Doreen Mahlstedt – Entrevista a una artista de vidrieras

Nombre
Doreen Mahlstedt

Sitio web
Mi sitio web: www.glasswish.com
Sigue a Doreen en Twitter: @glasswish

Dónde estoy
Topeka, Indiana, a pocas millas de Shipshewana, Indiana (¡seguro que eso ayuda!). Estoy en medio del precioso país amish, en el noreste de Indiana.

Cuéntanos un poco sobre ti: ¿cuál es tu trayectoria y de dónde vienes?
Viví en Colorado hasta la avanzada edad de 4 meses, luego en Texas, Ohio, Jamaica (Antillas), Florida, Indiana, Chicago… y de vuelta a Indiana. (No, no huyo de la justicia). He amado y montado caballos toda mi vida y aprecio todas las disciplinas ecuestres.

¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de que el arte era tu vocación?
Probablemente cuando mis amiguitas de la infancia querían que les dibujara caballos y me apodaron “caballo”, ¡y yo lo consideraba el mayor de los cumplidos! Gané algunos “premios” tontos en la escuela, hice mis pinitos con arcilla, óleo y acuarela, y acabé con una carrera de 25 años en ilustración técnica para Goodyear/Dometic/Electrolux. En cuanto a mi arte, nunca estuve satisfecha con mi trabajo, y no puedo decir que disfrutara realmente de la experiencia.

Era frustrante amar las líneas fluidas del caballo y, sin embargo, fracasar estrepitosamente al intentar captar siquiera una pequeña parte de su belleza. Entonces “descubrí” el vidrio. Las propiedades del vidrio me tienen realmente cautivada… ¡y la belleza del caballo me tiene realmente cautivada!

Y me encanta trabajar dentro de las limitaciones del vidrio. ¡Intentar captar la personalidad del caballo usando un trozo de vidrio rígido es todo un desafío! Ha centrado mi mente en ver la impresión general de gracia y elegancia.

Tu arte es un medio artístico muy singular, ¿puedes contarnos cómo es tu proceso con las vidrieras?
Uso una de dos técnicas, según el tamaño y la función. Ambas técnicas parten de un patrón que he bocetado y pasado a Adobe Illustrator. Después el patrón se imprime y se corta en piezas, dejando margen para el grosor del plomo o de la cinta de cobre. Se selecciona el vidrio y se corta a mano (¡normalmente con las manos cortadas!). A continuación, las piezas de vidrio se colocan sobre el patrón (llamado cartón) para ver dónde hay que hacer ajustes, lo que normalmente implica usar una pulidora de vidrio. En ambos casos, el cartón se fija a un tablero.

Si construyo un panel con CINTA DE COBRE (una técnica usada en las lámparas Tiffany), cada pieza de vidrio se envuelve por los bordes con cinta adhesiva de cobre, luego se encajan sobre el cartón, se aplica fundente y se suelda a lo largo de toda la cinta de cobre por ambas caras del panel. Normalmente añado un marco de zinc y pátina, y suelo soldar ganchos si hacen falta. Por último, el panel se limpia y se pule.

Si uso la técnica del PERFIL DE PLOMO (lead came), coloco dos tiras del marco de zinc en el lado inferior izquierdo del cartón y empiezo a “construir” la pieza desde la esquina inferior izquierda, añadiendo perfil de plomo a cada pieza y encajándolas entre sí. Sujeto cada sección en su sitio con clavos de herradura.

Una vez construida, y con los otros dos lados de zinc añadidos, se sueldan las intersecciones. Ahora viene la parte sucia: se extiende sobre la pieza una especie de masilla tintada para vidrieras y se trabaja bajo el plomo con un cepillo; luego se añade polvo de “blanco de España” para ayudar a que la masilla se seque. Después, con un fid, o palito de madera afilado, se limpian todas las intersecciones. El panel se frota con un cepillo suave para darle un aspecto oscuro, rico y pulido. ¡Y eso es más o menos todo!

