Alecia Underhill – Interview d’une artiste équestre

Nom
Alecia Barry Underhill

Site web et lieux où trouver mon travail en ligne
Site web : www.aleciaunderhill.com
Blog : www.aleciaunderhill.blogspot.com
Equine Art Guild : Alecia Underhill
Facebook : Alecia Underhill
Suivez Alecia sur Twitter : @aleciaunderhill

Où je vis
Nord-est du Connecticut

Parlez-nous un peu de vous : quel est votre parcours et d’où venez-vous ?
Je suis diplômée de la Rhode Island School of Design (RISD), avec un BFA en illustration. J’ai travaillé pour une entreprise de cartes de vœux, développé mes propres affiches et produits à base de tampons, et fait de l’illustration en freelance pour l’entreprise qui fabrique les chevaux Breyer. Mais mon véritable amour, c’est la peinture à l’huile. Les chevaux sont au cœur de mon travail, mais j’aime aussi peindre d’autres animaux.

Quand avez-vous commencé à dessiner et à peindre des chevaux ?
Je me suis prise de passion pour les chevaux vers 8 ou 9 ans ; j’avais un livre de dessin pour enfants qui proposait toutes sortes de sujets, mais je dessinais sans cesse les chevaux, encore et encore.

Quand j’ai découvert les livres de L’Étalon noir, cela a vraiment attisé la flamme : j’ai commencé à lire tous les livres sur les chevaux que je trouvais et à copier le travail de grands illustrateurs équestres comme C.W. Anderson.

À quatorze ans, j’ai pu commencer à travailler dans un centre équestre ; je prenais mes propres photos et je dessinais à partir d’elles. Pendant mes études d’art, j’ai créé l’affiche de l’alphabet du cheval, et ce fut ma première expérience de création et de commercialisation d’un produit. Elle en est maintenant à sa deuxième impression, et se vend toujours.

Quelle est votre race préférée à peindre ?
Je ne peux pas dire que j’aie une race préférée à peindre. Ma race préférée à posséder serait le Morgan. J’ai eu deux merveilleuses juments Morgan et beaucoup d’expérience de travail avec des Morgans, mais je trouve l’inspiration pour mes tableaux dans à peu près toutes les races. J’ai tendance à ne pas voir un cheval comme le représentant d’une race, mais comme un individu.

Vous peignez des animaux dans diverses disciplines : à laquelle vous identifiez-vous le plus personnellement ?
Mes sujets préférés sont probablement les chevaux qui ne font rien de particulier ! J’adore regarder l’attelage, les concours de saut d’obstacles, les matchs de polo et les autres sports équestres, mais comme je ne concours pas moi-même, je trouve tout cela un peu distant. Je suppose que je m’identifie aux chevaux d’école, aux chevaux de jardin, à ceux qui restent dans les coulisses.

J’aime saisir les petits moments qui se jouent dans les écuries et les granges du monde entier, le regard qu’un cheval vous lance quand il attend sa ration, ou son air en alerte quand il entend un bruit inconnu.

Quelles sont vos principales influences ?
L’artiste équestre que j’admire le plus est Sir Alfred Munnings, mais mon travail n’a rien à voir avec son style libre et pictural. Je regarde beaucoup d’art contemporain, et je suis souvent influencée par des artistes qui peignent dans un style réaliste mais avec une composition audacieuse et graphique.

Avez-vous (ou avez-vous eu) un animal qui soit la muse de votre travail ?
Ma jument Morgan, Hylee Unique, et sa compagne d’écurie, Keeper, apparaissent toutes deux dans bon nombre de mes tableaux. Les chevaux que je peux facilement photographier au quotidien seront toujours une source d’inspiration. Ma chienne, Cheerio, et mes deux chats, Maizy et Pixel, ont aussi été peints plusieurs fois, et maintenant que nous élevons des poules, j’observe, je photographie et je peins une série de poules.

