Alecia Underhill – Intervista a un’artista equestre

Nome
Alecia Barry Underhill

Sito web e dove trovare i miei lavori online
Sito web: www.aleciaunderhill.com
Blog: www.aleciaunderhill.blogspot.com
Equine Art Guild: Alecia Underhill
Facebook: Alecia Underhill
Segui Alecia su Twitter: @aleciaunderhill

Dove mi trovo
Connecticut nord-orientale

Parlaci un po’ di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Mi sono laureata alla Rhode Island School of Design (RISD) con un BFA in illustrazione. Ho lavorato per un’azienda di biglietti d’auguri, ho sviluppato una mia linea di poster e di timbri e ho realizzato illustrazioni come freelance per l’azienda che produce i cavalli Breyer. Ma il mio vero amore è la pittura a olio. I cavalli sono il fulcro del mio lavoro, ma mi piace dipingere anche altri animali.

Quando hai cominciato a disegnare e a dipingere cavalli?
Mi sono appassionata ai cavalli intorno agli 8 o 9 anni; avevo un libro di disegno per bambini con soggetti di ogni genere, ma io continuavo a disegnare i cavalli, ancora e ancora.

Quando ho scoperto i libri dello Stallone Nero, il fuoco è divampato davvero: ho cominciato a leggere tutti i libri di cavalli che riuscivo a trovare e a copiare il lavoro di alcuni dei grandi illustratori di cavalli, come C.W. Anderson.

A quattordici anni ho potuto cominciare a lavorare in un maneggio, dove scattavo le mie fotografie e poi disegnavo da quelle. Mentre frequentavo la scuola d’arte ho creato il poster dell’alfabeto dei cavalli, che è stata la mia prima esperienza nel creare un prodotto e nel commercializzarlo. Ora è alla seconda ristampa e continua a vendere.

Qual è la razza che preferisci dipingere?
Non posso dire di avere una razza preferita da dipingere. La razza che preferisco avere è il Morgan. Ho avuto due meravigliose cavalle Morgan e ho molta esperienza di lavoro con i Morgan, ma trovo ispirazione per i miei dipinti in quasi tutte le razze. Tendo a non vedere un cavallo come il rappresentante di una razza, ma come un individuo.

Dipingi animali impegnati in diverse discipline: in quale ti riconosci di più?
I miei soggetti preferiti sono probabilmente i cavalli che se ne stanno semplicemente per conto loro! Adoro guardare le gare di attacchi e di salto ostacoli, le partite di polo e altri sport equestri, ma dato che non gareggio in prima persona li sento un po’ lontani. Credo di riconoscermi nei cavalli da scuola, nei cavalli tenuti dietro casa, nei cavalli che stanno dietro le quinte.

Mi piace cogliere i piccoli momenti che accadono nelle scuderie e nei maneggi di tutto il mondo: lo sguardo che ti rivolge un cavallo quando aspetta la sua razione, o l’espressione attenta quando sente qualcosa di insolito.

Chi ti ha influenzata di più?
L’artista equestre che ammiro di più è Sir Alfred Munnings, ma il mio lavoro non somiglia affatto al suo stile sciolto e pittorico. Guardo molta arte contemporanea e spesso mi lascio influenzare da artisti che dipingono in stile realista ma con una composizione audace e grafica.

Hai (o hai avuto) un animale che fa da musa al tuo lavoro?
La mia cavalla Morgan, Hylee Unique, e il suo compagno di scuderia, Keeper, compaiono entrambi in parecchi dei miei dipinti. I cavalli che posso fotografare facilmente ogni giorno saranno sempre una fonte d’ispirazione. Ho dipinto più volte anche il mio cane, Cheerio, e i miei due gatti, Maizy e Pixel; e ora che alleviamo galline, sto osservando, fotografando e dipingendo una serie di galline.

