Cavalos de olhos azuis: quais raças e pelagens os têm?

Um cavalo tem olhos azuis por um de dois caminhos. Ou ele carrega duas cópias do gene creme (um cremello, perlino ou smoky cream, cujos olhos são sempre azul-claros), ou carrega um padrão de manchas brancas, na maioria das vezes splashed white ou frame overo, que deixa o olho sem pigmento. É por isso que os olhos azuis aparecem em Paints, Quartos de Milha, miniaturas, Gypsy Vanners e islandeses, e só raramente em um árabe ou em um Frísio.

Um olho azul não é um tipo diferente de olho. Os olhos castanhos são castanhos porque a íris está cheia de pigmento; tire o pigmento e o que você vê é azul, pela mesma razão que o céu é azul. Portanto, a pergunta “quais cavalos têm olhos azuis?” é, na verdade, “quais genes desligam o pigmento da íris?”. Há séculos a gente do cavalo chama o resultado de olho gázeo, olho de vidro ou olho de porcelana; temos uma galeria inteira de cavalos de olho gázeo, se você quiser olhar bem dentro de alguns.

Primeiro caminho: uma dose dupla de creme

O gene creme é uma diluição: ele desbota a cor da pelagem. Uma cópia transforma um alazão em palomino e um castanho em buckskin (baio), e deixa os olhos castanhos. Duas cópias fazem muito mais:

• alazão + dois cremes = cremello
• castanho + dois cremes = perlino
• preto + dois cremes = smoky cream

Os três vão do creme ao branco-sujo, com pele rosada e olhos azul-claros, sempre. Os olhos são de um azul suave e leitoso, visivelmente mais claro do que o azul elétrico que vem de um padrão de branco. Esses cavalos costumavam ser chamados de “albinos”, e algumas associações de criadores os recusavam; eles não são albinos, e essas regras, em sua maioria, já caíram.

Como o creme é um gene simples, este é o único tipo de cavalo de olhos azuis que dá para planejar. Dois palominos têm uma chance em quatro de produzir um potro cremello; um pai ou mãe cremello passa o creme a todos os potros. Experimente as combinações na nossa calculadora de pelagem de potros.

Raças: qualquer raça que carregue o creme. Isso inclui o Quarto de Milha, o Paint, o miniatura, os pôneis galeses, o Connemara, o islandês, o Lusitano e o Andaluz, além do Akhal-Teke, em que as pelagens creme-claras fazem parte da fama da raça. O creme não existe no árabe e não é encontrado no Frísio, de modo que um “árabe cremello” ou não é puro ou não é cremello.

Segundo caminho: padrões de branco

A outra maneira de perder o pigmento de um olho é carregar um gene de marcas brancas. As células que produzem pigmento começam perto da coluna do embrião e migram para fora; os padrões de branco são o que você vê onde elas nunca chegaram. Se não alcançam a íris, o olho é azul. É por isso que um olho azul de padrão tantas vezes fica em uma cara branca, e que um cavalo pode ter um olho azul e outro castanho, ou um olho metade de cada cor.

Splashed white. Um cavalo que parece ter sido mergulhado em tinta branca começando pelos pés: pernas brancas, barriga branca e uma cara amplamente branca. O splashed white é o padrão de olho azul por excelência. O laboratório de genética da UC Davis, que faz o teste para ele, descreve esses cavalos como tendo “frequentemente um ou dois olhos azuis”. São conhecidas oito mutações diferentes. A mais comum, chamada SW1, teria várias centenas de anos e já foi encontrada em Quartos de Milha, Paints, Appaloosas, Morgans, Trakehners, miniaturas, Shetlands, pôneis galeses, Gypsy Cobs, Knabstruppers e cavalos islandeses.

Frame overo. Manchas brancas recortadas ao longo das laterais do corpo, “emolduradas” pela cor, geralmente com muito branco na cara. Um cavalo frame mínimo pode parecer quase de pelagem lisa, sem nada que o denuncie além de uma malacara e um olho azul. O frame é encontrado principalmente em Paints, Quartos de Milha, miniaturas e puros-sangues ingleses, e vem acompanhado de um alerta sério, mais abaixo.

