Como os cavalos do Sol dispararam

Um mito grego sobre os cavalos do Sol e sobre como é perigoso brincar com eles. Um caso clássico de “quem procura, acha”, se você quer saber a nossa opinião.

Este conto vem de um livro intitulado Classic Myths, recontado por Mary Catherine Judd.

Faetonte era filho do deus-Sol, Apolo.

“Mãe Clímene”, disse o menino certo dia, “vou visitar o palácio de meu pai.”

“Está bem”, respondeu ela. “A terra onde o Sol nasce não fica longe daqui. Vá e peça a ele um presente.”

Naquela noite, Faetonte amarrou as sandálias com mais firmeza e, envolvendo-se em um manto de seda mais grosso, partiu para a terra do Nascer do Sol, que os homens às vezes chamam de Índia.

Viajou muitas noites e muitos dias, mas suas sandálias nunca se gastaram, nem o manto o deixou com calor ou com frio demais.

Por fim, ao escalar o pico mais alto de toda a Terra, avistou as colunas reluzentes do palácio de seu pai. Ao chegar mais perto, viu que estavam cobertas de milhões de pedras preciosas e incrustadas de ouro. Quando começou a subir os incontáveis degraus, as portas de prata do palácio se abriram de par em par, e ele viu o maravilhoso teto de marfim e as paredes do longo salão.

Ficou contente por serem muitos os degraus e contemplou demoradamente as imagens esculpidas nas paredes por um artista imortal.

Havia imagens tanto da terra quanto do mar. À direita estava a terra, com suas cidades, florestas e rios, e os seres que vivem em cada um deles. À esquerda estava o oceano, com suas sereias brincando entre as ondas, montadas no dorso dos peixes ou sentadas nas rochas, secando os cabelos verde-mar. Seus rostos eram parecidos, e ao mesmo tempo diferentes, como devem ser os de irmãs.

Subiu, subiu as centenas de degraus, sem jamais se cansar. No teto daquele salão maravilhoso, viu esculpidas as estrelas do céu. Nas portas de prata estavam os doze estranhos seres do céu, formados de estrelas; seis em cada porta.

Chegou ao último degrau. Lá fora o céu estava escuro, mas Faetonte parou à porta, pois a luz que vinha de seu pai era mais do que ele podia suportar. Ali estava Apolo, vestido de carmesim, sentado em um trono que cintilava de diamantes. À sua direita e à sua esquerda estavam os Dias, radiantes de esperança; e os Meses, de mãos dadas com os Dias, pareciam escutar o que os Anos lhes sussurravam.

Faetonte viu ali as quatro estações. A Primavera, jovem e encantadora, vinha primeiro, com a cabeça coroada de flores. Em seguida vinha o Verão, com seu manto de rosas jogado solto sobre o corpo e uma guirlanda de trigo maduro na cabeça. Depois vinha o alegre Outono, com os pés manchados de suco de uva; e, por último, o gélido Inverno, de barba e cabelos cobertos de geada, e Faetonte estremeceu ao olhar para ele. Ofuscado pela luz e assustado por se ver diante de tal presença, ficou imóvel.

O Sol, vendo-o com o olho que tudo vê, perguntou:

“Por que você está aqui?”

“Apolo, meu pai, concede-me um único pedido, para que eu possa provar aos mortais que és meu pai.”

Apolo pôs de lado sua ofuscante coroa de raios, estreitou Faetonte nos braços e disse:

“Filho corajoso, peça o que quiser, o presente é seu.”

Mais rápida que um lampejo da coroa de seu pai veio a pergunta de Faetonte:

“Você me deixa conduzir a sua carruagem por um dia?”

Pai insensato, filho insensato! Apolo balançou a cabeça três vezes, em sinal de advertência.

“Falei sem pensar. Esta é a única coisa que nenhum mortal consegue fazer. E nenhum imortal, além de mim, é capaz de conter os cavalos que puxam o carro de fogo do dia. Não é honra o que você pede, e sim a morte. Mude o seu desejo.”

