Betsy Kelleher – Intervista a un’autrice di libri sui cavalli

Nome
Betsy Kelleher

Sito web e dove trovarmi online
Il mio sito è www.goduseshorses.com e da poco ho aperto un nuovo blog, MARES and more, che esplora il mondo delle femmine equine.

Sono anche su Facebook e Linkedin e di recente mi sono iscritta al Rocking G Riding Club online.

Dove mi trovo
Mio marito e io viviamo in un villaggio di case mobili su un lago a Granite City, Illinois, proprio di fronte a St. Louis, sull’altra sponda del fiume.

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove vieni?
Sono nata in Iowa e sono cresciuta in una piccola fattoria dove mio nonno lavorava con una pariglia di cavalli. I miei genitori divorziarono quando ero molto piccola, e papà e io vivevamo con i suoi. Il mio primo cavallo da sella fu una cavalla Percheron di 1.600 libbre. Passavo molto tempo a camminare o a cavalcare nel nostro pascolo alberato e ho sempre amato i boschi. Mi sono laureata in giornalismo alla Iowa State University (Ames, Iowa). Sono stata sposata con il mio primo marito per 42 anni, ho avuto tre figli, poi abbiamo divorziato e mi sono risposata quasi sette anni fa.

Ho appena festeggiato il mio 70º compleanno, ma non mi sento così vecchia! Mi vedo come un’amante dei cavalli che scrive da una prospettiva cristiana.

Quando hai cominciato a scrivere di cavalli?
Avevo scritto per la radio e per i giornali, oltre a sceneggiature per programmi di formazione. Un giorno mi sono chiesta: perché non unire il mio amore per la scrittura al mio vero amore, i cavalli? Con l’idea di scrivere articoli da freelance per le riviste del settore equestre, riuscii a pubblicarne uno su Horse Illustrated nel 1989, su come avvicinarsi alle gare di fondo. Avevo preso il mio primo cavallo nel 1977 e cominciai a vedere un significato speciale nelle mie esperienze con Fanny. Iniziai a prendere appunti, e a poco a poco ne nacque il mio primo libro. Sometimes a Woman Needs a Horse è uscito finalmente nel 2004, dopo circa 27 anni dall’inizio alla fine.

Perché le cavalle?
Non avevo in mente di scrivere di cavalle; ho cominciato a scrivere delle mie esperienze con il mio primo cavallo, che per caso era una cavalla. Un giorno mi sono resa conto che la maggior parte dei miei cavalli preferiti erano state cavalle! La prima volta sono salita in sella a una pony che apparteneva a mio zio, nel Montana. Poi ho montato Bell, una delle Percheron della pariglia. Poi ho avuto Fanny, la protagonista del mio primo libro. Per un po’ ho avuto diversi castroni, poi mio marito comprò Lady prima di accorgersi di quanto fosse testarda, e finii per tenerla io.

È per via delle mie esperienze con Lady che ho cominciato il mio secondo libro, MARES! (ya gotta love em), Fifty Stories to Aid & Inspire Mare Owners. In realtà è stato mio marito a incoraggiarmi a scrivere il secondo libro, perché cercavo sempre idee su come lavorare con le cavalle e non trovavo nessun libro che mi aiutasse.

Hai una razza preferita?
No. Ho avuto degli Appaloosa, degli arabi, un Saddlebred e un castrone incrocio Quarter che è stato il miglior cavallo da passeggiata che abbia mai avuto. In questo momento monto due Tennessee Walker, soprattutto perché mio marito ha comprato cavalli dalle andature speciali e ho finito per montarli io. Montare un cavallo ambiatore è davvero diverso. Molto più gentile con una schiena vecchia, devo ammetterlo, ma mi mancano un bel trotto e un bel galoppo! Ho sempre desiderato fare dressage, così adesso mi diverto ad applicare le tecniche del dressage ai miei cavalli ambiatori.

Quali sono le tue principali influenze letterarie?
Non saprei dirlo con certezza. La maggior parte dei libri che leggo parla di scrittura e di addestramento dei cavalli. Ma un tempo amavo molto “Thanatopsis” di William Cullen Bryant e la scelsi per una gara di lettura interpretativa al liceo (ottenendo il massimo dei voti).

Qual è il tuo libro preferito in assoluto?
Una volta era Gift from the Sea di Anne Morrow Lindbergh. L’ho letto più volte e all’università ci ho perfino scritto una tesina! Più di recente preferisco i libri di Kim Meeder, Hope Rising e Bridge of Hope. Le sue storie vere sono scritte bene e sono straordinariamente toccanti. Mi sono piaciuti anche il nuovo libro di Cheryl Dudley, Horses that Save Lives, Beauty from Brokenness di Connie Funk e Chosen by a Horse di Susan Richards.