Avez-vous des rituels secrets pour vous mettre dans l’ambiance avant de créer ?
J’ai la chance d’avoir un bâtiment-atelier séparé de ma maison. Chaque fois que j’entre dans cet espace, il est facile de me mettre tout de suite au travail sur un tableau. J’aime écouter de la musique ou des livres audio pendant que je peins. Parfois, je prévois de peindre un samedi soir pour pouvoir écouter Prairie Home Companion sur la radio publique.

Y a-t-il un endroit particulier qui vous inspire ?
Tout endroit où je peux observer et photographier des chevaux en action m’inspire à peindre. Visiter des musées ou des galeries me donne aussi envie de travailler. Je suis toujours inspirée après une visite à une foire agricole. Les vaches et les cochons sont mes autres sujets préférés, et ils sont si beaux et si propres à la foire !

Quel effet Internet aura-t-il, selon vous, sur l’art en général ?
J’adore la façon dont Internet a rendu la promotion de son travail si facile. Nous n’avons plus besoin d’imprimer des brochures coûteuses : un site web où les gens peuvent voir un large éventail d’œuvres est un outil marketing inestimable.

A-t-il eu un effet sur le vôtre ?
Bien que rien ne remplace le fait de voir les œuvres d’art en personne, et que la plupart de mes ventes se font en personne, par une galerie ou des expositions, Internet m’a donné l’occasion d’atteindre un public mondial.

Quelle œuvre est votre préférée ?
J’en ai quelques-unes, mais « Belle » est probablement en tête de ma liste en ce moment. C’est une grande toile carrée de 36” audacieuse, et elle y est plus grande que nature. J’adore sa composition, les ombres qui sculptent sa tête et la façon dont son œil vous attire.

La vendriez-vous un jour ?
« Belle » est à vendre. J’ai beau avoir des tableaux préférés, je ne m’attache pas vraiment à beaucoup d’entre eux, surtout les grands – je n’ai pas de grands murs où les accrocher chez moi !

« Cheerio, Run » est un tableau de ma bergère anglaise que je comptais apporter à une galerie. Puis je l’ai accroché au mur de ma chambre, et je n’ai pas pu m’en séparer.

J’ai aussi deux ou trois tableaux de mon cheval et de mes chats que je ne vendrai pas non plus.

Quelles sont vos autres passions ?
La littérature jeunesse, le jardinage, la cuisine, le patchwork. J’aime faire des choses de mes mains, en dehors de la peinture… même si plus j’avance dans ma carrière de peintre, moins j’ai de temps pour ces autres activités. Je suis passionnée par le plein air, la préservation de notre planète, l’énergie solaire, la sauvegarde des sentiers. Et je place au-dessus de tout le temps passé avec ma famille : assister aux matchs de football de mon fils, aux concerts de l’école, aider aux devoirs.

Élever un jeune homme responsable me passionne autant que peindre des chevaux. Tout est question de mener une vie équilibrée.

Travaillez-vous sur quelque chose de nouveau ?
Comme je l’ai dit, les tableaux de poules sont une nouvelle direction, et j’ai en cours un grand tableau très complexe que j’appelle mon projet « Horse Colors ». C’est une grille de 80 têtes de chevaux différentes, du noir au bai, de l’alezan au gris. C’est un tableau expérimental, et un très bon exercice de discipline. C’est un projet de longue haleine que j’espère terminer cet hiver.

Mon projet actuel me ramène à l’illustration en freelance. Je travaille sur un livre de faits sur les chevaux qui nécessite une centaine de petites illustrations. Cela fait du bien de revenir au dessin, mais quand ce projet sera terminé, j’aurai hâte de reprendre un pinceau.

Je n’ai pas pu résister…

Quelqu’un arrive-t-il à le lire ?

À suivre

Merci à Alecia d’avoir répondu à nos questions et partagé ses œuvres (et de nous avoir permis d’utiliser ses lettres équestres ci-dessus). N’oubliez pas de visiter régulièrement son site artistique pour découvrir ses dernières créations.

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