Faetonte respondeu:

“Minha mãe me ensinou que meu pai sempre cumpre o que promete.”

“Assim é, menino imprudente. Se você não muda, eu também não posso mudar. Tragam a carruagem do Sol.”

O menino atrevido parou ao lado do glorioso carro, que era mais alto que sua cabeça. Seus olhos faiscavam, brilhantes como os diamantes cravejados no encosto da carruagem dourada. O eixo de ouro reluzia por entre os raios de prata das rodas, pois a carruagem era feita de nada além de ouro, prata e pedras preciosas.

Então a Aurora abriu de par em par as portas púrpura do céu do oriente. As estrelas, atendendo ao sinal da Estrela da Manhã, foram sumindo devagar, seguidas por seu comandante.

As Horas obedeceram às ordens de Apolo e, arreando os cavalos, trouxeram para fora as maravilhosas criaturas e as atrelaram à carruagem.

Apolo banhou o rosto de Faetonte com um unguento e, pegando a coroa de raios brilhantes, prendeu-a na cabeça do menino imprudente.

Com um suspiro, disse:

“Meu filho, siga o meu conselho ao menos em uma coisa: poupe o chicote e segure firme as rédeas. Você verá as marcas das rodas por onde já passei, e elas lhe servirão de guia. Não suba alto demais, ou queimará os céus, nem desça baixo demais, ou incendiará a casa de sua mãe, a Terra. O caminho do meio é o melhor. Pegue as rédeas ou, se ainda agora quiser mudar o seu desejo, fique aqui e deixe o carro comigo.”

Faetonte saltou para dentro da carruagem dourada e, com um sorriso orgulhoso, agradeceu ao pai. Então deu a ordem aos cavalos.

Eles dispararam por entre as nuvens da manhã com a fúria de uma tempestade. Os homens na Terra pensaram que era meio-dia e tentaram fazer o dobro do trabalho diário. Os cavalos de fogo logo perceberam que a carga era leve e que as mãos nas rédeas eram frágeis. Desviaram-se do caminho, até que o calor feroz fez a Ursa Maior e a Ursa Menor desejarem mergulhar no mar.

O pobre Faetonte, olhando para a Terra lá embaixo, empalideceu e tremeu de pavor. Desejou nunca ter visto aqueles corcéis reluzentes, nunca ter procurado o palácio do Sol e nunca ter cobrado do pai aquela promessa imprudente.

Diana, que conduz a carruagem da Lua, ouviu a algazarra enlouquecida no céu e, disparando suas flechas contra os cavalos assustados, desviou-os a tempo de impedir que despedaçassem o seu próprio carro de prata.

A Terra clamou por nuvens e chuva. Os povos da África ficaram negros por causa do calor terrível. Os riachos secaram, as montanhas arderam e o rio Nilo escondeu a cabeça para sempre em um deserto. Por fim, a Terra clamou com voz rouca a Júpiter, o senhor dos deuses:

“O que eu fiz para que viesse este castigo? Mata-me, ou salva o meu povo deste incêndio!”

Júpiter, de seu assento nas nuvens de trovão, viu o perigo que corriam os céus e a Terra e lançou seus raios contra o condutor imprudente. Faetonte caiu morto da carruagem. Da manhã até a noite, e daquela noite até a manhã, caiu como uma estrela cadente e por fim afundou em um rio italiano. Suas irmãs tremeram tanto com a queda e choraram tão amargamente que se transformaram em álamos às margens do rio. Até hoje choram por ele e tremem à menor brisa do céu. Os cavalos de Apolo, acalmados pela voz de Júpiter, enfim reencontraram o caminho. Quando a noite chegou, entraram pelos portões ocidentais do céu e foram levados de volta, pelo norte, às suas baias perto do palácio de Apolo.