Immagine di Linda Snyder

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
Come ho detto, ognuno dei miei due libri è nato grazie a una cavalla. Prima è stata Fanny. Tutte le esperienze fatte addestrandola e montandola mi sembravano così speciali che sentivo che Dio stava orchestrando tutto per uno scopo.

Poi è stata Lady, per i suoi modi esigenti da cavalla alfa uniti a un’indole molto affettuosa. Scrivo una rubrica mensile per l’Illinois Horse Network (un giornale) e parlo spesso di Lady. È molto intelligente e il nostro legame è insolitamente forte.

Hai qualche rituale segreto che ti aiuta a trovare la concentrazione per scrivere?
Scrivo quasi sempre di mattina. Cerco di alzarmi un’ora prima di mio marito e di scrivere per un’ora o due finché la mente è fresca e la casa è silenziosa. I miei scritti di ispirazione nascono dalla lettura di libri di meditazione e a volte dai sermoni. Trovo molta ispirazione anche leggendo un libretto mensile di meditazioni, In Touch, di Charles Stanley. Quello che scrivo sui cavalli arriva di solito dopo una lezione di equitazione o qualche evento. Spesso mi sento ispirata a mettere qualcosa per iscritto, perciò cerco di portare con me un piccolo taccuino.

C’è un luogo in particolare che ti ispira?
Mi piace sedermi in riva al lago dietro la nostra casa mobile, sentire la serenità della natura e ascoltare i tanti uccelli della zona. Amo anche stare nei boschi. È nella natura che mi sento in pace e allo stesso tempo ispirata a cercare Dio.

Ho un grande desiderio di “catturare” il mutare delle stagioni con le parole o con la macchina fotografica, e mi piace semplicemente guardare le nuvole e i tramonti e osservare i vari uccelli. Credo che stare a contatto con la natura liberi la mia mente creativa e la faccia lavorare meglio.

C’è un libro, fra quelli che hai scritto, che resterà sempre il tuo preferito?
Senza dubbio. Quando ho scritto Sometimes a Woman Needs a Horse sentivo che era il compito della mia vita: scrivere il messaggio che Dio mi aveva dato perché lo condividessi con il mondo. Continuavo a riscriverlo e a cercare un editore, e a riscriverlo ancora e ancora, e credo davvero che da qualche parte, lungo il cammino, Dio mi abbia aiutata a trovare le parole. Quando mi sento incerta, spesso rileggo alcuni capitoli per trovare sicurezza e incoraggiamento.

Che effetto pensi abbia avuto Internet sulla scrittura in generale?
È come un’esplosione! Con tutti i siti web, i blog e le occasioni per farsi pubblicare, quasi chiunque può partecipare. Le possibilità sembrano infinite, limitate soltanto dalla fantasia di ciascuno.

Immagine di Donna Thompson

Ha avuto un effetto sulla tua?
Lo trovo utilissimo per cercare informazioni, idee, posti in cui pubblicizzare e promuovere ciò che scrivo, e per entrare in contatto con tante persone meravigliose che condividono interessi simili! Faccio parte di un gruppo di scrittura online, Story Circle Network, che mi aiuta e mi incoraggia a scrivere. Ma soprattutto Internet offre tanti modi per promuovere quello che ho scritto!

Quali altre passioni hai?
Un tempo ero appassionatissima di trekking a cavallo competitivo e dell’addestramento di Fanny, ma non sono sicura di provare oggi qualcosa di così profondo. Sono impegnata a promuovere il mio secondo libro sulle cavalle e in un certo senso mi appassiona liberare la casa da tutta la roba accumulata per progetti e sogni passati che non c’entrano più con la mia vita. Pensavo che mi sarei appassionata di più ad addestrare il mio giovane castrone Walking Horse secondo i principi del dressage, ma ci sono anche molte altre cose che reclamano la mia attenzione.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Da poco ho aperto un blog che ho chiamato MARES and more… per esplorare il mondo delle femmine equine.

Immagine di Linda Snyder

Spero che altri proprietari (o amanti) di cavalle si uniscano a me con i loro problemi, le loro domande, soluzioni ed esperienze. Non ho trovato altri blog dedicati solo alle cavalle, quindi spero che questo cresca fino a diventare un forum utile.

Altre interviste in arrivo

Grazie a Betsy per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro. Non dimenticare di visitare il suo sito web per saperne di più su di lei e acquistare i suoi libri.

Resta in ascolto anche per altre interviste con autori e artisti del mondo del cavallo.

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