Intervista all’artista equestre – Ann Ranlett

Nome
Ann Ranlett

Sito web e dove trovare i miei lavori online
Siti web: www.annran.com e www.petportraitsbyann.com
Blog: annran.blogspot.com
Le mie opere originali e le loro riproduzioni (stampe, biglietti, calamite, orecchini):
Bonanzle: Ann Ranlett
Etsy: Ann Ranlett
Artfire: Ann Ranlett
Cafepress: Ann Ranlett
Zazzle: Ann Ranlett
Segui Ann su Twitter: @AnnRan5

Dove mi trovo
A Newcastle, nella California settentrionale, tra Sacramento e Auburn. Mio marito e io viviamo su un bel terreno di 3,5 acri di bosco di querce che chiamiamo “Swamp Dog Ranch”.

Raccontaci qualcosa di te: qual è il tuo percorso e da dove
vieni?
Amo gli animali da tutta la vita e i miei genitori mi hanno sempre assecondata. Avevamo cani e gatti, ma in vari periodi anche un porcellino d’India, ratti, serpenti, lucertole e rane. La mamma non era schizzinosa, per fortuna.

Non ho mai avuto un cavallo o un pony, ma ho preso lezioni di equitazione a fasi alterne fino al liceo. Un anno, come regalo di compleanno, mio marito ha risvegliato la mia febbre dei cavalli regalandomi delle lezioni di equitazione.

Poi, passati i trent’anni, ho avuto il mio primo cavallo: un castrone Quarter Horse. Ora ho una meravigliosa fattrice Quarter Horse palomino. Ha 26 anni ma è ancora in una forma strepitosa. Abbiamo anche un border collie di 7 anni che è uno spasso.

Mi sono laureata in biologia nel 1985 alla CSU di Sacramento. Ho lavorato per qualche anno allo zoo di Sacramento come coordinatrice dei volontari e degli eventi, poi sono passata a società di consulenza ambientale, dove realizzavo mappe ed elaborati grafici.

Con il sostegno di mio marito, da 6 anni mi dedico all’arte a tempo pieno. È grazie alla nicchia dei ritratti di animali da compagnia che mi è sembrato ragionevole fare il “grande salto”. Quando ho lasciato il lavoro avevo parecchie commissioni e da allora ne ho avuto un flusso costante. Trovi informazioni più approfondite nella mia biografia e nel mio curriculum.

Oltre ai ritratti di animali da compagnia e ad altre opere dedicate alle bestiole e alla natura, mi occupo anche un po’ di grafica e di web design.

Quando hai cominciato a disegnare e dipingere?
Credo che lo dicano molti artisti, ma è vero: disegno da quando sono riuscita a tenere in mano un pastello (quindi ho iniziato circa 45 anni fa!). Gli animali mi hanno sempre affascinata, perciò in tutti questi anni sono stati il mio soggetto principale.

Lavori a inchiostro su scratchboard: puoi parlarci un po’ della tua tecnica?
La mia tecnica su scratchboard (cartoncino da graffiare) è un po’ diversa dalle altre. Quando la gente sente “scratchboard”, di solito pensa alla superficie nera su cui si graffiano linee bianche. Ho fatto qualche disegno in quel modo, ma preferisco usare lo scratchboard bianco.

Parto da una superficie bianca, dipingo o disegno i neri dove li voglio e poi graffio quelle zone per ottenere i dettagli. Ripasso anche a inchiostro alcune zone per rifinire i dettagli. Per ripassare uso una penna tecnica. Con le mie Rapidograph ho un rapporto di amore e odio.

Sul mio sito c’è una pagina con dimostrazione e tecnica. Ho imparato questa tecnica da Trudy Nicholson, un’illustratrice fantastica. Ho seguito un suo workshop a un convegno annuale della Guild of Natural Science Illustrators (GNSI) alla fine degli anni ’90.

Lavoravo a penna e inchiostro su carta da molti anni, ma quando ho imparato questa tecnica da Trudy ne sono stata conquistata. Per me è stata davvero un’illuminazione!

