Nanette Levin – Entrevista con una autora ecuestre

Nombre
Nanette Levin
 
Sitio web y lugares donde encontrarme en internet 
Sitios web: www.HorseSenseAndCents.com, www.BookConductors.com y www.HalcyonAcres.com
Twitter: @NanetteLevin
Facebook: Horse Sense and Cents y Nanette Levin
Linkedin: Nanette Levin (participo activamente en muchos de los grupos ecuestres y coadministro Horse Lovers of the Business World y Horse Trail Riding).

Los libros de la serie Horse Sense and Cents™ se pueden encontrar en Amazon (el título actual es “Turning Challenging Horses Into Willing Partners”) a través de Ingram o, si quieres un ejemplar firmado por la autora (lo hemos organizado para que puedas pedir una dedicatoria personalizada), entra en Book Conductors y haz clic en “Books for sale”.

Cuéntanos un poco sobre ti: ¿cuál es tu trayectoria y de dónde vienes?
Nací en Washington D. C., pero pasé gran parte de mi juventud en Connecticut. En mi familia nadie montaba a caballo (ni tenía dotes para escribir), así que no sé muy bien cómo he acabado aquí.

Nanette galopando en el hipódromo

Los caballos me atrajeron desde muy pequeña, así que empecé a montar a los cinco años. Ahora tengo 46 y sigo montando casi todos los días.

Además de iniciar caballos bajo la silla y criar Irish Draught Sport Horses en Halcyon Acres®, también galopo pura sangre ingleses en un hipódromo de la zona y publico una serie de libros ecuestres de no ficción (Horse Sense and Cents™). Estamos a punto de lanzar un servicio de asesoramiento en línea dentro de esta iniciativa.

Durante los primeros veinte años después de la universidad, mi actividad profesional se centró sobre todo en el marketing, la escritura y la defensa de las pequeñas empresas. En esa época escribí mucho como autónoma, incluidos textos para diarios, publicaciones económicas y revistas especializadas del sector ecuestre. Ha sido maravilloso combinar en mi vida mis pasiones por los caballos, la escritura y el emprendimiento. El futuro es muy emocionante.

¿Siempre has sido escritora o fue tu experiencia con los caballos lo que te inspiró a escribir sobre ellos? 
En realidad es una historia curiosa. El inglés era mi peor asignatura en el colegio (bueno, la ortografía era peor todavía, pero eso fue antes de que existieran los correctores ortográficos). Decidí reforzar ese punto débil apuntándome a cursos universitarios hasta quedar satisfecha con mi nivel de escritura. Terminé la carrera de Filología Inglesa casi sin darme cuenta. Durante mis años de universidad empecé a escribir como autónoma para varios periódicos locales. Disfrutaba mucho con ello, con la visibilidad y con los ingresos. Cuando dejé de dibujar, la escritura cubrió esa necesidad creativa. Solo recientemente (más o menos en los últimos ocho años) he podido combinar mi pasión por la escritura y por los caballos.

Cada persona tiene su propia definición de “caballo problemático”, ¿qué problema ves con más frecuencia? 
La mayoría de los caballos simplemente no se entienden bien. Ya sea una potra de carácter fuerte a la que alguien ha intentado dominar, o que ha conseguido intimidar a todos los caballos y personas con los que se ha cruzado, o un caballo asustado al que se le ha exigido más de la cuenta, la mayoría de los problemas de los caballos se remontan a las personas equivocadas que han tratado con ellos. Desentrañar las causas de fondo puede llevar tiempo, y el comportamiento se manifiesta de formas muy distintas.

He comprobado que la mayoría de los caballos etiquetados como “problemáticos” se convierten en compañeros increíbles cuando se encuentran con una persona dispuesta a escuchar lo que intentan decir. Presenciar algunas de estas transformaciones es gratificante y milagroso.

El caballo adecuado cuidará de los niños.

¿Qué consejo te encuentras dando una y otra vez a los propietarios de caballos?  
Las fórmulas fijas no funcionan con la mayoría de los caballos. Muchas de las cabezas revueltas que llegan a Halcyon Acres® son el resultado de que alguien haya intentado encajar a un caballo en su sistema de entrenamiento humano. Cada caballo es diferente. Sobre todo los caballos jóvenes necesitan un enfoque flexible en cuanto a las actividades de trabajo y su duración si quieres que lleguen a ser compañeros dispuestos. Si no respondes a lo que tu caballo intenta decirte, o se rebelará o se cerrará en banda.  

