Nanette Levin – Intervista a un’autrice equestre

Nome
Nanette Levin
 
Sito web e dove trovarmi online 
Siti web: www.HorseSenseAndCents.com, www.BookConductors.com e www.HalcyonAcres.com
Twitter: @NanetteLevin
Facebook: Horse Sense and Cents e Nanette Levin
Linkedin: Nanette Levin (attiva in molti gruppi dedicati ai cavalli e co-amministratrice di Horse Lovers of the Business World e Horse Trail Riding).

I libri della serie Horse Sense and Cents™ si trovano su Amazon (il titolo attuale è “Turning Challenging Horses Into Willing Partners”) tramite Ingram oppure, se vuoi una copia firmata dall’autrice (abbiamo fatto in modo che tu possa chiedere una dedica personalizzata), vai su Book Conductors e clicca su “Books for sale”.

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Sono nata a Washington, D.C., ma ho passato gran parte della giovinezza nel Connecticut. Nella mia famiglia nessuno andava a cavallo (né sapeva scrivere), quindi non so bene come sia finita qui.

Nanette al galoppo in pista

I cavalli mi hanno attratta fin da piccolissima, così ho cominciato a montare a cinque anni. Ora ne ho 46 e continuo a montare quasi ogni giorno.

Oltre a domare i cavalli alla sella e ad allevare Irish Draught Sport Horse a Halcyon Acres®, galoppo anche i purosangue in un ippodromo della zona e pubblico una collana di saggistica equestre (Horse Sense and Cents™). Nell’ambito di questo progetto ci stiamo preparando a lanciare un servizio di e-coaching.

Nei primi vent’anni dopo l’università la mia attività si è concentrata soprattutto su marketing, scrittura e tutela delle piccole imprese. In quel periodo ho scritto molto come freelance, anche per quotidiani, pubblicazioni economiche e riviste specializzate del settore equestre. È stato meraviglioso unire le passioni della mia vita: i cavalli, la scrittura e l’imprenditoria. Il futuro è molto promettente.

Hai sempre scritto, o è stata l’esperienza con i cavalli a ispirarti a scrivere di loro? 
In realtà è una storia piuttosto buffa. A scuola l’inglese era la materia in cui andavo peggio (be’, in ortografia andavo ancora peggio, ma erano i tempi in cui non esisteva il correttore automatico). Ho deciso di rimediare a questa lacuna seguendo corsi universitari finché non fossi stata soddisfatta della mia padronanza della scrittura. Mi sono ritrovata con una laurea in inglese prima ancora di rendermene conto. Negli anni dell’università ho cominciato a scrivere come freelance per diversi giornali locali. Mi piacevano molto l’attività, la visibilità e il guadagno. Quando ho smesso di disegnare, la scrittura ha colmato il mio bisogno di creatività. È solo di recente (più o meno negli ultimi otto anni) che sono riuscita a unire la passione per la scrittura e quella per i cavalli.

Ognuno definisce a modo suo i “cavalli problematici”: qual è il problema che vedi più spesso? 
La maggior parte dei cavalli è semplicemente incompresa. Che si tratti di una puledra dal carattere forte che qualcuno ha cercato di dominare, o che è riuscita a intimidire ogni cavallo e ogni persona che ha incontrato, oppure di un cavallo spaventato a cui è stato chiesto troppo, quasi tutti i problemi dei cavalli si possono ricondurre alle persone sprovvedute che ci hanno messo mano. Risalire alle cause profonde può richiedere tempo, e il comportamento si manifesta in modi molto diversi.

Ho scoperto che la maggior parte dei cavalli etichettati come “problematici” diventa un compagno straordinario quando incontra una persona disposta ad ascoltare ciò che sta cercando di dire. Assistere ad alcune di queste trasformazioni è gratificante e ha del miracoloso.

Il cavallo giusto si prende cura dei bambini.

Qual è un consiglio che ti ritrovi a dare ai proprietari di cavalli in continuazione?  
Con la maggior parte dei cavalli i metodi preconfezionati non funzionano. Molte delle teste confuse che arrivano a Halcyon Acres® sono il risultato di qualcuno che ha cercato di infilare un cavallo nel proprio sistema di addestramento umano. Ogni cavallo è diverso. I cavalli giovani, in particolare, hanno bisogno di flessibilità nel tipo e nella durata del lavoro, se vogliamo che sboccino in compagni volenterosi. Se non rispondi a ciò che il tuo cavallo sta cercando di dirti, lui o si ribella o si chiude in se stesso.  

