O cavalo Gullfaxi e a espada Gunnfoder

Um conto de cavalo do Crimson Fairy Book, apenas um dos volumes dos livros de fadas, que reúne contos de fadas de diversos países (em sua maioria nórdicos).

Um trecho de The Crimson Fairy Book, com contribuição de Islandische Mährchen e edição de Andrew Lang

Há muitos e muitos anos viviam um rei e uma rainha que tinham um único filho, chamado Sigurd. Quando o menino tinha apenas dez anos, a rainha, sua mãe, adoeceu e morreu, e o rei, que a amava ternamente, ergueu um esplêndido monumento à memória da esposa e, dia após dia, sentava-se junto dele e lamentava sua triste perda.

Certa manhã, sentado junto ao túmulo, ele notou perto de si uma dama ricamente vestida. Perguntou-lhe o nome, e ela respondeu que era Ingiborg, e pareceu surpresa ao ver o rei ali, completamente só. Então ele lhe contou como havia perdido a rainha e como vinha todos os dias chorar em seu túmulo. Em troca, a dama lhe informou que perdera o marido havia pouco e sugeriu que talvez fosse um consolo para ambos se fizessem amizade.

Isso agradou tanto ao rei que ele a convidou para o seu palácio, onde se viam com frequência; e, depois de algum tempo, casou-se com ela.

Terminado o casamento, ele logo recobrou o bom humor e costumava sair a cavalo para caçar, como nos velhos tempos; mas Sigurd, que gostava muito da madrasta, sempre ficava em casa com ela.

Uma noite Ingiborg disse a Sigurd: “Amanhã seu pai vai sair para caçar, e você precisa ir com ele.” Mas Sigurd disse que preferia muito mais ficar em casa e, no dia seguinte, quando o rei partiu a cavalo, Sigurd recusou-se a acompanhá-lo. A madrasta ficou muito zangada, mas ele não quis ouvir, e por fim ela lhe garantiu que ele se arrependeria da desobediência e que, dali em diante, era melhor fazer o que lhe mandavam.

Depois que a comitiva de caça partiu, ela escondeu Sigurd debaixo da cama e recomendou-lhe que ficasse ali deitado até que ela o chamasse.

Sigurd ficou muito quieto por um longo tempo e já estava pensando que não adiantava continuar ali quando sentiu o chão tremer debaixo dele, como se houvesse um terremoto, e, espiando, viu uma grande giganta que avançava afundada no chão até os tornozelos, revolvendo-o como um arado enquanto andava.

“Bom dia, irmã Ingiborg”, gritou ela ao entrar no quarto, “o príncipe Sigurd está em casa?”

“Não”, disse Ingiborg; “ele foi a cavalo para a floresta com o pai hoje de manhã.” E pôs a mesa para a irmã e serviu-lhe comida. Depois que as duas terminaram de comer, a giganta disse: “Obrigada, irmã, pelo bom jantar: o melhor cordeiro, a melhor caneca de cerveja e a melhor bebida que já tomei; mas… o príncipe Sigurd não está em casa?”

Ingiborg disse de novo que “Não”; e a giganta despediu-se dela e foi embora. Quando ela já estava bem longe da vista, Ingiborg disse a Sigurd que saísse do esconderijo.

O rei voltou para casa à noite, mas a esposa nada lhe contou do que acontecera, e na manhã seguinte ela voltou a implorar ao príncipe que fosse caçar com o pai. Sigurd, porém, respondeu como antes, que preferia muito mais ficar em casa.

Assim, mais uma vez o rei partiu sozinho. Dessa vez Ingiborg escondeu Sigurd debaixo da mesa e o repreendeu bastante por não fazer o que ela mandava. Por algum tempo ele ficou bem quieto, e então, de repente, o chão começou a tremer, e veio uma giganta afundada no chão até o meio das canelas.

Ao entrar na casa, ela perguntou, como fizera a primeira: “E então, irmã Ingiborg, o príncipe Sigurd está em casa?”

“Não”, respondeu Ingiborg, “ele saiu a cavalo para caçar com o pai hoje de manhã”; e, indo até o armário, pôs a mesa para a irmã. Quando terminaram a refeição, a giganta levantou-se e disse: “Obrigada por todos estes pratos gostosos, e pelo melhor cordeiro, a melhor caneca de cerveja e a bebida mais saborosa que já tomei; mas… o príncipe Sigurd realmente não está em casa?”

“Não, certamente que não!”, respondeu Ingiborg; e com isso se despediram uma da outra.

