Das Pferd Gullfaxi und das Schwert Gunnfoder

Ein Pferdemärchen aus dem Crimson Fairy Book, nur einem der Märchenbuch-Bände. Es enthält Märchen aus verschiedenen (meist nördlichen) Ländern.

Ein Auszug aus The Crimson Fairy Book, entnommen aus Islandische Mährchen und herausgegeben von Andrew Lang

Vor vielen, vielen Jahren lebten ein König und eine Königin, die nur einen einzigen Sohn hatten, Sigurd genannt. Als der kleine Junge erst zehn Jahre alt war, wurde die Königin, seine Mutter, krank und starb, und der König, der sie innig liebte, ließ zum Andenken an seine Frau ein prächtiges Denkmal errichten, und Tag für Tag saß er daran und beklagte seinen schmerzlichen Verlust.

Eines Morgens, als er am Grab saß, bemerkte er eine reich gekleidete Dame dicht neben sich. Er fragte sie nach ihrem Namen, und sie antwortete, sie heiße Ingiborg, und schien überrascht, den König dort ganz allein zu sehen. Da erzählte er ihr, wie er seine Königin verloren hatte und wie er täglich kam, um an ihrem Grab zu weinen. Im Gegenzug berichtete ihm die Dame, dass sie kürzlich ihren Mann verloren habe, und schlug vor, dass es für beide ein Trost sein könnte, wenn sie Freunde würden.

Das gefiel dem König so sehr, dass er sie in seinen Palast einlud, wo sie sich oft sahen; und nach einiger Zeit heiratete er sie.

Nach der Hochzeit gewann er bald seine gute Laune zurück und ritt wie in alten Tagen zur Jagd aus; aber Sigurd, der seine Stiefmutter sehr gern hatte, blieb immer mit ihr zu Hause.

Eines Abends sagte Ingiborg zu Sigurd: „Morgen geht dein Vater auf die Jagd, und du musst mit ihm gehen.“ Aber Sigurd sagte, er bliebe viel lieber zu Hause, und am nächsten Tag, als der König fortritt, weigerte sich Sigurd, ihn zu begleiten. Die Stiefmutter war sehr zornig, aber er wollte nicht hören, und schließlich versicherte sie ihm, er werde seinen Ungehorsam noch bereuen und solle künftig besser tun, was man ihm sage.

Nachdem die Jagdgesellschaft aufgebrochen war, versteckte sie Sigurd unter ihrem Bett und befahl ihm, dort liegen zu bleiben, bis sie ihn rufe.

Sigurd lag eine lange Weile ganz still und dachte gerade, es habe keinen Sinn, noch länger dort zu bleiben, als er den Boden unter sich beben fühlte wie bei einem Erdbeben, und als er hervorlugte, sah er eine große Riesin, die knöcheltief durch den Boden watete und ihn beim Gehen aufpflügte.

„Guten Morgen, Schwester Ingiborg“, rief sie, als sie den Raum betrat, „ist Prinz Sigurd zu Hause?“

„Nein“, sagte Ingiborg, „er ist heute Morgen mit seinem Vater in den Wald geritten.“ Und sie deckte den Tisch für ihre Schwester und setzte ihr Essen vor. Als beide mit dem Essen fertig waren, sagte die Riesin: „Danke, Schwester, für dein gutes Mahl – das beste Lamm, den besten Krug Bier und den besten Trunk, den ich je hatte; aber – ist Prinz Sigurd nicht zu Hause?“

Ingiborg sagte wieder „Nein“; und die Riesin verabschiedete sich von ihr und ging fort. Als sie ganz außer Sicht war, sagte Ingiborg zu Sigurd, er solle aus seinem Versteck kommen.

Der König kehrte am Abend heim, aber seine Frau erzählte ihm nichts von dem, was geschehen war, und am nächsten Morgen bat sie den Prinzen erneut, mit seinem Vater auf die Jagd zu gehen. Sigurd antwortete jedoch wie zuvor, er bliebe viel lieber zu Hause.

So ritt der König wieder allein fort. Diesmal versteckte Ingiborg Sigurd unter dem Tisch und schalt ihn tüchtig, weil er nicht tat, was sie ihm sagte. Eine Zeit lang lag er ganz still, und dann begann plötzlich der Boden zu beben, und eine Riesin kam daher, die bis zur halben Höhe ihrer Knie durch den Boden watete.