Trovi che ci siano razze spesso incomprese e magari etichettate a torto come problematiche? 
Il purosangue inglese è una razza con cui lavoro molto (prima e dopo la carriera in corsa, e anche mentre corrono), e penso proprio che abbia una cattiva fama immeritata. La selezione è un problema (il temperamento viene preso in considerazione di rado quando si scelgono gli accoppiamenti per i soggetti destinati all’ippodromo), ma capita relativamente di rado. Più spesso i loro problemi nascono da una doma che non ha tenuto conto delle loro risposte, da dolori sopportati a lungo o semplicemente da malintesi sugli aiuti usati in corsa rispetto a quelli dell’equitazione. A volte è il modo in cui sono stati maneggiati (o non maneggiati) da piccoli a metterli su una strada che vale loro l’etichetta di “cattivi soggetti”. La maggior parte dei purosangue, se gli si dà una possibilità presto nella vita, diventa volenterosa e desiderosa di accontentare, e resta tale anche nei cambi di carriera. È una razza “calda”, ma questo non vuol dire iperattiva. Dai a qualunque purosangue lo spazio al pascolo e il tempo di cui ha bisogno per sfogare le sue energie, e nella maggior parte dei casi avrai un cavallo calmo, tranquillo e attento.

 
Ti è capitato di imbatterti in un “problema” che non sei riuscita a risolvere? 
Oh sì, e sono quelli che spezzano il cuore. Uno in particolare compare due volte nel libro “Turning Challenging Horses Into Willing Partners”. Con Studley abbiamo fatto qualche passo avanti (con la sua cattiveria), ma non siamo mai riusciti a risolvere del tutto il suo carattere inacidito. La cosa più triste, con questo cavallo, è che si capiva che non era quella la sua natura. Per un certo periodo ha sopportato il dolore e richieste violente pur di continuare l’allenamento, ma alla fine ha reagito con un’autentica voglia di menomare qualunque essere umano incontrasse (è arrivato qui dopo aver mandato all’ospedale un artiere dell’ippodromo). In questo caso siamo riusciti su un piano, perché quell’anno ha corso e ha vinto un bel po’ di soldi, ma abbiamo fallito miseramente nel dargli gli strumenti per lasciarsi il passato alle spalle. Infatti è stato bandito nel giro di un mese da quando era stato trasferito a sud, in un ippodromo con un altro allenatore (e altri artieri e cavalieri).

A volte problemi fisici o mentali (ora ne abbiamo qui uno che ha probabilmente un ritardo mentale e un deficit di attenzione: per questo cavallo gentile, che vuole accontentare, la routine è stata fondamentale) possono impedire a un cavallo di fare ciò che gli chiedi.

Quando cominciano i problemi il dolore viene sottovalutato troppo spesso, e il più delle volte è proprio lui il colpevole.

A volte, con un cavallo testardo e intelligente, l’approccio migliore è restare in sella con pazienza e calma finché i capricci non passano.

Quali sono i tuoi principali riferimenti letterari?
Quando non leggo per lavoro (marketing, altri autori equestri, vendite, crescita personale e così via), tendo a orientarmi verso i classici della narrativa di ispirazione orientale. Siddharta (Hermann Hesse) negli anni dell’università mi ha toccata in modi che non si possono esprimere a parole. Ho riletto il libro più volte e ho cercato altra letteratura che avesse la filosofia orientale nel suo messaggio. Sinceramente non saprei indicare scrittori che prendo a modello: il mio stile nasce dai riscontri dei lettori e dagli ottimi insegnamenti di un socio in affari, più di un paio di decenni fa, su come costruire testi che coinvolgano chi legge.
 
Hai (o hai avuto) un animale in particolare che è la musa del tuo lavoro?
Sono centinaia i cavalli che mi hanno dato le intuizioni e le storie che ispirano la mia scrittura. Anzi, undici di loro sono protagonisti del libro “Turning”. Una delle cose che abbiamo deciso di fare con la collana (e anche Rob Fera, autore di “Bringing Up Baby”, di prossima uscita, la sta adottando nel suo approccio) è inserire un buon numero di storie che illustrino determinati problemi, difficoltà, esperienze di apprendimento o svolte.

Giornata di visite a Halcyon Acres.

Le persone tendono a elaborare le informazioni più facilmente se gliele mostri con un racconto in cui possono riconoscersi.

Il mio cavallo preferito è stato probabilmente il primo. Era un incubo per tutti tranne che per me (era un soggetto talmente difficile che ci hanno esclusi dalle attività del Pony Club). Immagino che, dopo un esordio del genere come proprietaria di cavalli, mi sia orientata verso quelli che avevano dei problemi. Il mio pony successivo era un sogno, ma Mouse mi è sempre mancato (diminutivo di Anonymous: nessuno sapeva da dove venisse o, se lo sapeva, non lo ammetteva).

