O Cavalo Flamejante

Uma história um tanto estranha sobre um cavalo tão poderoso que carrega um sol flamejante na cabeça.

Esta história vem de um livro intitulado Czechoslovak Fairy Tales, recontado por Parker Fillmore.

ERA uma vez uma terra sombria e escura como o túmulo, pois o sol do céu nunca brilhava sobre ela. O rei do país tinha um cavalo maravilhoso que trazia, crescendo bem na testa, um sol flamejante. Para que os seus súditos tivessem a luz necessária à vida, o rei mandava conduzir esse cavalo de um lado para outro, de uma ponta à outra do seu reino escuro. Aonde quer que ele fosse, a sua cabeça flamejante resplandecia, e parecia um belo dia.

De repente, esse cavalo maravilhoso desapareceu. Uma escuridão pesada, que nada conseguia dissipar, abateu-se sobre o país. O medo se espalhou entre o povo, e logo todos sofriam uma pobreza terrível, pois não conseguiam cultivar os campos nem fazer qualquer outra coisa que lhes garantisse o sustento. A confusão aumentou até que o rei viu que o país inteiro corria o risco de perecer. Então, para salvar o seu povo, se fosse possível, reuniu o seu exército e partiu em busca do cavalo desaparecido.

Em meio à densa escuridão, avançaram às apalpadelas, devagar e com dificuldade, até os confins do reino. Por fim chegaram às florestas antigas que faziam fronteira com o estado vizinho e viram brilhar, por entre as árvores, tênues raios do sol com que aquele reino era abençoado.

Ali deram com uma pequena cabana solitária, na qual o rei entrou para descobrir onde estava e pedir orientação para seguir adiante.

Um homem estava sentado à mesa, lendo com afinco um grande livro aberto. Quando o rei lhe fez uma reverência, ele ergueu os olhos, retribuiu o cumprimento e se levantou. Toda a sua aparência mostrava que não era um homem comum, mas um vidente.

“Eu estava justamente lendo a seu respeito”, disse ele ao rei, “que o senhor havia partido em busca do cavalo flamejante. Não se esforce mais, pois nunca o encontrará. Mas confie a empreitada a mim, e eu o trarei para o senhor.”

“Se fizer isso, meu bom homem”, disse o rei, “eu lhe pagarei regiamente.”

“Não busco recompensa. Volte para casa imediatamente com o seu exército, pois o seu povo precisa do senhor. Apenas deixe aqui comigo um dos seus criados.”

O rei fez exatamente o que o vidente aconselhou e voltou para casa imediatamente.

No dia seguinte, o vidente e o seu criado puseram-se a caminho. Viajaram muito e por muito tempo, até atravessarem seis países diferentes. Então entraram no sétimo país, governado por três irmãos que haviam se casado com três irmãs, filhas de uma bruxa.

Foram até a frente do palácio real, onde o vidente disse ao seu criado: “Fique aqui enquanto eu entro e descubro se os reis estão em casa. Foram eles que roubaram o cavalo flamejante, e é o irmão mais novo que o monta.”

Então o vidente se transformou em um pássaro verde, voou até a janela da rainha mais velha e esvoaçou e bicou até que ela abriu a janela e o deixou entrar nos seus aposentos. Quando ela o deixou entrar, ele pousou na sua mão branca, e a rainha ficou feliz como uma criança.

“Que coisinha linda!”, disse ela, brincando com ele. “Se o meu marido estivesse em casa, como ficaria contente! Mas ele saiu para visitar um terço do seu reino e só voltará à noite.”

De repente a velha bruxa entrou no quarto e, assim que viu o pássaro, gritou para a filha: “Torça o pescoço desse pássaro maldito, ou ele vai manchar você de sangue!”

“Por que haveria de me manchar de sangue, esta coisinha querida e inocente?”

“Querida e inocente peste!”, gritou a bruxa. “Vamos, dê-me aqui, que eu lhe torço o pescoço!”

Ela tentou apanhar o pássaro, mas o pássaro se transformou em homem e já havia saído pela porta antes que elas soubessem o que fora feito dele.

Depois disso, ele se transformou de novo em um pássaro verde e voou até a janela da segunda irmã. Bicou a janela até que ela a abriu e o deixou entrar. Então esvoaçou em volta dela, pousando primeiro em uma das suas mãos brancas, depois na outra.

“Que pássaro querido você é!”, exclamou a rainha. “Como você agradaria ao meu marido se ele estivesse em casa. Mas ele saiu para visitar dois terços do seu reino e só voltará amanhã à noite.”

Nesse momento a bruxa entrou correndo no quarto e, assim que viu o pássaro, gritou: “Torça o pescoço desse pássaro miserável, ou ele vai manchar você de sangue!”

“Por que haveria de me manchar de sangue?”, respondeu a filha. “Esta coisinha querida e inocente!”