Als sie das Haus betrat, fragte sie, wie die erste es getan hatte: „Nun, Schwester Ingiborg, ist Prinz Sigurd zu Hause?“

„Nein“, antwortete Ingiborg, „er ist heute Morgen mit seinem Vater auf die Jagd geritten“; und sie ging zum Schrank und deckte den Tisch für ihre Schwester. Als sie ihr Mahl beendet hatten, erhob sich die Riesin und sagte: „Danke für all diese feinen Gerichte und für das beste Lamm, den besten Krug Bier und den herrlichsten Trunk, den ich je hatte; aber – ist Prinz Sigurd wirklich nicht zu Hause?“

„Nein, ganz gewiss nicht!“, erwiderte Ingiborg; und damit nahmen sie Abschied voneinander.

Als sie weit außer Sicht war, kroch Sigurd unter dem Tisch hervor, und seine Stiefmutter erklärte, es sei äußerst wichtig, dass er am nächsten Tag nicht zu Hause bleibe; aber er sagte, er sehe nicht, was für ein Schaden daraus entstehen könne, und er habe nicht vor, auf die Jagd zu gehen, und als sich der König am nächsten Morgen zum Aufbruch rüstete, flehte Ingiborg Sigurd an, seinen Vater zu begleiten. Aber es half alles nichts, er war ganz störrisch und wollte auf kein Wort hören, das sie sagte. „Du wirst mich wieder verstecken müssen“, sagte er, und kaum war der König fort, versteckte Ingiborg Sigurd zwischen der Wand und der Täfelung, und nach einer Weile war wieder ein Geräusch wie von einem Erdbeben zu hören, als eine große Riesin, kniehoch durch den Boden watend, zur Tür hereinkam.

„Guten Tag, Schwester Ingiborg!“, rief sie mit einer Stimme wie Donner. „Ist Prinz Sigurd zu Hause?“

„Oh nein“, antwortete Ingiborg, „er vergnügt sich draußen im Wald. Ich denke, es wird ganz dunkel sein, bevor er zurückkommt.“

„Das ist gelogen!“, schrie die Riesin. Und sie stritten darüber, bis sie müde waren, worauf Ingiborg den Tisch deckte; und als die Riesin mit dem Essen fertig war, sagte sie: „Nun, ich muss dir für all diese guten Dinge danken und für das beste Lamm, den besten Krug Bier und den besten Trunk, den ich seit langem hatte; aber – bist du ganz sicher, dass Prinz Sigurd nicht zu Hause ist?“

„Ganz sicher“, sagte Ingiborg. „Ich habe dir schon gesagt, dass er heute Morgen mit seinem Vater fortgeritten ist, um im Wald zu jagen.“

Da brüllte die Riesin mit schrecklicher Stimme: „Wenn er nah genug ist, um meine Worte zu hören, lege ich diesen Zauber auf ihn: Er sei halb versengt und halb verdorrt; und er soll weder Rast noch Ruhe finden, bis er mich findet.“ Und mit diesen Worten stapfte sie davon.

Einen Augenblick stand Ingiborg wie zu Stein erstarrt, dann holte sie Sigurd aus seinem Versteck, und zu ihrem Entsetzen war er da – halb versengt und halb verdorrt.

„Nun siehst du, was durch deinen eigenen Starrsinn geschehen ist“, sagte sie, „aber wir dürfen keine Zeit verlieren, denn dein Vater wird bald nach Hause kommen.“

Sie ging rasch ins Nebenzimmer, öffnete eine Truhe, nahm ein Knäuel Schnur und drei goldene Ringe heraus und gab sie Sigurd mit den Worten: „Wenn du dieses Knäuel auf den Boden wirfst, rollt es weiter, bis es zu hohen Klippen kommt. Dort wirst du eine Riesin sehen, die über die Felsen schaut. Sie wird dir zurufen: ‚Ah, das ist genau, was ich wollte! Hier ist Prinz Sigurd. Er kommt heute Abend in den Topf‘; aber lass dich von ihr nicht erschrecken. Sie wird dich mit einem langen Bootshaken hinaufziehen, und du musst sie von mir grüßen und ihr den kleinsten Ring zum Geschenk machen. Das wird ihr gefallen, und sie wird dich auffordern, mit ihr zu ringen. Wenn du erschöpft bist, wird sie dir ein Horn zum Trinken reichen, und ohne dass sie es weiß, wird dich der Wein so stark machen, dass du sie leicht besiegen kannst. Danach wird sie dich die ganze Nacht dort bleiben lassen. Dasselbe wird mit meinen beiden anderen Schwestern geschehen. Aber vor allem merke dir dies: Sollte mein kleiner Hund zu dir kommen und seine Pfoten auf dich legen, mit Tränen, die ihm über das Gesicht laufen, dann eile nach Hause, denn mein Leben wird in Gefahr sein. Nun lebe wohl, und vergiss deine Stiefmutter nicht.“

Dann ließ Ingiborg das Knäuel auf den Boden fallen, und Sigurd nahm Abschied von ihr.

