Il cavallo di legno

Dagli incantevoli libri di Raggedy Ann e Andy, questo racconto parla di un birichino cavallino di legno.

Dal libro intitolato Raggedy Andy Stories, di Johnny Gruelle.

Babbo Natale aveva lasciato un mucchio di giocattoli.

Tra i regali c’era un cavallo di legno, rivestito di flanella di cotone e ritoccato appena con un pennello intinto nella vernice nera, per dargli l’aspetto di un grigio pomellato.
Raggedy Andy e il cavallo di legno

Insieme al cavallo di legno era arrivato un bellissimo carretto rosso con quattro ruote gialle. Accipicchia, com’era bella e lucida la vernice!

Il cavallo di legno era attaccato al carretto con dei finimenti di vernice lucida; e lui se ne stava tutto fiero su una pedana rossa che correva su quattro rotelline di nichel.

È vero che gli occhi del cavallo di legno erano distanti l’uno dall’altro come quelli di un cammello, tanto che visto di fronte gli somigliava parecchio, ma aveva morbide orecchie di pelle e criniera e coda di seta.

Era proprio bello da guardare, il cavallo di legno. La prima notte in cui rimasero sole con lui nella stanza dei giochi, tutte le bambole lo accarezzarono, gli lisciarono la criniera di seta e toccarono i suoi lucidi finimenti di vernice.

Il cavallo di legno aveva una voce strana; all’inizio le bambole riuscivano a malapena a capirlo, ma quando gli passò la timidezza cominciò a parlare in modo chiarissimo.

“È la prima volta che provo a parlare”, spiegò quando ebbe fatto conoscenza, “e mi sa che parlavo giù nello stomaco invece che nella testa!”

“Ti troverai benissimo qui nella stanza dei giochi!” disse Raggedy Andy. “Ci divertiamo così tanto e ci vogliamo così bene che so già che la tua nuova casa ti piacerà!”

“Ne sono sicuro!” rispose il cavallo di legno. “Là da dove vengo noi, cioè gli altri cavalli e io, ce ne stavamo in silenzio sugli scaffali a guardare e guardare dritto davanti a noi, senza muovere nemmeno la coda.”
Il cavallo di legno passò sopra il piede di Raggedy Ann

“Vedi se adesso riesci a muovere la coda!” suggerì Henny, il bambolotto olandese.

Il cavallo di legno cominciò a rotolare sul pavimento della stanza dei giochi e, se non ci fosse stata di mezzo Raggedy Ann, sarebbe forse andato a sbattere contro il muro. Così invece il cavallo di legno finì addosso a Raggedy Ann e la rovesciò, ma non poté andare oltre quando le sue ruote si fermarono contro il piede di pezza di lei.

Dopo aver rovesciato Raggedy Ann, il cavallo di legno rimase fermo finché lo zio Clem, Henny e Raggedy Andy non lo sollevarono dai piedi di Raggedy Ann. “Ho agitato la coda?” chiese quando Raggedy Ann si rialzò e si lisciò il grembiule.

“Prova ancora!” disse Raggedy Ann. “Non sono riuscita a vedere!” E rise con la sua allegra risata da bambola di pezza, perché Raggedy Ann, qualunque cosa succedesse, non perdeva mai la pazienza.

A quel punto il cavallo di legno cominciò a rotolare all’indietro e buttò Henny a gambe all’aria, facendogli gridare “Mamma!” con la sua vocina stridula.

Lo zio Clem, Raggedy Ann e il soldatino di latta si aggrapparono tutti al cavallo di legno e riuscirono a fermarlo proprio mentre usciva a marcia indietro dalla porta della stanza dei giochi, verso la cima delle scale.

Poi le bambole riportarono il cavallo di legno al centro della stanza. “È buffo”, disse lui, “che io mi metta ad andare avanti o indietro quando cerco di agitare la coda!”

“Credo sia perché sei rimasto tanto a lungo sullo scaffale senza muoverti”, suggerì Raggedy Andy. “Prova un po’ ad andare avanti!”

Lo zio Clem, che stava proprio davanti al cavallo di legno, saltò di lato così in fretta che i piedi gli scivolarono via da sotto, come se stesse pattinando sul ghiaccio.

Il cavallo di legno non si mosse in avanti come lo zio Clem si aspettava; invece la sua coda di seta si agitò allegramente sopra la groppa.

