O Cavalo Preto

A história de um misterioso cavalo preto e do seu efeito sobre um jovem príncipe enlutado.

Um trecho do livro More Celtic Fairy Tales, selecionado e organizado por Joseph Jacobs.

Era uma vez um rei que tinha três filhos, e, quando o rei morreu, não deram ao filho mais novo nem sombra de coisa alguma, a não ser um velho pangaré branco e manco.

“Se é só isto que me cabe”, disse ele, “parece que o melhor que faço é ir embora com ele mesmo.”

Foi seguindo com ele sempre em frente, ora a pé, ora montado. Depois de cavalgar um bom tempo, pensou que o pangaré precisaria de algum tempo para comer, então apeou, e o que haveria de ver vindo em sua direção, do coração do poente, senão um cavaleiro que cavalgava com garbo, bem, e muito bem.

“Salve, meu rapaz”, disse ele.

“Salve, filho de rei”, disse o outro.

“Que novidades você traz?”, disse o filho do rei.

“Novidades eu tenho”, disse o rapaz que chegava. “Estou de coração partido de tanto montar este asno de cavalo; mas você me daria o pangaré branco e manco em troca dele?”

“Não”, disse o príncipe; “seria um mau negócio para mim.”

“Não precisa ter medo”, disse o homem que chegava, “quem sabe você não faz dele melhor uso do que eu. Ele tem uma qualidade: não há lugar algum em que você possa pensar, nas quatro partes da roda do mundo, aonde o cavalo preto não o leve.”

Assim o filho do rei ficou com o cavalo preto e entregou o pangaré branco e manco.

E onde haveria ele de pensar em estar, ao montar, senão no Reino Sob as Ondas? Partiu, e antes do nascer do sol do dia seguinte estava lá. E o que haveria de encontrar ao chegar senão o filho do Rei Sob as Ondas reunindo a sua Corte, e o povo do reino reunido para ver se havia alguém que se dispusesse a ir buscar a filha do Rei dos Gregos para ser a esposa do príncipe. Ninguém se apresentou, e quem haveria de aparecer senão o cavaleiro do cavalo preto.

“Você, cavaleiro do cavalo preto”, disse o príncipe, “eu o ponho sob cruzes e sob encantamentos para que traga aqui a filha do Rei dos Gregos antes que o sol nasça amanhã.”

Ele saiu, foi até o cavalo preto, apoiou o cotovelo na sua crina e soltou um suspiro.

“Suspiro de filho de rei sob encantamento!”, disse o cavalo; “mas não se preocupe; faremos o que lhe foi imposto.” E assim partiram.

“Agora”, disse o cavalo, “quando chegarmos perto da grande cidade dos gregos, você notará que as quatro patas de um cavalo nunca entraram naquela cidade. A filha do rei me verá do alto do castelo, olhando por uma janela, e não ficará satisfeita sem dar uma volta montada em mim. Diga que ela pode, mas que o cavalo[59] não tolera que homem algum, a não ser você, monte nele na frente de uma mulher.”

Chegaram perto da grande cidade, e ele se pôs a fazer exibições de equitação; e a princesa estava olhando pelas janelas e reparou no cavalo. A equitação lhe agradou, e ela saiu bem na hora em que o cavalo chegava.

“Deixe-me dar uma volta no cavalo”, disse ela.

“Pois não”, disse ele, “mas o cavalo não deixa que homem algum, a não ser eu, monte nele na frente de uma mulher.”

“Tenho um cavaleiro meu”, disse ela.

“Se é assim, ponha-o na frente”, disse ele.

Antes mesmo que o cavaleiro montasse, quando tentou subir, o cavalo levantou as patas e o derrubou com um coice.

“Venha então você mesmo e monte na minha frente”, disse ela; “não vou deixar a coisa assim.”

Ele montou o cavalo, e ela atrás dele, e, antes que ela desviasse o olhar, já estava mais perto do céu do que da terra. Antes do nascer do sol ele estava com ela no Reino Sob as Ondas.

“Você chegou”, disse o Príncipe Sob as Ondas.

“Cheguei”, disse ele.

“Aí está você, meu herói”, disse o príncipe. “Você é filho de rei, mas eu sou filho da sorte. Seja como for, não teremos agora demora nem descuido, e sim um casamento.”

“Devagar”, disse a princesa; “o seu casamento não está tão perto quanto você supõe. Enquanto eu não tiver a taça de prata que a minha avó teve no casamento dela, e que a minha mãe também teve, não me caso, pois preciso tê-la no meu próprio casamento.”