Quando ela já estava bem longe da vista, Sigurd saiu de debaixo da mesa, e a madrasta declarou que era da maior importância que ele não ficasse em casa no dia seguinte; mas ele disse que não via que mal poderia vir daquilo e que não pretendia sair para caçar, e na manhã seguinte, quando o rei se preparava para partir, Ingiborg implorou a Sigurd que acompanhasse o pai. Mas foi tudo inútil; ele estava obstinado e não quis ouvir uma palavra do que ela dizia. “Você vai ter de me esconder de novo”, disse ele; assim, mal o rei partiu, Ingiborg escondeu Sigurd entre a parede e o lambri, e dali a pouco ouviu-se mais uma vez um som como o de um terremoto, quando uma grande giganta, afundada no chão até os joelhos, entrou pela porta.

“Bom dia, irmã Ingiborg!”, gritou ela, com voz de trovão; “o príncipe Sigurd está em casa?”

“Ah, não”, respondeu Ingiborg, “ele está se divertindo lá na floresta. Imagino que já estará bem escuro quando ele voltar.”

“É mentira!”, berrou a giganta. E discutiram sobre isso até se cansarem, depois do que Ingiborg pôs a mesa; e, quando a giganta terminou de comer, disse: “Bem, devo agradecer-lhe por todas estas coisas boas, e pelo melhor cordeiro, a melhor caneca de cerveja e a melhor bebida que tomo há muito tempo; mas… você tem certeza absoluta de que o príncipe Sigurd não está em casa?”

“Absoluta”, disse Ingiborg. “Já lhe disse que ele saiu a cavalo com o pai hoje de manhã para caçar na floresta.”

Ao ouvir isso, a giganta rugiu com uma voz terrível: “Se ele estiver perto o bastante para ouvir as minhas palavras, lanço sobre ele este feitiço: que fique metade chamuscado e metade mirrado; e que não tenha descanso nem paz até me encontrar.” E, com essas palavras, saiu a passos largos.

Por um momento Ingiborg ficou como que petrificada; depois foi buscar Sigurd no esconderijo e, para seu horror, lá estava ele, metade chamuscado e metade mirrado.

“Agora você vê o que aconteceu por causa da sua própria teimosia”, disse ela; “mas não podemos perder tempo, pois seu pai logo voltará para casa.”

Indo depressa ao quarto ao lado, ela abriu uma arca, tirou um novelo de barbante e três anéis de ouro e os deu a Sigurd, dizendo: “Se você atirar este novelo ao chão, ele rolará até chegar a uns penhascos altos. Lá você verá uma giganta olhando por cima das rochas. Ela gritará para você lá de cima e dirá: ‘Ah, era exatamente isto que eu queria! Aqui está o príncipe Sigurd. Ele vai para a panela hoje à noite’; mas não se assuste com ela. Ela o puxará para cima com um longo croque, e você deve saudá-la de minha parte e dar-lhe de presente o menor dos anéis. Isso a agradará, e ela o convidará a lutar com ela. Quando você estiver exausto, ela lhe oferecerá um chifre para beber e, embora ela não saiba, o vinho o deixará tão forte que você conseguirá vencê-la com facilidade. Depois disso ela o deixará passar a noite lá. O mesmo acontecerá com as minhas outras duas irmãs. Mas, acima de tudo, lembre-se disto: se o meu cãozinho vier até você e puser as patas em você, com lágrimas correndo pelo focinho, corra para casa, pois a minha vida estará em perigo. Agora, adeus, e não se esqueça da sua madrasta.”

Então Ingiborg deixou cair o novelo no chão, e Sigurd despediu-se dela.

Naquela mesma tarde o novelo parou de rolar ao pé de umas rochas altas, e, ao erguer os olhos, Sigurd viu a giganta olhando lá do alto.

“Ah, exatamente o que eu queria!”, gritou ela ao vê-lo; “aqui está o príncipe Sigurd. Ele vai para a panela hoje à noite. Suba, meu amigo, e lute comigo.”

Com essas palavras, ela estendeu um longo croque e o içou penhasco acima. A princípio Sigurd ficou um tanto assustado, mas lembrou-se do que Ingiborg dissera e deu à giganta o recado da irmã e o anel.

A giganta ficou encantada e o desafiou a lutar com ela. Sigurd gostava de todos os jogos e começou a lutar com alegria; mas não era páreo para a giganta, e, como ela notou que ele estava enfraquecendo, deu-lhe um chifre para beber, o que foi uma grande tolice da parte dela, pois deixou Sigurd tão forte que ele logo a derrubou.

“Pode ficar aqui esta noite”, disse ela; e ele ficou contente com o descanso.

Na manhã seguinte Sigurd atirou de novo o novelo ao chão, e ele saiu rolando por algum tempo, até parar ao pé de outra rocha alta. Então ele olhou para cima e viu outra giganta, ainda maior e mais feia do que a primeira, que lhe gritou: “Ah, era exatamente isto que eu queria! Aqui está o príncipe Sigurd. Ele vai para a panela hoje à noite. Suba depressa e lute comigo.” E ela não perdeu tempo em içá-lo.

