También llamado Boerperd sudafricano y Kaapse Boerperd, el caballo bóer tiene una larga historia entrelazada con la del pueblo de Sudáfrica.
Orígenes
El linaje del Boerperd se remonta a mediados del siglo XVII, cuando los neerlandeses establecieron un puesto en la bahía de la Mesa. Los primeros caballos importados a la colonia del Cabo eran cruces de Barb y árabe traídos de Java. No empezaron con muchos ejemplares y la gestación de los caballos es lenta, así que el crecimiento fue difícil y la consanguinidad fue un problema constante.
Por suerte, los salvó un barco cargado de árabes. Así fue: frente a la costa había quedado varado un barco que se dirigía a Persia con 14 caballos árabes que pertenecían al sah de Persia (y que además eran de sus mejores animales). Los caballos nadaron hasta la orilla y fueron capturados, y aportaron sus exquisitas líneas de sangre a la pequeña manada que ya existía. Esta combinación dio lugar a lo que se conoce como el caballo del Cabo.
Aislados
Durante aproximadamente siglo y medio, el acervo genético apenas recibió influencias externas, salvo 40 sementales de pura sangre inglés. La manada era lo bastante grande como para que la genética del pura sangre no dejara mucha huella en la raza, aparte de algo de tamaño y de porte. Los programas de cría prosperaron hasta el punto de proporcionar caballos de guerra al ejército inglés en la India a mediados del siglo XVIII.
En dos ocasiones durante el siglo XVIII, la población equina de Sudáfrica se vio afectada por la peste equina africana, que mató a miles de animales. Sin embargo, esta tragedia dio a la raza cierto grado de protección futura frente a la enfermedad, ya que solo los animales que sobrevivieron llegaron a reproducirse.
Las guerras bóeres
El siglo XIX y las guerras bóeres fueron lo que fijó las características del Boerperd. Sementales importados flamencos, Hackney, Norfolk Trotter y Cleveland Bay aportaron a su genética. La raza se puso a prueba hasta el límite en las guerras, en las que luchó con valentía, pero se perdieron muchos ejemplares. Algunos fueron abatidos en sus propias granjas, ya que los soldados británicos intentaban eliminar una ventaja de los bóeres. Al final, solo salieron adelante los lo bastante duros para sobrevivir o aquellos cuyos dueños fueron lo bastante astutos para esconderlos de los soldados británicos.
El siglo XX trajo un renovado interés por conservar esta raza heroica. Se formaron varios libros genealógicos y asociaciones distintos, pero no fue hasta 1973 cuando se creó la Boerperd Society of SA. Esta elaboró un estándar de la raza y aplicó un proceso de selección muy estricto para encontrar animales aptos para la cría. A finales de esa década, su nombre había cambiado a Historic Boerperd Breeders Society, y en 1980 la raza fue reconocida oficialmente.
Según el DAD-IS, es una raza en riesgo y en 2025 quedaban entre 250 y 405 ejemplares.
Líneas de sangre
Existen varias estirpes importantes dentro del Boerperd.
Caballos Cloete
Jacob Cloete fue uno de los primeros colonos burgueses libres (Free Burgher) del Cabo y recibió algunos de los primeros animales criados allí. La familia Cloete criaba caballos y ponía especial cuidado en mantener puras sus líneas de sangre. Durante la guerra lo perdieron todo salvo dos potrancas; una de ellas, llamada Ou Bes, es una de las abuelas de esta línea.
Caballos A2 o van Niekerk
Esta línea procede de una yeguada ya bien establecida a mediados del siglo XIX, cuyos animales eran conocidos por su calidad. En 1879, un granjero que viajaba con sus ovejas y caballos pasó la noche en la yeguada. Por la mañana, uno de sus potros estaba demasiado débil para seguir el viaje, así que se lo vendió a la yeguada. Este potro, llamado David, se convirtió en la base de los caballos van Niekerk. La yeguada A2 mantuvo pura la línea, lo que le valió su segundo nombre.