C’è un luogo in particolare che ti dà ispirazione?
Sono sempre stata attratta dall’acqua, ma di questi tempi la maggior parte della mia ispirazione viene dai cavalli. Quindi, in breve, direi qualunque posto in cui ci siano cavalli che mi insegnano cose nuove: stare con il branco della fattoria e osservarlo, lavorare con i cavalli giovani che arrivano per la doma alla sella, i sentieri, la pista o qualsiasi luogo in cui i cavalli facciano parte dei miei momenti.
 
Che effetto pensi che Internet abbia avuto sulla scrittura e sulla letteratura?
Non credo che abbiamo ancora visto come andrà a finire. Sembra che stiamo superando la mentalità del “tutto dovrebbe essere gratis”, perché la gente si sta rendendo conto che in (una parte di) ciò che si paga c’è qualità. E sembra anche riconoscere che rispettare il diritto d’autore è importante per garantire che si continui a creare buon materiale. Secondo me, a lungo termine sarà un’evoluzione molto positiva per la scrittura e la letteratura, perché oggi gli scrittori (e gli editori) hanno una portata internazionale non solo per quanto riguarda i lettori, ma anche chi fornisce i contenuti.

In più, oggi è molto più facile far parlare di sé in modo virale se si produce qualcosa di eccezionale. Chi in passato sarebbe rimasto nell’ombra, o lavorava in una nicchia ristretta offrendo ottime alternative, ha l’occasione di farsi scoprire in modo molto più rapido e semplice. Ed è un bene sia per chi scrive sia per chi legge.

Ha avuto un effetto sulla tua?
Eccome. Internet mi ha permesso di entrare in contatto con persone di tutto il mondo che altrimenti non avrei mai conosciuto. Non passo molto tempo a “navigare”, a meno che non stia cercando qualcosa di preciso, ma dedico un bel po’ di tempo ai gruppi di Linked In (soprattutto equestri). Parteciparvi non solo mi mette in contatto con addestratori, comportamentisti equini, principianti (ottimi per capire che cosa vorrebbero e non riescono a trovare), operatori di varie discipline di cura del cavallo e professionisti di ogni genere, ma mi dà anche modo di farmi un’idea di chi ho davanti. Questo non solo mi ha dato ottimi spunti e un aiuto con alcuni dei problemi dei cavalli dei clienti che affronto a Halcyon Acres® (alcuni dei quali finiranno in uno dei titoli previsti per il 2011), ma è stato anche un modo per scegliere i collaboratori ideali da tutto il mondo per i titoli della collana (ogni libro comprende un’intera sezione che attinge alle conoscenze, alle esperienze e ai punti di vista di professionisti di tutto il mondo).

Halcyon Acres

 
Quali altre passioni hai?
Sono un’appassionata coltivatrice di ortaggi. C’è qualcosa nello sporcarsi le mani, nell’essere responsabile della crescita sana di un raccolto e nel godersi cibo senza sostanze chimiche che arricchisce lo spirito. Naturalmente il fertilizzante naturale prodotto dalle attività dell’allevamento aiuta a garantire un raccolto abbondante.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Al momento abbiamo in programma due titoli della serie Horse Sense and Cents™ per il 2011: “Bringing Up Baby” (che va dal periodo prenatale ai 18 mesi di età, con grande attenzione ad alimentazione, maneggio del puledro, indicazioni pratiche sul parto, malattie e problemi comportamentali, e buone pratiche di gestione della scuderia) e “Don’t Get Thrown Starting Under Saddle”.

Inoltre, questo mese lanceremo un servizio di e-coaching nell’ambito del progetto Horse Sense and Cents™, pensato per offrire un supporto personalizzato e a prezzi accessibili a chi non ha la possibilità o i mezzi per rivolgersi a qualcuno sul posto. L’idea è nata dagli anni passati a scrivere come freelance per le riviste specializzate del settore equestre e dalle storie dell’orrore che sentivo dai lettori, lasciati in balia degli eventi dopo che un commerciante o un DVD li aveva convinti di potercela fare da soli con un cavallo verde. È stato sorprendente scoprire quante di queste persone vivano in zone isolate, dove non ci sono professionisti a portata di mano.
 
Ultima domanda: se dovessi riassumere in una frase ciò che provi per i cavalli, quale sarebbe? 
Sono insegnanti meravigliosi, se sei disposto ad ascoltare ciò che cercano di dirti.
 

Altre in arrivo

Grazie a Nanette per aver risposto all’intervista e averci raccontato qualcosa in più sulla sua scrittura. Ricordati di visitare ogni tanto il suo sito per scoprire i suoi ultimi libri.

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