Chevaux de mission espagnols Wilbur Cruce

Seul type espagnol colonial à ne pas vivre à l’état sauvage aux États-Unis, le cheval colonial Wilbur Cruce doit son nom à son fondateur, Ruben Wilbur.

Origines

Le cheval n’est pas originaire des Amériques, et ceux qu’amenèrent les explorateurs espagnols au XVIe siècle furent les premiers à fouler le sol nord-américain depuis l’extinction de leurs ancêtres préhistoriques. Amenés pour explorer un monde inconnu, ces chevaux étaient robustes et adaptables, et provenaient principalement de trois types de chevaux ibériques : l’Andalou, le Genet d’Espagne (un ambleur) et le Gallego. Non seulement on choisissait pour cette mission les chevaux les plus forts et les mieux adaptés, mais seuls les plus robustes survivaient à la traversée de l’océan Atlantique.

Le troupeau Wilbur Cruce est d’une pureté exceptionnelle et, comme indiqué plus haut, c’est le troupeau espagnol colonial le plus pur maintenu à l’état domestique. Ces chevaux conservent un nombre remarquable de caractéristiques des anciens chevaux espagnols de l’Ancien Monde, et sont à la fois génétiquement et physiquement plus proches de ces lignées d’origine que bien des races ibériques actuelles. Wilbur acheta un petit troupeau de chevaux en 1885 et l’éleva fidèlement, sans apport de sang extérieur. Cet élevage réfléchi et isolé s’est poursuivi au fil des générations de la famille Wilbur. En 1990, une partie du ranch Wilbur-Cruce a été vendue à la Nature Conservancy, et une partie du troupeau d’origine a été donnée à l’American Livestock Breeds Conservancy (ALBC).

Exemple rare d’élevage isolé, un troupeau non métissé de chevaux espagnols coloniaux est toujours préservé par The Heritage Discovery Center, mais ses effectifs restent très faibles et la race est en danger critique.

Caractéristiques

Taille moyenne 13.2-15 mains

Morphologie

Tête au profil rectiligne ou convexe
Front large
Oreilles longues
Poitrail étroit
Dos court
Arrière-main inclinée
Queue attachée bas
Membres solides

Robes traditionnelles

Toutes les robes

Tempérament

Gentil et courageux

Utilisations

Équitation
Endurance

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