Am selben Abend hörte das Knäuel am Fuß hoher Felsen auf zu rollen, und als Sigurd hinaufblickte, sah er die Riesin oben herausschauen.

„Ah, genau, was ich wollte!“, rief sie, als sie ihn sah. „Hier ist Prinz Sigurd. Er kommt heute Abend in den Topf. Komm herauf, mein Freund, und ringe mit mir.“

Mit diesen Worten streckte sie einen langen Bootshaken aus und zog ihn die Klippe hinauf. Zuerst war Sigurd ziemlich erschrocken, aber er erinnerte sich an das, was Ingiborg gesagt hatte, und richtete der Riesin die Grüße ihrer Schwester aus und gab ihr den Ring.

Die Riesin war entzückt und forderte ihn auf, mit ihr zu ringen. Sigurd liebte alle Spiele und begann freudig zu ringen; aber er war der Riesin nicht gewachsen, und als sie merkte, dass er schwach wurde, reichte sie ihm ein Horn zum Trinken, was sehr töricht von ihr war, denn es machte Sigurd so stark, dass er sie bald niederwarf.

„Du darfst heute Nacht hierbleiben“, sagte sie; und er war froh über die Rast.

Am nächsten Morgen warf Sigurd das Knäuel wieder hin, und es rollte eine Zeit lang davon, bis es am Fuß eines anderen hohen Felsens stehen blieb. Da blickte er hinauf und sah eine andere Riesin, noch größer und hässlicher als die erste, die ihm zurief: „Ah, das ist genau, was ich wollte! Hier ist Prinz Sigurd. Er kommt heute Abend in den Topf. Komm schnell herauf und ringe mit mir.“ Und sie verlor keine Zeit, ihn hinaufzuziehen.

Der Prinz richtete ihr die Botschaft seiner Stiefmutter aus und gab ihr den zweitgrößten Ring. Die Riesin freute sich sehr, als sie den Ring sah, und forderte Sigurd sogleich auf, mit ihr zu ringen.

Sie rangen lange, bis Sigurd schließlich schwach wurde; da reichte sie ihm ein Horn zum Trinken, und als er getrunken hatte, wurde er so stark, dass er sie mit einer Hand niederwarf.

Am dritten Morgen legte Sigurd sein Knäuel wieder hin, und es rollte weit fort, bis es schließlich unter einem wahrhaft sehr hohen Felsen stehen blieb, über dessen Rand die hässlichste Riesin herabschaute, die man je gesehen hatte.

Als sie sah, wer da war, rief sie: „Ah, das ist genau, was ich wollte! Da kommt Prinz Sigurd. Noch heute Nacht kommt er in den Topf. Komm herauf, mein Freund, und ringe mit mir.“ Und sie zog ihn hinauf, genau wie ihre Schwestern es getan hatten.

Sigurd richtete ihr dann die Botschaft seiner Stiefmutter aus und gab ihr den letzten und größten Ring. Der Anblick des roten Goldes entzückte die Riesin, und sie forderte Sigurd zum Ringkampf heraus. Diesmal war der Kampf heftig und lang, aber als Sigurds Kräfte schließlich nachließen, gab ihm die Riesin etwas zu trinken, und nachdem er getrunken hatte, zwang er sie bald in die Knie. „Du hast mich besiegt“, keuchte sie, „so höre mir nun zu. Nicht weit von hier liegt ein See. Geh dorthin; du wirst ein kleines Mädchen finden, das mit einem Boot spielt. Versuche, dich mit ihr anzufreunden, und gib ihr diesen kleinen goldenen Ring. Du bist stärker als je zuvor, und ich wünsche dir viel Glück.“

Mit diesen Worten nahmen sie Abschied voneinander, und Sigurd wanderte weiter, bis er den See erreichte, wo er das kleine Mädchen fand, das mit einem Boot spielte, genau wie man es ihm gesagt hatte. Er ging zu ihr und fragte, wie sie heiße.

Sie heiße Helga, antwortete sie, und sie wohne ganz in der Nähe.

Da gab Sigurd ihr den kleinen goldenen Ring und schlug vor, dass sie zusammen spielen sollten. Das kleine Mädchen war entzückt, denn sie hatte weder Brüder noch Schwestern, und sie spielten den ganzen übrigen Tag zusammen.