O príncipe deu-lhe o recado da madrasta e o segundo maior anel. A giganta ficou muito satisfeita ao ver o anel e logo desafiou Sigurd a lutar com ela.

Lutaram por muito tempo, até que por fim Sigurd enfraqueceu; então ela lhe entregou um chifre para beber, e, depois de beber, ele ficou tão forte que a derrubou com uma só mão.

Na terceira manhã Sigurd pôs mais uma vez o novelo no chão, e ele rolou para bem longe, até que afinal parou debaixo de uma rocha realmente altíssima, de cujo topo olhava para baixo a giganta mais horrenda que já se viu.

Quando ela viu quem estava ali, gritou: “Ah, era exatamente isto que eu queria! Aí vem o príncipe Sigurd. Para a panela ele vai esta noite mesmo. Suba aqui, meu amigo, e lute comigo.” E ela o içou exatamente como as irmãs haviam feito.

Sigurd então lhe deu o recado da madrasta e o último e maior anel. A visão do ouro vermelho encantou a giganta, e ela desafiou Sigurd para uma luta. Dessa vez o combate foi feroz e longo, mas, quando por fim as forças de Sigurd estavam falhando, a giganta lhe deu algo para beber, e, depois de beber, ele logo a pôs de joelhos. “Você me venceu”, disse ela, ofegante, “então agora me escute. Não longe daqui há um lago. Vá até lá; você encontrará uma menininha brincando com um barco. Procure fazer amizade com ela e dê-lhe este anelzinho de ouro. Você está mais forte do que jamais esteve, e eu lhe desejo boa sorte.”

Com essas palavras se despediram um do outro, e Sigurd seguiu andando até chegar ao lago, onde encontrou a menininha brincando com um barco, exatamente como lhe haviam dito. Aproximou-se dela e perguntou qual era o seu nome.

Chamava-se Helga, respondeu ela, e morava ali perto.

Então Sigurd lhe deu o anelzinho de ouro e propôs que brincassem. A menininha ficou encantada, pois não tinha irmãos nem irmãs, e brincaram juntos todo o resto do dia.

Quando a noite chegou, Sigurd pediu licença para ir para casa com ela, mas Helga a princípio o proibiu, pois nenhum estranho jamais conseguira entrar na casa deles sem ser descoberto por seu pai, que era um gigante muito feroz.

Sigurd, porém, insistiu, e por fim ela cedeu; mas, quando chegaram perto da porta, ela estendeu a luva sobre ele, e Sigurd foi imediatamente transformado em um fardo de lã. Helga pôs o fardo debaixo do braço e o atirou na cama do seu quarto.

Quase no mesmo instante o pai dela entrou correndo e vasculhou todos os cantos, gritando: “Este lugar cheira a homem. O que foi que você atirou na cama, Helga?”

“Um fardo de lã”, disse ela.

“Ah, bem, talvez fosse isso que eu farejei”, disse o velho, e não se incomodou mais.

No dia seguinte Helga saiu para brincar e levou consigo o fardo de lã debaixo do braço. Quando chegou ao lago, estendeu de novo a luva sobre ele, e Sigurd retomou a própria forma.

Brincaram o dia inteiro, e Sigurd ensinou a Helga todo tipo de jogos de que ela nunca tinha sequer ouvido falar. Enquanto voltavam para casa à tardinha, ela disse: “Amanhã poderemos brincar ainda melhor, pois meu pai terá de ir à cidade, então podemos ficar em casa.”

Quando estavam perto da casa, Helga estendeu outra vez a luva sobre Sigurd, e mais uma vez ele foi transformado em um fardo de lã, e ela o levou para dentro sem que fosse visto.

Bem cedo na manhã seguinte o pai de Helga foi à cidade, e, assim que ele já estava bem longe, a menina ergueu a luva, e Sigurd voltou a ser ele mesmo. Então ela o levou por toda a casa para distraí-lo e abriu todos os cômodos, pois o pai lhe dera as chaves antes de sair; mas, quando chegaram ao último cômodo, Sigurd notou no molho uma chave que não fora usada e perguntou a que cômodo pertencia.

Helga corou e não respondeu.

“Suponho que você não se importe de eu ver o cômodo que ela abre?”, perguntou Sigurd, e, enquanto falava, viu uma pesada porta de ferro e pediu a Helga que a destrancasse para ele. Mas ela lhe disse que não ousava fazê-lo; pelo menos, se abrisse a porta, teria de ser só uma frestinha bem pequena; e Sigurd declarou que isso bastaria perfeitamente.

A porta era tão pesada que Helga levou algum tempo para abri-la, e Sigurd ficou tão impaciente que a escancarou e entrou. Ali viu um cavalo esplêndido, já todo selado, e logo acima dele pendia uma espada ricamente ornamentada, em cujo punho estavam gravadas estas palavras: “Aquele que montar este cavalo e usar esta espada encontrará a felicidade.”