¿Hay alguna raza que disfrutes captando más que otras?
¡Las razas árabe y española/andaluza son impresionantes! También debería mencionar que los caballos de hunter y salto son mi pasión; bueno, ahora que lo pienso, el corazón me late un poco más rápido al imaginar al pura sangre inglés piafando camino a los cajones de salida…. Para responder a tu pregunta: “No, me encantan todas”.

¿Quiénes son tus principales influencias?
– Los bocetos de caballos de Leonardo da Vinci. Los estudié y me pregunté: “¿qué los hace tan llenos de energía?”
– Robert Vavra, fotógrafo equino
– Robert Oddy, maestro de las vidrieras

¿Tienes (o tuviste) un animal que sea la musa detrás de tu obra?
Cuando era pequeña leí un libro, “Silver Birch” o algún título parecido. Lo único que recuerdo es la imagen que me dejó grabada en la mente: una niña de pie entre unos árboles, mirando hacia un campo. Está ahí, esperando a que ese semental blanco, salvaje y hermoso, llegue al galope hasta ella para su encuentro secreto, con la crin y la cola al viento y el cuello arqueado. Quién sabe de qué trataba realmente aquel libro, pero me quedo con la imagen que me tocó el corazón. (¿Somos todos los caballistas tan cursis?)

¿Tienes algún ritual secreto que te ayude a entrar en la zona para crear?
Rezo, pidiendo inspiración y habilidad. Recuerdo el versículo “Hagáis lo que hagáis… hacedlo todo para la gloria de Dios”. 1 Corintios 10:31. ¡Y le doy gracias por haber creado el caballo para nuestro disfrute!

¿Qué efecto crees que tendrá Internet en el arte en general?
Es un lugar maravilloso para encontrar inspiración, y una gran herramienta de aprendizaje. ¡Me ha inspirado y ha elevado mis miras! Hay muchísima gente con talento de cuya existencia nunca habría sabido.

¿Cuál es tu pieza favorita personal?
Mi favorita, por motivos sentimentales, es una vidriera que tengo instalada en una claraboya de mi casa. Verás, hace unos diez años decidí aprender el arte de las vidrieras. Por entonces vivía en Oak Park, Illinois, el epicentro del arte y la historia de las vidrieras. Me apunté a un curso, y el instructor básicamente le dijo a la clase que nunca seríamos buenos porque no habíamos empezado lo bastante pronto. Hice una piececita de principiante, fea, de 12 pulgadas cuadradas, me desanimé y lo dejé. Unos tres años después entré en la misma tienda para apuntarme a un curso de mosaicos, y la tienda había cambiado de dueños. Charlé con los dos nuevos propietarios y me animaron a apuntarme a un curso. Les dije que quería diseñar una vidriera grande en la que los caballos se difuminaran en el fondo con poca luz y que, al iluminarla por detrás, los caballos “saltaran” a la vista.

Pregunté si eso era posible para una principiante. Dijeron que SÍ, y que trabajarían conmigo durante todo el proceso hasta terminar la vidriera. Tienen muchísimo talento y son generosos con sus conocimientos, ¡y estaré eternamente agradecida a Cec y Tonya y al ejemplo desinteresado que han dado! Si estás por la zona de Forest Park, Illinois, pásate a verlos en Two Fish Art Glass.

¿Qué más te apasiona?
Dios, la familia… los deportes, los caballos, el kayak, el golf. (Espero mantenerlos en ESE ORDEN).

¿Estás trabajando en algo nuevo?
Sí, estoy trabajando en una vista frontal abstracta de un caballo. Llevo 6 meses empezándola y volviéndola a empezar. Es todo un reto para mí. No quiero entrar en demasiado detalle y sobrecargarla. Quiero captar la esencia del movimiento: un enfoque minimalista. ¡También he puesto un “concurso” en mi sitio web pidiendo fotos o dibujos!

Habrá más

Gracias a Doreen por responder a la entrevista y compartir el proceso detrás de su obra. No dejes de visitar periódicamente su sitio web de arte para estar al día de sus últimos trabajos.

Y mantente atento a más entrevistas con artistas de caballos y fotógrafos.

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