Als der Abend kam, bat Sigurd um Erlaubnis, mit ihr nach Hause zu gehen, aber Helga verbot es ihm zunächst, denn noch nie hatte es ein Fremder geschafft, ihr Haus zu betreten, ohne von ihrem Vater entdeckt zu werden, der ein sehr grimmiger Riese war.

Sigurd ließ jedoch nicht locker, und schließlich gab sie nach; aber als sie in die Nähe der Tür kamen, hielt sie ihren Handschuh über ihn, und Sigurd wurde sogleich in ein Bündel Wolle verwandelt. Helga klemmte das Bündel unter den Arm und warf es in ihrem Zimmer aufs Bett.

Fast im selben Augenblick stürmte ihr Vater herein und suchte in jedem Winkel, wobei er rief: „Hier riecht es nach Menschen. Was hast du da aufs Bett geworfen, Helga?“

„Ein Bündel Wolle“, sagte sie.

„Ach so, vielleicht war es das, was ich gerochen habe“, sagte der Alte und kümmerte sich nicht weiter darum.

Am folgenden Tag ging Helga zum Spielen hinaus und nahm das Bündel Wolle unter dem Arm mit. Als sie den See erreichte, hielt sie wieder ihren Handschuh darüber, und Sigurd nahm seine eigene Gestalt wieder an.

Sie spielten den ganzen Tag, und Sigurd brachte Helga allerlei Spiele bei, von denen sie noch nie gehört hatte. Als sie am Abend nach Hause gingen, sagte sie: „Morgen werden wir noch besser spielen können, denn mein Vater muss in die Stadt, also können wir zu Hause bleiben.“

Als sie in der Nähe des Hauses waren, hielt Helga wieder ihren Handschuh über Sigurd, und wieder wurde er in ein Bündel Wolle verwandelt, und sie trug ihn hinein, ohne dass er gesehen wurde.

Sehr früh am nächsten Morgen ging Helgas Vater in die Stadt, und sobald er weit genug fort war, hielt das Mädchen ihren Handschuh hoch, und Sigurd war wieder er selbst. Dann führte sie ihn zu seiner Unterhaltung durch das ganze Haus und öffnete jedes Zimmer, denn ihr Vater hatte ihr vor seinem Aufbruch die Schlüssel gegeben; aber als sie zum letzten Zimmer kamen, bemerkte Sigurd einen Schlüssel am Bund, der nicht benutzt worden war, und fragte, zu welchem Zimmer er gehöre.

Helga wurde rot und antwortete nicht.

„Du hast doch sicher nichts dagegen, dass ich das Zimmer sehe, das er öffnet?“, fragte Sigurd, und während er sprach, sah er eine schwere Eisentür und bat Helga, sie ihm aufzuschließen. Aber sie sagte ihm, sie wage es nicht, zumindest dürfe sie die Tür, wenn überhaupt, nur einen winzigen Spalt weit öffnen; und Sigurd erklärte, das genüge vollkommen.

Die Tür war so schwer, dass Helga einige Zeit brauchte, um sie zu öffnen, und Sigurd wurde so ungeduldig, dass er sie weit aufstieß und hineinging. Dort sah er ein prächtiges Pferd, fertig gesattelt, und gleich darüber hing ein reich verziertes Schwert, in dessen Griff diese Worte eingraviert waren: „Wer dieses Pferd reitet und dieses Schwert trägt, wird das Glück finden.“

Beim Anblick des Pferdes war Sigurd so voller Staunen, dass er nicht sprechen konnte, aber schließlich stieß er hervor: „Oh, lass mich doch aufsitzen und einmal um das Haus reiten! Nur einmal; ich verspreche, nicht mehr zu verlangen.“

„Um das Haus reiten!“, rief Helga und wurde bei dem bloßen Gedanken blass. „Gullfaxi reiten! Vater würde mir das nie, niemals verzeihen, wenn ich dich das tun ließe.“

„Aber es kann ihm doch nicht schaden“, wandte Sigurd ein, „du weißt nicht, wie vorsichtig ich sein werde. Ich habe zu Hause alle möglichen Pferde geritten und bin nie heruntergefallen, nicht ein einziges Mal. Oh, Helga, bitte!“

„Nun, vielleicht, wenn du gleich zurückkommst“, erwiderte Helga zögernd, „aber du musst sehr schnell sein, sonst merkt es Vater!“

Aber anstatt Gullfaxi zu besteigen, wie sie erwartete, blieb Sigurd stehen.