Ao ver o cavalo, Sigurd ficou tão maravilhado que não conseguiu falar, mas por fim disse, arfando: “Ah, deixe-me montá-lo e dar uma volta com ele ao redor da casa! Só uma vez; prometo não pedir mais nada.”

“Dar uma volta com ele ao redor da casa!”, exclamou Helga, empalidecendo só de pensar. “Montar Gullfaxi! Ora, meu pai nunca, nunca me perdoaria se eu deixasse você fazer isso.”

“Mas não pode fazer mal nenhum a ele”, argumentou Sigurd; “você não sabe como vou ser cuidadoso. Já montei todo tipo de cavalo em casa e nunca caí, nem uma vez. Ah, Helga, deixe!”

“Bem, talvez, se você voltar logo em seguida”, respondeu Helga, em dúvida; “mas precisa ser muito rápido, ou meu pai vai descobrir!”

Mas, em vez de montar Gullfaxi, como ela esperava, Sigurd ficou parado.

“E a espada”, disse ele, olhando com carinho para o lugar onde ela pendia. “Meu pai é rei, mas não tem nenhuma espada tão bonita quanto aquela. Ora, as joias da bainha são mais esplêndidas do que o grande rubi da coroa dele! Ela tem nome? Algumas espadas têm, sabe.”

“Chama-se ‘Gunnfjoder’, a ‘Pluma da Batalha’”, respondeu Helga, “e ‘Gullfaxi’ significa ‘Crina Dourada’. Acho que, se é para você montar o cavalo, não faria diferença levar a espada também. E, se levar a espada, terá de carregar também a vara, a pedra e o graveto.”

“São fáceis de carregar”, disse Sigurd, olhando-os com desdém; “que coisas miseráveis e ressequidas! Por que diabos vocês as guardam?”

“Meu pai diz que preferiria perder Gullfaxi a perdê-las”, respondeu Helga, “pois, se o homem que monta o cavalo for perseguido, basta que atire o graveto para trás, e ele se transformará em uma floresta tão cerrada que nem um pássaro conseguiria atravessá-la voando. Mas, se o inimigo por acaso souber magia e conseguir derrubar a floresta, basta que o homem bata na pedra com a vara, e pedras de granizo do tamanho de ovos de pomba choverão do céu e matarão todos em vinte milhas ao redor.”

Tendo dito tudo isso, ela permitiu que Sigurd desse “só uma” volta ao redor da casa, levando consigo a espada e as outras coisas. Mas, depois de dar a volta, em vez de apear, ele virou de repente a cabeça do cavalo e partiu a galope.

Pouco depois o pai de Helga chegou em casa e encontrou a filha em lágrimas. Perguntou o que havia e, ao ouvir tudo o que acontecera, saiu correndo o mais depressa que pôde em perseguição a Sigurd.

Ora, quando Sigurd por acaso olhou para trás, viu o gigante vindo atrás dele a grandes passadas e, a toda a pressa, atirou o graveto para trás. No mesmo instante brotou entre ele e o inimigo um bosque tão cerrado que o gigante foi obrigado a correr para casa a fim de buscar um machado com que abrir caminho.

Da vez seguinte em que Sigurd olhou para trás, o gigante estava tão perto que quase tocava a cauda de Gullfaxi. Numa agonia de medo, Sigurd virou-se depressa na sela e bateu na pedra com a vara. Mal fizera isso, uma terrível tempestade de granizo desabou atrás dele, e o gigante morreu ali mesmo.

Mas, se Sigurd tivesse batido na pedra sem se virar, o granizo teria vindo direto em seu rosto e matado a ele.

Morto o gigante, Sigurd seguiu a cavalo rumo à sua casa, e no caminho deparou de repente com o cãozinho da madrasta, que corria ao seu encontro, com lágrimas escorrendo pelo focinho. Galopou o mais que pôde e, ao chegar, encontrou nove criados amarrando a rainha Ingiborg a um poste no pátio do palácio, onde pretendiam queimá-la.

Louco de raiva, o príncipe Sigurd saltou do cavalo e, de espada na mão, caiu sobre os homens e matou todos. Depois libertou a madrasta e entrou com ela para ver o pai.

O rei estava de cama, doente de tristeza, sem comer nem beber, pois pensava que o filho tinha sido morto pela rainha. Mal pôde acreditar nos próprios olhos, de tanta alegria, quando viu o príncipe, e Sigurd lhe contou todas as suas aventuras.

Depois disso o príncipe Sigurd voltou a cavalo para buscar Helga, e fez-se uma grande festa que durou três dias; e todos disseram que nunca se vira noiva tão bela quanto Helga, e eles viveram felizes por muitos e muitos anos, e todos os amavam.

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