verre. Dans les deux cas, le carton est fixé sur une planche.

Pour un panneau au RUBAN DE CUIVRE (une technique utilisée pour les lampes Tiffany), chaque pièce de verre est entourée de ruban de cuivre adhésif sur ses bords, puis les pièces sont assemblées sur le carton, enduites de flux et soudées le long de tout le ruban de cuivre, des deux côtés du panneau. En général, j’ajoute une bordure en zinc et une patine, et je soude des crochets si nécessaire. Enfin, le panneau est nettoyé et poli.

Avec la technique des BAGUETTES DE PLOMB, je place deux baguettes de la bordure en zinc en bas à gauche du carton et je commence à « construire » la pièce à partir du coin inférieur gauche – en ajoutant une baguette de plomb à chaque pièce et en les emboîtant les unes dans les autres. Chaque section est maintenue en place avec des clous à ferrer.

Une fois le panneau assemblé et les deux autres côtés en zinc ajoutés, les intersections sont soudées. Vient alors la partie salissante – un mastic à vitrail teinté est étalé sur la pièce et travaillé sous le plomb à la brosse, puis on ajoute du blanc d’Espagne (une poudre de « whiting ») pour aider le mastic à sécher. Ensuite, à l’aide d’un fid, un bâtonnet de bois pointu, toutes les intersections sont nettoyées. On frotte le panneau avec une brosse douce pour lui donner un riche aspect sombre et poli. Et voilà, c’est à peu près tout !

Y a-t-il une race que vous préférez représenter ?
Le pur-sang arabe et les races espagnoles/andalouses sont à couper le souffle ! Je devrais aussi dire que les hunters et les chevaux de saut sont ma passion, enfin – à bien y réfléchir, mon cœur bat un peu plus vite à l’idée d’un pur-sang anglais caracolant vers les stalles de départ… pour répondre à votre question : « Non – je les aime tous ».

Quelles sont vos principales influences ?
– Les croquis de chevaux de Léonard de Vinci. Je les ai étudiés en me demandant « qu’est-ce qui les rend si pleins d’énergie ? »
– Robert Vavra, photographe équin
– Robert Oddy, maître verrier

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal qui soit la muse de votre travail ?
Quand j’étais petite, j’ai lu un livre, « Silver Birch » ou un titre dans ce genre. Tout ce dont je me souviens, c’est de l’image qu’il a gravée dans mon esprit : une petite fille debout entre des arbres, regardant vers un champ. Elle est là, à attendre que ce magnifique étalon blanc sauvage arrive au galop pour leur rendez-vous secret – crinière et queue au vent, encolure arquée. Qui sait de quoi parlait vraiment ce livre, mais il m’est resté cette image qui m’a touchée en plein cœur. (Les gens de chevaux sont-ils tous aussi fleur bleue ?)

Avez-vous des rituels secrets pour vous mettre dans l’ambiance avant de créer ?
Je prie – pour l’inspiration et le talent. Je me rappelle le verset « Quoi que vous fassiez… faites tout pour la gloire de Dieu ». 1 Corinthiens 10:31. Et je Le remercie d’avoir créé le cheval pour notre bonheur !

Quel effet pensez-vous qu’Internet aura sur l’art en général ?
C’est un endroit merveilleux pour trouver l’inspiration – et un formidable outil d’apprentissage. Il m’a inspirée et m’a fait viser plus haut ! Il y a tant de gens talentueux dont je n’aurais jamais soupçonné l’existence.

Quelle est votre œuvre préférée ?
Ma préférée, pour des raisons sentimentales, est un vitrail que j’ai installé dans un puits de lumière chez moi. Voyez-vous, il y a une dizaine d’années, j’ai décidé d’apprendre l’art du vitrail. Je vivais alors à Oak Park, dans l’Illinois – l’épicentre de l’art et de l’histoire du vitrail. J’ai suivi un cours – et l’instructeur a dit en substance à la classe que nous ne serions jamais bons parce que nous n’avions pas commencé assez tôt. J’ai réalisé une vilaine petite pièce de débutante de 12 pouces de côté, je me suis découragée et j’ai abandonné. Environ trois ans plus tard, je suis retournée dans la même boutique pour m’inscrire à un cours de mosaïque – et elle avait changé de mains. J’ai discuté avec les deux nouveaux propriétaires, qui m’ont encouragée à m’inscrire à un cours. Je leur ai dit que je voulais concevoir un grand vitrail où les chevaux se fondent dans le fond sous une lumière faible, puis, en contre-jour, « ressortent » d’un coup.

J’ai demandé si c’était possible pour une débutante. Ils ont répondu OUI, et qu’ils m’accompagneraient tout au long du processus jusqu’à ce que le vitrail soit terminé. Ils sont extrêmement talentueux et généreux de leur savoir, et je serai éternellement reconnaissante à Cec et Tonya pour l’exemple désintéressé qu’ils ont donné ! Si vous êtes dans la région de Forest Park, dans l’Illinois – passez les voir chez Two Fish Art Glass.

Quelles sont vos autres passions ?
Dieu, la famille – le sport, les chevaux, le kayak, le golf. (En espérant que je les garde dans CET ORDRE.)

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
Oui, je travaille sur une vue de face abstraite d’un cheval. Je la commence et la recommence depuis 6 mois. C’est un vrai défi pour moi. Je ne veux pas trop entrer dans les détails ni la surcharger. Je veux capturer l’essence du mouvement – une approche minimaliste. J’ai aussi lancé un « concours » sur mon site web pour recevoir des photos ou des dessins !

À suivre

Merci à Doreen d’avoir répondu à cet entretien et partagé les coulisses de son travail. N’hésitez pas à consulter régulièrement son site artistique pour suivre ses dernières créations.

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