“Você, cavaleiro do cavalo preto”, disse o Príncipe Sob as Ondas, “eu o ponho sob encantamentos e sob cruzes se a taça de prata não estiver aqui antes do amanhecer de amanhã.”

Ele saiu, foi até o cavalo, apoiou o cotovelo na sua crina e soltou um suspiro.

“Suspiro de filho de rei sob encantamento!”, disse o cavalo; “monte, e você terá a taça de prata. O povo do reino está reunido em torno do rei esta noite, pois ele deu pela falta da filha, e, quando você chegar ao palácio, entre e me deixe do lado de fora; lá a taça estará passando de mão em mão entre os presentes. Entre e sente-se no meio deles. Não diga nada e faça de conta que é um dos moradores do lugar. Mas, quando a taça chegar a você, ponha-a debaixo do braço, saia com ela até mim e vamos embora.”

Lá se foram eles e chegaram à Grécia, e ele entrou no palácio e fez como o cavalo preto mandara. Pegou a taça, saiu e montou, e antes do nascer do sol estava no Reino Sob as Ondas.

“Você chegou”, disse o Príncipe Sob as Ondas.

“Cheguei”, disse ele.

“É melhor nos casarmos agora”, disse o príncipe à princesa grega.

“Devagar e com calma”, disse ela. “Não me caso enquanto não tiver o anel de prata que a minha avó e a minha mãe usaram quando se casaram.”

“Você, cavaleiro do cavalo preto”, disse o Príncipe Sob as Ondas, “faça isso. Queremos esse anel aqui amanhã ao nascer do sol.”

O rapaz foi até o cavalo preto, pôs o cotovelo na crista do seu pescoço e contou como estavam as coisas.

“Nunca me foi imposta tarefa mais difícil do que esta que agora me puseram pela frente”, disse o cavalo, “mas, de qualquer modo, não há remédio. Monte em mim. Há uma montanha de neve, uma montanha de gelo e uma montanha de fogo entre nós e a conquista desse anel. É bem difícil para nós atravessá-las.”

Assim partiram, como estavam, e a cerca de uma milha da montanha de neve já sofriam muito com o frio. Quando chegaram perto dela, ele bateu no cavalo, e com o salto que deu o cavalo preto estava no alto da montanha de neve; no salto seguinte estava no alto da montanha de gelo; no terceiro salto atravessou a montanha de fogo. Depois de passar as montanhas, ele ia agarrado ao pescoço do cavalo, como se estivesse prestes a perder os sentidos. Seguiu adiante, descendo até uma cidade lá embaixo.

“Desça”, disse o cavalo preto, “até uma ferraria; mande fazer um espigão de ferro para cada ponta de osso que há em mim.”

Ele desceu, como o cavalo desejava, mandou fazer os espigões e voltou com eles.

“Crave-os em mim”, disse o cavalo, “cada espigão em cada ponta de osso que eu tenho.”

Assim ele fez; cravou os espigões no cavalo.

“Há aqui um lago”, disse o cavalo, “de quatro milhas de comprimento e quatro milhas de largura, e, quando eu entrar nele, o lago vai pegar fogo e arder. Se você vir o Lago de Fogo se apagar antes que o sol nasça, espere por mim; se não, siga o seu caminho.”

O cavalo preto entrou no lago, e o lago virou chama. Por muito tempo o rapaz ficou estendido à beira do lago, batendo as palmas das mãos e bramindo. Veio o dia, e o lago não se apagou.

Mas, na hora em que o sol se erguia da água, o lago se apagou.

E o cavalo preto se ergueu no meio da água com um único espigão no corpo e o anel na ponta dele.

Veio até a margem e caiu ao lado do lago.

Então o cavaleiro desceu. Pegou o anel e arrastou o cavalo até a encosta de uma colina. Pôs-se a abrigá-lo, com os braços em volta dele, e, à medida que o sol subia, o cavalo foi melhorando cada vez mais, até por volta do meio-dia, quando se pôs de pé.

“Monte”, disse o cavalo, “e vamos embora.”

Ele montou no cavalo preto, e lá se foram.

Chegou às montanhas, fez o cavalo saltar a montanha de fogo e estava no topo. Da montanha de fogo saltou para a montanha de gelo, e da montanha de gelo para a montanha de neve. Deixou as montanhas para trás e pela manhã estava no reino sob as ondas.

“Você chegou”, disse o príncipe.

“Cheguei”, disse ele.

“É verdade”, disse o Príncipe Sob as Ondas. “Filho de rei é você, mas filho da sorte sou eu. Não teremos mais enganos nem demoras, e sim um casamento desta vez.”

