Black Beauty online lesen – Kapitel 9. Merrylegs

Kapitel 9. Merrylegs

Mr. Blomefield, der Pfarrer, hatte eine große Familie mit vielen Jungen und Mädchen; manchmal kamen sie herüber, um mit Miss Jessie und Flora zu spielen. Eines der Mädchen war so alt wie Miss Jessie; zwei der Jungen waren älter, und dann gab es noch mehrere Kleine. Wenn sie kamen, gab es für Merrylegs reichlich Arbeit, denn nichts gefiel ihnen so sehr, wie abwechselnd auf ihn zu steigen und ihn durch den ganzen Obstgarten und die Hauskoppel zu reiten, und das taten sie stundenlang.

Eines Nachmittags war er lange mit ihnen draußen gewesen, und als James ihn hereinbrachte und ihm das Halfter anlegte, sagte er:

„So, du Schlingel, pass auf, wie du dich benimmst, sonst bekommen wir Ärger.“

„Was hast du angestellt, Merrylegs?“, fragte ich.

„Ach!“, sagte er und warf seinen kleinen Kopf, „ich habe diesen jungen Leuten nur eine Lektion erteilt; sie wussten nicht, wann sie genug hatten, und auch nicht, wann ich genug hatte, also habe ich sie einfach nach hinten abgeworfen; das war das Einzige, was sie verstehen konnten.“

„Was!“, sagte ich, „du hast die Kinder abgeworfen? Ich dachte, du wüsstest es besser! Hast du Miss Jessie oder Miss Flora abgeworfen?“

Er sah sehr gekränkt aus und sagte:

„Natürlich nicht; so etwas würde ich nicht für den besten Hafer tun, der je in den Stall gekommen ist; ich passe auf unsere jungen Damen so gut auf, wie es der Herr nur könnte, und was die Kleinen angeht, so bin ich es, der ihnen das Reiten beibringt. Wenn sie ängstlich oder ein wenig unsicher auf meinem Rücken wirken, gehe ich so sanft und ruhig wie die alte Katze, wenn sie einen Vogel beschleicht; und wenn alles in Ordnung ist, gehe ich wieder schneller, siehst du, nur um sie daran zu gewöhnen; also bemüh dich nicht, mir Predigten zu halten; ich bin der beste Freund und der beste Reitlehrer, den diese Kinder haben. Es sind nicht die Kinder, es sind die Jungen; Jungen“, sagte er und schüttelte seine Mähne, „sind etwas ganz anderes; sie müssen zugeritten werden, wie wir zugeritten wurden, als wir Fohlen waren, und müssen eben lernen, was sich gehört. Die anderen Kinder hatten mich fast zwei Stunden lang herumgeritten, und dann meinten die Jungen, sie seien an der Reihe, und das waren sie auch, und ich war ganz einverstanden.

Sie ritten mich abwechselnd, und ich galoppierte mit ihnen eine gute Stunde lang über die Felder auf und ab und durch den ganzen Obstgarten. Jeder von ihnen hatte sich einen großen Haselstock als Reitgerte geschnitten und ließ ihn ein wenig zu hart niedergehen; aber ich nahm es gutmütig hin, bis ich schließlich fand, wir hätten genug gehabt, also blieb ich zwei- oder dreimal stehen, als Wink. Jungen, weißt du, glauben, ein Pferd oder Pony sei wie eine Dampfmaschine oder eine Dreschmaschine und könne so lange und so schnell weitermachen, wie es ihnen beliebt; sie denken nie daran, dass ein Pony müde werden oder Gefühle haben könnte; und da der, der mich peitschte, es nicht begreifen konnte, stieg ich einfach auf die Hinterbeine und ließ ihn hinten herunterrutschen – das war alles. Er stieg wieder auf, und ich tat dasselbe. Dann stieg der andere Junge auf, und sobald er seinen Stock zu gebrauchen begann, legte ich ihn ins Gras, und so weiter, bis sie es begreifen konnten – das war alles. Es sind keine schlechten Jungen; sie wollen nicht grausam sein. Ich mag sie recht gern; aber siehst du, ich musste ihnen eine Lektion erteilen. Als sie mich zu James brachten und es ihm erzählten, war er, glaube ich, sehr zornig, solche großen Stöcke zu sehen. Er sagte, die taugten nur für Viehtreiber oder fahrendes Volk und nicht für junge Herren.“

„Wenn ich du gewesen wäre“, sagte Ginger, „hätte ich diesen Jungen einen ordentlichen Tritt verpasst, und das hätte ihnen eine Lektion erteilt.“

„Das hättest du zweifellos“, sagte Merrylegs; „aber ich bin eben nicht so ein Narr (verzeih mir), unseren Herrn zu verärgern oder James dazu zu bringen, sich für mich zu schämen. Außerdem stehen diese Kinder unter meiner Obhut, wenn sie reiten; ich sage dir, sie sind mir anvertraut. Erst neulich habe ich gehört, wie unser Herr zu Mrs. Blomefield sagte: ‚Meine liebe gnädige Frau, Sie brauchen sich um die Kinder keine Sorgen zu machen; mein alter Merrylegs passt auf sie so gut auf, wie Sie oder ich es könnten; ich versichere Ihnen, ich würde dieses Pony für kein Geld der Welt verkaufen, er ist so vollkommen gutmütig und zuverlässig‘; und glaubst du, ich wäre so ein undankbares Vieh, dass ich all die gute Behandlung vergäße, die ich hier fünf Jahre lang erfahren habe, und all das Vertrauen, das sie in mich setzen, und bösartig würde, weil ein paar unwissende Jungen mich schlecht behandelt haben? Nein, nein! Du hattest nie eine gute Stelle, wo man freundlich zu dir war, und deshalb weißt du es nicht, und das tut mir leid für dich; aber ich kann dir sagen: Gute Plätze machen gute Pferde. Ich würde unsere Leute um nichts in der Welt kränken; ich liebe sie, wirklich“, sagte Merrylegs und ließ ein leises „ho, ho, ho!“ durch die Nüstern hören, wie er es morgens tat, wenn er James’ Schritt an der Tür hörte.

„Außerdem“, fuhr er fort, „wenn ich mit dem Treten anfinge, wo wäre ich dann? Nun, im Handumdrehen verkauft und ohne Zeugnis, und ich könnte mich unter einem Metzgerburschen abschinden oder an irgendeinem Badeort zu Tode geschunden werden, wo sich niemand um mich kümmert, außer herauszufinden, wie schnell ich laufen kann, oder vor irgendeinem Karren mit drei oder vier schweren Männern darin vorwärtsgepeitscht werden, die zu einem Sonntagsvergnügen ausfahren, wie ich es an dem Ort, wo ich vorher lebte, oft gesehen habe; nein“, sagte er und schüttelte den Kopf, „ich hoffe, so weit wird es mit mir nie kommen.“

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