Hai dei rituali segreti che ti aiutano a entrare nello stato d’animo giusto per creare?
Ho la fortuna di avere uno studio in un edificio separato da casa mia. Ogni volta che entro in quello spazio mi è facile mettermi subito al lavoro su un dipinto. Mentre dipingo mi piace ascoltare musica o audiolibri. A volte mi organizzo per dipingere il sabato sera, così posso ascoltare Prairie Home Companion alla radio pubblica.

C’è un luogo in particolare che ti ispira?
Qualsiasi posto in cui io possa osservare e fotografare cavalli in azione mi fa venire voglia di dipingere. Anche visitare musei o gallerie mi dà la spinta per lavorare. E torno sempre ispirata da una fiera di paese. Mucche e maiali sono gli altri soggetti che preferisco dipingere, e alla fiera sono così belli e puliti!

Che effetto pensi che avrà Internet sull’arte in generale?
Adoro il modo in cui Internet ha reso così facile promuovere il proprio lavoro. Non dobbiamo più stampare costose brochure: un sito web in cui le persone possono vedere un’ampia selezione di opere è uno strumento di marketing preziosissimo.

Ha avuto un effetto sulla tua?
Anche se nulla può sostituire il vedere le opere d’arte dal vivo, e la maggior parte delle mie vendite avviene di persona, tramite una galleria o le mostre d’arte, Internet mi ha dato l’occasione di raggiungere un pubblico globale.

Qual è l’opera a cui tieni di più?
Ne ho alcune preferite, ma in questo momento “Belle” è probabilmente in cima alla lista. È una tela quadrata grande e audace, di 36”, e lei è più grande del vero. Ne adoro la composizione, le ombre che le scolpiscono il muso e il modo in cui il suo occhio ti cattura.

La venderesti mai?
“Belle” è in vendita. Anche se ho dei dipinti preferiti, non mi affeziono così tanto a molti di essi, soprattutto a quelli grandi: in casa non ho pareti abbastanza ampie per appenderli!

“Cheerio, Run” è un dipinto del mio English Shepherd che avevo intenzione di portare in una galleria. Poi l’ho appeso alla parete della mia camera da letto e non sono più riuscita a separarmene.

Ho anche un paio di dipinti del mio cavallo e dei miei gatti che non venderò.

Quali altre passioni hai?
La letteratura per l’infanzia, il giardinaggio, la cucina, il quilting. Mi piace fare cose con le mani, oltre a dipingere… anche se più vado avanti nella mia carriera di pittrice, meno tempo ho per tutto il resto. Mi appassionano la vita all’aria aperta, la tutela del nostro pianeta, l’energia solare, la salvaguardia dei sentieri. E metto al di sopra di tutto il tempo che passo con la mia famiglia: andare alle partite di calcio di mio figlio, ai concerti della scuola, aiutarlo con i compiti.

Crescere un giovane uomo responsabile mi appassiona quanto dipingere cavalli. Il segreto è condurre una vita equilibrata.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Come dicevo, i dipinti di galline sono una nuova direzione, e ho in corso un grande dipinto molto complicato che chiamo il mio progetto “Horse Colors”. È una griglia di 80 teste di cavallo diverse, dal morello al baio, dal sauro al grigio. È un dipinto sperimentale e un ottimo esercizio di disciplina. È un progetto a lungo termine che spero di portare a termine quest’inverno.

Il progetto a cui lavoro adesso mi riporta all’illustrazione freelance. Sto lavorando a un libro di curiosità sui cavalli che richiede un centinaio di piccole illustrazioni. Fa bene tornare a disegnare, ma quando questo progetto sarà finito non vedrò l’ora di riprendere in mano il pennello.

Non ho saputo resistere…

Qualcuno riesce a leggerlo?

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Grazie ad Alecia per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro (e per averci permesso di usare le sue lettere equine qui sopra). Ricordati di visitare di tanto in tanto il suo sito d’arte per gli aggiornamenti sulle sue ultime opere.

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