Porto poi questo procedimento un passo più in là e uso velature di inchiostro per creare sfumature di grigio. Il procedimento di inchiostratura e graffiatura resta comunque più o meno lo stesso. La maggior parte dei miei ritratti di animali nei toni del grigio è realizzata con questo metodo (anche se alcuni sono a matita di grafite). (In fondo alla pagina dimostrativa indicata sopra trovi un esempio e qualche informazione in più.)

Quali altre tecniche usi?
Lavoro in 2 stili e con una varietà di tecniche. Per le opere realistiche uso l’inchiostro su scratchboard descritto sopra, la matita di grafite oppure un misto di acquerello, inchiostro e matita colorata.

Per quelli che chiamo i miei “Paintings with Petzazz” lavoro ad acquerello su Yupo, per uno stile più sciolto dai colori vivaci. Lo Yupo è una superficie fantastica: molto diversa dalla tradizionale carta da acquerello, reagisce in un altro modo. È una carta sintetica molto liscia e di un bianco brillante. Poiché l’acqua e il colore non vengono assorbiti dalla superficie, devono evaporare, e questo lascia aloni e pozze meravigliosi e colori vivacissimi. Puoi vedere degli esempi qui.

Dipingi ogni genere di animale: hai un soggetto preferito?
Non proprio, sono pronta a cimentarmi con il dipinto o il disegno di qualsiasi bestiola.

Quelli con cui ho più pratica sono però i cani, semplicemente perché ho ricevuto più commissioni per ritratti di cani che per qualsiasi altro soggetto animale. Di recente ho accettato una commissione per il dipinto di una chiocciola!

Questa cliente aveva acquistato i miei dipinti del pomodoro (sì, ho fatto qualche dipinto di ortaggi) e del bruco del pomodoro e ha deciso che gliene serviva un terzo. Aveva la foto di una chiocciola che qualcuno le aveva dato e si chiedeva se l’avrei dipinta. Caspita, perché no?

Hai (o hai avuto) un animale che è la musa del tuo lavoro?
Nessuna musa in particolare, solo gli animali in generale. Il fatto di amarli e di averli sempre avuti nella mia vita mi ha dato anni di osservazione delle loro espressioni, della struttura, dell’andamento del pelo, delle proporzioni, ecc. Questo mi permette di cogliere il loro spirito nella mia arte e anche di renderli con precisione. Perfino nei miei dipinti più sciolti voglio che le proporzioni siano giuste. Ricordati che sono una biologa!

C’è un luogo in particolare che ti dà ispirazione?
Non sono un’artista emotiva (il che non vuol dire che non sia una persona emotiva: mostrami il video di un superbo freestyle di dressage o di una puledra che corre in libertà con la madre e mi vengono gli occhi lucidi!): la mia ispirazione non viene da un luogo o da una sensazione, quanto dalla sfida di rendere il mio soggetto nella tecnica che ho scelto per quell’opera. E se è un’opera su commissione, l’ispirazione viene dall’obiettivo di volere che il mio cliente sia davvero, davvero felice del risultato finale!

Che effetto pensi avrà Internet sull’arte in generale?
Di certo ha permesso a più artisti di ottenere più visibilità. E come singoli abbiamo l’opportunità di crearci un mercato nostro vendendo sul web le nostre opere o le loro riproduzioni. È travolgente, davvero. Ogni volta che mi giro c’è un nuovo canale di vendita. È difficile non buttarsi su ogni nuovo sito. Ma le ore in un giorno proprio non bastano.

Mi sono iscritta a Twitter alla fine dell’anno scorso, senza sapere bene che cosa aspettarmi, ma continuavo a sentirne parlare e così ho pensato di darci un’occhiata. È stato molto più di quanto pensassi ed è un modo davvero ottimo per condividere il mio lavoro con gli altri. Ci vuole però un certo garbo: non puoi limitarti a pubblicare post sul tuo lavoro e nient’altro. È importante prima costruire relazioni: entrare sinceramente in contatto con chi ti segue e dargli un motivo per interessarsi a te e alla tua arte.

