Entrevista a una artista y fotógrafa de caballos – Donna Ridgway

Nombre
Donna Ridgway

Sitio web y lugares donde puedes encontrar mi obra en línea
Sitio web: www.montanahorsegallery.com
Blogs: donnaallen.blogspot.com
artistreferencephotos.blogspot.com
gravelroadsmontana.blogspot.com/
Flickr: Donna Ridgeway
Redbubble: Donna Ridgeway
Sigue a Donna en Twitter: @donnaridgway
En Facebook me encuentras como Donna Ridgway.

Dónde estoy
Vaughn, Montana

Cuéntanos un poco sobre ti: ¿cuál es tu trayectoria y de dónde vienes?
Nací en una familia de colonos asentados a lo largo del Rocky Mountain Front, cerca de Dupuyer, Montana. Vivíamos en un rancho de ganado y cereales, hacíamos las tareas antes y después de la escuela, y pasábamos los veranos sobre la maquinaria, segando heno y preparando el barbecho de verano.

Como les ocurre a las personas que aman a los animales, y a los caballos en especial, ese amor se manifiesta a una edad temprana. En cuanto supe hablar, ya les suplicaba a mis padres que me compraran un caballo.

Mis abuelos acudieron a mi rescate cuando tenía 8 años. Me compraron un caballo llamado Lucky, que también tenía 8 años. Tuve a Lucky hasta que él y yo cumplimos los 32. Mis hijos aprendieron a quererlo tanto como yo.

Mientras me dedicaba al rancho y al campo no tenía mucho tiempo para mi arte, pero las cosas cambian. Tras un divorcio, ¡conocí a mi marido Robert! Es poeta vaquero y podemos combinar nuestro trabajo.

Hay veces en que, cuando creo un cuadro, él puede escribir un poema específicamente para ese cuadro. Fue por insistencia de Robert que compramos nuestra primera cámara, la Canon 10D. ¡Es un hombre listo! 🙂

Actualmente estamos jubilados y vivimos en dos acres con nuestro burro, Pedro, y nuestros dos gatos, Sing Song y Scarlet.

Eres fotógrafa y artista, ¿qué fue primero?
Cuando era niña, el trabajo lo era todo. Había poco tiempo para cualquier otra cosa. El dinero escaseaba. No creo que mis padres tuvieran cámara: ¡las únicas fotos de mi hermano, mi hermana y yo de pequeños las hizo mi abuelo!

Tenía una cámara de 35 mm con la que registraba las fiestas de Navidad de la iglesia y la escuela, y nuestras graduaciones. Sé que si hubiera tenido acceso a una cámara de cualquier tipo, habría sido fotógrafa desde el principio.

Cuesta creerlo en el mundo de abundancia de hoy, pero mis primeros materiales de arte fueron materiales donados por las mujeres del vecindario. Les suplicaba el cartón blanco que venía dentro de los paquetes de medias para tener una superficie sobre la que dibujar.

Una vez más, mi abuelo acudió a mi rescate: me trajo su viejo lápiz de carpintero. Tenía una mina ancha, ¡y podía crear variaciones de línea y textura! Todavía conservo lo que queda de aquel lápiz. Debía de estar en tercero de primaria cuando hice un libro para mi abuelo. Estaba hecho de papel de la escuela y lleno de mis dibujos de caballos. Usé un lápiz para perforar tres agujeros en el lateral del papel y até el libro con una cinta roja.

El título del libro, en la portada, dice: “Para el mejor abuelo del mundo entero”. Cuando mi abuelo falleció, mi abuela me devolvió el libro: ¡lo habían guardado todos esos años!

Estaba en el instituto cuando mis abuelos me regalaron mis primeros óleos y materiales. ¡Estaba en el cielo! Pintura de verdad, lienzos y pinceles de verdad, y un bote de barniz en aerosol para sellar los cuadros terminados. ¡Mi abuela había pensado en todo!

Una tarde en que mis primas estaban de visita, mientras nos preparábamos para ir a un baile del instituto, mi prima Mary agarró aquel barniz en aerosol y se lo echó en el pelo, pensando que era laca. Ella y yo todavía nos reímos de aquello.

Si tuvieras que elegir una de las dos, ¿cuál sería?
Si tuviera que elegir, ganaría la cámara.