Caballos Hancke
La familia Hancke era conocida en todo el país por sus excelentes caballos tordos. Esta estirpe en particular era muy apreciada por los cazadores de caza mayor por su aguante y su resistencia. Durante la guerra, esta estirpe demostró su valía y se suministró a los bóeres desde su manada de 700 yeguas. Todas las estirpes sufrieron con las guerras, pero después se reunió a los animales marcados para que la familia pudiera seguir criando.
Caballos Steenkamp
Esta línea de sangre se remonta a 1847, cuando el criador Willem Steenkamp y su familia iniciaron una existencia bastante nómada, trasladando su manada a distintas partes del país. Finalmente encontraron un lugar perfecto para la cría de caballos, el montañoso distrito de Ermelo. Antes de las guerras, sementales árabes y pura sangre aportaron su genética, y esta estirpe era conocida por dar monturas ágiles y robustas. La guerra también pasó factura a esta estirpe y en 1934 estaba casi extinta, aunque persistieron algunos ejemplares.
Caballos Odendaal
Era una estirpe ya consolidada cuando estalló la guerra en 1899, y H.P. Odendaal era conocido por sus caballos. Al terminar la guerra le quedaban 6 yeguas y un semental que había mantenido escondido en las montañas de Witsieshoek. En 1912 empezó a comprar más sementales de forma selectiva y la cría se reanudó. Con el tiempo, la cría pasó por varias manos hasta que la yeguada acabó cerrando. En 1980, el Sr. Mof Grimbeeck encontró un semental y un par de yeguas alazanas, así que mantuvo vivas las líneas de sangre y, por suerte, también encontró otras yeguas. Hoy esta estirpe es conocida por su capa alazana o palomino y por su quinto aire.
Caballos Middleton
Esta estirpe procede de Ficksburg y Fouriesburg; era muy buscada por su resistencia y famosa por su capa negra. La familia Middleton, dedicada a la cría de ganado, empezó a criar caballos durante la guerra anglo-bóer, partiendo de una yegua torda y su potro negro. Los tratantes de caballos de la zona cruzaban el río Caledon hacia Lesoto cerca de su granja, y Middleton les compraba yeguas. Después de la guerra, Middleton crió sobre todo para su propio uso, buscando un caballo de silla de paso seguro. Sus cuidadosas prácticas de cría hicieron que esta estirpe se popularizara como montura de la policía. También fue un caballo Middleton el que completó la larga cabalgata hasta Múnich, lo que demuestra su naturaleza robusta. Hoy esta estirpe tiene muy pocos sementales registrados.
Caballos Streicher
Es una estirpe más reciente: Thys Streicher compró dos yeguas Nooitgedacht para sus hijos en 1973. Al principio se cubrieron con un semental Nooitgedacht y, aunque a los jóvenes les impresionó su temperamento, querían un mejor caballo de silla. Trajeron más sementales locales y se pusieron a ampliar su manada. Esta estirpe es conocida por sus movimientos vivos, su buen temperamento y por ser cómoda de montar.
Caballo del Namib
Los orígenes de los caballos del Namib son controvertidos, pero, sea cual sea su procedencia, probablemente son un cruce entre animales africanos locales y europeos. El duro paisaje ha moldeado un caballo robusto, pero las condiciones mantienen su número muy bajo. En 2001 solo quedaban 96 y, de ellos, solo 34 eran yeguas. Tan desequilibrados estaban sus números que había manadas formadas solo por sementales. Estos sementales sobrantes han aportado su propia estirpe de Boerperd y los cruces dan resultados buenos y fiables. Curiosamente, este animal asilvestrado de origen desconocido se ha hecho un hueco entre las estirpes del SA Boerperd.
Características
Alzada media 14 – 16 manos
Morfología
Cabeza de frente plana y ojos prominentes, de perfil recto o ligeramente cóncavo
Cuello de longitud media y bien formado
Extremidades fuertes, secas y musculosas
Cascos duros y sanos
Capas tradicionales
Todas las capas
Temperamento
Fiable y despierto
Temperamento equilibrado
Valiente e inteligente
Tranquilo y con ganas
Usos
Trabajo agrícola
Caballo de raid
Caballería
Enlaces útiles
SA Boerpard
Cape Boerperd Breeders Society
Más imágenes
Vídeo
Traducido del inglés. Leer el original