“Querida e inocente peste!”, gritou a bruxa. “Vamos, dê-me aqui, que eu lhe torço o pescoço!”

Ela estendeu a mão para apanhar o pássaro, mas, em menos tempo do que se leva para bater uma palma, o pássaro havia se transformado em um homem que correu porta afora e sumiu antes que elas soubessem onde ele estava.

Um instante depois, ele se transformou outra vez em um pássaro verde e voou até a janela da rainha mais nova. Esvoaçou e bicou até que ela abriu a janela e o deixou entrar. Então pousou imediatamente na sua mão branca, e isso lhe agradou tanto que ela riu como uma criança e brincou com ele.

“Ah, que pássaro querido você é!”, exclamou ela. “Como você encantaria o meu marido se ele estivesse em casa. Mas ele saiu para visitar todas as três partes do seu reino e só voltará depois de amanhã à noite.”

Nesse momento a velha bruxa irrompeu no quarto. “Torça o pescoço desse pássaro maldito!”, gritou ela, “ou ele vai manchar você de sangue.”

“Minha querida mãe”, respondeu a rainha, “por que haveria de me manchar de sangue, bela e inocente criatura que é?”

“Bela e inocente peste!”, gritou a bruxa. “Vamos, dê-me aqui, que eu lhe torço o pescoço!”

Mas nesse momento o pássaro se transformou em homem, desapareceu pela porta, e elas nunca mais o viram.

O vidente sabia agora onde estavam os reis e quando voltariam para casa. Então fez os seus planos de acordo com isso. Ordenou ao criado que o seguisse, e os dois saíram da cidade a passo rápido. Seguiram até chegar a uma ponte que os três reis teriam de atravessar na volta.

O vidente e o seu criado se esconderam debaixo da ponte e ficaram ali de tocaia até a noite. Quando o sol se punha atrás das montanhas, ouviram o tropel de cascos que se aproximava da ponte. Era o rei mais velho voltando para casa. Na ponte, o seu cavalo tropeçou em um tronco que o vidente havia rolado até ali.

“Que canalha jogou um tronco aqui?”, gritou o rei, furioso.

No mesmo instante o vidente saltou de baixo da ponte e exigiu saber do rei como ele ousava chamá-lo de canalha. Clamando por satisfação, desembainhou a espada e atacou o rei. O rei também desembainhou a espada e se defendeu, mas, depois de uma luta breve, caiu morto do cavalo. O vidente amarrou o rei morto ao cavalo e depois, com uma chicotada, pôs o cavalo a caminho de casa.

O vidente se escondeu de novo, e ele e o seu criado ficaram de tocaia até a noite seguinte.

Naquela noite, perto do pôr do sol, o segundo rei chegou a cavalo à ponte. Quando viu o chão salpicado de sangue, exclamou: “Com certeza houve um assassinato aqui! Quem ousou cometer tal crime no meu reino?”

A essas palavras, o vidente saltou de baixo da ponte, desembainhou a espada e gritou: “Como ousa me insultar? Defenda-se como puder!”

O rei desembainhou a sua, mas, depois de uma luta breve, também ele entregou a vida à espada do vidente.

O vidente amarrou o rei morto ao cavalo e, com uma chicotada, pôs o cavalo a caminho de casa.

Então o vidente se escondeu de novo debaixo da ponte, e ele e o seu criado ficaram ali de tocaia até a terceira noite.

Na terceira noite, bem ao pôr do sol, o rei mais novo veio galopando para casa no corcel flamejante. Vinha com muita pressa porque se atrasara. Mas, quando viu sangue vermelho na ponte, parou de repente e olhou ao redor.

“Que vilão atrevido”, gritou ele, “ousou matar um homem no meu reino?”

Mal acabara de falar, o vidente estava diante dele, de espada em punho, exigindo satisfação pelo insulto das suas palavras.

“Não sei como o insultei”, disse o rei, “a menos que você seja o assassino.”

Como o vidente se recusou a parlamentar, o rei também desembainhou a espada e se defendeu.

Vencer os dois primeiros reis fora mera brincadeira para o vidente, mas desta vez não era brincadeira. Os dois lutaram até quebrarem as espadas, e ainda assim a vitória era incerta.

“Com espadas não vamos conseguir nada”, disse o vidente. “Isso está claro. Vou lhe dizer uma coisa: vamos nos transformar em rodas e sair rolando morro abaixo, e a roda que se quebrar, essa que se renda.”

“Ótimo!”, disse o rei. “Eu serei uma roda de carroça e você, uma roda mais leve.”

“Não, não”, respondeu depressa o vidente. “Você será a roda leve e eu serei a roda de carroça.”

O rei concordou. Então subiram o morro, transformaram-se em rodas e saíram rolando para baixo. A roda de carroça foi zunindo de encontro à roda mais leve e quebrou os seus raios.

“Pronto!”, exclamou o vidente, erguendo-se da roda de carroça. “Sou o vencedor!”