“Vá com calma”, disse a Princesa dos Gregos. “O seu casamento ainda não está tão perto quanto você pensa. Enquanto você não fizer um castelo, não me caso com você. Não irei morar no castelo do seu pai nem no da sua mãe; faça-me um castelo diante do qual o castelo do seu pai não sirva nem para água de lavar.”

“Você, cavaleiro do cavalo preto, faça isso”, disse o Príncipe Sob as Ondas, “antes que nasça o sol de amanhã.”

O rapaz saiu, foi até o cavalo, apoiou o cotovelo no seu pescoço e suspirou, pensando que aquele castelo jamais poderia ser feito.

“Nunca houve no meu caminho curva mais fácil de vencer do que esta”, disse o cavalo preto.

Num relance o rapaz viu tudo o que havia, e um sem-número de carpinteiros e pedreiros trabalhando, e o castelo estava pronto antes que o sol nascesse.

Ele gritou para o Príncipe Sob as Ondas, e este viu o castelo. Tentou arrancar o próprio olho, pensando que fosse uma visão falsa.

“Filho do Rei Sob as Ondas”, disse o cavaleiro do cavalo preto, “não pense que é uma visão falsa; esta é uma visão verdadeira.”

“É verdade”, disse o príncipe. “Você é filho da sorte, mas eu também sou filho da sorte. Não haverá mais enganos nem demoras, e sim um casamento agora.”

“Não”, disse ela. “Chegou a hora. Não deveríamos ir ver o castelo? Há tempo de sobra para casar antes que a noite chegue.”

Foram ao castelo, e o castelo não tinha um “mas”——

“Eu vejo um”, disse o príncipe. “Há pelo menos uma falta a reparar. Um poço a ser feito lá dentro, para que não seja preciso ir longe buscar água quando houver um banquete ou um casamento no castelo.”

“Isso não ficará muito tempo por fazer”, disse o cavaleiro do cavalo preto.

O poço foi feito, e tinha sete braças de profundidade e duas ou três braças de largura, e eles foram olhar o poço a caminho do casamento.

“Está muito bem feito”, disse ela, “a não ser por um pequeno defeito ali.”

“Onde está?”, disse o Príncipe Sob as Ondas.

“Ali”, disse ela.

Ele se curvou para olhar. Ela se aproximou, pôs as duas mãos nas costas dele e o atirou lá dentro.

“Fique aí”, disse ela. “Se eu for me casar, não é você o homem; e sim o homem que realizou cada façanha que foi feita, e, se ele quiser, é a ele que terei.”

E lá se foi ela para o casamento com o cavaleiro do pequeno cavalo preto.

E foi só ao fim de três anos depois disso que ele se lembrou pela primeira vez do cavalo preto ou de onde o havia deixado.

Levantou-se e saiu, e ficou muito triste por ter se descuidado do cavalo preto. Encontrou-o exatamente onde o deixara.

“Boa sorte para você, cavalheiro”, disse o cavalo. “Parece que você encontrou algo de que gosta mais do que de mim.”

“Não encontrei, nem vou encontrar; mas aconteceu de eu me esquecer de você”, disse ele.

“Não me importo”, disse o cavalo, “não fará diferença. Levante a sua espada e corte a minha cabeça.”

“A sorte não permitirá que eu faça isso”, disse ele.

“Faça-o agora mesmo, ou eu o farei a você”, disse o cavalo.

Então o rapaz desembainhou a espada e cortou a cabeça do cavalo; depois ergueu as duas palmas das mãos e soltou um grito de dor.

E o que haveria de ouvir atrás de si senão “Salve, meu cunhado”.

Olhou para trás, e ali estava o homem mais belo em que já pusera os olhos.

“O que o fez chorar pelo cavalo preto?”, disse ele.

“Isto”, disse o rapaz, “que nunca nasceu de homem ou de animal, neste mundo, criatura de que eu gostasse mais.”

“Você me aceitaria no lugar dele?”, disse o desconhecido.

“Se eu pudesse crer que você é o cavalo, sim; mas, se não, eu preferiria o cavalo”, disse o cavaleiro.

“Eu sou o cavalo preto”, disse o rapaz, “e, se não fosse, como você teria todas essas coisas que foi buscar na casa do meu pai? Desde que caí sob encantamento, contra muitos homens investi antes de você me encontrar. Todos diziam uma coisa só: não conseguiam me manter nem me dominar, e nunca ficaram comigo mais que um par de dias. Mas, quando encontrei você, você ficou comigo até se esgotar o tempo que os encantamentos haviam de durar. E agora você irá para casa comigo, e faremos um casamento na casa do meu pai.”

Livros sobre cavalos