Hay tal sensación de aventura en mi búsqueda de fotos. A veces llevamos la caravana a las montañas y pasamos una semana explorando todas las posibilidades fotográficas de una zona.

Me levanto temprano y salgo con la cámara, porque es la hora en que los animales salvajes se mueven y la luz es suave y cálida.

Voy andando si pienso quedarme relativamente cerca del campamento, y cojo el quad si me apetece recorrer una distancia mayor. Nunca sé qué fauna veré ni qué efectos creará el tiempo. ¡Es una auténtica búsqueda del tesoro!

En una de esas sesiones de fotos pasé 2 horas tumbada boca abajo fotografiando un saltamontes verde. Cada vez que me preparaba para disparar, él se movía alrededor del tallo de su planta y yo tenía que recolocarme. Al final conseguí una foto estupenda de aquel saltamontes asomándose por el borde del tallo.

Las manadas de caballos y mulas que descubrimos son mis sujetos favoritos. Hemos llegado a conocer varias manadas, que parecen reconocernos cuando aparecemos. Un día, mientras andábamos de ruta, nos topamos con una manada de caballos y mulas. Muchos de ellos estaban heridos, posiblemente porque un oso los había perseguido a través de una cerca, y algunos se habían topado con un puercoespín y tenían púas en el hocico.

Acortamos el viaje y volvimos a casa. Robert me dijo que llamara a todos los números de la guía telefónica de Augusta hasta averiguar quién era el dueño de los animales. Tras varias llamadas, ¡encontramos a una persona que conocía al dueño de esos caballos! Después de eso fue fácil ponerse en contacto con el propietario y contarle lo que le había pasado a la manada.

Actuó de inmediato; un caballo pasó un mes en el veterinario, y creo que habría muerto si no lo hubiéramos descubierto cuando lo hicimos. Recibimos una bonita nota de agradecimiento y noticias de los caballos y las mulas a medida que se recuperaban.

¡Las aventuras que ofrece la cámara son demasiado tentadoras para resistirse!

¿Qué tipo de cámara usas?
Mi primera cámara fue una Canon 10D; la mantenemos reparada y en funcionamiento. Nuestra cámara más nueva es la Nikon D300. Me gusta usar un objetivo de 300 mm, pero también uso un gran angular.

Estoy aprendiendo fotografía: hay muchísimo que no sé. A principios de los 90 trabajé para un periódico y aprendí a usar una cámara de película de 35 mm; lo que aprendí entonces va volviendo poco a poco.

¿Quiénes son tus principales influencias?
Mis cuadros no se parecen a la obra de Charlie Russell, pero es el artista que más me ha influido. Me encanta la sensación de espontaneidad de su obra. Casi puedes creer que la acción ocurría mientras él pintaba.

En su momento pensaba que los artistas nacían “con talento”. Es decir, o sabían pintar al nacer, ¡o no! Fue cuando vi los primeros cuadros de Charlie Russell cuando me di cuenta de que llegar a ser un buen artista es una habilidad que se aprende. Igual que montar a caballo: puedes aprender mientras vivas, ¡y aun así no saberlo todo!

¿Tienes una raza de caballo favorita?
Mi caballo favorito es el Missouri Fox Trotter. Cómodo de montar, cercano con la gente, ¡y parece que además tienen un gran sentido del humor!

He tenido el placer de montar tres caballos realmente grandes en mi vida. Uno fue Lucky. Era un cruce de caballo de tiro, saddlebred y cuarto de milla.

El siguiente gran caballo que monté fue un pura sangre inglés llamado Moss Bar. Pertenecía a un vecino, que me dejó quedármelo en una época en que no tenía caballo. Moss Bar era ese “caballo de un solo dueño” que soñamos con tener. Él se encariñó conmigo y yo con él. ¡Era como montar un tren de mercancías que respondía a todo! ¡Tanta potencia, tanta velocidad, tanta dulzura!

Y luego estaba mi Sadie, la Fox Trotter que perdí en el divorcio. Todavía hoy no puedo hablar de ella.