¿Crees que hay razas que a menudo se malinterpretan y quizá se etiquetan injustamente como problemáticas? 
Los pura sangre ingleses son una raza con la que trabajo mucho (antes y después de su carrera en las pistas, y también mientras corren), y creo que suelen tener una mala fama inmerecida. La cría es un factor (el temperamento rara vez se tiene en cuenta al elegir los cruces para los caballos destinados al hipódromo), pero eso es relativamente raro. Con más frecuencia, sus problemas surgen de haber sido iniciados sin tener en cuenta sus respuestas, de soportar dolores durante largos periodos o simplemente de malentendidos entre las ayudas que se usan en las carreras y las de la monta. A veces el manejo temprano (o la falta de él) marca un camino que hace que se les etiquete como “caballos difíciles”. La mayoría de los pura sangre, si se les da una oportunidad pronto, se vuelven caballos dispuestos y deseosos de agradar, y eso se mantiene cuando cambian de disciplina. Aunque sean una raza de “sangre caliente”, eso no significa que sean hiperactivos. Dale a cualquier pura sangre el espacio en el prado y el tiempo que necesita para desfogarse, y la mayoría serán monturas tranquilas, sosegadas y receptivas.

 
¿Te has topado alguna vez con un “problema” en un animal que no hayas podido resolver? 
Oh, sí, y esos son los que te rompen el corazón. Uno en concreto aparece dos veces en el libro “Turning Challenging Horses Into Willing Partners”. Hicimos algunos progresos con Studley (con su agresividad), pero nunca conseguimos resolver del todo su mal carácter. Lo más triste de este caballo es que se notaba que esa no era su naturaleza. Durante un tiempo soportó dolor y exigencias violentas para seguir entrenando, pero al final reaccionó con un deseo genuino de lesionar a cualquier persona que se le acercara (llegó aquí después de mandar al hospital a un mozo del hipódromo). En este caso tuvimos éxito en un aspecto (corrió y ganó bastante dinero ese año), pero fracasamos estrepitosamente a la hora de darle herramientas para dejar atrás su pasado. De hecho, lo vetaron menos de un mes después de que lo enviaran al sur, a otro hipódromo con otro entrenador (y otros mozos y jinetes).

A veces los problemas físicos o mentales (ahora tenemos aquí uno que probablemente tiene una discapacidad intelectual y TDA; la rutina ha sido clave para este caballo tan bueno que quiere agradar) pueden impedir que un caballo haga lo que le pides.

Muy a menudo se descarta el dolor cuando empiezan los problemas, y la mayoría de las veces es el culpable.

A veces, lo mejor con un caballo voluntarioso y listo es aguantar las rabietas montado, con paciencia y calma.

¿Quiénes son tus principales influencias literarias?
Cuando no leo por trabajo (marketing, otros autores ecuestres, ventas, desarrollo personal, etc.), suelo inclinarme por los clásicos de ficción de base oriental. Siddhartha (Hermann Hesse) me marcó durante mis años de universidad de una forma que no sé expresar con palabras. He vuelto al libro varias veces y he buscado otras obras que incorporen la filosofía oriental en su mensaje. Sinceramente, no puedo señalar a ningún escritor que me sirva de modelo: mi estilo nace de los comentarios de los lectores y de los estupendos consejos que, hace más de un par de décadas, me dio una socia sobre cómo redactar textos que enganchen al lector.
 
¿Tienes (o tuviste) un animal concreto que sea la musa detrás de tu obra?
Hay cientos de caballos que me han aportado las ideas y las historias que inspiran lo que escribo. De hecho, en el libro “Turning” aparecen once de ellos. Una de las cosas que decidimos hacer en la serie (y que Rob Fera, autor del inminente “Bringing Up Baby”, también incorpora a su enfoque) es incluir un buen número de historias que ilustren problemas, retos, aprendizajes o avances concretos.

Día de visita en Halcyon Acres.

A la gente le resulta más fácil asimilar la información si se la muestras con una historia con la que pueda identificarse.

Mi caballo favorito probablemente fue el primero. Era una pesadilla para todos menos para mí (era tan difícil que nos vetaron en las actividades del Pony Club). Supongo que, después de semejante iniciación como propietaria, acabé inclinándome por los caballos con problemas. Mi siguiente poni fue un sueño, pero siempre eché de menos a Mouse (diminutivo de Anonymous: nadie sabía de dónde había salido o, si lo sabía, no lo admitía).