Tobiano. As grandes manchas arredondadas do pampa clássico. Os olhos do tobiano costumam ser castanhos, embora um ou ambos possam ser azuis ou parcialmente azuis.

Cavalos de pelagem lisa. Um cavalo quase sem branco nenhum ainda pode ter um olho azul, quando carrega um gene splash ou frame que mal se manifesta. São esses que assustam as pessoas.

Em contrapartida, a maioria dos cavalos branco dominante, brancos do focinho à cauda, tem olhos castanhos comuns, assim como os tordilhos que ficaram brancos com a idade. Uma pelagem branca, por si só, não diz nada sobre o olho.

Os que não são bem azuis

• Champagne. Os potros champagne nascem com olhos azul-esverdeados que escurecem até o âmbar à medida que crescem. O American Cream Draft é a raça champagne mais conhecida.
• Pérola com creme. Um cavalo com um gene pérola e um gene creme parece um creme duplo, com pele clara e olhos azuis ou verdes. É uma especialidade ibérica.
• Olho de tigre. Uma íris amarela, âmbar ou laranja-vivo encontrada apenas no Paso Fino de Porto Rico, causada por duas variantes de um gene que não têm efeito sobre a pelagem. Não é azul, mas vale a pena ver.

Um olho azul é um problema?

Por si só, não. Uma íris azul é uma íris com menos pigmento, não uma íris doente, e não há nenhuma boa evidência de que cavalos de olhos azuis enxerguem pior do que os de olhos castanhos. Eles não são cegos, não têm cegueira noturna e não são ariscos, digam o que disserem as velhas histórias de negociantes.

As coisas que realmente importam viajam junto com os olhos azuis, em vez de serem causadas por eles:

• Pele rosada. Os olhos azuis geralmente vêm com pele despigmentada ao redor, e pele rosada queima. A pálpebra também é o local mais comum, nos cavalos, do carcinoma de células escamosas, um câncer de pele que prefere a pele despigmentada, e acredita-se que a luz do sol tenha um papel nisso. Uma máscara contra moscas com proteção UV é a precaução padrão. Qualquer ferida, caroço ou área em carne viva em uma pálpebra que não cicatrize deve ser examinada pelo seu veterinário o quanto antes.
• Surdez. Alguns cavalos splashed white são surdos, porque as mesmas células de pigmento que faltam são necessárias no ouvido interno. Em um estudo com cavalos Paint surdos, todos tinham branco extenso na cabeça e nas pernas e a maioria tinha dois olhos azuis. Muitos splashed white ouvem perfeitamente bem, e cavalos surdos podem viver e trabalhar normalmente, mas vale a pena saber disso se o seu cavalo parece estranhamente indiferente ao barulho.
• Branco letal. Um potro que herda o gene frame de ambos os pais nasce todo branco e morre em poucos dias, porque o seu intestino nunca se desenvolveu direito. É por isso que os cavalos frame, inclusive os que parecem de pelagem lisa, devem passar por teste de DNA antes da reprodução, e que nunca se cruza frame com frame. Uma única cópia não causa esse problema.

Se você está comprando um cavalo de olhos azuis, compre. Se está criando um, teste primeiro.

Quais raças têm olhos azuis? A lista resumida

Como	Cor dos olhos	Onde você vai ver
Creme duplo	Azul-claro, sempre	Akhal-Teke, Quarto de Milha, Lusitano, pôneis galeses e Connemara, miniaturas
Splashed white	Azul vivo, muitas vezes os dois olhos	Paint, Quarto de Milha, islandês, Gypsy Vanner, Shetland, Morgan
Frame overo	Azul vivo, um ou os dois	Paint, Quarto de Milha, miniatura, puro-sangue inglês
Tobiano	Geralmente castanho, às vezes azul	Paint, Gypsy Vanner, Pintabian
Champagne	Azul-esverdeado ao nascer, depois âmbar	American Cream Draft, Quarto de Milha, Tennessee Walking Horse

Mais para ver: as nossas antigas galerias de cavalos de olhos azuis e mais cavalos de olhos azuis, o guia completo das pelagens dos cavalos e a calculadora de pelagem de potros, se você quiser projetar um.