Ha avuto un effetto sulla tua?
Assolutamente! Posso proporre il mio lavoro a un mercato molto più ampio. Espongo in una galleria cooperativa locale (Auburn Old Town Gallery), ma è bello che il mio lavoro sia visibile ben oltre. Finora le vendite online sono state modeste, ma il potenziale c’è e la mia arte ora vive in Canada, nel Regno Unito, in Australia, in Nuova Zelanda e in tutti gli Stati Uniti. So che ci vuole tempo per far crescere le vendite e le entrate, e sono qui per restarci a lungo.

Il rovescio della medaglia è che toglie tempo alla creazione, ma se non promuovo il mio lavoro nessuno lo troverà. E poi mi piace molto anche il lato tecnologico e informatico della faccenda. Ho i miei siti web da anni e allestisco e personalizzo da sola i miei negozi online.

Qual è la tua opera preferita in assoluto?
“Cloud 9”, un dipinto di Patch, uno dei nostri cani, che fa un pisolino sul letto. Lo adoro perché è proprio “lui”. È morto un paio d’anni dopo che avevo fatto quel dipinto, quindi è bello avere quel ricordo allegro. Naturalmente ho anche moltissime sue foto.

La venderesti mai?
È stata venduta poco dopo che l’avevo dipinta. Dipingo e disegno soggetti che mi stanno a cuore, ma voglio che la mia arte si venda e sono entusiasta quando qualcosa che ho fatto tocca una corda in qualcun altro, che poi lo compra.

Gran parte del mio lavoro è su commissione, tanto che credo di essere ormai nell’ottica che “uscirà dalla porta” anche quando si tratta di opere non commissionate. Ah, vorrei solo che “uscisse dalla porta” tutto quanto!

E scansiono tutto ciò che dipingo e disegno, quindi il dipinto del nostro “Patchy Boy” ce l’“ho” ancora.

Che cos’altro ti appassiona?
Mi piacciono il birdwatching (l’osservazione degli uccelli) e la fotografia. Ogni volta che è possibile scatto io stessa le foto per i ritratti di animali e per gli altri disegni e dipinti. Sostengo anche il recupero degli animali e, quando posso, faccio donazioni ad alcuni rifugi della mia zona.

Uno di questi è A Chance for Bliss: recuperano soprattutto cavalli anziani o con esigenze particolari e cani di piccola taglia, ma hanno un bel serraglio, con anche qualche maiale, capra e oca. Sono socia e co-responsabile di Art for Critters (A4C): siamo un gruppo di artisti che vendono le proprie opere online e donano una parte del ricavato ad alcune associazioni scelte per la tutela degli animali.

Stai lavorando a qualcosa di nuovo?
Niente di particolarmente diverso, ma sempre qualcosa di nuovo: ho la fortuna di avere un flusso costante di ritratti di animali a cui lavorare. C’è però una cosa interessante e legata ai cavalli: è successa l’anno scorso, ma i libri sono appena usciti. Un enorme murale di 19′ x 23′ che raffigura un cavallo, creato da una squadra di artisti di tutto il mondo. Le Cadeau du Cheval di Mural Mosaic.

E ho presentato questo disegno alla mostra d’arte equestre con giuria dell’annuale Draft Horse Classic, nella vicina Grass Valley, in California.

Altre in arrivo

Grazie ad Ann per aver risposto all’intervista e aver condiviso il suo lavoro. Non dimenticare di visitare ogni tanto il suo sito d’arte per gli aggiornamenti sui suoi ultimi lavori.

Resta inoltre con noi per altre interviste con artisti e fotografi del mondo del cavallo.

Sei un’artista o un artista che ritrae cavalli, o ne conosci qualcuno che vorresti vedere tra i nostri ospiti? Aggiungi il tuo nome e il tuo sito web nei commenti qui sotto oppure scrivici due righe per partecipare.