„Und das Schwert“, sagte er und blickte sehnsüchtig zu der Stelle hinauf, wo es hing. „Mein Vater ist ein König, aber er hat kein so schönes Schwert wie dieses. Die Juwelen in der Scheide sind ja prächtiger als der große Rubin in seiner Krone! Hat es einen Namen? Manche Schwerter haben einen, weißt du.“

„Es heißt ‚Gunnfjoder‘, die ‚Kampffeder‘“, antwortete Helga, „und ‚Gullfaxi‘ bedeutet ‚Goldmähne‘. Ich nehme an, wenn du schon auf das Pferd steigst, macht es nichts aus, wenn du auch das Schwert nimmst. Und wenn du das Schwert nimmst, musst du auch den Stock, den Stein und den Zweig mitnehmen.“

„Die sind leicht zu tragen“, sagte Sigurd und betrachtete sie verächtlich, „was für armselige, vertrocknete Dinger! Warum in aller Welt bewahrt ihr die auf?“

„Vater sagt, er würde lieber Gullfaxi verlieren als sie“, erwiderte Helga, „denn wenn der Mann, der das Pferd reitet, verfolgt wird, braucht er nur den Zweig hinter sich zu werfen, und er wird sich in einen Wald verwandeln, so dicht, dass kaum ein Vogel hindurchfliegen könnte. Sollte aber sein Feind zufällig Zauberei beherrschen und den Wald niederwerfen können, braucht der Mann nur mit dem Stock auf den Stein zu schlagen, und Hagelkörner so groß wie Taubeneier werden vom Himmel regnen und jeden im Umkreis von zwanzig Meilen töten.“

Nachdem sie all das gesagt hatte, erlaubte sie Sigurd, „nur einmal“ um das Haus zu reiten und das Schwert und die anderen Dinge mitzunehmen. Aber als er herumgeritten war, stieg er nicht ab, sondern wendete plötzlich den Kopf des Pferdes und galoppierte davon.

Bald darauf kam Helgas Vater nach Hause und fand seine Tochter in Tränen. Er fragte, was los sei, und als er alles hörte, was geschehen war, stürmte er, so schnell er konnte, davon, um Sigurd zu verfolgen.

Als Sigurd nun zufällig hinter sich blickte, sah er den Riesen mit großen Schritten hinter sich herkommen, und in aller Eile warf er den Zweig hinter sich. Sofort wuchs ein so dichter Wald zwischen ihm und seinem Feind empor, dass der Riese gezwungen war, nach Hause zu laufen, um eine Axt zu holen, mit der er sich einen Weg hindurchschlagen konnte.

Als Sigurd das nächste Mal zurückblickte, war der Riese so nah, dass er beinahe Gullfaxis Schweif berührte. In Todesangst drehte sich Sigurd rasch im Sattel um und schlug mit dem Stock auf den Stein. Kaum hatte er das getan, brach hinter ihm ein schrecklicher Hagelsturm los, und der Riese wurde auf der Stelle getötet.

Hätte Sigurd aber auf den Stein geschlagen, ohne sich umzudrehen, wäre ihm der Hagel direkt ins Gesicht geschlagen und hätte stattdessen ihn getötet.

Nachdem der Riese tot war, ritt Sigurd weiter in Richtung seiner Heimat, und unterwegs begegnete ihm plötzlich der kleine Hund seiner Stiefmutter, der ihm entgegenlief, mit Tränen, die ihm übers Gesicht strömten. Er galoppierte, so schnell er konnte, weiter und fand bei seiner Ankunft neun Knechte, die gerade dabei waren, Königin Ingiborg an einen Pfahl im Hof des Palastes zu binden, wo sie sie verbrennen wollten.

Wild vor Zorn sprang Prinz Sigurd von seinem Pferd, fiel mit dem Schwert in der Hand über die Männer her und tötete sie alle. Dann befreite er seine Stiefmutter und ging mit ihr hinein, um seinen Vater zu sehen.

Der König lag krank vor Kummer im Bett und aß und trank nicht, denn er glaubte, sein Sohn sei von der Königin getötet worden. Vor Freude konnte er kaum seinen eigenen Augen trauen, als er den Prinzen sah, und Sigurd erzählte ihm alle seine Abenteuer.

Danach ritt Prinz Sigurd zurück, um Helga zu holen, und es wurde ein großes Fest gefeiert, das drei Tage dauerte; und alle sagten, nie sei eine so schöne Braut wie Helga gesehen worden, und sie lebten viele, viele Jahre glücklich, und alle liebten sie.

Pferdebücher