¿Hay algún lugar en particular que te inspire?
Siempre me ha atraído el agua, pero hoy en día casi toda mi inspiración viene de los caballos. Así que, en pocas palabras, cualquier sitio donde haya caballos enseñándome cosas nuevas. Eso incluye estar con la manada de la granja y observarla, trabajar con los caballos jóvenes que llegan para iniciarse bajo la silla, los senderos, el hipódromo o cualquier lugar donde los caballos formen parte de mis momentos.
 
¿Qué efecto crees que ha tenido internet en la escritura y la literatura?
Creo que todavía no estamos viendo cómo va a acabar todo esto. Parece que estamos superando la mentalidad de “todo debería ser gratis”, a medida que la gente se da cuenta de que hay calidad en (parte de) lo que se paga. También parece que se reconoce que respetar los derechos de autor es importante para que se siga creando buen material. En mi opinión, a largo plazo será algo muy positivo para la escritura y la literatura, ya que los escritores (y las editoriales) tienen ahora un alcance internacional no solo en cuanto a lectores, sino también en cuanto a colaboradores.

Además, ahora es mucho más fácil generar un efecto viral si produces algo excepcional. Quienes antes podían pasar desapercibidos, o trabajaban en un nicho de mercado muy reducido ofreciendo alternativas excelentes, tienen la oportunidad de que los descubran de una forma mucho más rápida y sencilla. Eso es bueno tanto para los escritores como para los lectores.

¿Ha tenido algún efecto en el tuyo?
Ya lo creo. Internet me ha dado acceso a personas de todo el mundo a las que, de otro modo, no habría conocido. No paso mucho tiempo “navegando” salvo que busque algo concreto, pero sí dedico bastante tiempo a los grupos de LinkedIn (sobre todo ecuestres). Participar en ellos no solo me da acceso a entrenadores, especialistas en comportamiento equino, principiantes (geniales para saber qué quieren y no encuentran), profesionales de diversas disciplinas de terapias para caballos y expertos de todo tipo, sino que también me permite hacerme una idea de con quién estoy hablando. Esto no solo me ha aportado grandes ideas y ayuda con algunos de los problemas de los caballos de clientes a los que me enfrento en Halcyon Acres® (algunos de los cuales se incluirán en uno de los títulos previstos para 2011), sino que también me ha servido para elegir a colaboradores ideales de todo el mundo para los títulos de la serie (cada libro incluye una sección entera basada en los conocimientos, las experiencias y los puntos de vista de profesionales de todo el mundo).

Halcyon Acres

 
¿Qué otras cosas te apasionan?
Me encanta cultivar mi huerto. Mancharme las manos de tierra, ser responsable de que una cosecha crezca sana y disfrutar de alimentos sin productos químicos tiene algo que enriquece el espíritu. Por supuesto, el abono natural que generan las actividades de la granja de caballos ayuda a asegurar una buena cosecha.

¿Estás trabajando en algo nuevo?
Ahora mismo tenemos previstos dos títulos de la serie Horse Sense and Cents™ para 2011: “Bringing Up Baby” (que abarca desde la etapa prenatal hasta los 18 meses de edad, con especial atención a la nutrición, el manejo, información práctica sobre el parto, las enfermedades y los problemas de comportamiento, y buenas prácticas de gestión de la cuadra) y “Don’t Get Thrown Starting Under Saddle”.

Además, este mes vamos a lanzar un servicio de asesoramiento en línea dentro de la iniciativa Horse Sense and Cents™, pensado para ofrecer un apoyo asequible y personalizado a quienes no tengan acceso o recursos para recurrir a alguien de su zona. Nació de los años que pasé escribiendo como autónoma para revistas especializadas del sector ecuestre y de las historias de terror que me contaban lectores que se habían quedado a la deriva después de que un tratante o un DVD los convenciera de que podían arreglárselas solos con un caballo sin domar. Me sorprendió descubrir que muchas de estas personas viven en zonas remotas donde no hay profesionales locales disponibles.
 
Última pregunta: si tuvieras que resumir en una frase lo que sientes por los caballos, ¿cuál sería? 
Son unos maestros maravillosos, si estás dispuesto a escuchar lo que intentan decirte.
 

Más por venir

Gracias a Nanette por responder a la entrevista y contarnos más sobre lo que escribe. No dejes de visitar de vez en cuando su sitio web para ver novedades sobre sus últimos libros.

Y atento a próximas entrevistas con autores ecuestres y artistas.

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