¿Tienes (o tuviste) un animal que sea la musa detrás de tu obra?
Una vez vi un cuadro en el que un vaquero, sentado en su caballo, contemplaba una interminable corriente de ganado pasando ante él. Cuando vi aquel cuadro, yo era el vaquero, viendo pasar a los animales que he conocido en mi vida…

Cuando pinto un labrador negro, es en memoria de mi perra Nike. Cuando pinto un caballo alazán con una lista blanca en la cara (blaze), es en memoria de mi caballo Lucky. Los border collies me recuerdan a Peppy. Cuando pinto una vaca con la cabeza alta y los ojos desorbitados, me recuerda a aquella vaca que costaba tanto meter en el corral… o a la que me soltó un moco por el cuello cuando le puse el crotal a su ternero. Pinta un cerdo y me recuerda a Henry. La lista de musas sigue como un río de vida.

¿Tienes algún ritual secreto que te ayude a entrar en la zona para crear?
Extender gesso sobre el lienzo o las tablas me pone en disposición de pintar. Mientras reparto el gesso con el pincel, empiezo a preguntarme: “¿Qué tema quedaría bien en este lienzo…?” “¿De qué color hago este caballo? ¿Podré hacer un caballo de aspecto realista usando rojo y verde?”. El simple acto de empezar me lleva hasta el final….

También me gusta escuchar música country. John Anderson, Just a Swingin’, y Dwight Yoakum, A Thousand Miles from Nowhere, son dos de mis favoritas.

¿Dónde te sentiste más inspirada, pero sin cámara?
Hace años ayudaba a los vecinos cuando reunían o trasladaban ganado. Si alguien necesitaba un jinete, me llamaban: sabían que estaría encantada de ayudar. Me encantaba cabalgar por terreno nuevo, y tenía un caballo que siempre estaba listo para salir. ¡Tantas oportunidades fotográficas, pero sin cámara! Podría haber registrado todas las actividades del rancho en la vida real, sin escenificaciones; aquello era lo auténtico.

¿Qué efecto crees que tendrá Internet en el arte y la fotografía en general?
Se me ocurren tres de entrada: formación, compras y alcance.
Formación:
Con Internet puedo buscar en Google la información que necesito. Busco tutoriales de arte y fotografía. ¡Estoy aprendiendo constantemente sin ir a la universidad! También puedo investigar productos que quizá necesite comprar, ya sea una cámara nueva, un objetivo o pintura y materiales de arte.

Compras:
Vivir en Vaughn nos deja a 20 millas de la tienda más cercana de cualquier tipo. ¡Así que puedo ahorrar dinero comprando en línea!

Alcance:
Con Internet, mi obra llega a países de todo el mundo. Esto nunca deja de emocionarme, ya que llevo una vida bastante aislada aquí en Montana.

¿Ha tenido algún efecto en el tuyo?
Lo ha tenido. A través de Internet puedo unirme a gremios de arte y frecuentar sitios de fotografía. La camaradería de personas con intereses parecidos ha sido maravillosa. Y, como ya he mencionado, Internet ha abierto un público global para mi obra.

¿Cuál es tu imagen o pieza favorita personal?
Ahora mismo estoy un poco enamorada de mi imagen Rope Horse. Me gusta la intensidad que capté en la cara del caballo mientras se entrega al máximo para acercar a su jinete a un novillo.

Otro cuadro que me gusta se llama Sienna. Los dos están en la página principal de mi sitio web.

¿Qué más te apasiona?
Dentro de mí hay un deseo casi enloquecido de pasar tiempo a solas en las montañas. Ya sea en mi quad, andando o montando a caballo, si puedo estar sola en la montaña soy feliz. Pasar tiempo en las montañas me regenera.

¿Estás trabajando en algo nuevo?
He estado trabajando en un nuevo blog de fotografía sobre recorrer los caminos secundarios de Montana. Estoy repasando fotos, clasificando, editando y subiendo sesiones enteras (en el orden en que se tomaron las fotos). Hay una perspectiva distinta cuando ves las fotos tal como ocurrieron, frente a ver una sola toma aislada en un sitio web.

Robert y yo hablábamos un día de cómo tantas fotos se quedan aquí en mi ordenador sin que nadie las vea. Queríamos pensar en formas de compartir las fotos, y quizá un poco de la aventura que sentimos al capturar las imágenes.

El día de San Patricio pinté un caballo verde y una llama verde, ¡solo por diversión!

Habrá más

Gracias a Donna por responder a la entrevista y compartir su arte. No dejes de suscribirte a su blog para estar al día de sus últimas obras y fotografías.

Y mantente atento a más entrevistas con artistas de caballos y fotógrafos.

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