Cheval Monchina

En Cantabrie se trouve une grotte ornée de peintures et de gravures d’animaux de la région datant du Paléolithique. La grotte d’Altamira renferme elle aussi des dessins de cheval, que l’on considère comme l’ancêtre des chevaux Monchina.

Origines

Ce joli petit cheval a de toute évidence une longue histoire dans la région et, même si son sang a probablement été dilué, ses lignées sont véritablement anciennes. Le mot « monchino » désigne un petit arbuste ligneux qui ne sert à rien d’autre qu’à faire du feu. L’arbuste et le poney se rencontrent dans la même zone, et ce nom pourrait faire référence à leur caractère sauvage et agressif.

Selon certains auteurs, la péninsule Ibérique compte trois populations équines autochtones à l’origine des races espagnoles actuelles.

Le type cantabrique
De petits chevaux, généralement de moins de 10 mains, au profil concave. On le considère comme l’aïeul des petites races de poneys, dont l’Asturcón, le poney de Galice, le Pottok et la Jaca Navarra

Le type castillan
Le cheval castillan a un profil rectiligne et mesure généralement entre 12.8 et 13.8 mains. De ce type sont issus le Losino et le cheval Sorraia

Le type andalou
Vient enfin l’Andalou, généralement de plus de 13.8 mains, au profil convexe ou subconvexe. C’est l’ancêtre des chevaux de pure race espagnole actuels.

Le lien

En ce qui concerne le cheval Monchino, il est probablement issu de croisements entre les types cantabrique et castillan, avec une nette prédominance du second dans ses caractéristiques. Comme tous les types ci-dessus, il est robuste, capable de supporter des climats extrêmes et de survivre avec un fourrage pauvre. Sa morphologie le classe également parmi les races à viande.

L’autre théorie

Avec des lignées aussi anciennes, il est difficile de dire d’où vient à l’origine le cheval Monchina, mais il existe plus d’une théorie. Il pourrait aussi descendre de poneys celtes importés par les Anglais pour travailler dans les mines du nord de la péninsule Ibérique. Il serait alors génétiquement plus proche des poneys Exmoor que des types ibériques.