“Nada disso, irmão, nada disso!”, disse o rei, de pé diante do vidente. “Você só quebrou os meus dedos! Agora vou lhe dizer uma coisa: vamos nos transformar em duas chamas, e que a chama que consumir a outra seja a vencedora. Eu serei uma chama vermelha e você, uma branca.”

“Ah, não”, interrompeu o vidente. “Você será a chama branca e eu serei a vermelha.”

O rei concordou. Então voltaram à estrada que levava à ponte, transformaram-se em chamas e começaram a queimar um ao outro sem piedade. Mas nenhum dos dois conseguia consumir o outro.

De repente veio pela estrada um mendigo, um velho de longa barba grisalha e cabeça calva, com um alforje ao lado e um cajado pesado na mão.

“Pai”, disse a chama branca, “pegue um pouco de água e despeje sobre a chama vermelha, e eu lhe darei um centavo.”

Mas a chama vermelha gritou depressa: “Nada disso, pai! Pegue um pouco de água e despeje sobre a chama branca, e eu lhe darei um xelim!”

Ora, é claro que o xelim atraiu o mendigo mais do que o centavo. Então ele pegou um pouco de água, despejou sobre a chama branca, e esse foi o fim do rei.

A chama vermelha se transformou em um homem, que agarrou o cavalo flamejante pela rédea, montou nele e, depois de recompensar o mendigo, chamou o seu criado e partiu.

Enquanto isso, no palácio real, havia profunda tristeza pelos reis assassinados. Os salões foram revestidos de preto, e as pessoas vinham de milhas ao redor para contemplar os corpos mutilados dos dois irmãos mais velhos, que os cavalos haviam levado para casa.

A velha bruxa estava fora de si de raiva. Assim que arquitetou um plano com o qual pudesse vingar o assassinato dos seus genros, pegou as três filhas debaixo do braço, montou em um ancinho de ferro e saiu voando pelos ares.

O vidente e o seu criado já haviam percorrido boa parte da viagem e seguiam apressados por montanhas escarpadas e planícies desertas, quando o criado foi tomado por uma fome terrível. Não havia nada à vista que ele pudesse comer, nem mesmo uma frutinha silvestre. Então, de repente, deram com uma macieira que se curvava sob o peso de frutos maduros. As maçãs eram vermelhas e agradáveis à vista e exalavam uma fragrância das mais convidativas.

O criado ficou encantado. “Glória a Deus!”, exclamou. “Agora posso me fartar à vontade com estas maçãs!”

Ele já estava correndo para a árvore quando o vidente o chamou de volta.

“Espere! Não toque nelas! Eu mesmo vou colhê-las para você!”

Mas, em vez de colher uma maçã, o vidente desembainhou a espada e desferiu um golpe poderoso na macieira. Sangue vermelho jorrou.

“Veja só, meu rapaz! Você teria perecido se tivesse comido uma só maçã. Esta macieira é a rainha mais velha, que a mãe dela, a bruxa, pôs aqui para a nossa destruição.”

Pouco depois chegaram a uma fonte. A sua água borbulhava, clara como cristal e das mais tentadoras para o viajante cansado.

“Ah”, disse o criado, “já que não podemos conseguir nada melhor, ao menos podemos beber um gole desta boa água.”

“Espere!”, exclamou o vidente. “Eu vou tirar um pouco para você.”

Mas, em vez de tirar água, ele mergulhou a espada nua no meio da fonte. No mesmo instante ela ficou coberta de sangue, e o sangue começou a esguichar da fonte em jorros grossos.

“Esta é a segunda rainha, que a mãe dela, a bruxa, pôs aqui para causar a nossa perdição.”

Pouco depois chegaram a uma roseira coberta de lindas rosas vermelhas que perfumavam todo o ar com a sua fragrância.

“Que rosas lindas!”, disse o criado. “Nunca vi iguais em toda a minha vida. Vou colher algumas. Já que não posso comer nem beber, vou me consolar com rosas.”

“Não ouse colhê-las!”, exclamou o vidente. “Eu as colho para você.”

Dito isso, golpeou o arbusto com a espada, e sangue vermelho esguichou como se ele tivesse cortado uma veia humana.

“Esta é a rainha mais nova”, disse o vidente, “que a mãe dela, a bruxa, pôs aqui na esperança de se vingar de nós pela morte dos seus genros.”

Depois disso, seguiram viagem sem outras aventuras.

Quando cruzaram as fronteiras do reino escuro, o sol na testa do cavalo lançou os seus raios abençoados em todas as direções. Tudo voltou à vida. A terra se alegrou e se cobriu de flores.

O rei sentiu que jamais poderia agradecer o bastante ao vidente e lhe ofereceu metade do seu reino.

Mas o vidente respondeu: “O senhor é o rei. Continue reinando sobre todo o seu reino e deixe-me voltar em paz para a minha cabana.”

Despediu-se do rei e partiu.

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