“Evviva! Ecco, hai agitato la coda!” gridarono tutte le bambole, felici come se il cavallo di legno avesse fatto qualcosa di davvero meraviglioso.

“Adesso è facile!” disse il cavallo di legno. “Quando vorrò andare avanti o indietro cercherò di agitare la coda, e allora correrò sulle mie ruote lucide; quando invece vorrò agitare la coda cercherò di andare avanti o indietro, così!” Ma invece di andare avanti, il cavallo di legno agitò la coda. “Stavolta volevo agitare la coda!” disse sorpreso. “Adesso vado avanti!” E infatti il cavallo di legno attraversò rotolando il pavimento della stanza dei giochi.

Quando cominciò a correre sulle sue ruote lucide, Raggedy Andy gridò: “Tutti a bordo!” e, presa una breve rincorsa, saltò in groppa al cavallo di legno. Lo zio Clem, Raggedy Ann, Henny, il bambolotto olandese, e Susan, la bambola senza testa, si arrampicarono tutti sul bel carretto rosso.

Il cavallo di legno lo trovò divertentissimo e si mise a girare e rigirare per la stanza dei giochi. Le sue ruote lucide e le belle ruote gialle del carretto rosso cigolavano così forte che nessuna delle bambole sentì le grida delle minuscole bamboline da un soldo, troppo piccole per salire a bordo. Alla fine, mentre il carretto carico di bambole passava accanto alle bamboline da un soldo, Raggedy Andy notò le due piccoline che se ne stavano lì insieme, escluse dal divertimento; così, sporgendosi tutto da una parte mentre il cavallo sfrecciava loro accanto, Raggedy Andy afferrò tutte e due le bamboline con le sue forti braccia di pezza e le mise a sedere sull’ampia groppa del cavallo di legno.

“Urrà!” gridarono tutte le bambole quando videro la prodezza di Raggedy Andy. “Sembrava proprio uno spettacolo del Selvaggio West!”

“Dobbiamo divertirci tutti insieme più che possiamo!” disse Raggedy Andy.

“Bravo!” gridò lo zio Clem. “Più divertimento sapremo darci l’un l’altro, più ne avrà ciascuno di noi!”

Il cavallo di legno fece il giro della stanza dei giochi moltissime volte, perché gli piaceva tanto sentire le allegre risate delle bambole e pensava tra sé: “Come sarò felice a vivere con una compagnia così allegra”.

Ma proprio mentre stava per passare davanti alla porta si sentì un rumore sulle scale e il cavallo di legno, udendolo, si fermò così di colpo che Raggedy Andy e le bamboline da un soldo volarono dritti sopra la sua testa, mentre le bambole che stavano davanti nel carretto presero il posto di Raggedy Andy in groppa al cavallo.

Rimasero lì com’erano cadute, perché non volevano che qualcuno sospettasse che sapevano muoversi o parlare.

“Ah! Ah! Ah! Lo sapevo che vi stavate divertendo un mondo!” gridò una voce allegra.

A quelle parole tutte le bambole tornarono subito ai loro posti di prima, perché avevano riconosciuto la voce della bambola francese.

Ma quale fu la loro sorpresa nel vederla con indosso un delizioso costume da fata, con i bei riccioli che le svolazzavano dietro mentre correva verso di loro.

Raggedy Andy stava giusto per risalire in groppa al cavallo quando la bambola francese ci saltò su lei stessa e, tenendosi leggera in equilibrio su un piede solo, rimase in quella posizione mentre il cavallo di legno correva per la stanza dei giochi più veloce che poteva.

Raggedy Andy e le due bamboline da un soldo rincorsero il carretto e, con l’aiuto dello zio Clem e di Raggedy Ann, salirono da dietro.

Quando finalmente il cavallo di legno si fermò, le bambole dissero tutte: “Era da tanto che non ci divertivamo così!”

Il cavallo di legno, con un brivido di felicità che gli attraversava il corpo di legno, gridò: “Io non mi sono mai divertito tanto in vita mia!”

E le bambole, pur senza dirglielo, sapevano che lui si era divertito più di tutti perché era stato lui a dare loro la gioia più grande.

Perché, come certo saprai, chi è più generoso è anche chi riceve la gioia più grande: perché dona felicità agli altri.

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